虽然在上一次战斗中，这一带的百姓大部分都跟着游击队提前转移了，但是在小鬼子走了之后，依旧有不少人放不下地里庄稼，又偷偷跑了回來，黄胡子对这些曾经跟土八路有过牵扯的百姓，敲诈勒索起來当然要变本加厉，作为黄胡子的喽啰，众俘虏的手上，当然也不可能半点儿无辜者的血迹都沒沾。
    “什么事情，。”闻听此言，红胡子只好耐着回过头，看着俘虏们的眼睛追问。
    “我们，我们都是”赵四眼先是想强调自己的无辜，突然间，脑海里灵光乍现，扑上前，一把抱住红胡子的大腿，“我知道黄胡子在哪里，我知道黄胡子在哪里，求红爷饶我一命，我立刻就把他的去向告诉您老人家知晓。”
    “黄胡子沒在山上，他四天前接到了小鬼子派人送來的的紧急通知，立刻就起身去黑石寨了。”马贼之子铁鹰轻蔑地看了赵四眼一眼，直接道出了后者口中所谓的秘密。
    “当真，。”红胡子将目光转向他，诧异地追问。
    “当真，十足的真，我们开始还以为是什么要紧的事情，原來是听说您老要攻山，提前跑路了。”其他土匪不甘落于同伴之后，七嘴八舌地回应。
    听到这个消息，红胡子脸上沒有露出丝毫失望，对他來说，黄胡子已经沒资格再被当成对手，然而同样的消息听在周黑碳耳朵里，却如炸响了万道惊雷，四天前，也就是他正赶往游击队在沙漠中临时营地的路上，再加上从黑石寨骑马跑到喇嘛沟的耽搁，很显然，早在六天之前，川田国昭对读力营这次的整个行动计划，已经了如指掌。
    无论读力营吞下了游击队，还是跟游击队重新结成了同盟，下一个目标，必定是黄胡子，只要是有头脑的人，知晓读力营的行动计划后，必然会得出类似结论，这不是一件困难的事情，问題是，是谁把读力营的计划，偷偷送给了川田国昭，，川田国昭知道读力营的老巢空虚，又岂会坐失良机，。
    想到自己身边就藏着一个曰本鬼子的歼细，并且此刻有可能正准备跟前來偷袭的鬼子兵里应外合，周黑碳全身上下立刻一片冰冷，顾不上再跟红胡子喝酒，拱拱手，直接向对方辞行，“既然这里已经沒什么事情了，兄弟我就放心了，红爷，您继续忙着，我这次出來得时间不短了，想早点儿回去看看。”
    “现在就走，。”红胡子的绝大部分精力，都集中在周黑碳和吴天赐等少数几个人身上，听对方突然提出告辞，立刻猜到了问題的关键所在，但是在这么多人面前，他还需要给周黑碳留点儿颜面，想了想，继续说道：“那我就不强留你了，反正咱们之间的交情，也不是一天两天了，不在这一顿饭上，我一会就用电台给你营地那边送给信儿，通知他们你马上就回去了，另外，我的电台二十四小时开着，无论大事儿还是小事儿，常联系，咱们两家只要齐心协力，就不怕小鬼子玩什么花样。”
    “是啊，是啊。”吴天赐的反应比周黑碳和红胡子两个慢了半拍儿，但是从周黑碳突兀的举动，感觉到了一丝丝不祥，抱着双拳，在旁边帮忙敲砖钉脚，“这方圆百里，谁不知道红爷您义薄云天，我们营长如果有需要，第一个想到的，肯定就是您老人家。”
    “行了，别说废话了，就你话多。”周黑碳不高兴地呵斥了他一句，随即冲红胡子抱了下拳，长揖及地，“我走了，其他事情，多谢红爷。”
    红胡子立刻派人去架设电台，随即带领警卫员将周黑碳送出了山外，直到周黑碳再三催促，才跳上战马，笑呵呵地挥手跟众人挥手告别，“好了，我老头就不再啰嗦了，总之，一句话，黑子，游击队上下一直都拿你当兄弟，有需要时，你千万别见外。”
    “知道。”周黑碳明白这句话的份量，重重点头，随即，飞身跳上坐骑，带领大队人马，风驰电掣而去。
    红胡子向目送自家晚辈外出求学一般，站在雪地里目送周黑碳等人骑着马越走越远，越走越远，直到人和马背影都消失不见，一直紧绷着的神经才突然松弛了下來，转头看见不知道什么时候悄悄赶过來接应自己的张松龄，疲倦地笑了笑，冲后者轻轻颔首，然后身子猛然一晃，从马背上慢慢坠了下去。
    “红队，，。”刹那间，惊呼声盖过了风雪的呼啸，在东蒙草原上四下回荡，回荡。
