夜幕沉降，秋玉恒才回到将军府。
    秋夫人等了一晚上，看着儿子狼吞虎咽吃完两碗面，她陪坐在一旁苦口婆心地道：“我知道你不眠不休地熬夜画图纸，就是想急于出头，甚至是为她出头，可你想过没有，如此打眼，你可有给你的长官留下颜面，可有给燕相面子，燕相已经松口答应婚期延至四月，到时候无论如何都会将女儿交出来，你又急什么？”
    从进门看见母亲未睡专等着他，秋玉恒就做好了会被念叨的准备，吃完罢筷说道：“娘，如果燕相会信守诺言，何以现在还不让我见她？哪怕是一封信一句话都能安我的心，我私下问过沈太医，就连他都是隔着帘子把的脉，如果燕一一真的还在府里，他这么掩人耳目做什么？”
    秋夫人也觉得古怪，却选择辩解道：“好女不见外男，这说明燕府的家风严谨。”
    秋玉恒不爱听这话，生气道：“燕一一私下与儿子见过好几次，在娘眼里，燕一一成了作风不严谨的姑娘，那儿子是什么？娘你自己都是女子，何以对女子这么苛刻。”
    果然是有了媳妇忘了娘，这人还没娶进来，就处处帮着说话。秋夫人心里一口气疏不开，绷着脸道：“我就这么一说，就成了苛刻之人，好好好，你爱作死由得你去，你且看日后成了亲，你那位老丈人会不会给你好果子吃。”
    秋玉恒这几日接连被打压，处处不顺，实在疲惫道：“大不了少来往，反正成了亲她就是将军府的人，我再不济也不会由着谁都能欺负。还有，新来的两个丫鬟我不喜欢，您要是不想我以后回来的更晚，就赶紧把木童给我换回来。”
    秋夫人脸色有些不自在，“那对姐妹花品性纯良，身家清白，给你做通房我还嫌委屈人姑娘，没想到你还不乐意了。”
    秋玉恒嗤之以鼻，继续道：“儿子死心眼，除了燕家大小姐谁也不要。以后我房里的事情，娘你就少掺和。凭那姐妹花再好，儿子也看不上。再说了，我最近在皇上面前打眼，谁知道是不是哪个同僚安排进来的，想趁机栽赃点什么事情陷害我，或者是想偷我最近设计的图纸。您当了几十年家，怎么连这点都想不明白？”
    秋夫人被逗笑了，“就你那点风头，还值得谁来陷害你？真是当了几天官，都不记得自个之前有多混球了，好了，这事我心里有数，你不乐意我就将两个丫头打发到你院子外头去。只是谨慎是好事，你也不用那么委屈自己……”
    “不委屈。”秋玉恒马上回道，“只要我能顺利将人娶回来，这算什么委屈。”
    “娘，你叫爷爷再去给燕相施压，我担心……”
    秋夫人打断他，宽慰他道：“……燕相是个明白人，如果真敢亲事上糊弄咱们，他这官也算当到头了。你就宽点心，两家婚事已经闹得全城皆知，他不至于这么糊涂。”
    秋玉恒仍不放心，起身就道：“也只有你们相信燕相会信守承诺，我可一个字都不信。”说着就往外走。
    “你去哪？”秋夫人在后面连声叫唤。
    秋玉恒头也没回。
    秋夫人不免忧心忡忡，这个儿子看似没心没肺，往日对着自己恶劣的名声也全无所谓，但身为母亲她如何不知他性子懒散又执拗，最近早出晚归行事沉稳的转变，她欣慰之余，却如何也开心不起来。
    生养了十几年的儿子，不图理想不为抱负，为个女人才有所成长，换哪个母亲都有些不是滋味罢。
    *
    另一头，良久的沉静后，燕云歌突然笑了。
    她甚少打没把握的账，今日虽然是没准备上门，但她做事习惯留有后手，这是前世吃太多次亏积攒的经验。
    她的手指一下又一下地敲着桌面，望着周臣，不由佩服这位冷静的年轻后生，逼得她提前亮出了底牌。
