前来接顾莞宁进宫的，是王皇后身边的女官秋韵。
    秋韵年约二十七八岁，容貌中上，姿色不算出众。不过，能在王皇后身边崭露头角，秋韵自不是普通之辈。
    秋韵十四岁进宫，十六岁在椒房殿里伺候，在王皇后身边伺候已有十几年。善于察言观色，揣摩主子心意，说话行事十分伶俐。
    “秋韵见过顾二小姐。”秋韵身为王皇后亲信，平日在宫中也是眼高于顶的人物，此时见了顾莞宁，却格外恭敬。
    得了太孙青睐，有太子太子妃首肯，又蒙王皇后亲自召见。这位顾二小姐，可谓是前程似锦。此时结个善缘总不是坏事。
    顾莞宁也收敛了平日的冷漠难缠，冲秋韵笑了一笑：“今日有劳秋韵姑娘了。”
    秋韵忙笑道：“我受皇后娘娘差遣，来接二小姐进宫。这么好的差事，椒房殿里人人眼热，是我脸厚嘴快，主动请缨才抢了来。”
    秋韵刻意的示好，顾莞宁岂能看不出来，抿唇笑道：“我从未进过宫，也未见过皇后娘娘，这一路上，烦请秋韵姑娘提点一二。也免得我举止不慎，惹得娘娘不喜。”
    琳琅早已走到秋韵身边，将准备好的荷包塞到秋韵手中。
    荷包轻飘飘的，稍微一捏，就能摸到一张叠好的银票。
    秋韵心中一喜。
    既是银票，少不得也得百两以上。
    秋韵假意推辞，顾莞宁少不得要说几句好听的，秋韵这才收了下来。态度也愈发热络殷勤：“时候不早了，请顾二小姐随我上马车进宫。”
    第293章 觐见（一）
    阎王好惹，小鬼难缠。
    这个秋韵，身份虽然不算高，却很得王皇后信任，平日常在王皇后身边伺候。顾莞宁对她也颇有些印象。
    秋韵别的毛病没有，就是比较贪财。也因此，顾莞宁特意准备了一张五百两的银票放在荷包里。
    效果真是斐然！
    “……皇后娘娘信佛，每个月至少有半个月的时间吃斋念佛，性情也最是和善，不会刁难晚辈。顾二小姐不必太过忧心。”秋韵殷切地笑道。
    在宫里待了十几年，秋韵心思活络通透，说起话来也格外顺耳。
    那一句“不会刁难晚辈”，说得可圈可点。
    顾莞宁知道自己进宫的真正原因瞒不了任何人，倒也没怎么羞涩，笑着应道：“承你吉言，我也盼着此行顺顺当当，不要惹得娘娘不喜。”
    秋韵也不敢将话说得太过透彻，含糊其辞地暗示道：“皇后娘娘召顾二小姐进宫一事，昨日就在宫中传开了。今日椒房殿里，说不得要比平日热闹几分。”
    呵！
    一堆不甘寂寞的嫔妃果然要来“凑热闹”了！
    顾莞宁心中哂然，面上依旧笑容浅浅：“多谢你提醒。”
    便不再多言。
    秋韵心中也是暗暗一凛。
    这位顾二小姐，容貌美丽气质出众不必多说，这份镇定从容更令人惊讶。听到宫中娘娘们的名头，依然面不改色。
    想想也是，能令太孙殿下倾心的少女，又岂会是等闲之辈？
    看来，今天的椒房殿，一定会有一番热闹了。
    ……
    进了宫门，走过干净宽敞的夹道，绕进延绵的宫墙。不疾不徐地走了一炷香时辰，才到了椒房殿。
    椒房殿是正宫皇后的寝宫，也是整个后宫中最巍峨宽敞的宫殿。
    站在椒房殿外，一股端庄肃穆令人凛然的气息迎面而来，胆子稍小一些的，光是站在这儿，怕是就会双腿打颤了。
    顾莞宁前世还没来得及做皇后，身为丈夫的太孙就被齐王世子一箭射杀。数年后她领着儿子进宫，已经是大秦太后，住的是慈宁宫。
    椒房殿搁置数年。直到儿子萧天奕大婚了，椒房殿才有了女主人。
    有她坐镇慈宁宫，椒房殿自是矮了一头，儿媳傅氏战战兢兢对她十分敬畏，连带着椒房殿也有些瑟缩之气。
    眼前的椒房殿，却肃穆又威严。
    进出的宫女内侍虽多，却寂静无声，没一个敢大声喧闹。也可见王皇后治下颇严积威甚重。
    秋韵进去通传，顾莞宁便安静地站在殿外等候。
    这一等，就是半个多时辰。
    顾莞宁没有半点惊惶忐忑，神色从容，腰身挺得笔直。
    这显然是王皇后给她的第一个考验。
    如果她露出不安的神色，或是焦虑着急，或是站姿不雅，暗中窥视的宫女内侍们，早就去通风报信。今日她也没机会踏进椒房殿的正殿了。
    琳琅和玲珑心中都有些忐忑不安，不过，见顾莞宁神色沉稳丝毫不急，便也各自按捺下来。
    又过了片刻，秋韵才一脸歉然地出来了：“几位娘娘正陪着皇后娘娘闲聊说话，我不敢惊扰，等了一会儿才敢通传，劳烦顾二小姐等了这么久，还请顾二小姐见谅。”
    王皇后有意晾着她，要看看她的耐性和城府，和秋韵自然是无关的。
    顾莞宁淡淡一笑：“也没等太久，现在可以进去觐见皇后娘娘了吗？”
