这反而让两人在之后的某次意外深谈之后，建立了深厚的友谊。
    其实当时唐飞柳正在十分烦躁，这样的宴会确实好玩，但是和大多数宴会一样，有一两次的经验就足够了，新鲜感褪去之后，这样的宴会只会让人觉得无趣而且焦虑——因为大雪还没停，唐飞柳远远看去，村民生活的地方已经和雪连成了一片。
    这太考验一个现代人柔软的心肠了，自己坐在柔软的天鹅绒铺就的改良沙发上，壁炉烧的噼啪作响，穿着睡袍无所事事地翻看一些华丽的书籍……可你只要跑到窗边远眺，在很远很远的地方……在城堡极目望去的尽头，你原本可以看到的那些小小的补丁全部变成了雪白……你知道那里有人正在挨饿受冻，你无法不感同身受。
    可那些人看上去离的很近，但是大雪之下，马车无法出行太远就算了，那些地方通常还没有马车能够到达的宽阔道路，而更近的看山崖下的村庄——唐飞柳最近才知道那些人都是公爵大人的奴隶，他们没有自己的田地和收入，冬季会得到一些自由砍伐树木取暖的许可，但也过的并不那么好。
    而唐飞柳想做点什么，可是他又不知道怎么向戴夫爷爷开口，事实上他早上才对杰斯发了火，就在杰斯使劲儿要把他拖来宴会的路上。
    “你什么都不知道，因为你穿的暖和、你吃的很饱，所以你觉得雪景美丽，所以你才有心情不断地参加舞会！”唐飞柳怒气冲冲地对杰斯说话，弄得杰斯莫名其妙，他疑惑地问唐飞柳，“难道你没有吃饱吗？小兰斯。”
    “不，我只是、我只是觉得……你不觉得山脚的那些人们，此刻需要那么一点帮助吗？”唐飞柳叹了口气，才忍不住烦恼地说。
    杰斯当场就笑了，然后咏叹地说：“哦，可爱的小兰斯，你真是天使。”
    这话听起来像是嘲讽，但是确实也是现在的状况——贵族们没有心情俯视众生，因为圣殿此刻的教义也是如此，拥有财富和权利的人是因为他们的出身，因为他们是上帝宠爱的孩子，而那些过的不那么好的……你们是叛逆的羔羊，所以上帝惩罚你们。
    听起来有些扯淡，但是洗脑成功之下，好像也不是那么难以理解。
    这个时代、这个帝国正在繁荣昌盛，海运的发展将会给这个帝国带来资源和无上的光辉，但是这一切似乎和平民没有关系，工人们和自由民虽然能吃饱，也能吃肉，但是缺乏太多的调料还有精细的粮食，而底层的奴隶甚至没有自己的私产。
    往年大雪之后总有人死去，有人的房屋被压塌，在睡梦中可能一家人就已经去世——唐飞柳知道他并不能做什么太大的事情，他也不过是个普通人。但是当他衣食无忧地坐在巍峨的城堡里时，他想做点什么，哪怕只是对身边这一些人，哪怕只是为了自己的良心好过点。
    而就是这个时候，从上次认识后，就没交流过的艾伦和唐飞柳恰好发生了一场对话。
    开始是唐飞柳因为心情郁闷，但又不太想在众人面前表现出来，而幸好这是一场乡村聚会，由喜欢乡村的某位绅士发起，在这个冬日难得的日光和煦温暖的下午，在这位绅士的主宅草坪上。
    因此唐飞柳就得以自己四处走动，并来到了后花园的半坡处坐下来眯着眼睛晒太阳。
    而就在这个时候，唐飞柳听到了对话的声音。
    开始是带着嘲讽的声音冷冰冰地说着：“这不是漂亮先生艾伦吗？真是罕见，您居然会多次来到舞会……不用管那些你乡下田地里面的穷鬼了吗？！”
    这话说的刻薄，而下一刻唐飞柳却听到艾伦彬彬有礼的回答，他说：“……只是作为一位绅士对我土地上的人们正常照拂罢了，如果我有余力，去帮助别人，让我觉得十分开心。”
