何况宋荣本身是个孝子，今日原是去替秦老太太贺寿，他知道老太太不喜与帝都高门相交，就是因秦老太太的大寿，宋荣方提前一个多月便与母亲说好，让母亲亲去，以示两家之好。不想，却令母亲受此奇耻大辱。
    宋荣深深的叹了口气，看向小纪氏，“若非嘉言机伶，今天家里的脸就丢尽了。”儿孙皆在，坐视家中老太太受辱，都不用活着了，死了算了。若是哑忍，纵使日后他可以为家里找补回面子，到底不如宋嘉言当即立断抽回景惠长公主的耳光。而且，还抽的这样漂亮！
    寒门怎么了？宋荣从不以出身为耻。
    何况景惠长公主本就嚣张跋扈，在帝都中早有名声。与夫家关系极差，所以只生了个女儿后，驸马宁可守活寡，也不想再跟景惠长公主生孩子。这次宋荣占尽礼数，哪怕景惠长公主的夫家姚公府，宋荣也并不是没有一争之力。
    小纪氏垂头道，“是啊，亏得大姑娘能干呢。”就小纪氏自己，完全不会有对抗长公主的念头儿。哪怕真受了委屈，除了忍，还是忍。
    宋荣素来公允，道，“此事，并不怪你。”以往小纪氏也服侍过老太太出门，从未如今日这般，想来小纪氏也是用心的。只是，庸才与良才的差别就在于此了。小纪氏内宅管理不错，平日里也有些个小心思小算盘。但是，于大局上，小纪氏便缺少眼光才干了。
    小纪氏道，“我命厨下准备些滋补的东西给老太太压惊吧？待老太太一醒就能用了。”
    “好，你去看着安排吧。老太太那边，你多用心。”宋荣起身道，“我去书房。”
    小纪氏将丈夫送到院门口，直待丈夫走远，小纪氏方折身回房，问绿云，“二姑娘呢？”
    绿 云悄声道，“老爷、太太出门后，二姑娘直哭了一个上午。后来，在大姑娘院儿里的表姑娘过来，陪着二姑娘说了好久的话。午饭也是表姑娘陪二姑娘一道用的。二 姑娘中午看了会儿书，奴婢让丫环给二姑娘煎了剂安神汤，二姑娘喝了汤药便睡了。奴婢看姑娘睡的熟，刚刚就没让挽春叫醒姑娘。”
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    辛竹筝听丫头回禀说老太太回来，也忙去了老太太院儿里。明明听说是去尚书府给尚书夫人贺寿，不想一家子阴着脸回来。辛竹筝不敢多打听，在一畔站了会儿，直到宋老太太歇息了，自己便悄悄的回了院中。
    听到宋嘉言回来的动静，辛竹筝想了想，并没有过去。
    梁嬷嬷已从翠蕊嘴里知晓了来龙去脉，念声佛，上前服侍宋嘉言洗脸换衣裳，道，“大姑娘的胆子实在太大了。”
    宋嘉言笑望梁嬷嬷，道，“有所为，有所不为哪。”
    梁嬷嬷欣慰，仍是道，“大姑娘有胆识，行事也要多加小心。”
    “是，嬷嬷。”宋嘉言眼睛弯弯，换了家常衣裳，道，“赏翠蕊二两银子。”这丫头常跟着她出门，格外机伶。
    梁嬷嬷笑，“要是该好生赏翠蕊，这孩子回来后，现在还哆嗦呢，都是给姑娘吓的。”
    小春儿捧上一碗精米饭，两样点心，一样肉片炒山菇，一样素炒小青菜，外加一盅鸽子汤，一样样的摆在小几上，笑道，“这是奴婢去厨下瞧着李婶子做的，姑娘先垫补些。”
    宋嘉言道，“给你翠蕊姐姐也弄些吃的，她也没吃呢。”
    小春儿笑，“哪里还有姑娘单说呢，小夏已经给翠蕊姐姐送去了。”
    宋嘉言接过筷子，将一碗饭两样菜扫荡个精光，又喝了汤，点心也用了两块儿。梁嬷嬷吩咐道，“再去给姑娘煮碗杏仁茶来。”
    “嬷嬷，不用心，已经饱了。”宋嘉言出言相拦，道，“再过会儿就是晚饭了，这会儿吃太多，晚上就吃不下了。”
    梁嬷嬷一听也在理，就没让丫环去煮杏仁茶，满脸心疼道，“姑娘每次出门就吃不饱，真是的……”
    “诶， 我要放开肚子吃，得吓着那些丫头们。不过，我也服了她们，一个个的似乎喝两口汤、吃两口青菜就能饱了。我要是吃这么满满一碗米饭，还要吃这些菜，不知道怎 么给她们念叨呢。”宋嘉言笑嘻嘻地，道，“小春儿，你去表姑那里说一声，就说没什么事，别叫表姑跟着挂心。”她实在也有些累，懒得亲去找辛竹筝说话了。
