朱玉良已经在门口蹲了近半个小时, 整个身子都发麻，抬眼看到朱清和面无表情的从自己身边走过去，脸色变得更加难看，他把自己这次连任失败的原因全都归在朱清和身上。
    就算人走远了，朱玉良还是恶狠狠地盯着，活像是恨不得把对方的皮都给扒了。这几天他虽然在家里待着，但也知道外面很多人都在夸罗有望好, 说这人没忘了朱家村是他的根，自己赚了钱还想着村里这些日子难熬的人们, 有这样的心还愁管不好朱家村？而他却成了众人口中的周扒皮，头号没良心, 墙倒众人推, 他怕是难翻身了。
    朱清和未将身后那道满怀愤恨的目光放在心上，在王老师家一直补习到太阳落山, 吃了晚饭, 回去的路上听到坐在一起的人们说闲话。
    “老朱家这回全跟霜打了茄子, 统计出得票朱玉良才十几票，要我说就是老天爷收拾他，前几年你看把他能的, 去求他办个事还得求爷爷告奶奶，活像咱们天生就这么下贱，这回可真是出了口气。”
    “你们没听钱达佑在人们跟前是怎么骂他们兄弟两的，要说他当初和朱玉田那是同穿一条裤子的铁哥们，那一家子, 现在可真是臭不可闻了，以后可得离着远些。”
    “要我说罗有望就该好好的查查朱玉良的账，这么多年，我们两眼一摸黑什么都不知道，我总觉得他私下里肯定吞了不少钱，一告一个准。”
    “这不好吧？好歹咱们是一个村的，要是真揪出来，他不就得去吃牢饭？这是不是有点过分了？”
    朱清和凉薄的唇微抿，脸上浮起一抹淡淡的笑，将他拉下马真是便宜他了，要是真关进去……朱家人终究成了村人嘴里的笑话。
    这个结果与他来说是最好不过的消息，复习也有劲，时间过得飞快，转眼间就到了比赛的日子。
    路上见不到太阳的地方还残留着些许积雪，他跟着王老师去了县城一中，县里最好的学校。
    王老师带着他找考场，笑着说：“这三年多用点心，你要把一中当成你的目标。虽然现在就算读个中专就给分配工作，终归不如大学毕业后吃香，我希望你能往更远的地方走。”
    一中被占用的教室门上用面糊贴着座位安排表，他站在王老师身后跟着找，目光在看到一个名字时脸色变得古怪起来。
    周维申……应该不是他认识的那个人吧？但是他清楚的记得那年此人说两人算得上老乡，只是村子离得远了，在出来干活前一直念到初中毕业。两人差了一岁，要是细细算一下，周维申很有可能比他小一届，所以这个人应该不是！
    朱清和将这种复杂的心情压下去，听王老师叮嘱了一番，这才进去找到自己的位置，看着前面空荡荡还没人的桌子发呆。
    没过多久陆陆续续有不少学生进来，眨眼功夫教室里被填的差不多，他前面的那张桌子还是空的。他的眼睛不由自主地盯着门口，进来一个，不是，又一个还不是……直到看到跟在老师身后进来的人，他的眼睛蓦地瞪大。
    只见进来的人生得白净瘦弱，留着板寸头，一身淡蓝色的衣服补了不少了补丁但胜在干净整洁，眉眼间带着淡淡的笑，一如他第一次见到这人时那般舒服，是个温和有礼貌的人。
    周维申越走越近，在他前面的位置站定，回头看了眼朱清和桌子贴着的名字，眼尾上扬：“你就是朱清和啊，你考了全联校第一，连我们老师都夸你。”
    朱清和的心情难以平复，脸上却没有表现出半点多余的表情，冷冷地，像是目中无人一般，周维申见他不理人，只是笑了笑，坐下来拿出笔，橡皮擦和练习纸，等老师发卷子。
    这个年纪的周维申虽然长相显得十分稚嫩，但是往后的十多年并没有太大的变化，还是那个会在没有人看到的地方，声音爽朗又温情喊他“清和”的人。
