顾海回到府中，第一件事便是去正和堂见太夫人。
    “儿子给母亲请安。”远行归来，顾海端端正正地跪下，给太夫人磕了三个头。
    不知不觉已是满头白发的太夫人，满额皱纹，曾经锐利的目光，如今睿智而平和。这是一个饱经沧桑历经世故的老人才会有的平静。
    “老三，莞琪可安顿好了？”太夫人轻声问道。
    顾海点点头。
    太夫人悄然松了口气，面上露出一抹欣慰的笑意：“日后她和郑家三子成了亲，就在晋州安身立命。虽说嫁得远一些，到底平安无事了。”
    顾海无奈地苦笑一声：“母亲这回却料错了。”
    太夫人一愣。
    顾海低声将顾莞琪曾说过的话道来：“……她坚持不肯嫁，我也不想勉强她。便让她先独自过上几年。待她日后想嫁人了，再寻亲事。”
    太夫人也叹了口气：“人各有志。往日我倒没看出来，原来莞琪竟这般有主见，是个好孩子。”
    太夫人素来欣赏意志坚定之人。
    可惜，不是人人都有太夫人这般豁达。
    ……
    方氏眼巴巴地等了两个多月，终于等到丈夫归来，急不可耐地询问起顾莞琪的情形。听闻顾莞琪不肯成亲坚持独身后，方氏顿时泪水长流。
    “我可怜的莞琪，她才十七岁，怎么能一直不嫁人。拖延几年，就成老姑娘了。到那个时候，谁还会娶她……”
    顾海搂过泣不成声的妻子，低声安抚道：“女儿长大了，有自己的主见，也是一桩好事。若不是莞宁想办法让她出宫，她还不是要在宫中苦熬守活寡。现在至少自由自在，想做什么都无妨。”
    “她想一个人生活，便由着她。待她想成亲了，再寻亲事也不迟。天底下好男儿多的是，我顾海的女儿，是世间难寻的优秀女子。世上总有没瞎眼的男子，能看到她的可贵之处。”
    反复劝慰之下，方氏终于停了哭泣，沙哑着声音说道：“一想到莞琪一个人孤苦伶仃待在那么远的地方，我的心就像被刀割一样。老爷，以后莞琪真得再不能回京城了吗？”
    顾海苦笑道：“京城中认识莞琪之人不在少数，她假死远遁之事，虽能瞒过大部分人。心中起疑的未必没有。只是碍于帝后之威，无人敢深究而已。”
    “莞琪躲在山高水远之处，无人得见，这个秘密，便也能永远藏在地下。若是她在京城漏了面，被人察觉，到时候我们该作何解释？帝后颜面何存？”
    方氏红了眼眶：“你说的道理我都懂。只是，我心中总存着奢望。盼着她还能再回来，做我们的女儿。”
    顾海又是一声长叹，轻轻拍了拍方氏的后背：“事已至此，我们便认下吧！过些日子，莞宁召你进宫，你说话要注意分寸。”
    第891章 疑心
    如今的顾莞宁，已是大秦皇后，执掌凤印，身份今非昔比。
    虽然顾莞宁心系定北侯府，顾家女眷却不可恃宠而骄，更不可言行随意失了进退分寸。
    方氏当然懂这个道理，点点头应了下来。
    “大病初愈”的顾海终于在人前露了面，也去了兵部应卯当差。
    因为奔波操劳之故，俊美倜傥的顾海消瘦憔悴了不少。在众人眼中看来，这正是大病了一场之后应有的沧桑憔悴，并未生出疑心。
    偶尔有生了疑心的，私底下免不了揣度一二。
    譬如崔尚书，便将三个儿子召到书房里，父子四人说了许久的话。具体说了什么，别人不得而知。
    崔尚书当日便让人送信到定北侯府，让崔珺瑶得了空闲，便回府一趟。
    崔珺瑶心中猜到几分，婉言拒绝顾谨行陪同她回崔府的提议，也未带上孩子，独自一人回了崔家。
    “阿瑶，”崔尚书见了女儿，也不绕弯子，直截了当地问出了口：“顾贵妃下葬，你可曾亲眼看见？”
    崔珺瑶摇摇头：“顾贵妃是在傍晚时分合的眼。当时我并未在三房。待我匆忙赶去，顾贵妃的尸首已经被放进棺木。”
    也就是说，崔珺瑶并未亲眼看到顾莞琪的尸首。
    崔尚书目光闪过一丝精光，又低声问道：“顾海这些时日一直告病未露面。你在府中可曾见过他的身影？”
    崔珺瑶答道：“未曾。”
    崔尚书眉头拧了起来。
    崔珺瑶略一犹豫，压低了声音说道：“父亲，这些日子，我也觉得有些许异样。三叔伤心得大病一场，三婶虽说每日哭上几回，看着也颇为伤心，却未伤筋动骨。或许，此事确实有些蹊跷……”
    父女两人对视，到底没将“假死遁走”几个字说出口。
    崔尚书思忖许久，才叮嘱道：“此事你不必再过问，我也权当不知。”
    事关帝后，还是装糊涂为好。
    崔珺瑶先是点了点头，然后唏嘘叹道：“二妹在宫中，也不知过得如何。”
    还能如何？