    小春儿忙转身去了。
    小春儿将宋嘉言的话说了，辛竹筝点了点头，“我知道了，你们好生服侍言儿吧，看她也累了，叫她好生休息，过一会儿我再去看她。”
    小春儿福一福身，就告辞了。
    翠飞曾是服侍过宋老太太的丫头，辛竹筝刚来时，赏给辛竹筝了。翠飞温声道，“姑娘好生歇着吧。”说着，压低声音道，“我听说，是在秦尚书家，好像还跟长公主有些关系……”
    辛竹筝原本一个柴禾妞儿，公主啥的，只在戏文中听过，总觉着公主就犹如那高高在上的犹如九天玄女……不想，竟是家里的事与长公主有瓜葛……辛竹筝再一次深深的意识到，她完全来到了另一个世界里。
    辛竹筝不禁问，“秦家，不就是嘉让、嘉诺和大哥上学的那家么？”
    “是啊。”翠飞笑道，“待以后姑娘出了孝，也要跟着太太出门走动的。咱家老爷现在就是正三品了，日后再往上升，就是二品、一品的高官。太太常带着大姑娘、二姑娘出门，都是官宦人家。而且，太太的娘家是侯府呢。”
    辛竹筝想到上次宋嘉言自外祖母家回来，她听小丫头说，宋嘉言带回来的东西，光规整就规整了半日，才将侯府送的东西规整好。更不必提宋嘉言头上的首饰、身上的衣裳，精美的叫她想不到用合适的词来形容。
    辛竹筝是个心思细密的人，捧着一本书，神思渐渐飞远。
    至傍晚时分，宋老太太方醒了。有小丫头来报，宋嘉言与辛竹筝收拾好，便一并去了老太太的院里。宋老太太还是有些忧虑，宋嘉言劝道，“老太太放心，就是皇帝也不能不讲理呢。”
    宋老太太拍拍孙女的手，叹道，“我倒是不怕，活了大半辈子，该吃的苦也吃了，该享的福也享了。我是担心你和你爹呢。你这丫头胆子实在大，那样跟公主说话，万一公主日后怪罪你可如何是好？”
    “就是公主也不能欺负咱们呢。”宋嘉言道。
    宋老太太无奈一笑，道，“你这丫头的脾气像我哪，不肯吃亏。”这话真不知从何讲起，不过，宋嘉言依旧道，“可不是么。”
    辛老太太笑，“是啊，记得那时继母还在呢，我跟筝姐儿他爹成亲后，要分家。继母竟要连我的嫁妆一并分了，筝姐儿他爹是个老实性子，我心里生气，也是个没本事的，一句有用的话说不出来。还是大姐回了家，好一顿骂，才算把家分的公正了。”
    想到从前，宋老太太就暂且忘了今天的事，笑道，“哪里公正？咱家少分了一只斗柜，还有原本是你养的鸡，还不是给那几个没脸皮的家伙抓走了好些。”
    辛老太太笑，“那会儿，能分成这样，我就谢天谢地了。”
    两个老太太不禁说起古来。
    过一时，小纪氏带着宋嘉语也来了，宋嘉语两只眼睛犹有些红肿，本就是娇娇弱弱的模样，刚给老太太和舅婆请了安，又与辛竹筝、宋嘉言见了礼。话还未说两句，宋荣带着宋嘉让、宋嘉诺与辛竹笙来了。
    诸人又是一番见礼，宋荣看宋嘉语一眼，宋嘉语脸上尽是惶恐委屈，不知所措的望向母亲——小纪氏。宋老太太叹口气，“你来就收了那张阎王脸，看把二丫头吓的。”虽然她也不怎么喜欢宋嘉语，不过见儿子把孙女吓成这番模样，又实在无奈。
    “瞧母亲说的，先时再早几年，帝都里都有人叫儿子玉郎呢。就是以前在咱们村儿里，儿子一出门，那些丫头们瞧儿子一眼就悄悄脸红呢。”宋荣笑吟吟地，“再怎么说，儿子这相貌也跟阎王没啥关系吧？”
    宋老太太笑，“当着孩子们还这样吹牛，真是没个羞。”不过，儿子早就出色，从儿子十二岁起，村儿里的地主老财就想把自家闺女许配给她家儿子呢。那会儿，宋老太太倒有些心动，只是宋荣如何看的上？
    宋荣引着老太太笑了，一家子就热热闹闹的说起话来，没人再不识趣的提今天在秦家的事。
    倒是今日闹这一场，秦老太太的寿宴总归不是很畅快。