    他们之间不可告人的关系，只能存活在黑暗中。一起活得小心翼翼，偷偷摸摸的亲近，好像只要能看到彼此就很满足。曾经他想，自己的生命里能有这样一个人陪伴，他就知足了。他不知道这是不是爱，只觉得这种平静舒服的感觉将心里的孤寂全部埋葬，终于不再空落落了。等家里日子过得好了，他就一门心思为自己打算，在这偌大的城市过得体面气派虽然不可能，但是在远离城市中央的地方买一座只容纳两人的小院子，他还是有信心的。
    谁知道老天却在他开始安排以后的日子里给了他狠狠一巴掌，这一切不过是假的，周维申收拾东西从工地离开，简易大门外停着一辆气派的轿车，驾驶座上坐着打扮浓艳的女人。当中所含着的意思，他看明白了。
    奇怪的是他的心里并没有要死要活的难过，只是涌起些许惋惜，好不容易满当起来的心又要再遭受一次空洞。也许他们之间一直没有爱，只不过是两个相互寻求温暖的人，突然在某天发现了同类，所以才会如此罢。
    说是恋人，他们之间做的最过分的也不过是拉拉手，偶尔一个拥抱而已，朱清和虽然比周维申大一岁，也冷静的很，从没有往更深一步的走。两人都不提，全都保持沉默，这个时候他才想明白，他们虽然脾气相投，却也明白彼此是什么样的人，或许两相保留之后，让周维申能如此轻易的抽身而退。
    第一次‘恋爱’就这样稀里糊涂地结束了，如果不是正巧遇到，也许朱清和这辈子都不会想起这个人和那段平静的日子。
    重活一世再看周维申，朱清和依旧觉得像他这样的人不像是会做出那种事的人，被女人包养，有力气能跑能跳的男人哪个能接受？当然之后的十几年当人们不再遮遮掩掩，光明正大地享受着富婆给予的时候，他也没什么好说的了。都是俗人，谁都会为了那三斗米折腰。
    老师等人全到从牛皮纸袋里拿出卷子：“这是教育局统一出题，你们都是各校的尖子生，我相信你们会发挥出最好的水平，不东张西望，靠真本事说话。从前往后传，认真作答。”
    周维申回头往后传卷子，冲着朱清和笑了笑，这才转身看题，不知道为什么，虽然朱清和冷巴巴不理人，可他却对这个人的印象颇好，说不明的感觉。
    这次着重考语文数学还有思想品德，考完连一天都用不了，只是出的题不像以前那么中规中矩，好像披了层骗人的衣服，靠着两只眼睛去发现当中有用的东西，稍一步想错，就会连累到后面的一切步骤全都是错的。
    朱清和还是头一回遇到这种的难题，不过人既然开窍，这些聪明就不会袖手旁观，朱清和其实心里也挺紧张的，他是活成了老妖怪，但是对学习这回事却像个蹒跚学步的孩子，老师没讲过的题，他都是靠着感觉走。自卑懦弱了一辈子，他终于学会了昂首挺胸，再不为别人考虑，瞻前顾后，现在哪怕他所做的事情是错的，也只是他自己实打实的决定，与别人无关。
    王老师抽空给儿子打了个电话，解释上个礼拜为什么没给他打电话：“县里办了个比赛，我给清和补课，所以没进城。但愿他能明白念书对他才是真正的帮手，能帮他走出这座小城。”
    阮穆脸上挂着笑，宽慰道：“清和那么聪明，肯定能给妈拿个好成绩。妈，要是成绩出来了，你记得和我说一声。”
    阮穆虽然对朱清和有说不完的话，但是也不好写的太露骨了，怕朱清和一个恼火和他老死不相往来，还有就是怕妈不小心打开箱子，要是看到自己写的那些话多尴尬。他不想给朱清和带去别的麻烦，所以他会想办法在妈能接受的范围内将两人的关系告诉她，他知道朱清和最敬重自己的妈，不被王老师接纳，肯定会成为他以后抱得人归的最大麻烦。
