看着底下站着的徐管事，两撇老鼠胡子，那模样活像像粮仓里的硕鼠，看了叫人着实生厌。润璃前世最不喜欢的就是那种贪墨之人，一看到网上报道揪出贪污犯之类的，看着贪污的巨额款项，就觉得气不打一处来。现在这么一个小小的管事，胆子不知道为何如此之大，竟然敢狮子大开口的，一次就要求支五千两银子去买米，还要挟她说苏府已无存粮！
    徐管事犹在辩解道：“九小姐，你是不当家不知柴米贵，家里这么多人，当然有这样的开销。”
    润璃敲着册子道：“我方才算了下，按照徐管事这米的耗费，苏府每个人平均下来，每天得吃九升米，才能这么快的耗费。葱翠，你去厨房那边，叫他们煮三升米的白米饭过来，我要看着徐管事吃完，方才能相信！”（古时成年人一般一斗米一天）
    那徐管事听了，脸色煞白，“扑通”一声跪了下来：“九小姐，小人知错了。”
    苏老太太在身后轻轻咳了一声，润璃赶紧走了过去：“祖母，你的意思怎么办？”
    “先把徐管事压到后院去，派几个人去买了这个月的米过来应着急再说。”苏老太太站了起来，望了望粹华厅里的管事和管事妈妈，疾言厉色的说：“没想到我苏府养了这一大群硕鼠，混吃混喝，还要雁过拔毛！今日起，我要来好好查账，你们各自留心着！”
    润璃看到一屋子的管事都变了脸色，心中不禁有些佩服，还是苏老太太厉害，这么说一句，下边个个都面无人色。
    看着各人脸上的反应，苏老太太点点头道：“你们只要尽心尽责，我倒也不会为难你们，这次查账就只查今年的账目，我一个老太婆，老眼昏花的，看着那些账篇子也头痛，就少看些罢。”
    底下一群人这才脸色好转起来，一个个拿着账册走出了粹华厅。
    “老二媳妇，今日你辛苦点，，一个人打理下这里的事儿，我有点不舒服，找璃儿给我去看看。”苏老太太吩咐了句，便由瑞云扶着走了出去，润璃知道苏老太太有话和自己说，也紧跟着去了庆瑞堂。
    “璃丫头，方才我见你一副不赞同的模样，可有自己的看法？”苏老太太接过瑞云捧上的茶盅，看了看嘟着嘴的润璃，笑眯眯的发问。
    “祖母明知那些人都是蛀虫，为何只查今年的账册？这么多年了，不知道给他们贪墨了多少银子，您也不管管？要是都追了回来，那可是一笔很大的银子呢！”润璃想起那个徐管事，胆敢问她要五千两银子去买半年存粮！她方才简单算了下，按一石大米一两银子，也最多只要一千五百两，就算用好些的米，一年不过三千两就顶天了，这边一张口便是五年两，想到这里，她就一肚子气。
    “傻丫头，祖母还会不知道吗？你以为那些管事哪有这么大胆子问着要钱？还不是后面有人？”苏老太太用安抚的眼神看着她：“就如刚才这个徐管事，若是她贪墨了三千两银子，他自己最多拿不过三百两，其余的都进了背后那个主子的荷包里边去了。我要是把积年的账都查起来，他们哪有这么多钱填窟窿？少不得会逼死几个才能完事，到时候我们苏府岂不是落了个苛待下人的名声？”
    润璃眨了眨眼睛，没想到这个主持中馈看起来简单，里边有这么多弯弯道道。
    “现儿我只查这半年的，还未到六月，要上缴的款子应该还在他们袋子里边，就算是上缴了主子，他们这么多年贪墨下来的，填填这小窟窿还是够的，所以给他们几天时间，补全了便是。”苏老太太喝了一口茶，慢悠悠的说：“要人肯贴心做事，总要给些甜头，只是这个甜头又不能给得太多，否则人的贪心一起，就没办法收拢了。”