    “是啊，你可开心了……当时你离开家躲避我的姐姐的时候，你也很开心吧？你知不知道，就是因为你，害得她匆匆嫁人，她是哭着离开家的……都是因为你，我最喜欢的姐姐才会远嫁，我恨你！我恨你！”那刻薄的声音带着巨大的愤怒和悲伤，唐飞柳偷偷趴在地上、透过树枝看过去，就看到爱丽面前站着一个栗金色头发的少年，一双幽深的绿眼睛里面滚动着泪水，他握拳昂头看着艾伦，整个人看上去像是一匹愤怒的小马。
    唐飞柳简直要屏息了，天哪，这个少年太像是cg画里面的精灵了，生在现代的话，大概可以留长头发就可以演精灵的那种。
    “罗杰斯，你这样对我不公平……”艾伦灰蓝色的眼睛看着面前这个年轻的孩子，他轻声说，“……我和你的姐姐玛丽珍没有任何私人关系，她难道没告诉你，我们只是朋友吗？”
    “……我不管，我讨厌你！”绿眼睛的罗杰斯并不停，他愤怒地看着艾伦，看上去要不是因为艾伦比他高大了一圈，他实在是毫无胜算，他绝对会和艾伦打一架。
    “罗杰斯，我不是为了你的姐姐，虽然我是在逃避，但是不是因为玛丽珍……你明白吗？！”艾伦痛苦地看着罗杰斯，语调悲伤地说着。
    “可你当时就只是跟我和姐姐在一起最多，你知道姐姐因为你拒绝了德古少爷的求婚……你当时突然就消失了，除了姐姐，你还是为了什么？！”罗杰斯昂着下巴，愤恨地说。
    “玛丽珍拒绝德古并不是因为我，听着，罗杰斯，你还小，我只是不想伤害你……”艾伦试图认真解释，可是他的彬彬有礼和社交技巧在面前这个愤怒的小家伙身上显然没有用处，罗杰斯一点也不肯听他解释，而是愤怒地一脚踢在劳伦斯的腿上，然后惊慌失措了一秒，外强中干地丢下一句“我才不小，我已经二十三岁了！你就是个伪君子！”然后惊慌失措地跑走了。
    唐飞柳看着这行云流水的一幕，看到罗杰斯·珀尔逃走的样子，只觉得整个人都萌萌哒了，这位先生也太可爱了吧——他是真的完全看不出来面前这位迷人的艾伦先生看着他的时候，有多想一口把他吃掉吗？！
    萌到内心恨不得捶地的唐飞柳一时激动，弄出了一些响动，然后马上听到了艾伦警惕的声音：“谁在那里？！”
    作者有话要说：
    这篇文是我用来圈地自萌的，小萌文，唐飞柳就是块甜甜软软的小糕点，所有一切都为了萌糖糖而存在，大家别纠结。
    第16章 i'm back
    唐飞柳举手出来，面对艾伦警惕的打量，他有些尴尬，示意艾伦看他爬出来的地方，然后不好意思地轻声解释说：“我比你们来得早，不是故意要听你们吵架。”
    “……罗杰斯只是、只是心直口快。”艾伦轻声说着，唐飞柳看着他，想到离开的珀尔，顿时笑了，“……你不用解释，事实上，我觉得珀尔先生实在是太可爱了，所以才会忍不住……你知道的，被你发现。”
    唐飞柳笑了笑，然后发现对面的艾伦先生露出了警惕的、护食的表情，唐飞柳这才发现自己刚才说的话有多暧昧——而且显然的，不只是他对艾伦有那种强烈的同类直觉，艾伦显然也发现了他的不对。
    这样的情况下彼此之间伪装没有任何意义，唐飞柳只能轻声说：“好吧好吧，我虽然……你知道，和你一样……但是我只是觉得他很可爱，并不代表我对他这种类型有胃口。”
