然后以一种最不可能的方式死在了皇位上。
    他确实是活活笑死的。
    除了礼亲王这个天生只有右眼看得见还跛脚的十六皇子，还有顾缜那个一辈子都出不了岫云寺的十八皇子，他顾祺再没有一个活着的兄弟，再没有人可以跟他争抢皇位。
    他手握大权，得罪过他的，连葛右相这样的重臣都可以抄家灭族，这让他怎么能不得意。
    结果他一死，群龙无首，便宜了顾缜。
    顾缜一登基就昭告天下，主要宣布了三点：先帝殁了；九皇子暴毙了；朕是顾缜，你们的新帝。
    按照心照不宣的惯例，顾缜应该三辞三让，至少装样子找找先帝的下落，或者主动提出给九皇子追尊，这样拖个半年数月，再来说登基的事，方才显得宅心仁厚。
    但顾缜一点都不想这么做，直接定了先帝的生死。
    群臣被先帝和九皇子搞出来的这些事折磨得够呛，暗地为顾缜的做法叫好，一份异议奏折都没递，就这么平静地完成了换代。
    结果换得太平静了，朝堂忙着恢复生息，不免有了疏忽粗陋，到了顾缜登基的第二年，也就是启元元年，才有人发现，九皇子京郊的别馆还住着人，而且还是九皇子的独子，顾岚。
    顾岚是胡姬生下的儿子，九皇子不敢让人发现自己与异族有了子嗣，本想溺死他，奈何胡姬以命相求，九皇子就点了几个老仆，把顾岚打发到了京郊的别馆，从没有去看过他。
    顾岚就记事起，就只见过那几个老仆，不知父母，不懂未受启蒙，蒙昧得跟狼孩一般。
    顾缜收到禀报，想起十六皇子、也就是现在的礼亲王，就把顾岚丢给了他照顾。
    前世，直到顾岚偷偷从了军，在谢九渊的帐下拼出了实打实的军功，才有机会告诉顾缜，这个看似低调不争的礼亲王，比暴戾的九皇子好不到哪里去，身体残疾倒是其次，他的心是扭曲的。
    但顾岚一直是个好好孩子，前世他在谢九渊帐下升至将官，在浙南与谢九渊一同战死沙场时，年仅25岁。
    好在，这一世，顾岚不需要在礼亲王府中长大。
    待礼亲王恭谨离开御书房，顾缜站起身来，绕到桌前，在顾岚面前蹲下，问他：“知道朕是谁吗？”
    顾岚尽力让自己听上去镇定自若，冷静回答：“是陛下。”
    “不对。”顾缜握住了顾岚瘦小的肩膀，告诉他：“朕是你的皇叔。”
    顾缜的这句话藏着亲近，这还是第一次有人对顾岚表示亲近，更妙的是，这个表示亲近的人，真的是他的家人！
    “我不喜欢顾祺。”顾岚以为顾缜这样的亲近是因为九皇子，犹豫再三，还是选择诚实地坦白，只是小心选择了“不喜欢”这样不那么激烈的措辞。
    “巧了”，顾缜温柔笑道，“我也不喜欢他。”
    十岁的顾岚看着眼前的年轻帝王，似乎有些迟钝地眨了眨眼睛，毫无征兆地落下泪来。
    他不是陛下。他是我的皇叔。
    我有家人了。
    第7章 度元宵佳节
    次日议事，顾缜准了对马族的援助，把这事交给了户部负责。
    秦尚书本就对着紧锣密鼓筹办起来的封禅大典账册欲哭无泪，这下又多了个援助马族，心里十分难受，看谁都像是欠了自己几百万两的样子，有从管家婆向晚|娘脸发展的趋势。
    为了安抚秦俭尚书，也是存了私心，顾缜借机玩笑似的说：“今年元宵，宫中就不举办宴请了，节省开支，也安安秦尚书的心，让他好好过一个元宵。”
    群臣哄然大笑，连称陛下圣明。秦尚书能省钱就开心，在满殿笑声中镇定自若，还给顾缜谢了恩。
    临近元宵，十日假期在即，大臣们都赶紧把手上的事该奏的奏、该议的议，免得拖到了节后。
    于是这一阵，顾缜每日上朝都要面对大量冗杂的事务，他却似乎每一件都做过功课，都能说出有何先例，或是先例与现状不适用的具体原因，处理得得心应手。其实他重生前，作为一个十八岁的帝王已是做得不错了，如今是已经在位二十年的顾缜，自然就获得了更多赞誉。
