正是日常请安的时间,慈心堂里或坐或站着不少人。
听闻窦公子来了,三姑娘姜俏好奇往外张望。
五姑娘姜俪照例垂眸,一副规规矩矩的模样,六姑娘姜佩则皱着眉,不知在想些什么。
冯老夫人便笑道:“正好你们都在,见一见你们表叔。”
窦启桐在小厮的劝说下到底是洗漱干净换了一身衣裳才过来,一进门就是带着香的暖风迎面扑来。
“给姨母请安。”
冯老夫人笑着让窦启桐起来:“昨夜睡得可好——”
话没说完,就看到了窦启桐浓浓的黑眼圈。
冯老夫人的客套话就咽了下去,皱眉问:“这是怎么了,瞧着像一夜没睡的模样,莫非床褥不舒坦,或者下人不尽心——”
窦启桐忙道:“不是的,是外甥换了地方一时睡不着。”
“回头让厨房给你送碗安神汤。昨日你和三个表哥吃茶没见到几个侄女,现在正好见见,免得以后在府上走动见了面不认得。”
窦启桐下意识抬头。
“这是三姑娘。”
出现在眼前的娇俏少女让他下意识想笑笑,可昨夜的阴影太大,愣是笑不出来。
不过伯府真养人,这位三姑娘还挺俊……
姜似一瞧窦启桐那个眼神,就知道狗改不了吃屎,当下心中冷笑。
“见过表叔。”姜俏给窦启桐行了礼,退至一旁。
这位表叔虽然眉眼清秀,可眼下好大的青影,瞧着像是在青楼连住了一个月似的,不像个好的。
冯老夫人扫了姜似一眼:“这是四姑娘。”
“见过表叔。”
窦启桐刚要还礼,听到这个冷清清的声音猛然打了个激灵,就好似扒光了衣裳去外头跑了一圈,整个人都清醒了。
他抬起眼,随后眼睛惊恐瞪大几分,失声道:“你——”
这番异样,登时引来众人目光。
冯老夫人皱眉扫量着二人。
一个似见了鬼般,一个若无其事。
“启桐?”
冯老夫人一声喊,拉回了窦启桐的理智。
他刚刚险些要夺门而出了。
“启桐,你怎么了?”冯老夫人直觉二人之间有事,沉声问道。
窦启桐下意识看向姜似。
少女面上一丝表情都没,眼睛像是寒玉,平静冰冷。
窦启桐脱口而出:“她是谁?”
冯老夫人的眉皱得更深:“启桐,你没听到我刚才的话吗,这是府上四姑娘,你大表哥的次女。”
窦启桐望着姜似,嘴唇翕动。
这个凶神恶煞的丫头,居然是大表哥的女儿!
意识到姜似的身份,窦启桐一股怒火从心头升起。
她一个大家闺秀怎么敢那样戏弄他?她就不怕他把事情说开了,让她名声扫地?
那股戾气才升起,就被那道冷冷的目光压了下去。
窦启桐恢复了清醒。
是大表哥的女儿又如何?这丫头能大晚上神不知鬼不觉溜进他的屋子要剪掉他命根子,他就惹不起啊!
惹不起,躲得起。
窦启桐讪讪道:“不知怎的瞧着四姑娘有些面熟,像是在哪见过,一时失态了。”
接下来与姜俪和姜佩的见面窦启桐显得心不在焉,冯老夫人频频皱眉,对这位多年未见的外甥生出许多不满来。
对冯老夫人来说,亲孙女都能论斤称两区别对待,妹妹家的儿女若无价值就更别说了。
她派人去金沙把外甥女接过来,就是为了给长子当填房,好让肖氏清醒清醒,至于这个外甥,本来就是搭头。
她原想着外甥若是不错,留在府中好好安置,以后也是儿孙们的助力,可现在看来,性子未免太浮躁了些。
就算四丫头像是他见过的人,一个当长辈的在晚辈面前何至于就这样失态,这么沉不住气能有什么出息?
一旁的窦表姑见兄长出了状况,眼中闪过担忧,默默捏紧了帕子。
而窦启桐接下来的话更令人吃惊。
“姨母,昨夜外甥睡不着,仔细想了想,还是想离府自力更生。”
窦表姑不由看向窦启桐,眼中难掩诧异。
冯老夫人紧盯着窦启桐:“这是怎么说?”
“外甥毕竟不是孩子了,长久住在姨母家中到底不太方便,还是出去赁间房子闯荡一番,若能有个成就也算对得住父母家人……”
窦启桐说了一通,冯老夫人只是摇头不准。
昨日才来,今日就要搬出去,尽管从长远来看是个好事,可这未免让她脸上无光,不知道的还以为连亲外甥都容不下。
冯老夫人虽然爱计较利益,伯府却不差这口饭吃。
窦启桐哪敢就这么顺势住下来,顶着落在后背的那道凉凉目光,只差指天誓,好说歹说总算让冯老夫人松了口。
赁宅子的事交给管家去办,打点行李原是交给三太太郭氏,窦表姑却主动接了下来。
冯老夫人有心看看窦表姑处事,遂点了头。
令她意外且欣喜的是,外甥女虽是个文静的,指挥着下人做事却有条不紊,当下便对那个决定越满意。
“妹妹——”窦启桐趁人不注意,冲窦表姑挤挤眼。
窦表姑走过来,目光从窦启桐脸上一扫,轻声问:“大哥是不是又闯祸了?”
窦启桐险些跳起来:“没有的事,妹妹不要总是这么想我!我要搬出去,就是下了决心以后要好好干。”
窦表姑垂眸:“那就好。那大哥喊我有什么话说?”
窦启桐瞄了一眼四周,压低声音:“妹妹,看姨母的意思,是准备给你在京城谋一桩好亲事了。在你出阁之前,要在这伯府长久住着,别的都不担心,只有一个人你务必要小心……”
“谁?”
“那位四姑娘!”
窦表姑诧然看了兄长一眼,好一会儿吐出一句话:“大哥还说没闯祸,你是不是把四姑娘得罪了?”
那位四姑娘本来就给她不寻常的感觉,大哥怎么偏偏得罪了她——
“没有,没有,总之你小心她就是了。”窦启桐自然不会告诉妹妹实话,说了这些抬脚走了。
等姜安诚从外头回来,列入被收拾名单的混账表弟已经搬走了。
他错愕好一会儿,暗骂了一声小畜生还算识趣,准备回头再教训。
这时冯老夫人身边的大丫鬟阿福过来,请姜安诚去一趟慈心堂。