    艾伦上下打量十六岁小身板的唐飞柳——显然，唐飞柳看上去比珀尔还纤细柔美的样貌，让艾伦确实瞬间放下了心，然后大约是独自一人忍耐的太久，这会儿放松之后，露出了微微的疲惫。
    他轻声说：“……请你替我保密，好吗？”
    “好的。我的意思是，当然。”唐飞柳看着面前这个英俊而正直的男人，终于懂了他身上那种熟悉的、和爱德华差不多的内敛气息是从何而来——这是由挫折而产生的独特压抑感，爱德华是因为家庭出身的话，艾伦显然是因为他的爱情。
    唐飞柳过于热心肠的情绪涌上来，他忍不住想开导这个男人，他轻声说：“其实，你没必要这样的……离开家什么的，你知道，这不是一种什么问题，你不过是，和别人不一样罢了。”
    “……可是我只是把他当成弟弟！你无法想象，某天我在梦中看到他，我觉得我一定是被恶魔给附身了。”艾伦烦躁地摸了摸头发，他轻声说，“这太可怕了，我不能伤害到我爱的人，可是该死的这地方我就是躲不掉……”
    一边说着这些话的时候，艾伦一边用力揪自己的头发——他在惩罚自己！
    唐飞柳飞快意识到了这一点，他握住了艾伦的手，认真地看着艾伦，说：“艾伦先生，你不能这样，这不是羞耻或者可怕的事情，你不能这样对自己，你没有错！”
    “不，这是我的错，若不是我心智脆弱，我就不会让魔鬼侵蚀……”艾伦神情紧张地说，唐飞柳顿时大声怒喝：“艾伦先生！”
    他把脸凑到艾伦的面前，面对面地看着艾伦，认真严肃地说：“看着我，艾伦，你觉得我是恶魔吗？！”
    “……什么？”艾伦惊愕地看他，脱口而出，“当然不！”
    “那我恶心吗？！”唐飞柳继续问。
    “不！”艾伦继续回答。
    “我站在这里，让你觉得我应当羞耻吗？！”
    “我现在应该做点什么惩罚我自己吗？”
    ……
    艾伦的表情渐渐放松下来了，他轻声说：“不……不不，您是一位优秀的人，我听杰斯说你甚至想要去为贫民做事，您值得任何一位绅士发自内心的尊敬。”
    “那么，”唐飞柳看着艾伦，轻声说，“您也是。我尊敬您，是因为您伟大的品格，不管您会爱上哪个人，那是您私人的事情。”
    那是一场艰辛的对话。
    唐飞柳才发现迷人且风度翩翩的艾伦先生，过的仿佛清教徒一样，最终的原因是为什么了。他一直在惩罚自己，唐飞柳感同身受，觉得痛苦，觉得可悲。
    他想到了自己，在这样一片带着偏见的大陆上，他要么和艾伦先生一样一生忍耐，要么终日胆战心惊，不得安宁。
    唐飞柳觉得害怕，但是他不是个敢于和大环境战斗的人，但他想，至少现在他还有一个朋友，能说说心里话，不用伪装自己性向的朋友。而且他还比较好，至少他没有如此恋慕身边的哪个人，还不得不日日考验自己，仿佛天火焚心。
    “……所以，我刚才听说你在帮助你土地上的人？”这些东西是不能一直深聊的，因为越聊会让人觉得绝望，他们谈了一会儿，就默契地换了个轻松一些的话题。
    “是的，我也没做什么，只是稍微让他们的冬天好过一些。”艾伦整理自己的表情和头发，一边回答。
    “你做了什么？”唐飞柳却是刚才听到就十分感兴趣的，他有些不好意思地说，“……你知道的，就在城堡的下面，有一些人……我想做点什么，就好像你一样。”