    他想好了，要是朱清和这次考的好，他就写的欢快些，再多扯些这阵子发生的事情，好让朱清和知道自己最近的动向，虽然两人之间隔着太过遥远的距离，他照旧得想法子挤进朱清和的生命里，让他一直记得有一个人十分喜欢他，很想和他在一起。免得自己一个不注意，朱清和被哪家的姑娘给拐跑了，死缠烂打，一直能让他记着这回事。
    要是朱清和这次没考好，阮穆打算给他寄点甜的东西来，心里甜了，一切就都不是事了。
    王老师只当他是关心好兄弟，心里很高兴，二话不说就应下来。
    第47章
    考完试后, 太阳还没有落山，朱清和买到东西后，到面摊上和老板娘说了一阵话才和王老师回村里。
    在坐车的地方又碰到了周维申，缩着身子坐在最后面发呆，朱清和刚要转开视线，他也抬头，两人视线相碰, 朱清和的心跟着跳了下，面上却一片平静, 转身上了另一辆车，很快离开, 没有在意那道紧盯着他的目光。
    王老师没有问他考得怎么样, 同样是从学生时代走过来的，老师和家长的关心有时候只会给孩子压力, 所以她绝口不提这事, 让朱清和跟自己回去吃饭。
    朱清和笑着摇头说：“罗叔当上村长了, 我得过去给他道个喜去，那天放学遇到他，他还怪我没把他放心里。”
    王老师拍了拍他的头, 这个孩子真是懂事的让人心疼。刚才从一中出来，有些紧张地问她能不能一起去趟县城里最大的商店挑样东西，那副样子让人怎么忍心拒绝。细问之下才知道他这东西是要买给新村长罗有望的，说是罗家现在遇到喜事了，他又受了人家不少的帮助, 拿样喜庆的东西道个喜也是应当的。
    “是该道个喜去，往后要是遇到什么事，少不了还得麻烦人家。记得早点回家去，天黑的早，免得撞上什么。”
    朱清和也听说了，前两天夜里有人晚归，再要进家门的时候看到两只发绿的眼睛，瞪大眼才看清那分明是会吃人的狼的眼睛。冬天活物少了，这些凶恶的东西到村子里碰运气来了。
    朱清和住得远，离山近，要是真碰上……可真是不敢想。他点头道：“我会早点回的，到时候和罗叔找个火把，狼怕这个。”
    北方的天冷的快，赶车的老伯挥着鞭子吆喝着马快点跑，风打在脸上生疼，好在不是太难熬，说话间就回到村子。朱清和同王老师分开直接往罗叔家去，不过今儿他去的不大巧，罗家有人在，不用看都知道是村里人想来套近乎的。
    罗有望坐在炕上喝茶，见朱清和进来，笑着招手说：“回来了？这一路上可受冻了，题难不难？也别太把对错放在心上，下次咱在努力就是。”
    那人看着朱清和一点都不客气地坐下来和罗有望有说有笑的，倒像是把这里当成自己家，笑道：“有望和朱家的这小子可真是亲啊。”
    罗婶从外面倒了杯热水进来递给朱清和，笑着说：“可不是，我们家不怕多个儿子。他刚从县城里考试回来，你当谁都能去的？咱们这边也就出了一个清和。有时候我都想掉个个儿，恨不得这个才是我亲生的好。”
    朱清和有些不好意思地笑了笑，他很感激罗婶，这样抬高他，为的是不让村里人把他和老朱家的那些人给拉扯在一起，好的靠不上反倒沾染些乱七八糟的事情。他把手里的袋子递过去，说道：“叔遇到好事了，我正好路过商店，也不知道您喜欢什么，瞧着这个好看也敦实就买回来了。”
    朱清和买的是个摆件，虽然贵了些，但是很值得，就配罗叔这样的大老板，好看还有不错的寓意。
    罗有望和罗婶更是乐得合不拢嘴，心上都暖暖的，罗婶回过神赶紧说：“昨儿我娘家的大哥送了些羊肉来，我这就去收拾出来，我给你们做点好吃的菜去。”说着看向在一边坐着的人：“他大伯，你也留下来吃了饭再走吧。”
