沈谨言挺直胸膛，目光愈发明亮，音量也越来越高：“我既未杀人放火，也未做过什么错事。你们为何要这般对我？”
    “只因为我是定北侯夫人的私生子吗？”
    “便是要严惩我，也只有定北侯府众人才有这个资格。你们和我无关无故，素不相识。敢问一声，你们有何资格这样对我？”
    “我在此开善堂，迁走的几户百姓，我都付了丰厚的银钱，也为他们另外安置了地方盖房子。以后这座善堂，将收容无钱医治的穷苦病患，我不收半分诊金，为病患看诊。所用的药钱，都是皇后娘娘的私房陪嫁银子。”
    “我心胸坦荡，并无错处。你们在此羞辱于我，又是为什么？”
    沈谨言一开始还能维持镇定，到后来情绪激昂，神色也渐渐激动起来：“世间虽有恶人，心地良善之人更多。今日你们到此来喧哗闹事，一定是有心怀不轨的人从中唆使。请大家伙儿将领头闹事的人指出来，我沈谨言今日便要和他面对面对质一番。”
    是啊，是谁领的头？
    他们一开始不过是来凑热闹的，怎么会闹到砸门扔东西闹事的地步？
    众人下意识地看向第一个领头冲到门边的黑痣壮汉，已有人伸手将他指认出来：“是他！沈公子，就是他第一个领头砸门！”
    ……
    那黑痣壮汉顿觉不妙，立刻脚底抹油，准备溜走。
    季同早已盯紧了他，当然不会任由他逃走：“抓住他！”
    一声令下，几个侍卫抢了出来。人群自动让开，侍卫们纷纷出手。
    那黑痣壮汉身手颇为不弱，不过，却不敌定北侯府暗中精心培养出来的侍卫。几个回合下，黑痣壮汉便惨叫一声，受伤倒下。
    混迹在人群中的几个壮汉，纷纷四散逃跑。
    几十个侍卫早已严阵以待，岂能让他们溜走。很快便将壮汉们都抓住。
    人群中有胆小的，已经吓得面无人色腿如筛糠。
    他们都是普通百姓，看看热闹也就罢了。何曾见过这等阵仗？眼前这个沈谨言，可是当今皇后娘娘胞弟。他们今日在这儿惹怒了沈谨言，一定没活路了！
    不知谁先跪下求饶。
    惊惧的情绪比愤怒传染得更快，很快，便跪倒一片。一个个磕头求饶：“沈公子饶命啊！”
    “我们不是有意来闹事，都是被那几个人怂恿才跟着一起上前。沈公子饶过我们吧！”
    哭喊声求饶声磕头声，混合在一起。
    沈谨言看着眼前这荒谬又可笑的一幕，一直沉甸甸地压在心头的阴霾忽地散去，如云破日出，光照万里。
    他从未对不起任何人！
    他何须自卑怯懦，何须满腹愧疚？
    他沈谨言，应该像世上所有人一样，堂堂正正地立于世间，俯首望天无愧于心！
    “我不怪你们，你们都走吧！”
    沈谨言的眼中闪着明亮的光芒，声音中透着释然后的欢喜：“明日善堂挂匾额开业，你们回去之后，可以告诉身边需要来善堂的人！这座善堂，永远为他们开着门！”
    ……
    一场闹剧就此落幕。
    不过，后续风波还在继续，并未结束。
    这几个壮汉被捆绑着送到刑部。罗霆亲自审问，不出一个时辰，便问出了幕后主使。原来竟是被打了一顿廷仗的王御史府上的管家，暗中找人到善堂闹事。
    罗霆亲自去王家，将管事一并抓捕进了天牢。
    天子圣旨，当日就到了王家。
    身为御史，心胸狭窄，恶意报复，即日起罢免官职，立刻离京！
    身上犹有重伤的王御史，面无人色地接了圣旨，当晚便仓惶离京。
    其余几个御史也都被罢免了官职。
    除他们之外，今日朝中几个声援王御史等人的重臣，也在府中接到了天子口谕，被天子怒斥结党营私，私心过重，意图左右朝政。
    这些朝臣，要么是傅阁老门生，要么私下和傅阁老交好，说是傅阁老党羽也不为过。此时纷纷遭天子斥责，顿时也慌了手脚。
    王御史等人已经丢了官职，接下来，会不会轮到他们？
    他们唯傅阁老马首是瞻，可现在傅阁老自身难保，若是天子也下圣旨革了他们的官职，有谁能护得住他们？
    第962章 抉择
    “傅阁老，李尚书不便亲自登门，暗中让人送了信来。”
    一个幕僚将工部李尚书的信呈了上来。
    傅阁老拆开信，匆匆看了一遍，面色很快晦暗下来。
    信上没有提及朝事，只隐晦地问及傅阁老身体如何，何时上朝理事。