    “……我只是把我的烘焙炉和工坊免费借给他们使用而已，”艾伦显然很愿意和唐飞柳聊这样的话题，他说，“……那地方本来就是给他们用的，平常都要收一些麦子作为费用，但冬天我让他们自由使用，否则为了节省食物，他们很多人整个冬天都吃不上热烘的面包，而我让他们付出的代价就是为我好好整理和维护那个地方。而且我免利息地为一些人提供赊欠的粮食，第二年还给我就行……这些都是针对一般村民的，对于老人和孩子……你知道我有一间老式的葡萄酒厂，在我投资海运之后，这地方对我来说就是空置的地方了，在约克最冷的一个月，我在那里面提供煤炭，让没法儿过冬的人可以来这地方。”
    最古老的救济所的雏形，这也不用花太多钱，且不会如同后世欧洲福利太高会导致很多人不愿意工作那样，产生什么恶果，尺度拿捏得还算好。唐飞柳很心动，但是他又泄气地说：“可城堡下的人们可没有一个废弃的葡萄酒厂。”
    “……我的土地上人口还算多，”艾伦轻声说，“你得去实地看看，事实上，一般的地方，可没有那么多的人。”
    唐飞柳想了想，认真地点了点头。
    他想到了这地方，一个聚会来的小乡绅，说起话来有个几座山的人都不太敢出声，因为他们都只是比一般的富农好一些，这时代土地珍贵，但是人烟也稀少，村庄可能隔几十公里才有稀稀拉拉的一个，当然在黑天鹅堡这边会比较繁荣，村落也较为常见，据说在荒凉的地方，一个小庄园主拥有几百上千公顷的地都是非常常见的，骑着马车绕着自己的庄园走一圈也得要个几天几夜的那种。
    而也正是因为艾伦的提醒，唐飞柳才下定决心，要去实地看看。
    出发的那天唐飞柳带着杰斯和杰斯的朋友，然后马车在缓慢前进的路上，和艾伦汇合了——是艾伦自告奋勇地提出了要来帮助唐飞柳，因为他也已经受够了宴会。
    “我得干点真正有意义的事情。”艾伦是这样对唐飞柳说的。
    唐飞柳当然是求之不得，他开心地和艾伦打招呼，两人的马车一路跑下去，雪地难走，虽然一眼看上去似乎近在咫尺，但是等他们下了马车，步行进了这个小村庄的时候，唐飞柳还是感觉到了压抑。
    人们住的房子都很低矮，基本还是土胚房子，每家的房子都关得紧紧的，根本看不出到底有没有人居住。
    “……这地方是混居，”杰斯一边哈气一边说，“你看那些结实一些、有窗户的家庭，他们属于公爵，耕种公爵的土地，另外的就是自由民，他们耕种公爵的土地并交纳地税。”
    杰斯显然为唐飞柳的坚持不解，但是他还是任劳任怨地替唐飞柳解释。
    唐飞柳和艾伦一起慢慢走进去，走入正常的、这个时空中最底层的人的居住地，于是在这个冬季，唐飞柳如愿帮助了一些人——他为他们提供聚居的庇护所和炉火、聘请空闲过冬的自由民去扫雪和维护整个附近的交通要道的运转，并接管了这个村落烘焙面包的公共厨房，聘请了两个女人作为这里的维护人员，将这些无偿提供给村民们。
    这个善举很快被更多人得知了，而唐飞柳在和艾伦一起跋涉在雪地里帮助人们的时候，他们不但获得了人们的感激，也彼此建立了深厚的友情。
    也许在很多人看起来，唐飞柳做的这一切都没有意义，他根本不能帮到所有人，他只能在他看到的地方，进行极其有限的帮助，可是这对唐飞柳来说，就足够了。他是个普通人，他或许心肠柔软却不能救世，可是至少当他现在走出去，这附近受到过他恩惠的人们都会自发地对他脱帽致敬，原本他走入村庄，孩子都会躲起来。
    可是现在当他路过的时候，远远就会听到孩子们给他打招呼的声音。