    秋韵忙笑道：“是，请顾二小姐随我进殿。”
    ……
    秋韵在前领路，顾莞宁不疾不徐地跟在秋韵身后。
    琳琅和玲珑两个，没资格跟着进殿，只能在殿外候着。
    正殿里隐隐传来女子的说笑声。
    当顾莞宁踏进正殿的那一刹那，说笑声俱都停了，众人的目光一起看了过来。
    目光中，有好奇，有审视，也有些不善的挑剔。
    顾莞宁忍着抬头回视的冲动，略略垂着头，走上前，行了叩首礼：“顾氏莞宁，给皇后娘娘请安。”
    她的声音不软不糯不娇不柔，清亮悦耳，冷静沉着。
    坐在凤椅上的王皇后目光一闪，淡淡说道：“平身吧！”
    顾莞宁谢了恩，然后盈盈起身，目光依旧略略低垂着。
    王皇后对顾莞宁的恭敬还算满意，缓缓说道：“你抬起头来，让本宫看看。”
    既是进宫觐见，少不了要被打量。顾莞宁早有心理准备，倒也没什么抗拒排斥，应了一声，便抬起头来。
    王皇后和元祐帝是原配夫妻，年龄相若，今年也已五旬。比太夫人小不了几岁，却比太夫人保养得好的多。
    王皇后年轻时也是美人，现在年华已经老去，眼角早已有了鱼尾纹，依旧颇有风韵。一头乌发，面色红润，看上去只有四十左右。
    坐在王皇后左右的，分明是孙贤妃和窦淑妃。
    孙贤妃是太子生母，窦淑妃是韩王生母，她们两人年龄比王皇后小不了多少，也都是四十多岁的妇人了。
    不过，宫中嫔妃养尊处优，衣食住行俱是上佳，驻颜有术的不在少数。精心收拾妆扮下，孙贤妃窦淑妃两人看不出老态，都是风韵犹存的美妇人。
    窦淑妃个头略高一些，身段窈窕苗条，妆容精致，颇为美艳。看着顾莞宁的目光里，带着些许挑剔。
    相较之下，孙贤妃就要和气多了。脸上一直挂着笑意，目光温柔，充满善意，令人望之就生出好感来。
    不过，顾莞宁绝不会小觑了这位孙贤妃。
    能在宫中屹立不倒，熬到儿子成了太子的嫔妃，绝不是等闲之辈。
    更何况，她前世和孙贤妃打过几回交道，早就领教过她过人的心计和手腕。
    孙贤妃细细地打量顾莞宁几眼，然后对着王皇后笑道：“一看到顾二小姐，臣妾就想起皇后娘娘当年来了。一般地美貌出众，气度不凡。一看就知道绝不是池中物。”
    既赞了顾莞宁，又捧了王皇后。
    王皇后闻言笑了起来：“你这张嘴，总是这么会哄人高兴。本宫年轻时候，相貌虽然也不差，哪里及得上顾二小姐这般美丽夺目。”
    第294章 觐见（二）
    今日的顾莞宁，确实是极美的。
    无需庸俗的脂粉妆点，白皙细腻的皮肤泛着红润的光泽，眉不画而黛，唇不点而朱，明眸皓齿，冷艳无双。
    宫里从不缺美人，气质各异妩媚娇艳的各宫嫔妃就不用说了，一众宫女和女官中也不乏年轻娇嫩的美人。
    顾莞宁当然是很美的，不过，这份美貌在宫中诸妃看来，也算不上独一无二。
    真正令人印象深刻为之侧目的，是那份临泰山崩而面不改色的冷静从容。
    坐在凤椅上的是母仪天下的王皇后，两旁的是太子生母孙贤妃和韩王生母窦淑妃，还有几个位份高得圣宠的各宫妃嫔娘娘。换了哪一家的闺秀站在这椒房殿的正殿里，都免不了紧张局促。
    顾莞宁却平静镇定，纹丝不乱。
    听王皇后夸赞自己相貌，顾莞宁微微笑着应道：“多谢娘娘盛赞。莞宁蒲柳之姿，哪里敢和娘娘相提并论。”
    不骄不躁，沉稳有度。
    王皇后的眼中闪过一丝满意之色，脸上的神情缓和了一些：“本宫早就听闻顾二小姐蕙质兰心聪慧果决，在一众名门闺秀中也是顶尖的。今日一见，果然没令本宫失望。”
    蕙质兰心也就罢了，聪慧也无妨，夸赞一个闺阁少女“果决”，就显得意味深长了。
    看来，在她进宫之前，王皇后早已命人暗中打探过她的性情脾气。
    这是在暗指她脾气不太好。
    顾莞宁抿唇，浅浅一笑道：“说来惭愧，我自幼就在祖母身边长大，祖母对我宠爱有加，凡事百依百顺。我自小性子就犟，又有祖母撑腰，在家中倒是个女霸王的脾气。家中兄弟姐妹，人人都得让我几分。和闺中好友们在一起，她们也都清楚我的脾气。我偶尔使性子了，也不得不包容一二。”
    “今日进宫前，祖母特意叮嘱过我，万万不可在娘娘面前失仪。可惜娘娘只召见了我一个人，不然，祖母怕是要跟在我身边才放心呢！”
    一席话，逗得王皇后哑然失笑，目光也柔和了几分：“你祖母倒是真的很疼你。”
    坐在一旁的嫔妃也都纷纷笑了起来。
    窦淑妃张口笑道：“做祖母的，哪有不疼孙女的。不说别人，就是娘娘自己，也格外偏疼高阳郡主呢！”
    高阳郡主萧妤，是已故大皇子留下的唯一血脉，也是王皇后嫡亲的孙女。