    “你问我意欲何为，不如你告诉我，你们周大人意欲何为？”
    “四年前，七皇子贪墨一案，最后刑部户部罚了一堆人，唯独落下个工部。所有人以为是白侯从中周旋使工部摘出去了，但是朝廷派下来几百万两银子的救灾款，是仅几个州县一个工部就能吃的下去的？没有户部的帮忙，那么多银子能凭空消失？”
    “再说原惠州知县刘问刘大人，揭发七皇子有功，朝堂既没有重赏，却也没人去寻衅报复，让他安安稳稳地活了三年，直到一年前，他调入惠州，在位期间八面玲珑多番周旋，按说能有不少建树，可是你说奇不奇怪，惠州依旧贫瘠，暴雨频发，百姓食不果腹，还得让新上任的燕行燕大人，拉下脸来去求米商卖米。”
    “至于米从何来，江南几地富庶的米全堆在内务府的仓储衙门里，几十万石米啊，难道还不够你们户部使唤？还不够惠州百姓填饱肚子？你们何以还去江州、临安等地买米？为什么？”
    随着燕云歌不假思索地声声质问，周臣的脸色逐步变得冷厉，而他身后的管事从最初的不以为然到最后的惧怕，色厉内荏道：“你胡说什么！这些和我们赌坊有什么关系！”
    “那就说一说与你们赌坊有关的。”燕云歌点头，从容地问了一句，“柴九，周公子总该认识吧。”
    周臣眼都没抬，“不认识。”
    “也是，公子贵人事忙，哪能得闲去认识这等卑贱的人。不过是个内务府的小喽啰，连我都是在江州偶遇才知道内务府还有位贪心不足的柴总管。”略一停顿之后，她很随意地说了一句，“不过这位柴老却是贵赌坊的常客，听说经常与户部的周大人一前一后离开赌坊呢。”
    周臣脸色变了。
    “周公子，如你所说，有些事情一查便知，你可以否认你们赌坊与户部的关系，相信我只要一捶御史台门口的大鼓，多的是御史调查这个案子。到时候你们户部要何从抵赖？到时候御史若问太子收粮当真是为了前线，为了百姓？你们要如何回答，仓储衙门米明明多到堆不下了，何以还继续？收的还都是中下等粮，太子要做什么，是要反吗？”
    “闭嘴！不准编排太子！”管事沉不住气，忍无可忍道。
    “好，我不说太子，我就说此次的来意，我说了我抱有诚意而来，周公子不信，那我给公子一个准信，我的确不是燕相的人，却也与白容无关。但我知道不少，哪怕是宫里的秘辛，我也能如数家珍。”
    “周公子尽管问。”
    周臣有些拿不住主意了，几年前的事情他当时还小，但也有耳闻，那是户部与工部做的局，目的是为拉当时的太子七皇子下来，只是没想到皇上太过偏爱这个儿子，几万灾民赔命也不过落个守陵的下场。
    连当时的刑部尚书也受此牵连，被降为从二品，之前的户部尚书更是被处以极刑，他大哥才能抓住机会，一跃成为新的户部尚书，成为本朝有史以来升得最快的一个官。
    之后便是开了这家赌坊，将一些来历不明的银钱放债给赌徒，规定每月一分起利，所借银两，需取田契价值相当者归偿，慢慢地为不受宠的二皇子积累了实力，更是助他当上了太子。
    此事知者甚少，他又不可能真用这件事情去试探。周臣后知后觉，才看清这个人是个避重就轻的高手，说的很多事情看似机密，实际上他若真的回答或者发问，反是被她套去话。
    “你究竟是谁？”周臣这会也不急了，重新落座，打算与这人好好过过招。
    燕云歌为自己搏得生机，还有心情啜了口茶：“无名小卒一个，不过，过些时日后就不好说了。”
    周臣听出玄机，有心要打探她的身份。燕云歌却不给他机会，突然起身，对着隔壁内室，高声道：
    “话已至此，周大人还不打算现身一见吗？”