    听着苏老太太这么说，润璃心中慢慢有些明白了，这不是前世一些国家提倡的“高薪养廉”政策吗？只不过这里是允许小小的贪墨银子罢了。她点点头：“就如俗话说的，又要马儿跑得快，又要马儿不吃草，这确实很难做到。”
    苏老太太赞许的看着润璃道：“璃丫头，你倒是个通透的，一点拨就懂了。前些日子你查了四时衣裳采买，为何也只查这半年的？莫非你也早就想到这一点了？”
    润璃赧颜道：“因为孙女只见着这半年的账本摆在这里，若是有十年的堆着，定会把这十年的账都好好查一查。”
    “你这丫头倒不说假话。”苏老太太朝她招招手道：“你且过来，咱们祖孙俩说句体己话，别让别人听了去。”
    润璃依言走过去，苏老太太附耳轻声说：“你要知道，我们吃的，穿的，用的，都是老太爷和你伯父、父亲在外边的进项，否则他们那俸禄，哪能供我们这般吃穿？所以，小范围的贪墨不叫贪墨，叫合理进项。”
    看着苏老太太那狡黠的目光，润璃不禁回想从杭州动身回京时，当地百姓送的万民伞。自己也绝不相信父亲在杭州府就是清清白白的，可那里的百姓还是对他感恩戴德，毫无怨言，所以父亲还不算是一个罪大恶极的贪污犯罢？
    “我知道这些年来你大伯娘赚了不少银子，不说一年两万两，一万五是稳稳的，所以你二伯娘一直眼热着，嚷着要一起管事呢。”苏老太太笑了笑：“我总不能偏着心，大媳妇赚得盆满钵满，二媳妇和三媳妇就在旁边看着眼馋罢？总归也得让她赚一点不是？再说，这次你六姐姐出嫁，我叫她拿三万两银子出来做陪嫁，也已经狠狠割了她一块肉了，她还有璋儿和玧丫头的婚事要操办呢，就这么放过她算了。”
    苏大夫人是没有听到苏老太太这些话，若是听到了，她恐怕会气得出不了声，头会更痛了。在床上躺了几日，整个人都没得一点精神，偏偏今儿一堆分给她管的管事们都来找她诉苦，说老太太要查账，请她做个示下，是把账面做平，大家一分银子都不赚，还是少赚一点，尺度多少。
    听着这些管事说老太太要查账，苏大夫人心里一紧张，就觉得太阳穴那边突突直跳：“全部要查，还是查哪几年的？”
    “老太太说只查今年的。”一个管事苦着脸儿说：“可我已经把钱缴给夫人了，哪有银子来填这窟窿眼儿。”
    苏大夫人挥挥手道：“不过五百两银子，我不信你拿不出来，少跟我啰嗦，自己想办法去罢，我现在手头紧，没钱退。”
    几个尚未上缴的管事不住的擦汗，心里暗叫侥幸，而那几个已经交了银子的站在那里，脸色白一块红一块的，手都在不住的发抖。有一个老管事，最终走了出来，向苏大夫人行了个礼道：“大夫人，我李四也给你管了多年的事了，没想到这时候大夫人如此不体贴我们这些帮你跑腿的。现儿我刚刚买了套宅子给儿子娶了媳妇，哪里拿得一毫银子出来？若是大夫人不退银子也行，我就把这十年的账全部做清楚交给老太太，当然，每年上缴给大夫人多少银两也会写得一清二楚。”
    老管事的话音刚落，旁边几个管事也附和着：“确实，李管事说的这法子好，我们也只能如此了。”
    苏大夫人气得半歪在椅子上半天不能开口，最后，从衣袖里摸出一把钥匙交给云妈妈道：“云妈妈，你去把这几位管事今年上缴的银子退还给他们，那册子上边有登记，你去娶了银票过来。”
    几位管事脸上方才露出了笑脸儿：“还是大夫人体恤我们。”几个人接了银子向苏大夫人道了声谢，结拜出去了。
    看着那些管事的背影，想着自己到手的银子又飞了，苏大夫人捏紧了拳头，自己当家这么久了，还没有遇到过这样的事情，自己这个九侄女真是好本事，才管几天事情，就把好好的一个粹华厅搅了个不得安宁，看起来自己真该想个法子动手对付她才行。