    那人赶紧摆摆手拒绝道：“不让大妹子麻烦了，我这说会儿话就得回去了，家里还有事等着呢。”
    朱清和觉得罗叔谈事情他不方便在一边坐着，起身要出去帮忙，却被罗叔给拉住了：“坐着吧，和你伯伯还怕生呢？你也是花这个冤枉钱做什么？你也怪不容易的。”
    朱清和抿嘴说道：“正巧碰到了，寓意好，图个喜庆。”
    下雪之前罗有望的砖窑厂就停下来，虽然那段时间一直不停地烧砖，但是存下来的砖瞧着也不够卖的。除了收钱的时候他去一趟，这阵子就在村里忙着熟悉村务，一天也很少有个闲的时候。怨不得人说在一个地方待久了就成了撞钟的和尚，有些事情只要不会连累到天塌下来，就睁一只眼闭一只眼的蒙混过去就是了。
    眼前这人为的是自家那两亩地的事，与别家不一样，他的地紧靠着从村里穿过的大金河，一到下雨天气，水漫上来全灌进地里了，全家人都指着这两亩地吃饭，水一灌能给淹死不少，等收割的时候人家喜笑颜开，只有他们一家子愁眉苦脸。当初也不是找朱玉良说过这事，朱玉良用村里没有多余的地给打发了他，他连着闹了几次这才划出两级地来给他种，可是照旧糟心。
    朱清和记得大金河的水没有这么狠，听过才知道原来是因为河水带来的流沙将河道给堵了，水拥挤到一处，自然往能去的地方去，所以一股脑儿全都往村子里来了。就算他是朱玉良的侄子，听着还是生气，这么多年这片土地虽然太平，但是灾害来的时候谁能预料到？大伯只顾着自己贪，不做一点好事，万一要是哪天要是全倒灌进村子里闹出人命来，他就甘心了？这么想着越发觉得把他拉下来是好事，目光短浅又自私自利的人，白让他站在众人头上耀武扬威这么多年。
    罗有望皱着眉头想了想说道：“你放心，到时候我会召集大家伙儿去疏通河道，让水走它该走的路。大哥以后要是还有什么难事，只要是合理的，我能办到的，只管来找我就成。”
    那大伯感激地说：“成，大家伙都知道你是个讲道理的人，咱们朱家村的天可算是开了。对了，有人说应该查查朱玉良的账，这事你怎么想？”
    罗有望摇摇头：“这事暂时先不说，咱们暂时先把村里堆着的麻烦事给解决了再说其他。”
    那人自己的意图办成了也没多待，寒暄了两句就走了。屋子里只剩下两人，气氛不像刚才那么严肃紧绷了，罗有望看着清和，苦笑着说：“你这个好大伯，胆子可真大，村里的钱都快被他给祸祸完了，也没见做了一件体面的事。他说让查朱玉良的账，这还用查吗？长眼的谁看不出来？一个村的，还真能做到这份上？把他给弄进去？”
    朱清和也跟着皱紧眉头，村里人其实都挺心善的，闹意见是常有的事，但还没有闹到要把人置之死地的地步，他要是和罗叔说这事不能姑息，只会让罗叔为难，他稍作犹豫才说道：“叔是村长，您做决定就是。不过您也知道我大伯这人是个会钻营的人，脑子也活，透个消息就能找到宝，没人不夸他聪明。不过他心眼小，到时候也能想法子来拆您的台。”
    罗有望爽朗地笑出声：“我才不和他耍这个心眼，谁是谁非让村里人看去。账务的事我也不打算过问了，咱们一个村子，我也不想往死的逼他，只要他有脸面对村里人，我什么话都不说。我罗有望不缺这个钱，到时候往村里敞亮的地方也弄块黑板，村里要做什么，做了什么，花了什么钱，我全都写上去。我没想靠这个位置发财，在穷人身上往出抠钱，我没那么狠。”
