她特意到三房来，可不止是为了蹭一顿午饭这么简单。
    顾海心里一动，目光在顾莞宁平静无波的俏脸上打了个转，一时也想不出顾莞宁特意来找他的理由：“好，你随我来。”
    顾莞华顾莞敏对视一眼，识趣地先告退离开了。
    顾莞琪不知就里，嚷嚷着：“二姐，你要借什么书？我陪你一起去书房……”
    方氏立刻笑着打断了顾莞琪：“琪儿，我有些话要和你说。你随我来。”
    顾莞琪还想再说什么，已经被方氏拉走了。
    三婶确实是个知情识趣的，心里未必不好奇她的来意，却一个字都没多问。还将顾莞琪也拖走了。
    顾莞宁心里暗暗想着，跟在顾到了书房。
    顾海直截了当地问道：“莞宁，你有什么事要找三叔？”顿了顿又道：“只要三叔能做到的，绝不推辞。”
    第22章 私兵
    顾莞宁心里一暖。
    不问缘由的支持，毫不犹豫的信任。
    这才是真正的家人。
    “三叔，我今日来找你，确实有事相求。”在真正的亲人面前，无需拐弯抹角彼此试探。顾莞宁坦然说出自己的来意：“我想找你要些人。”
    顾海一愣，下意识地追问了一句：“你身边的丫鬟婆子不够用吗？”
    话一出口，便自嘲地笑了起来：“瞧瞧我，真是糊涂了。你特意向我张口要人，要的自然不是丫鬟婆子。”
    顾莞宁也微微一笑：“是，我想要的，是三叔手下的人。”
    顾家世代为将，养着数百亲兵。这些亲兵，武艺高强，擅于作战，对顾家忠心耿耿。顾家在朝中屹立不倒，这些身经百战的亲兵功不可没。
    亲兵们成家留下子嗣后，便会随着主子奔赴战场。顾家的男子鲜少有寿终正寝的，顾家的亲兵，也大多死在了战场上。只有年过五十或是伤病过重的，才能退下战场。
    他们在战场上悍不畏死，保护主子的安危，随着顾家儿郎征战冲锋。顾家也没亏待过他们。亲兵的家眷儿女，全都由顾家养着。若是战死，会有一份极丰厚的安家费。儿女长大了，顾家也会为他们安排差事。
    没了后顾之忧，这些亲兵们才会奋不顾身地为顾家效力。
    顾湛当年去边关的时候，带走了一半亲兵。后来，顾湛战死，身边的亲兵也几乎伤亡殆尽。对顾家来说，真是元气大伤。
    后来，顾淙袭了爵位，去边关时，又带了两百亲兵前去。留在京城的亲兵，只有一百有余。
    ……这些，是人所周知的事！
    不过，顾莞宁很清楚，顾家的家底远不止于此。
    朝廷对武将麾下亲兵的数目有严格规定。顾家可以有五百亲兵，这已经是朝廷所允许的最多数目了。要知道，东宫太子府，也只有一千亲兵而已。而就藩的齐王，只能有八百名亲兵。
    这些都是明面上的规定。事实上，武将们私下豢养亲兵的绝不在少数。
    顾家再忠君爱国，也不会傻得将所有的底牌都放在台面上。
    除了规定可以拥有的五百亲兵外，顾家养在暗中的私兵至少有两千左右。每年，顾家都要为此暗中花费巨额金银。
    这些事，顾家上下知道的不出三人。
    顾海目光一闪，压低了声音问道：“这些是母亲告诉你的吗？”
    顾淙远在边关，他连方氏都未提过。这么想来，顾莞宁肯定是从太夫人那里知道顾家暗中豢养私兵的事了。
    顾莞宁面不改色地点头：“是。祖母和我说话的时候，偶尔一回说漏了嘴。不过，我再问，她就不肯细说了。我只知道这些私兵，一直由三叔掌管。其他的一概不知。”
    事实上，太夫人从未在她面前提起过。
    前世，太子逝世后，元佑帝重病不起，欲将皇位直接传给太孙。齐王兴兵作乱，领兵逼宫。元佑帝气急攻心，一命呜呼。太孙被身边潜伏多年的奸细所伤，齐王在宫中又有内应，里应外合下，杀进宫廷。
    太孙死在了齐王世子的箭下。
    她领着儿子仓惶逃出皇宫。
    在最危急的关头，三叔顾海命季同领着顾家所有亲兵和私兵前来。他们奋不顾身地护着她和儿子逃出京城，之后更是一直追随着她重新杀回京城，夺回属于她儿子的江山。
    ……
    顾家这些私兵，如今都在顾海手中。
    顾莞宁想要的，也正是这些藏在暗中的私兵。
    “莞宁，”顾海收敛了所有笑容，神色凝重起来：“不是三叔不肯答应你。只是，你一个闺阁少女，要私兵有何用？”
    不等顾莞宁回答，又说了下去：
    “你若是有什么事情要办，只管告诉三叔，三叔自会替你办的妥妥当当，不必你亲自动手。”
    也免得沾惹了什么阴私的事，脏了她的手。
    顾莞宁听出了顾海话语中的关爱之意，心中涌起阵阵暖意：“三叔的好意，我心里都明白。不过，有些事我不想假手旁人。”
    顾海略略皱眉，低声问道：“莞宁，你到底想要做什么？”
    顾莞宁抬起头，黑亮如宝石一般的眼眸掠过一丝歉意：“三叔，对不起。我有不得已的苦衷，不便将实情相告。不过，我向你保证。我以后做的每一件事，都是为了我们顾家，绝不会损害顾家一丝一毫。”
