阿珠吓得后退了半步，也不敢抬起头来，只一个劲儿地点头如捣蒜。
    蛮子“哼”了一声，又换了一个话题：“娃儿几岁了？”
    “虚年五岁！”中年男子又忍不住添油加醋，“听说胡人和汉人的混血，长大以后个顶个儿地漂亮好看。这虽然是个男孩儿，但听说京城不少达官贵人可就好这一口……”
    这禽兽不如的一番话顿时又令凤章君心头火起，只恨不得立时就将这个男人碎尸万段。然而眼前并非现实，况且距离天亮也不剩几个时辰，他知道自己不可轻举妄动。
    只见那蛮子抱臂听着癞施一通吹嘘，却仿佛不为所动，只是反问道：“既然这娃儿是个宝贝，那为何你们不继续养着？再过个几年自己卖个好价钱？”
    癞施嘿嘿地陪着笑：“不瞒您说，本来我也是这么打算的，可谁知道我家婆娘的这肚子，说大就大了。您瞧瞧……”
    说着，他竟将妻子一把拽过来，强迫她忝出明显隆起的孕肚。女子显然觉得羞辱，可却怒而不敢言。
    只听她的丈夫继续说道：“蛮爷您也不是不知道，小的家里已经有了两个赔钱货，如今这第三胎我可是找人算过了，铁定是个男孩！可是天不凑巧，今年开春就是大旱灾，地里都裂开了，我们连自己亲生的都快要养不活了，哪里还有余钱来养活这个小兔崽子，您说是吧？”
    凤章君留意观察了一下庭院里的土壤，地面果然干裂了一层，遍地都是青绿色的焦叶，就连墙根上的青苔都枯干跌落下来。
    “哼，你自己养不活了，倒是想要让我们来帮你养活？”蛮子一声怪笑，“倒是打得如意好算盘！”
    那中年男子连连摆手道：“蛮爷说笑了！这附近谁不知道蛮爷您和您的那群好汉兄弟们神通广大，能把孩子送出去过‘好日子’。您放心！您放一百个心！这孩子我们以后绝对不会来找来要！又不是我们亲生的，您说是吧？！”
    言毕，他又贼头狗脑地嘀咕了几句，蛮子这才露出了满意的表情。
    “成，那娃儿你先留下，钱，转天儿再来结。”
    中年男子自知没有讨价还价的余地，立马痛快地点头，然而那个名叫珠儿的女人似乎还有话要说。
    她忐忑地看向蛮子：“蛮爷，不知您可否帮我通传一声，让我见见我那兄弟？”
    “兄弟？”蛮子睨着眼睛看向珠儿，嘴角边上满满的都是不怀好意，“喔，你是说咱们那个慧空是不是啊？他可没空，他啊，‘忙’的很呢！”
    这话仿佛是一句哑谜，又像是一句戏弄，顿时令珠儿再度垂下头去。
    在蛮子的催促中，癞施将怀里抱着的阿蜒交了过去。
    然而令所有人万万没有料到的是，原本看起来好像是在沉沉昏睡的阿蜒，突然间剧烈扭动挣扎起来。
    中年男子猝不及防，松脱了手。只见阿蜒像只小野猫似的一个翻身就落了地，然后头也不回地就朝着大门的方向奔去——分明是早就悄悄地侦查好了地形，就要寻找最恰当的时机逃走。
    状况发生得太过突然，无论中年男子还是蛮子，都没能及时出手阻止。不过短短片刻之间，小小的阿蜒就已经飞奔到了大门前，侧过瘦小的身躯，从门缝里飞奔而出！
    年纪小小的，没想到已经这样机灵了。凤章君不禁佩服一笑，然而内心深处却觉得事情绝不会这么简单。
    果然，不一忽儿，只听见门外传来一声小孩的惊叫。紧接着大门就被粗暴地一脚踢开了。
    走进来了三个牛高马大的壮汉，领头人的手里像提小猫似地，提着还在挣扎的阿蜒。
    是蛮子的那群同伙！凤章君一眼就认了出来。
    这群牛高马大的男人一进了院子，气氛顿时紧张起来。珠儿默默地躲到了丈夫的身后，就连方才一脸泼皮无赖相的蛮子都变了脸色。
    领头之人将阿蜒一把丢到地上，然后一眼扫过院子里的众人：“这是怎么回事？！”
    不待癞施回答，蛮子便主动道：“哥，这是癞子他家里自己养的羊。混血的，漂亮！”
    被丢到地上的阿蜒好像是晕了一小会儿，但很快又爬了起来，挣扎着想要再次往门口奔逃。
    这一次，蛮子一把死死地抓住了阿蜒的衣领：“臭小子还想跑？！”
    阿蜒愈发用力地挣扎起来，踢打着，并且最终张嘴狠狠地咬上了蛮子的手臂。
    “小混蛋！你疯了？！”蛮子发出了一声爆喝，抬手就将阿蜒甩开。
    只见那瘦小的身影无助地朝着地面摔去，额角硬生生地磕在了通往正殿的青石台阶上，发出咚地一声闷响，旋即再无任何动静。