    身正不怕影子斜，把所有的一切全都放大在众人面前，只有人会有不同意见，倒是不用担心会被扣上莫名其妙的帽子。朱清和想到以后哪个村都有的村务公开栏，咧嘴笑道：“还是叔聪明，大家伙肯定打心里服您，往后您怕是有的忙了。”
    罗有望嘴角挂着得意的笑，无所谓地说：“忙点好，等闲下来不知道要做什么的时候还真有种混吃等死的感觉。我先忙个几年，到时候等你们长大了，就帮我管着砖窑厂去，我就一门心思好好钻营村里的事，我非得给他干出朵花来不可。”
    朱清和一直压在心里的话，这个时候才觉得应该说出来，虽说他现在完全是个大人样子，但是有些话还是不适合他这个年纪说，所以他想了个好办法，那就是借着阮穆的名头说，人家是大城市的人，每天见的东西都是他们连想都想不到的。
    “我听阮穆说，他们那里做砖都换成机器了，省人还省力，就是贵，一台机器要很多钱。”
    罗婶从外面进来屋子里拿东西，听到两人说话，忍不住接话道：“你这孩子倒是看得远，你罗叔这阵子也在琢磨这事，设备厂的人来找他谈过。我倒是觉得人家说的很有道理，买一台机器虽然不便宜，但是胜在省心，砖多了才能赚到钱，没人和钱过不去不是？至于村里的人，还能亏待了他们？你罗叔就怕伤了村里人的心，我也不知道该怎么说他好。”
    如果在外人看来，两个大人和一个十四岁的孩子这么说话显得怪了些，罗家人是将朱清和当亲人来看待的所以有什么话也不藏着，直接说了，朱清和顺着笑道：“罗叔，我婶都看的开。人家大城市都这么做，想来不会错。”
    罗有望一直摇摆不停地心这才定下来，笑道：“那行，就这么办吧。到时候我好好的琢磨，怎么能让村里人都有活干。”
    罗婶做了一大锅羊肉汤，饭刚做好不久，罗勇也从外面回来了，见朱清和在家里坐着，笑着说：“哥来了，不去城里干活，我好像浑身不得劲，都成习惯了。”
    罗有望笑着骂道：“可把你勤快的。”
    一屋子人说说笑笑好不热闹，天擦黑的时候吃完饭，朱清和心里也没多待，赶紧回了，他不想真撞上那凶狠的东西。生命得来不易，要是葬身在狼口中未免太亏了些。
    朱清和是在半个月后知道成绩的，王老师脸上是掩不住的惊喜，笑着说道：“你这回可争气了，同年级当中你是第一，比城里那些孩子都优秀。我早就说只要用心，咱们村里的孩子一点都不差。这种全县组织的活动，肯定会发奖状和奖品的，到时候我去城里给你领回来。”
    就算是让老师代领奖状，朱清和照样很高兴，他自知自己不是很有天赋的人，靠得也不过是踏实肯学，比别人多费些力气消化知识点……不过这种背后的努力向来没有人在意，所有人看中的都是表面的风光。
    朱清和考了全县第一的消息很快就在村子里传开，朱玉田一家子的脸很快灰败下来。前阵子有一次小考试，朱清亮考得一塌糊涂，一张卷子上红笔画的大叉真是触目惊心，朱玉田虽然没念过书，但是普通的数字和符号还是认得的，这样的……哪能带他们过好日子？总归是老小，这么多年心思全放在清亮身上了，也不好数落重了，只让他下回多用点心，别到头来真不如老大了。
    朱清亮一听到朱清和就反胃，脸上更是不掩饰的嫌恶，他辩解道：“我只是病的那几天给耽误了，老师明知道我有特殊情况还不多照顾，学不会考不好这能怪我？”
    朱妈看着朱清亮忍不住叹息，人一旦倒霉好像什么事情都不顺了，家里就像在头上压了片黑云，连气都快喘不上来了。倒是清和那孩子过的很好，听说还给罗有望买了个看着很好的东西，她这做妈的这辈子都还没花过他的一分钱，真不知道辛苦了这么多年是给谁养的孩子。