    文谨礼只当他是每日发奋勤学，却不知顾岚来了以后，顾缜天天带着他跟谢九渊商议元宵节该怎么过，一副其乐融融过日子的模样。
    元宵放假的前一日，两个迟到的朝贺团终于风尘仆仆地进了京，赶在元宵节前觐见，献上礼物与新春祝贺。这两个朝贺团，一个是倭人，一个是苗人。
    偏偏是这两个朝贺团遇上了，不要闹出什么事才好。
    顾缜握紧了王座的龙头扶手，面不改色，命道：“宣。”
    两个朝贺团入得殿内，倭人毕恭毕敬地行了礼，献上了丰盛的礼物，还用官话说了朝贺之语；苗人却似乎心有不忿，还是空着手来的，咋看之下，似乎是倭人更为心诚。
    顾缜应付完倭人，转向苗人，问：“你们可是有什么难处。”
    “陛下，我们的苗寨在黔西，我是苗人王，卜羲朵。”这个自称苗人王的年轻人比顾缜大不了几岁，长得很好，官话说得磕磕绊绊，顾缜知道苗人内部团结，自理自治，父子传承下，这样年轻的苗人王虽然罕见，却也不是特别稀奇。
    顾缜的视线从他身上闪闪发亮的银饰扫过，点头示意自己听到了，让他继续说。
    “我代表寨子来到这里，是想祝陛下和大楚新春吉祥。还有，我们寨子地方的官员，多收了一成税，说好收完之后，再将那一成还给我们，可是收完之后，官员说已经运来了京城，退不回来了。我们就想来问问，能不能把多收的那一成作物和银两还给我们。”
    任谁都听得出来，这个苗人团根本是来讨债的，而不是来贺新春的。
    而且，多收一成税、收完再还回来？若是真的，这些苗人简直是是淳朴过了头。
    有官员想站出来斥责，却因为顾缜开了口而没找着出列的机会。
    “多收了一成税？”顾缜重复道，耐心性子问，“跟朕说说，具体是怎么收的。”
    卜羲朵一说，满朝文武都明白，是黔西的地方官贪出事了。
    顾缜把事情交给了大理寺，要他们务必彻查。
    待苗人和倭人都退出殿外，文谨礼启奏，奏报了开春科举的种种事宜，顾缜连声称赞，却没有立刻勾选主考官，而是说节后再议。
    这些处理完，下了朝，顾缜带着顾岚去御书房，谢九渊终于找着机会请假出宫一趟。
    再见到旺财，明明只是分别了几日，主仆两个一时竟都有些恍惚。
    “爷，”上次时间紧张没细看，旺财打量着谢九渊身上的金吾卫常服，啧啧有声，“您这一身真是风流潇洒。”
    谢九渊怀念地敲了他一个脑瓜崩，笑骂：“滑头。”
    旺财这话倒真不是奉承，路上来来往往的男女都忍不住去看谢九渊，足以明证。
    金吾卫常服是一身挺括的墨衣，上有银线重绣，前胸纹着豹面，后背绣着飞鹰，穿在高大俊美的谢九渊身上，着实是引人注目。
    旺财还在那感叹衣服，问：“爷，我听说元宵节，官员得穿吉服，吉服是不是比这身还潇洒？”
    “我哪知道。”谢九渊哪里是会去注意衣服的人。
    旺财操心起来，唠叨说：“您不知道还有谁知道，在宫里可不能穿错了衣裳，圣上没派个宫女什么的专门服侍您？”
    谢九渊眼睛瞧着街边匝好的漂亮花灯，闻言摇了摇头，随口答：“没有，我的事暂时是三宝公公兼着管。”
    旺财瞪大了眼睛。
    三宝公公是谁，那可是启元帝跟前的人！
    京城百姓消息灵通，谢九渊又风头正劲，没一会儿，竟险些被百姓聚起来围观，只得匆匆离开接道，回到旺财与杂仆们的落脚处。
    谢九渊拿出一封家书，嘱咐道：“我突然被调为金吾卫，传言纷纷，母亲与十一定听闻了许多风言风语，我的解释都在信里，你亲自送信，明日就启程，务必亲手将信送到母亲手上。听明白了？”
    听了差使，旺财肃起表情认真应了，又问：“若是族里来探听消息，怎么说？”
    谢九渊挑了挑眉毛，说：“怎么说？百姓爱听什么，你就怎么说，就说我是陛下亲自封的本朝第一个金吾卫，震住他们。”
    旺财坏笑着应了。
    谢九渊沿着大道回去，此时天色将暗，不少心急的年轻男女已经涌上了街头，花灯也一盏一盏亮了起来，护城河上也飘荡起了祈愿的莲花灯，本就繁华的京城越发的漂亮。