    新帝从不涉足后宫，除了处理政事，便回椒房殿里待着。年轻娇嫩的三位嫔妃，想见天子一面都不得，更别说什么宠爱了。
    崔尚书口中不说，心中早有悔意。只是，这些话不便诉之于口。哪怕是对着爱女，也不能多说。
    ……
    崔珺瑶在娘家待了半日，傍晚时分才回了定北侯府。
    她嫁到顾家已有几年，一直执掌内宅。侯府内宅安宁，夫婿好学上进十分体贴，儿子活泼淘气，原本刻薄的婆婆如今也像变了个人。如今的生活，堪称安逸自在。
    崔珺瑶刚踏进寝室，便见顾谨行独自站在窗前，显然是一直在等她归来。
    崔珺瑶心中顿时涌起阵阵暖意，笑盈盈地迈步上前：“你一直在等我吗？”
    顾谨行脸上却无笑意，淡淡说道：“是。”
    崔珺瑶笑容微顿。
    成亲几年，顾谨行一直待她极好。哪怕吴氏从中挑唆，吴莲香之后进了门，顾谨行也从未动摇过。
    像此刻这般冷言冷语的，还是第一回 。
    “你在生气？”崔珺瑶轻声问道：“为什么？”
    顾谨行定定地看着她，半晌才张口说道：“阿瑶，你素来聪明，怎么会猜不到我为什么生气？何必在我面前装傻？”
    崔珺瑶笑不出来了：“你这么说是何意？莫非是在疑心我向娘家通风报信？”
    顾谨行声音也冷了下来：“我们顾家行事堂堂正正，从无诡秘阴私，你便是回娘家，也没什么可通风报信的。我没这般说你，你自己倒心虚了。想来是真的说了什么不该说的话！”
    崔珺瑶：“……”
    机敏善言的崔珺瑶，生平第一次被堵得说不出话来。
    温柔体贴的丈夫，眉目冷肃，异样的陌生，看着她一字一顿地说道：“阿瑶，你是崔家女儿，更是顾家妇。孰轻孰重，孰近孰远，你心中应该明白，可别犯了糊涂。”
    说完，便越过崔珺瑶的身边，走了出去。
    崔珺瑶震惊地看着顾谨行漠然的背影，一时竟忘了追上去。
    ……
    顾谨行夫妻两人怄气冷战之事，很快传到太夫人耳中。
    太夫人何等精明世故，略一思忖，便猜出了原委。
    紫嫣低声问道：“太夫人可要召大少奶奶前来说话？”
    “不必了。”太夫人淡淡说道：“小夫妻两个的事，我这个入土半截的老婆子也不便多管。他们两个怎么闹腾，是他们的事。”
    紫嫣不再吭声。
    过了片刻，有丫鬟来禀报。宫中的皇后娘娘命人来传口谕，召太夫人和方氏明日进宫觐见。
    太夫人舒展眉头：“紫嫣，去给老三媳妇送个信。”
    ……
    隔日，太夫人和方氏婆媳两人一起进了宫。
    刚进宫门，一张熟悉的脸孔便出现在眼前，笑吟吟地说道：“奴婢见过太夫人，见过三夫人。”正是陈月娘，代皇后前来相迎。
    “太夫人年迈体弱，娘娘特意命奴婢带了软轿来。”陈月娘微笑说道：“请太夫人上轿。”
    按着宫中规矩，只有帝后有乘坐车辇的资格，其余人进宫后一律步行。顾莞宁心细如尘，特意提前备了软轿。
    太夫人心里暖融融的，也未推辞，在陈月娘的搀扶下上了软轿。
    到了椒房殿外，太夫人从软轿下来，一抬头，便见大秦皇后已含笑立在殿门处等候。
    正红色的宫装精致华美，也稍显沉重。普通女子穿着宫装，也撑不起这份厚重。
    顾莞宁，却有着与生俱来的骄傲和尊贵，完全驾驭得住这一身红色的耀目宫装。
    精心调养了大半年，顾莞宁的身子已经恢复了大半，损伤的元气也渐渐恢复。美丽的脸庞恢复了昔日的明媚娇艳，顾盼间神采飞扬。
    她的宁姐儿，历经辛苦，一步步走到今日，成了大秦最尊贵的女子。
    暌别半年，祖孙两人终于得以相见。
    太夫人难以抑制心中的激动，快步走上前。
    顾莞宁的步伐比太夫人更快一些，用力握住太夫人的手，颤抖着喊了一声祖母。
    第892章 道歉
    这一声祖母，令太夫人心神激荡，难以平静。
    顾莞宁也同样激动喜悦，紧紧地攥着太夫人的手，不肯松开：“祖母，我们半年未见了。你近来身子可好？”
    太夫人定定心神，笑着应道：“我这把老骨头还算硬朗，照此情形，多活三年五载绝无问题。”
    顾莞宁最不乐意听这样的话，立刻道：“祖母定会长命百岁。”
    能活过六旬，已是长寿。活到一百岁，岂不成了老妖怪？
    太夫人哑然失笑，很快从久别重逢的喜悦中回过神来：“礼不可废。我和方氏还未给皇后娘娘见礼。”
    说完，退后两步，领着方氏行了一礼。
    顾莞宁知道太夫人的脾气，颇为无奈地受了一礼，然后和方氏一左一右搀扶太夫人的胳膊，进了椒房殿。