    这就足够一个普通人觉得自己起码有所安慰了。
    而在唐飞柳和艾伦建立了深厚的友情、几乎每隔几天都会拜访对方——且交换在海外的见识和唐飞柳脑内的知识时，远在皇宫的爱德华再也无法忍耐，他在某个夜里，梦到了他金发的小天使眨着蓝眼睛看着他，他全身似乎都渡着金色的微光，他的眼睛里面带着泪水，全身的皮肤都泛着粉色，他樱桃一般的唇在喘息，带着泣音埋怨他：“……你弄疼我了，爱德华。”
    爱德华瞪大眼睛，发现自己竟然又泄了。
    爱德华按响了服务铃，很快伊万丝就进来了，轻声说着：“阁下，您有何吩咐？”
    “……黑天鹅城堡最近如何了？”爱德华制止住伊万丝的话，低声提点，“我要知道有什么新鲜事儿。”
    每年的冬季都是社交舞会，要说有什么新鲜事儿，连海船都无法靠岸的日子里，除了哪家的夫人风流、哪家的小姐和下人偷情……其他哪里能有什么新鲜事儿。
    伊万丝认真地想了想，他轻声说：“……要说新鲜事儿，还是小兰斯，据说他最近拿出自己的薪水，帮助领地里的人民过冬……好像是受到了艾伦·那特斯先生的影响，兰斯和他成为了很好的朋友，大家都说，这可是兰斯第一次这么崇拜一个人……阁下？”
    伊万丝的话还没说完，就被爱德华的脸色吓得收声了。
    “艾伦？就是那个出海回来的小绅士？”爱德华认真想了很久，才想起来这个曾在他接手天鹅堡时候前来晋见过的那位小乡绅，而爱德华还记得这个小人物，还是因为对方不但谈吐聪敏，态度良好，还有一张让人过目不忘的脸。
    一位让人尊敬的、正直的英俊绅士，此刻趁他不在约克，而获得了小兰斯的全部崇敬。
    爱德华深深呼吸。
    “出去，”爱德华顿了一会儿，沉声对伊万丝说，“去收拾我的行李，我们明天启程回约克。”
    说着，爱德华站起来，伊万丝看到爱德华濡湿的睡裤，忍不住咋舌。公爵虽然一直未婚，但是往年也从未如此、如此表现……伊万丝甚至记不清这是第几条裤子了。
    “可是外面大雪……”伊万丝虽然惊讶，正事儿还是不会忘记的，他轻声说着，换来爱德华的怒意：“雪下得大就多带些人，还用我教你吗？！”
    “是，遵从您的意志，阁下。”伊万丝吓了一跳，不敢再犹豫，赶紧行礼出去了。
    于是某天，在唐飞柳正琢磨着在温暖的房间偷看自己盖的布料的时候，突然就听到他的房门被打开了，然后伊万丝给他使了个看不懂的眼色，唐飞柳还在茫然的时候，就看到了两个多月未见的公爵，此刻正满身未散的雪花，一身铁马金戈的煞气，雄壮凶悍地站在他的面前。
    “公公公公公公爵大人…………”出现了，政教处主任的气场，唐飞柳再次陷入了“虽然什么都没做但是就是好心虚”的害怕之中，并且下意识地立正站好。
    第17章 察觉
    “小兰斯……好久不见。”爱德华公爵用一种气势汹汹的眼神看了唐飞柳好一会儿，才整个人放松下来，他轻声说，“托你的福，我回来的路上十分轻松。”
    雪开始堆积的时候，公爵已经穿过约克，他在那里稍微补给了一下，就再次直接往黑天鹅堡赶，其实路上伊万丝也在担心，今年的大雪堆积的厉害，如果在半路马车被堵住，那就会很危险了。
    尤其是快要到黑天鹅堡的那一段山路，窄小而且未尽维护，加上大雪，简直是考验每个人的运气，可爱德华公爵毫不为所动，一定要加速往回赶，伊万丝只能一边向路西法祈祷一边坐在马车上。