    那癞施赶紧凑上去，把人翻过来，只见阿蜒惨白的额角上鲜血汩汩而出，脸色已经灰败了。
    怎么会？！
    凤章君的心脏猛地一沉，只恨自己不能将那孱弱的身躯抢进怀里。
    阿蜒已死，半空中已然再度浮起了金色沙尘，而这说明死路又将回归到原点。凤章君飞快地抓起一把石子儿，射向在场众人，然而幻像消失得实在太过迅速，他没能看见那些令他恨之入骨的恶人立毙当场。
    当阿蜒那小小的身躯也消失在了视线之中，凤章君又回到了迷宫的起点。在心疼的同时，他也开始感到疑惑——自己并没有胡乱干预阿蜒的生活，若是依照现实发展，阿蜒或许会一直留在善果寺里受苦，但必定不会遭遇如此横祸。
    所以说，迷宫中自然发生的一切，并不是现实……可那又是什么？
    凤章君陡然回想起了在东仙源时，与练朱弦的几段短暂但却深入的交流。阿蜒曾经提起过，直到如今他依旧会时不时地梦见年少时在善果寺里的种种遭遇，反反复复地被折磨，以各种各样离奇的方式死去，然后惊醒，带着一身的冷汗独坐直到天明。
    而相似的情况，同样也不止一次地在自己身上发生。
    所以，此时此刻的这座迷宫，应该就是练朱弦的旧日梦魇。只是这一次，无论死亡多少遍，他都不可能醒来。而一到太阳升起之时，他就将永永远远地被自己的心魔所囚禁。
    没多少时间了……
    凤章君做了一个深呼吸，立刻迈开脚步走向墙后的入口。
    ——
    如何让阿蜒平安地度过噩梦中的第一劫？
    凤章君做出了一个有些令自己生气的选择。
    当阿蜒挣脱了癞施的桎梏，朝着大门口飞奔而去的时候，凤章君掷出石子轻轻地敲打了一下他的膝盖。小小的孩子一个趔趄，扑倒在了地上的枯叶堆中，旋即被癞施追上来，解下裤腰带在两条腿上绑了个结结实实。
    随后，那三个蛮子的同伙也从门外回来了，一群人像是看着牲口一般对着阿蜒评头论足。随后打发走了癞施与妻子，而蛮子也扛起了在挣扎中精疲力尽的阿蜒，跟着众人进了正殿。
    凤章君丝毫未敢放松，立刻尾随着他们一路同行。
    可是他才刚抬脚迈过门槛，立刻就发现眼前的场景并不是善果寺的正殿——
    这里似乎是一间破旧的厢房，由于靠窗的那边砌着长长的一溜砖炕，因此看上去倒更像是废弃的僧寮。
    与善果寺内的其他地方一样，这间旧僧寮内也是一片脏乱，地上横七竖八地堆着稻草，炕上的铺盖污脏得与乞丐用的没什么两样。窗户上没有窗纸，破烂的格栅全都用朽木钉死了，连只苍蝇也飞不出去。
    此时此刻，被关在这间肮脏“监狱”里的，是六七个面黄肌瘦的孩童，一个个的都病恹恹、无精打采。凤章君的目光飞快地逡巡了一下，很快就看见了自己要守护的那个人。
    此时的阿蜒，看上去似乎又要比刚刚被卖进善果寺的时候要略略长大了一些，换上了一身更为破烂的粗布衣服，不哭也不闹的，独自面对着墙壁，窝在角落里捆扎着什么。
    房门吱呀一声被推开了。从外面走进来的，居然是一个身穿青色僧衣的和尚。
    善果寺里的那些恶徒虽然也俱是光头僧衣，但掩盖不了他们的凶神恶煞；然而眼前的这一位，容貌清秀、神情恬淡，倒是真有几分出家人的超然感觉。
    这是何人？凤章君感到困惑。当年他并没有在善果寺，亦或是那伙恶徒中间见到过这样的一号人物。
    他正纳罕，只见那人已经来到了阿蜒的面前，俯身蹲了下来，低声道：“阿蜒，你可知道，今日你做错了什么事。”
    第94章 看不见的守护者
    那个看上去清秀淡漠的和尚要同阿蜒说话，然而阿蜒却连头也不抬，始终面对着墙壁，不停捆扎着手里的物件。
    见他默然，和尚仿佛也不生气，反而伸出手，替他将头上沾着的稻草摘了下来。
    “你这样子对我没什么关系，但却不能这样对待外头的那些人。你到善果寺来已经大半年了，难道还不明白这里的规则？越是反抗，越是没有好下场。”
    阿蜒终于停下了手里的动作，抬头看着和尚：“难道我不反抗，就能有好下场？”
    和尚并不因为他是小孩而随口敷衍：“说实话，我不知道。可我知道，你年纪这么轻，未来还有无限的可能，没必要这么早就把自己往死路里送。佛祖有云……”
    “我不信佛。”阿蜒竟不耐烦地打断了他，“你又不是真和尚，佛祖说什么的，还不都是你自己编出来的！”