    正在沉思着，一个婆子匆匆走了进来，手里拿着一个信封道：“大夫人，方才有个人送了这封信进来，说是四少爷写给您的，让您亲自拆封。”
    苏大夫人觉得甚是奇怪，璋儿有事情直接和她说便是，为何还要写信？拆开信封，抖出里边的信纸，才看了两行字，她便坐直了身子，脸色发白，瞪圆了眼睛，那页信笺轻飘飘的从手里飞了出去。
    作者有话要说：附录：古时一石米等于十斗，一斗米等于十升，按照宋朝制度1市斤是640克。宋代1石合92.5宋斤（沈括的梦溪笔谈卷三有，“凡石者以九十二斤半为法，乃汉秤三百四十一斤也“）因此一石大米就有 59200克，即59.2公斤。
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    ☆、一计不成又一计
    那是一张很普通的信笺，普通得扔在地上都不会被人注意到第二眼。
    可就是这么一张信笺，却让苏大夫人惊得变了脸色，坐在那里望着地上，一动也不动，就如庙里泥塑木雕的菩萨一般。
    良久，她才抖抖索索的捡起那页信笺，放在眼前又看了一次，没错，上边写得清清楚楚，送一万两银子做封口费，因为他手里掌握着一个重要的把柄，堂堂苏太傅的孙女，竟然上酒楼会情郎！
    眼前一片漆黑，苏大夫人都不知道自己是怎么醒转来的，睁开眼睛，就看见云妈妈蹲在一旁，正用担忧的眼神看着她。
    “夫人，这如何是好？一万两银子可不是小数目！”云妈妈捏着那张信笺，惊慌失措。
    “还不是玧儿那个糊涂孩子！明明白白人家设的一个局，她倒好，一头扎了进去，幸好还没有失身，若是失身，那也无可挽回了！”苏大夫人闭上眼睛，长长的叹了一口气：“无论如何我不能让别人破坏玧儿的好事，玧儿是一定要稳稳当当的嫁去两江总督府的。”
    “若是他们得了甜头不放手，那又该如何？”
    “妈妈，你只管放心，只要玧儿去江南的船只一开，我自然会安排人去下手，斩草除根。”苏大夫人的眼中闪过一丝狠辣：“若是他们这般不识相，痴心妄想着我们苏府是吃素的，他们只管放马过来便是！”
    云妈妈担忧的看了看苏大夫人，慢慢的站了起来：“夫人，那些人什么时候来拿银子？”
    一提到“银子”这两个字，苏大夫人的心痛病又犯了：“哎哟哟，一万两呐，这些狠心的贼子，怎么就敢开口要一万两！”
    苏老太太是最狠心的，开口就要了三万两，方才那些管事们拿走了四千两，玧儿置办嫁妆，怎么着也得花上五万两。对了，还有春兰那个贱婢，苏大老爷一次就从她这里拿了五千两帮她去添置东西，掏这笔银子出来的时候是她最心痛的一次，竟然要拿钱给姨娘去买头面首饰，她什么时候这样窝囊过！可是苏大老爷看着她那不情愿的模样说：“你不想给也行，那我在下半年的进项抽一半给兰姨娘去花费，也用不着到你这里要钱了。”
    听了这话苏大夫人几乎要发疯了，下半年进项的一半给兰姨娘，那是多少银子——薪俸是不指望的，那是骗骗老百姓装门面的，私下的银钱往来，都没一个总数，反正比五千两银子不知道多了几倍。听着苏大老爷的威胁，苏大夫人极不情愿的拿出一张五千两的银票出来，看着苏大老爷塞到春兰手里，那贱婢眼睛水汪汪的看着苏大老爷，甜甜的说：“谢谢老爷赏赐。”那个声音甜得让苏大夫人反胃。
    多年来辛辛苦苦积攒下来的银子，就这样眼睁睁的看着飞走了。苏大夫人抱着自己的小匣子呆呆的坐在那里，一刻也不敢松手，仿佛一松手，那匣子里的银票就飞长出翅膀不翼而飞。