……这丫头，尽说些戳心窝子的话！
    沈氏恨得牙痒，却不好不答：“我和你五舅舅多年未见，也不清楚他是怎么打算的。得他到了京城再说。”
    说的含糊其辞。
    不过，在场的都是心思灵透之辈，自是能看出沈氏的真正心意。
    这么说，分明是想留下沈五爷一并住进侯府了。
    太夫人唇角的笑容悄然隐没。
    收留沈青岚也就罢了，沈五爷住下可就不太合适了。侯府内宅里都是女眷，沈五爷是姻亲也是外男，长期住在顾家多有不便。
    这个沈氏，往日看着还算周全，此次行事却太轻率了……
    “也就是说，若是五舅舅肯留在京城，就会和青岚表姐一起住进我们侯府了。”
    顾莞宁看着沈氏满心愤怒却不得不强自隐忍的样子，心里无比快意，继续戳沈氏的心窝：“说起来，五舅舅是母亲的堂兄，不是外人，在我们顾家住下本也不失礼。不过，现在除了三叔之外，我们顾家内院都是老弱妇孺。有男子住着，着实不便。”
    “母亲若想留五舅舅住下，不如另外寻一处小一些的宅院。既能就近照顾五舅舅，又避了嫌。”
    顾莞宁的声音清亮悦耳，语气欢快，一副娇俏的小女儿姿态。
    沈氏一口气卡在嗓子眼里，上不去下不来，别提多憋屈了。
    是，她早就打定主意要让沈五爷一并留下。
    之前没说，就是不想让众人议论闲话。等沈五爷到了侯府住下，造成既定事实了，太夫人总不好张口撵人。到时候，一切都水到渠成顺理成章。
    没想到，顾莞宁竟当众揭穿了她的心思。还说出这么一番让她无力招架的话来……
    实在太可恶了！
    等到了私下里，非好好教训她一顿不可！
    顾莞宁等了片刻，没等来沈氏的回应，眼中流露出些许委屈：“母亲是不是怪女儿多嘴？女儿真的别无他意，只是为了我们侯府的名声着想罢了。”
    说着，又泪眼汪汪地看向太夫人：“祖母，我刚才说错话，惹得母亲不高兴了。祖母替我向母亲说个情，让母亲别生我的气了好不好？”
    黑白分明的清亮眸子，浮着一层薄薄的水汽，仿佛随时会变成水珠滴落下来。
    格外惹人怜爱疼惜。
    太夫人心里一软，不假思索地拉起顾莞宁的手哄道：“你刚才说的话，祖母字字句句都听进耳中了，没有半点不妥之处。你母亲怎么会怪你。”
    说着，瞪了沈氏一眼。
    目光中不无警告之意。
    太夫人执掌侯府多年，沉下脸时的威压和气势，绝非沈氏能比。
    沈氏心中一凛，后背冒出了一身冷汗。太夫人轻易不动怒，此时沉着脸，是真的不高兴了。
    “莞宁，我就你这么一个女儿，恨不得日日将你捧在手心里疼爱，怎么舍得生你的气。”
    沈氏逼着自己放柔了表情，声音也格外温柔亲昵：“你也别胡闹了。这么大的姑娘，还腻在祖母身边撒娇卖乖。也不怕你大伯母三婶娘看了笑话。”
    那副假惺惺的慈母样子，看着既虚伪又恶心。
    顾莞宁心中冷笑不已，脸上却露出了怯生生的表情：“母亲，你真的不生我的气了么？不会是哄祖母高兴，转过身就狠狠骂我一顿吧！”
    沈氏：“……”
    沈氏美丽清雅的脸孔不小心有些扭曲，从牙缝里挤出几个字：“这怎么会。”
    顾莞宁毫不掩饰地松了口气：“母亲这么说，我就放心了。”又腻在太夫人的身边，“悄声”说道：“要是母亲骂我，祖母可得为我撑腰。”
    沈氏：“……”
    太夫人被顾莞宁俏皮可爱的样子逗乐了，满口应了。有意无意地又看了沈氏一眼。
    沈氏硬生生地挤出一个难看的笑容。
    ……
    给太夫人请了安之后，顾家的晚辈们先行告退，去了族学。
    顾家族学就设在定北侯府。从后院划出一大块空地，拉了围墙，另外开了门，便于顾家儿郎进学。
    顾家的族学还特地设了女学。读书习字，诗词书画，都有涉及。每日还有一个时辰的时间学习骑射武艺。
    当然了，女学的骑射课程，要比族学那边轻松多了。喜欢的多练，不喜欢不想练也没人管。
    族学和女学，中间只一墙之隔。族学要从外面的门进去，女学的门则设在后院这一边。
    顾谨言随着堂兄们一起往外走，漂亮的小脸上没有笑容，有些低落。
    姐姐今天是怎么了？
    说的每一句话，都让母亲不喜。
    而母亲，口中说着不介意，看着姐姐的目光却是那样冰冷不善……和看着他时的温柔宠溺全然不同。
    母亲这么疼他，对姐姐却一直不冷不热的。
    就算喜欢儿子，对唯一的女儿，也不该是这样的态度。