    和尚笑了笑：“你倒是聪明了。那我言尽于此，命是你自己的，我再怎么急都急不来。”
    正说着，只听门外传来一阵恶形恶状的脚步声，紧接着破旧的木门就被一脚踹开了。
    僧寮里的孩子们不约而同地打了一个寒噤，抬起头来。只见门外站着三四个恶徒，其中一人手执一卷粗大的麻绳，其余人则拿着棍棒。
    这是要上刑？！凤章君看了一眼那碗口粗细的棍棒，阿蜒恐怕就连两棍子都挨不住。他正思忖着应该如何化解这次危机，却看见刚才那好言相劝的和尚已经领着阿蜒走了出来。
    拿着麻绳的那个恶徒狰狞道：“跪下！”
    阿蜒只是静静地，像一颗小树。
    “跪下！”那匪徒又吼了一声，将麻绳当做鞭子，甩在地上噼啪作响。
    阿蜒的身体明显僵硬了，却依旧是一动不动。
    还是刚才的那个和尚，一边按着他的肩膀，一边轻轻地在他腘窝处踢了一下，将他按倒在地。
    “阿蜒已经知错了。”和尚说道，“以后不会再犯。”
    拿绳子的匪徒“哼”了一声，继续恶狠狠地说道：“竟敢在老子的酒里头放炉膛灰，要不是慧空替你求情，老子早就该把你那双手砍下来丢进炉膛里头！”
    说着，他便走上前来，用麻绳将阿蜒的手和脚死死地捆扎住了，然后像提小鸡似的将人一把提了起来，离开了荒凉破败的小院落，朝着善果寺的后院走去。
    目睹了这一幕，缩在僧寮里的孩子们小声地呜咽起来，唯独只有阿蜒却依旧一声不吭。
    善果寺的后院正是不久之前，凤章君与练朱弦在商无庸的香窥里有过惊鸿一瞥的那座庭院。只不过时隔多年，面前的景物已然发生了翻天覆地的变化。
    远处的兽心崖已经荡然无存，而昔日清幽雅致的僧舍与禅院也早就面目全非，到处都是倾圮的土墙和遍地的碎瓦。凤尾草和狗尾草几乎淹没了一切，唯独只有庭园中央还树立着那株巨大的银杏树，只不过树身已经彻底枯死了，倒像是一座火灾后的小楼遗迹。
    觉察到匪徒们正在朝着那株枯死的大银杏树走去，阿蜒意识到了什么，猛然挣扎扭动起来。只可惜，他的这点儿抵抗只不过是螳臂当车，反而换来了几记铁拳。
    转眼间，一行人已经拉拉扯扯地来到了银杏树下。
    凤章君这才发现，银杏树下原本摆放着那尊半跏思惟佛像的地方，有一大块青石板已经被撬了起来，地下黑黢黢的，仿佛是个地窖。
    佛寺里有这种瘗藏经卷的地窖并不稀奇，但是显然这群匪徒已经将它改造出了其他用途。
    阿蜒想必是知道地窖里有些什么的，因此他一反刚才的冷静从容，拼命挣扎反抗起来。那种愤懑却又恐惧绝望的模样，让凤章君一阵阵揪心。
    如果这里是现实，那他一定会不顾一切地冲上前去，将那小小的孩童从魔掌之中救出，好好安慰，带着远走高飞。但是此时此刻，他却告诫自己不可以意气用事，以免白白耽误所剩不多的宝贵时间。
    胳膊毕竟拧不过大腿，瘦小的阿蜒很快便被两名匪徒连拖带拽地丢进了地窖里。凤章君也紧随其后跳了下去。
    地窖的底部有些崎岖，还没等他站稳，头顶上方的入口处就被重新压上了青石板，地窖里立刻陷入了一片纯粹深浓的黑暗。
    被丢下来的阿蜒仿佛受了伤，发出了几声短促的哀叫。可他很快又安静下来，黑暗中只能听见断断续续的抽噎声。
    凤章君循着声音朝阿蜒走了两步，突然闻见一股浓郁的腐臭气味，从地窖的深处飘散过来。
    有什么东西正在腐烂——凤章君隐约猜到了阿蜒恐惧的理由。
    他循着气味传来的方向，看向那片深浓的黑暗，竟然发现了一星幽蓝色的鬼火。
    借着那幽蓝色的微光，凤章君终于看见了——就在距离阿蜒大约五步开外的地方，有几级下沉的台阶。台阶下面是一个方池，蓄着浅浅的一层污水。池子中央是一尊双手合十的石头佛像，而佛像周遭，东倒西歪着十几具孩童的骨骸，有些已化为白骨，有些则正在腐败，释放出一阵阵令人作呕的尸臭。
    再清楚不过了，这里就是那群匪徒丢弃死亡孩童的地点，还兼具惩戒禁闭之用。如此这般恶毒的设计，只为了尽快将拐卖过来的孩童调``教成胆小怕事、恭顺木讷的奴隶。
    可是阿蜒显然并没有让他们如愿。
    只听昏暗中一连传来了几十下石头的敲击声。阿蜒似乎割断了捆住手脚的绳索。敲击声又持续了几十下，紧接着，黑暗中迸出了几星火光……慢慢地，一束微小的火焰跳动起来。