    按着大秦律例，三品以下的官员，天子可以直接罢免。到了三品以上的重臣，要罢免就不是那么简单的事情了。需经内阁商榷。
    傅阁老身为首辅，在内阁中的地位无人能取代。没了傅阁老，其余几个阁老便如一团散沙，无力和天子抗衡。
    这个李尚书，素来是个滑不留手的人物，惯于左右逢迎。他费了不少心思，才将李尚书笼络过来。现在见势不妙，李尚书便有了退缩之意。
    “阁老，善堂那边的动静闹得着实不小。”另一个幕僚小心翼翼地说道：“王御史也因此被罢了官。可见天子之怒！不知阁老接下来打算如何？”
    只差没明着说“苦海无边回头是岸”了。
    傅阁老目中闪过一丝冷芒，沉声道：“我明日就上朝！”
    几个幕僚顿时松了口气。
    事情越闹越凶，傅阁老再不露面，只怕无人能稳住局势。
    就在此时，门被敲了几声。
    傅阁老召集幕僚在书房议事，府中无人敢打扰。敢在此时来敲门的，唯有傅卓一个人。傅阁老沉声道：“进来。”
    ……
    推门而入的青年男子，相貌清俊，气质儒雅，正是傅卓。
    傅卓和天子同龄，今年已有二十五岁。这三年来，傅卓一直做着天子近臣，那份温文尔雅的气度，和以宽厚闻名的天子颇有相似之处。
    傅卓眉目沉凝，面色不佳。
    幕僚们都很识趣，立刻起身告退。
    傅阁老目光扫了过来：“出什么事了？怎么这副慌张匆忙的样子！”
    傅卓神色复杂地看着傅阁老：“王御史联合几位御史上奏折之事，可是出自祖父的授意？”
    傅阁老面色一沉，呵斥道：“混账！你这是质疑诘问我不成？”
    傅卓心里彻底凉了。
    稍加试探，结果已经十分明显。
    这件事，果然出自祖父手笔。
    “祖父，你为什么要这么做？”傅卓满面痛苦，声音低沉：“明知皇上对傅家有诸多不满，祖父此时不退让示好，竟还变本加厉，和皇上对阵较劲！”
    “今日皇上颇为震怒，毫不手软地罢了几位御史的官职，显有威慑之意！祖父不能再执迷不悟下去了。”
    傅阁老面色铁青，目中满是怒火：“我做事还轮不到你来指手画脚！”
    “非要闹到和皇上彻底决裂的地步，祖父才肯觉醒吗？”傅卓半步不让，目中骤然闪出逼~人的光芒：“祖父位极人臣，我们傅家也已是大秦顶尖名门。祖父到底还有什么不满意的？莫非要权倾朝野架空天子……”
    啪！
    这一巴掌无比响亮！
    傅卓所有的话语都然而止。
    傅阁老神色阴沉，怒气冲天：“给我滚出去！”
    傅卓绝望又痛苦地闭上眼睛，一滴泪珠从眼角滚落。
    这还是那个让他尊敬又爱戴的祖父吗？
    那个忠君爱国的傅阁老，为何变成了现在这般面目可憎的模样？
    仗着自己是两朝首辅，仗着自己门生众多威望正盛，意图欺凌弹压年轻的天子……却不知，年轻的天子心思深沉狠辣，君王之威更不容人挑衅。
    傅阁老冷厉的声音再次响起：“立刻滚出书房！”
    傅卓转头离去。
    ……
    傅卓失魂落魄地回了屋子。
    罗芷萱含笑迎上前，在看清傅卓此时的模样后，面色陡然一变：“你这是怎么了？谁打了你？”
    傅卓的脸上有着清晰的五指印，神态颓然，面色晦暗，满目颓丧。他甚至无力回应罗芷萱的疑问，沉默着躺到了床榻上。
    罗芷萱的心不停往下沉。
    她没有再多问，悄然躺在他身侧，轻轻握住他的手。
    不知过了多久，傅卓低哑地张了口：“阿萱，帝后和傅家，让你来选，你要选哪一边？”
    罗芷萱沉默片刻，轻声应道：“你心中已有答案了，是不是？”
    你已经将帝后放在傅家之前了，不是吗？
    傅卓眼睛瞬间泛红，泪水涌了出来。
    忠孝两难全！
    这样的抉择，既残忍又痛苦。
    罗芷萱心中阵阵酸涩，侧过身子，将傅卓搂进怀中。傅卓像个受伤的孩童一般，将头埋进罗芷萱的怀中，无声地痛哭了起来。
    ……
    同样的夜晚，椒房殿里的帝后也是辗转难眠。
    “阿宁，”萧诩声音闷闷地张了口：“傅阁老野心太大，我必须出手对付他。可这样一来，我和傅卓……”