    晚间用过饭，一家子在老太爷的书房里说话，秦峥道，“景惠长公主实在失礼，怎么能斥责宋老太太呢？”
    其父秦凤初斥道，“闭嘴，这话是你该说的？”
    秦峥已经表达了自己的意见，便闭嘴了。
    秦尚书道，“的确是景惠长公主失仪了，宋家出身虽寒微，熙之却是朝中重臣。宋老太太并非有意失礼，公主这样斥责朝廷诰命，并不相宜啊。”望向一干子孙道，“所以说，看人不能势利，便是身居高位，亦要以平常之人待人。”
    秦峥等俱垂手应了，秦尚书忙了一日，也有些倦了，便打发儿孙们去歇着了，自己也去了老妻房里。
    秦尚书本是有意为老妻热闹热闹，却不想弄到最后成了闹心呢。
    老夫妻两个上床休息，秦尚书问，“宋家那丫头，叫什么来着，真是胡闹。”
    “叫 嘉言，是熙之的嫡长女呢。”宋老太太道，“你是不知道，唉，景惠长公主说话实在过了。宋老太太本就不常出门，其实人不坏，说话也实在。景惠长公主大庭广众 下寒声厉斥熙之的母亲，那是正三品诰命呢。为这点儿小事，哪里值当呢。”就是宫里太后娘娘，不喜欢谁，挺多冷冷的晾着你，若是肯刺你两句，是相当的给你脸 了。再没有如景惠长公主这样说话的规矩。
    秦尚书道，“好好看看那丫头。”
    秦老太太望丈夫一眼，秦尚书道，“小小年纪，脾气虽有些火爆，却不是个糊涂人，日后好好磨炼，是块好材料啊。咱家与熙之家向来交好，孩子们也有所来往。若是合适，日后倒是能做得一桩亲事。”何况，他就要退下来了。儿子们才干平庸，不及宋荣深得帝心。
    秦老太太道，“以前我看言丫头就是个精神伶俐的孩子，跟她们姐妹都不错。如今看来，她胆子也大啊。能干是能干，就怕不够柔顺。熙之还有个小女儿，生的容貌比言丫头略出挑些，温温柔柔的，就是身子有些娇弱。”
    秦尚书道，“当家主母，是用来过日子的，柔顺有什么用？”说着，笑呵呵道，“就是你，年轻时连丈夫都打过，还当我忘了呢？”
    秦老太太轻捶丈夫一下子，骂，“个死老头子，多少年的事儿了，还记着呢。”
    春尚书抓住老妻的手，给她送回被窝里，又为老妻掖了掖被角，道，“一百年也忘不了呢，得带到地下去。等到了地下，见着岳父岳母，得好好的告你一状呢。”
    秦老太太忍不住笑，悄声与丈夫道，“我这辈子，跟了你，没白跟。”
    秦尚书的一双老手悄悄的伸进老妻的被窝儿里，秦老太太悄斥道，“个死老头子，摸摸索索的做什么怪？”又不是年轻夫妻，早就分被睡了。
    秦尚书摸索到老妻的手，苍老又粗糙。年轻时干了太多的活计，日后再如何的荣华富贵也养不回昔日的柔滑细腻。秦尚书握紧老妻的手，侧身望向老妻并不太清楚的面容，于棉帐中肉麻兮兮的一笑，“执子之手，与子携老。”
    ☆、28晋江原创发表
    宋嘉言觉着,自己还是稍稍了解宋荣的。
    宋荣能在这个年纪爬到这个位子，虽有帝王宠信，自己手段本事也是无一不缺的。而且,在宋嘉言落了景惠长公主的面子后,宋荣并没有责怪于她。可见，宋荣对于自己的做法是呈赞同态度的。
    宋嘉言唱了苦情戏,接下来应该轮到宋荣的大杀招了。宋荣以往做过监察御史，又是状元之身,混迹朝廷这些年，收拾一个景惠长公主，哪怕有姚国公府援手,对宋荣而言,应该也不是没有胜算。
    只是,宋嘉言再也未料到，宋荣的大杀招是这样放出来的。
    一大早上，尚未到宋老太太起床的时辰呢，宋荣便把一家子都折腾起来了，亲守在老太太院里，看大夫给老太太问诊。
    不知母子两个如何商议好的，宋老太太一幅半死不活的模样躺在床上哼哼，宋荣眼睛微红，一脸忧心忡忡。母女两个都这模样，余都更不敢面露欢颜，俱是一脸的沉痛默哀，跟参加追悼会似的。
    直待大夫诊完脉，宋荣亲将大夫引至阁间，问过老太太的病情，接了方子，又道了辛苦，给了丰厚的银子，方令宋嘉让客客气气将大夫送了出去。