    “请三叔相信我！”
    顾莞宁神色坚毅，话语铿锵有力。带着不容人置疑的力量。
    顾海被这样的顾莞宁震慑了心神，一时竟没反应过来。过了片刻，才回过神来：“三叔当然相信你。你要多少人手？”
    顾海问的直接，顾莞宁答得也十分利落：“兵贵精不贵多！有两百亲兵足矣。”
    顾海：“……”
    两百？还要精兵？
    顾海嘴角微微抽搐：“莞宁，你没和三叔开玩笑吧！”
    顾家明面上的人手大多被带去了边关，剩余的百余个亲兵，都被留在定北侯府里，负责巡逻守夜等。这些人手是无法挪用的。
    顾家暗中的私兵共有两千，两百人占了十分之一，看似不多。可这两千私兵里，能称得上精兵的，也不过在五百左右。
    她一张口就要两百精兵，简直是狮子大张口！
    如果站在眼前的不是自小到大最聪慧冷静的侄女顾莞宁，顾海不翻脸撵人才是怪事。
    “这么要紧的事，我怎么会和三叔开玩笑。”
    顾莞宁对顾海不太美妙的脸色视而不见，一本正经地说道：“对了，我还要找三叔要一个能管事的人。我身在闺阁，有许多事不便出头露面，总得有人替我管着这两百精兵。”
    ……连亲兵统领都要上了！看来还真不是说笑。
    “你该不会是想将顾柏要过去吧！”顾海半是无奈半开玩笑。
    顾柏是玲珑的父亲，也是定北侯府亲兵统领。武艺高强，精明能干。在亲兵中极有威望。堪称是顾海的左膀右臂。
    顾莞宁抿唇一笑，露出两个浅浅的梨涡：“君子不夺人所好！顾柏是三叔最得力的心腹，我岂敢动这份心思。三叔将季同给我就行了。”
    ……顾海头很痛！
    顾柏年过四旬，又有伤病在身，这两年正暗中培养接班人。
    很不巧，这个接班人正是顾莞宁“随口”提起的季同。
    季同今年十八岁，沉默少言，沉稳细心。身手在亲兵中也是最顶尖的，以一敌十，绝不夸张。其父随着顾湛出征边关，在三年前死于沙场。季同也从那个时候开始在府中当差，一直跟在顾柏身边。
    顾海咳嗽一声，笑道：“季同太年轻了，行事不够老练，让他统领两百精兵，只怕他力有不逮，当不好差事耽搁了你的要紧事就不好了。这样吧，我就慷慨一回，给你另挑一个身手好又精明干练的……”
    “不用了！”顾莞宁微微一笑，不疾不徐地说道：“年轻有年轻的好处。有血性，又肯担当，精力也充沛。就季同好了！”
    前世季同追随守护她近一年，最后为了她而死。
    这一生，她会善待忠心耿耿的季同，让身边所有的人都平安无事。
    顾海还要再说什么，顾莞宁已经用信任又依赖的目光看了过来：“三叔一向对我最好，一定不会拒绝我这么一个小小的请求吧！”
    面对这么一双含着恳求和信赖的眼眸，顾海哪里还说得出一个不字？
    第23章 挑唆
    “罢了！我暂且就将季同借给你用上一阵子。”
    顾海叹口气，狠狠心应下了：“不过，季同前两日被派出去办差，得过上几日才回京城。到时候，我会亲自吩咐他一声。”
    终于说服三叔了。
    顾莞宁眼中漾起笑意：“多谢三叔。”
    顾海忍不住问道：“莞宁，你要的人我已经答应给你了。你能不能告诉我，为什么你非点名要季同不可？”
    季同在年轻一辈的亲兵中，确实是佼佼者。可他大多在外奔走，极少待在府里。顾莞宁怎么会这般看重他？
    顾莞宁面不改色地答道：“季同的亲娘是教导武艺骑射的陈夫子。我近来随着陈夫子练箭习武，曾听陈夫子提起过他。”
    原来如此！
    顾海果然被这个合情合理的理由敷衍了过去，不再追问。
    “三叔，我和你今日说的事，还请你守密，不要告诉任何人。”顾莞宁郑重地低声请求：“就算是我母亲，你也不能透露半个字。”
    顾海不假思索地应了：“好，我答应你。”
    又语重心长地叮嘱道：“莞宁，你自小就聪慧过人，极有主见。你忽然要这么多私兵，我相信你一定有你的原因。我会为你保密。不过，你也要切记，不能任性妄为，更不能暴露顾家有私兵的事。”
    暗中养私兵，是武将和勋贵皇亲们心照不宣的秘密。就连朝中那些文臣清流们，也免不了要养些高手看家护院。免得为宵小所乘。
    元佑帝未必没有耳闻，只是睁一只眼闭一只眼没有深究罢了。
    这层透明的窗户纸，绝不能轻易捅破。
    顾莞宁当然知道轻重，立刻正色应道：“三叔放心，我绝不会向任何人泄露半个字。”
    顾海点点头，随口问道：“你办妥了想办的事，就将人还给我。”
    顾莞宁失笑不已：“三叔什么时候变得这么小气了？人还没到我手里，就惦记着要我还回去。”
    顾海无奈地摊摊手：“被你这么一说，我倒真的成小气之人了。罢了罢了，我收回刚才的话。什么时候乐意将人还回来，全凭顾二小姐心情如何？”