    这一路，谢九渊走得十分艰难，路过他的女子不是掉了手帕、就是掉了扇子，也不知大冷天的带个扇子做什么，谢九渊捡了几个之后发现越掉越多，看不见尽头，于是大方把机会让给了别人，步履匆匆向宫门赶去，气得一些小姑娘直跺脚。
    用令牌进了宫门，已是暮色四合。
    谢九渊过了五龙桥，穿过乾清门进了后宫，被迎面而来的美景夺去了呼吸。
    宫城乃是依山而建，前朝较为平坦，后宫则是比较明显地一层层高了上去，此时宫内各处都挂上了精致奇异的各色花灯，尤其是本就精巧的御花园内，花灯点缀着草木，水中也是灯光点点，照得亭台楼阁华光溢彩，看上去不似人间宫阙，更像是仙家洞府，美轮美奂。
    后宫未有女眷，谢九渊也没什么好避嫌的，慢步欣赏，等他终于进了东暖阁，顾缜见着他就是一句：“朕还以为谢侍卫走丢了，正想唤人去寻呢。”
    谢九渊被美景迷了眼，有些羞愧，告罪道：“宫中花灯太美，臣一不小心，就看迷了。”
    “那就看个够。”顾缜把自己和顾岚做好的花灯塞给谢九渊拿着，牵着顾岚的手走在前头，“晚膳就摆在御花园吧。”
    三宝领了命先去张罗，谢九渊抱着三盏莲花灯，小心地一个接一个拿起打量，断定其中两个是顾岚做的，另一个是顾缜做的。
    进了御花园，三宝安排得很是妥当，派人用透气不漏风的锦帐围了观景最好的一个小亭子，里面足足放了三个烧着银丝碳的火盆，人不出亭子也能赏到朦胧的花灯，走出亭外，是一圈大的布帐，更为挡风，但更低矮些，不至于挡住四处花灯的精致，烧着银丝碳的火盆到处都是。
    一盘盘珍馐热气腾腾地端上，谢九渊自然被顾缜赐了坐。这顿饭就他们三个人，还有坚决不肯坐下的三宝公公。
    顾缜小口咬着玉兔莲蓉包，还不忘伸筷子给顾岚挟肉，三宝似是想规劝顾缜不要这么没相，但见他开心，终究是忍了下去，谢九渊莫名觉得这场景十分的熟悉，似是曾经发生过，但这是绝不可能的事。
    “赐谢侍卫一杯酒，上好的桂花酿。”顾缜动动嘴巴，三宝公公们又是一通忙活，又是搬酒又是烫酒，君命难违，谢九渊饮了一杯，还有下一杯等着他。
    三个人酒足饭饱，接着放河灯。
    站起身时，谢九渊忍不住按了按前额，他虽然没醉，却也有了几分微醺的意思。
    太监们摆好了笔墨，顾岚在三只莲花灯间犹豫了一会，伸手想去拿那个做得差的，被顾缜拦住了，坦荡地说：“朕做的就赏给谢侍卫好了，你用你自己的。”
    谢九渊肩膀微颤，无声地笑起来，原来做得差的那个才是顾缜做的，他还以为是出自十岁小孩之手，没想到，确是启元帝的杰作。
    “笑什么？”启元帝凑过来，瞪了他一眼，把莲花灯塞到他手上，言简意赅：“写。”
    写，写什么呢。
    谢九渊左思右想，才写了一个字。
    小太监递上引火，他们各自点燃中央的小烛，将莲花灯放进御花园的河道，目送它顺着山势飘荡而下，过一会儿就没了踪迹。
    着人把打瞌睡的顾岚送回春和殿，顾缜带着谢九渊绕着御花园赏了一圈花灯，才走去了御书房。
    夜间回了东暖阁，两人都躺下的时候，顾缜忽然发问：“你写了什么？”
    没头没尾的，谢九渊倒是答得流利：“微臣写了个平安的‘安’字。陛下写了什么？”
    顾缜故意道：“不告诉你。”
    谢九渊一愣，哭笑不得。
    他快睡着的时候，顾缜的回答才从睡榻那边传来，“朕写了‘平安’。”
    “陛下”，谢九渊的声音带着沙哑的酒意，“微臣与您，真有缘分。”
    顾缜本不想再说话，忍不住想听他再说两句：“是吗？”
    谢九渊却睡着了。
    没等到回话的顾缜，浑然不记得自己就是灌谢九渊酒的那个幕后主使，他从床柱挡板上拿下夜明珠，瞄准谢九渊的脑袋砸过去。
    夜明珠掉下了地，没砸中。