    他已经七岁，不是懵懂无知的孩童了。有些事，他已经渐渐看出不对劲了。
    父亲死了，二房只剩他们母子三人。他们应该亲密无间，应该是世上最亲近最关心彼此的人，不该是这样……
    顾谨言瞄到顾莞宁的身影，下意识地要追上去。
    “四弟，”大堂兄顾谨行及时地阻止了他：“那边是去女学的路。”
    顾谨言这才回过神来，不好意思地笑了笑：“多谢大哥提醒。我刚才失神了，差点就走错了。”
    自以为掩饰得天衣无缝，浑然不知那张心事重重的小脸早已出卖了他的真正心情。
    顾谨行心中有数，却未挑破。
    沈氏母女之间的异样，人人都看在眼底。不过，这到底是二房的家事，他身为长房长子，不宜多嘴。
    ……
    少女们这一边，可就热闹多了。
    “二妹，你是不是和二婶娘闹别扭了？”大堂姐顾莞华小心翼翼地问道。
    顾莞华是顾淙的长女，也是顾家小姐中最年长的一个。今年刚及笄，容貌秀丽，温婉可人。
    顾莞华比顾莞宁年长两岁，在顾莞宁面前从不摆长姐的架子，反而处处谦让。顾莞宁对这个性情温和的大堂姐也颇为敬重，两人感情亲厚，相处得颇为融洽。
    顾莞宁目光微闪，淡淡一笑：“这倒没有。”
    没有才怪！
    刚才那一幕，大家可都看的清清楚楚。
    一旁的表姑娘吴莲香眼珠一转，娇笑一声道：“宁表妹就别瞒我们了。依我看，宁表妹妹是担心那位沈姑娘来了之后，二婶娘会偏心沈姑娘，这才心里不痛快吧！”
    这个吴莲香，是吴氏嫡亲的侄女，眼睛不大，滴溜溜转得格外灵活。皮肤略略黑了些，不算白皙，嘴唇略厚。不过，正值青春妙龄，也算得上俏丽。
    吴莲香相貌和吴氏不甚相似，性子却像足了八分。
    心眼小，爱记仇。
    搬弄口舌，无事生非。
    刚才那几句话，分明是在影射沈氏平日对顾莞宁的冷淡。
    顾莞宁皮笑肉不笑地瞄了她一眼，慢悠悠地应道：“吴表姐真是聪慧伶俐，生了一颗七窍玲珑心，竟连这些也看出来了。”
    “是啊，我心里确实不乐意。不知道从哪儿冒出的表小姐要到我们顾家来住，要分走母亲对我的关心。换了谁能高兴？”
    吴莲香：“……”
    吴莲香的脸瞬间涨得通红。
    顾莞宁这是指桑骂槐……不，根本就是明着打她的脸。
    她也是来投奔顾家的表小姐！整日里围着吴氏转讨好吴氏，说话行事常常抢顾莞华的风头。
    也亏得顾莞华性子随和温柔，很少计较。她也就厚着脸皮，将自己当成了侯府小姐。顾莞宁刚才这一番话，毫不留情地揭开了她的遮羞布……
    “吴表姐千万别误会。”顾莞宁闲闲地又补上一刀：“我刚才是在说青岚表姐，可不是在说你。吴表姐素来知进退懂分寸，怎么会做出那等喧宾夺主惹人讨厌的事。”
    吴莲香笑的僵硬极了：“宁表妹说的是。”
    论身份，顾莞宁是顾家唯一的嫡女，也最得太夫人欢心宠爱。顾莞华姐妹几个远远不如，她一个寄人篱下的表小姐，更没底气和顾莞宁较劲。
    撇开身份，单论口舌，她也远不是口舌犀利的顾莞宁对手。
    不，不只是口舌犀利。
    刚才顾莞宁目光扫过来的时候，带着难以言喻的威势和凛然，让人心慌意乱心生敬畏。她甚至生不出一丝一毫反抗的念头……
    这肯定是她的错觉！
    顾莞宁再厉害，也还是个待字闺中的少女。怎么会有那样凌厉的气势和眼神？
    一定是她看错了！
    吴莲香在心中反复宽慰自己，接下来，再也没敢吭声。
    第6章 忠仆
    比起吴莲香，另外一位表小姐姚若竹就识趣讨喜多了。
    姚若竹和顾莞宁同龄，生的皮肤白皙，容貌秀气，举止斯文。
    姚若竹早年丧母，父亲远在泉州做知府，一直没有续弦，无人照料她的衣食起居。在离京之前，姚大人将年幼的姚若竹托付给了太夫人。
    这一托付，就是五年。
    姚若竹是太夫人嫡亲的侄孙女，太夫人顾惜有加。顾莞宁因着祖母的缘故，对姚若竹也格外和善亲切。
    姚若竹说话慢声细语，声音悦耳：“宁表姐姐是顾家正经的嫡出小姐，二婶娘口中虽然不说，心里最疼的就是宁表姐了。不管谁来，也越不过宁表姐去。”
    前世的她，也是这么天真的认为。又怎么能料到沈青岚父女进京背后有那样错综复杂的隐情？
    “但愿如姚表妹所言。”顾莞宁扯了扯唇角，随意地扯开了话题：“夫子昨日布置的课业，你们都背好了没有？待会儿夫子可要一个个检查的。”