    天越来越冷了，以前家里还有煤炭能生火，现在博西如一盘散沙，半死不活地吊着，更别说每年给的那点煤了。以后也只能去山上拾柴火了，说到底还是逃不过那一句“三十年河东，三十年河西啊。”
    离期末考越近，朱清和脸上的表情越发凝重，心里却很紧张，他还是很抵触去打扰人家，连复习都没法集中精神，不过阮穆寄来的那箱子糖果倒是让他缓解了不少，酸酸甜甜的各种口味，甜味如丝顺着喉咙滑入心底，连心情都跟着转好了许多。
    再怎么愁那一天还是会来的，他抽空买了些有口碑的地方特产，实实在在的装了一大袋子，看着倒像个搬家的，就连王咏梅都忍不住说：“他们都胃口小，吃不了这么多，别浪费了。”
    朱清和没开口，他觉得应该不会，红薯是从地里喝饱营养长大的，味道很好，在他看来这些东西虽然上不得台面，却是最实在不过的了。还有些糕点礼盒，味道不赖，看起来也不至于太寒碜。
    临动身的前一天晚上，他坐在炕上看阮穆写给他的信，都不长，可他还是看了一个多小时才看完，对着这些信，就像是那个沉默的少年在自己身边一样，他不得不承认自己的心被填的很满。
    但让朱清和没想到的是，他在第二天早上出门的时候被站在院子外的周维申给挡了去路，那张被冻得发白的脸上费力地扯出一抹笑：“我姑家在朱家村，顺便来看看你。”
    而阮穆早已经在新装好的房子里翘首以待了，他有很多的话想说，更是恨不得在这段时间里将朱清和给定下来，虽然连他自己都觉得不可能。
    第48章
    阮林帮忙看中的原是一座气派的二层小别墅, 院子正中央有个漂亮的喷泉，前面是一圈花架围起来的护栏，等开春了，红花绿叶多美的景。
    谁知阮穆瞧不上，拧着眉头说这里看着太过小气，硬是把阮林给逗乐了，虽说有天分, 但也不过是个十岁大的孩子，这一本正经的样子他竟然拿他没办法, 又是满城的一通好找，连着几处这祖宗还不满意。他一气之下找了处环境清幽的四合院, 本想着是应付他, 让这个臭小子知道他是多刁难人。
    谁知这回他刚到门口连连点头说：“这里倒是和我心思，找风水先生看过了？”
    阮林惊讶地瞪大眼, 而后笑道：“哟呵, 好小子懂行啊。你放心, 好地方，要不是人家举家要搬到国外定居，这宅子可舍不得出, 据说在这里长大的个个都有本事。等你结婚的时候翻修一遍，让你家孩子也沾沾这福气，有出息了，你这一辈子不就圆满了？老和尚说我命里没子嗣缘分，到时候让你儿子顺便给我们两也养了老, 我的家产全留给他。”
    阮穆冷冷地看了他一眼，没好气地说：“我都不知道谁给我养老，还顾得上管你？”
    这座宅子外面颇有几分古意，乍一看就是上了年代的建筑，瞧着还有几分破旧，院子里有一棵上了年代的大树，树干上还悬着几片枯叶，在寒风中摇来晃去。此时头顶的太阳显得有些稀薄，投下来的微微暖意也被寒风给吹走了。
    “你小子是不是成精了？哪有一点小孩的样子？我看你这样子是已经把一辈子的事都打算好了？来跟我说说，你想讨什么样的人当老婆？屋子里的东西他们都不会动，全留给你，不过别人用过的东西你乐意？”
    阮穆推开门进去，一阵热浪迎面扑来，屋子里摆放的家具不多，有种简洁的美，宽敞明亮，他越发中意，坐下来说道：“哥早点把钱给了人，免得他们反悔不卖了。总比住荒废了几年的破宅子好，这些家具先别动了，我到时候问过人再说。”
    阮林听他说的头头是道，心里那种古怪的感觉再度冒出来，在他旁边坐下说：“小穆，你是不是哪里不对？在家里住的好好的，买房子做什么？当心被坏人盯上，遭了贼。”