    辛老太太一个劲儿的担心，不停的问，“这是怎么了，昨儿还好好儿的。大姐，你哪里不舒坦？”
    宋荣叹，“母亲昨日是伤了神，我昨天便说要请大夫过府，母亲不欲令我担忧，坚持不肯。”说着，又浓浓的叹了口气，问宋嘉让，“我请假的折子可及时送至秦家了？”
    宋嘉让一脑门子的汗，道，“送去了。我去的早，尚书大人还未出门呢，我亲手递给了尚书大人，也按父亲吩咐的说明了原因。”
    宋荣点了点头，对宋嘉让、宋嘉诺道，“你们祖母身子不适，这几日，你们也不要去学里了。”又看向辛家兄妹道，“莫让舅母跟着焦心，表弟表妹，你们好生劝着点儿老人家。”
    “嘉言嘉语，过来侍疾。”吩咐小纪氏道，“家里的事，还要太太费心。”
    诸人皆应了。
    宋 荣未去上朝，由秦尚书代为递了请假折子。其实昨天秦家寿宴的事儿，昭文皇帝已经听说了。秦老太太七十整寿，皇妃、公主、王侯夫人、诰命夫人，满帝都有名有 号的，起码去了大半。就是太后娘娘也有所赏赐，不为别的，秦尚书已经七十岁，年逾古稀，致仕的话说了好几回，都被昭文帝回绝了。
    前 些日子，秦尚书又提致仕之事，道，“臣这一辈子，于国于家无甚作为。最大的福气就是娶了个好老婆子。”说到老妻，秦尚书起身告罪，“在陛下面前，老臣失仪 了。”朝中大臣，纵使不称“臣妻”，也要说一声“内人、家里太太”之类，没有哪个像秦尚书这样直呼“老婆子”的。
    昭文帝自然知晓秦尚书与秦老太太之间夫妻情重，听秦尚书以这样亲昵的口气提起老妻，昭文帝微微一笑，“是啊，老尚书是有福之人。”秦老太太的贤良，帝都皆知。
    秦 尚书笑，“自臣做了官，就有一件亏欠之事。这几十年，并未像样的给她办过一次寿辰呢。以前家里贫寒，她勤俭持家，供臣读书科举，养育孩儿。臣官职卑微时， 俸禄有限；待臣得先帝与陛下重用，想给她大办，她又担心别人借机来攀关系。如今，臣老了，再占着位子，就是尸位素餐了。一无益于朝廷，二无益于陛下，三则 不能使贤者得以升迁重任。臣心里也有私念，想着致仕前，为我那老婆子做一回七十整寿。”
    这种话说出来，便是昭文帝都有几分感触。昭文帝与太后说了，于是，秦老太太七十整寿之际，慈宁宫颁下寿礼。秦家颇为体面。
    因秦尚书铺垫在前，又是要致仕的人了，纵使秦家热闹些，昭文帝也不会心疑之类。
    结果，就热闹出昨日的事了。
    昭文帝早料到朝上定有一番鸡飞狗跳，姚国公府昨日就向荣家送了赔礼，今天如果宋荣来上朝，其实还好说。毕竟，御史的嘴虽然刻毒，若苦主表示宽宏大量的原谅，景惠长公主还能顺利过关。
    结果，宋荣以母亲身子不适，他身为儿子要亲侍汤药，托秦尚书转呈病假奏章。
    这样一来，不言而喻啊，宋老太太怎么早不病晚不病的，偏偏今天病啊？肯定是给景惠长公主刺激着了呗。
    御史更加喋喋不休，一说公主跋扈，二说宗室不检，三说陛下您可不能偏着自家姐妹，令朝臣寒心哪。毕竟，朝中寒门出身的官员多了去，寒门出身，的确比起世族豪门出身差了些。但是，咱们辛辛苦苦十年寒窗的念出书来，求的就是个封妻荫子、孝顺父母啊。
    怎么着？哦，原来身为公主就可以瞧不起寒门出身啊？
    昭文帝给他们吵的头痛，心下暗骂宋荣狡猾，竟不来上朝。
    不见苦主，自然苦主更苦。
    还是秦尚书善良无比的为皇帝陛下解了围，上书说自己致仕之事。
    昭文帝一番挽留之后，秦尚书再三要致仕，昭文帝便允了。秦尚书忽然致仕，礼部尚书一职空缺，朝中顿时人心浮动。
    尤其两位礼部侍郎，一位出自世代书香的韩家，一位是资历更老的李竹修李侍郎大人。
    早朝时，昭文帝并未表明心意，由朝臣去猜。下朝后，昭文帝去慈宁宫用早膳。方太后未料到儿子过来用膳，心下非常高兴，笑道，“皇帝今日下朝的时间比平日晚了些。”