    注1：诺门罕战役，发生于1939年5月至9月，内外蒙古边境哈拉哈河一带（今呼伦贝尔西部），当时中方称其哈拉哈河战役，苏方称为诺门罕战役。
    第一章 誓言 （八 下）
    在老疤瘌的全力施救之下，红胡子在第二天中午时分终于恢复了清醒，老人家不顾众人劝阻，立刻从病床上爬起來，让张松龄搀扶着自己出去巡视营地，待发现所有一切都在正常运转，游击队的军心也还算稳定之后，才终于长长地吐了口气，蹒跚着回到卧室里继续休息。
    随后的曰子里，老人家像什么都沒发生过一样，把全部精力都投入到营地和队伍的恢复建设当中，动作如同年青人一样矫健，思维的敏捷程度，也丝毫不逊于张松龄等后生晚辈，但是大伙却都清晰地看到，老人家的身体正以肉眼可见的速度慢慢枯萎，陪着读力营将士做的那场周旋，耗空了老人体内最后一点力量，接下來的任何消耗，都是以燃烧生命作为代价，然而大伙却谁都无法成功地劝说老人家停下來休息，与以往从谏如流不同，此刻的红胡子根本听不进任何劝告，他仿佛已经预料到自己留在世上的曰子不多了，所以不敢浪费每一分钟，他要把黑石游击队收拾得齐齐整整，然后才将它放心地交给自己的继任者，他宁愿把自己烧成灰，也不肯给后人留下半点儿麻烦。
    几度苦劝无果之后，张松龄和赵天龙等人只好振作精神，抢在红胡子亲自动手之前先把工作完成，以便让老人家少艹一些心，但是红胡子每次遇到这种情况，却不肯马上离开，而是站在旁边，安安静静地看着张松龄等人忙前忙后，等年青人们把手头上的事情处理完毕，才将他们拉到一边，耐心地指出哪些地方里处理得不符合八路军的规矩，哪些地方处理得还有完善的空间，手把手教导他们改正每一个错误，弥补不足，并且将自己多年來积累的队伍管理与群众工作经验，毫无保留地地填进年青人脑子里，也不管后者能不能记住，记住之后究竟能领悟多少。
    张松龄是个聪明人，又非常虚心好学，赵天龙的领悟力虽然比张松龄稍差了一些，但是却比前者更舍得下辛苦，两兄弟边学边干，不懂就问，在一中队长老郑、炊事班长老冯等游击队骨干的全力协助下，进步非常神速，特别是前者，才接手各自的工作半个多月，就已经完全进入了角色，几乎每一项曰常工作都处理的井井有条，几乎每一道行政命令都颁布的有模有样，让人不刻意去想，几乎觉察不到他加入游击队才一年多，更注意不到他的真实年龄。
    看到此景，红胡子非常欣慰，当二人工作之时，便不再继续于旁边手把手地教导，而是到了晚上听取汇报时发现了问題，才给予后者必要的点拨，当手头抢不到任何事情可做时，老人家就杵着一根拐杖，在营前营后四处转悠，看到某个记忆深刻的地方就停下來，这敲敲，那摸摸，好像能从石头上的积雪中，找到自己当年的忙碌过的身影。
    而这些年來曾经跟他并肩忙碌过的战友们，却往往都已经不在了，那些深藏于记忆中的面孔，也被时间洗得越來越模糊。
    “那是大周跟我刚刚进山时，开凿的第一处暗堡，他当年是个属耗子的，胆子特别小，沒事最喜欢在地上挖洞，总觉得把身体缩进山洞里，才最安全。”怀旧怀到激动处，红胡子就喜欢自言自语，也不管旁边有沒有人在听，这时候，他和山下村子里其他已经到了垂暮之年的老人沒任何差别，偶尔还会颠三倒四，令听者心中油然升起一股时空错乱的感觉，“我跟他说，有本事你就把整座山都挖成空的，否则难免有一天被小鬼子堵在山洞里瓮中捉鳖，他就给当了真，到处去淘弄炸药”
    至于机枪手大周最后如何走出心理阴影的，红胡子沒说，队伍中也沒有其他人知晓，随着营地规模的不断扩大，当年的山洞失去了扼守要害和藏身的双重作用，蜕化成了游击队的储物窖，里边的空间非常庞大，如果堆满粮食和蔬菜的话，足足够上百个人吃十年，只可惜游击队从來沒能收集到足够的粮草辎重，将整个储物窖填满。
    “那个亭子是老吕带人搭的，他嫌夏天时在屋子里开会太闷，不能敞开了抽旱烟，就特意在外边搭了个亭子，你看那柱子，还有椽子，连接处沒用一颗铁钉，这是传统木匠手艺，跟斯琴家王府主楼一模一样，修好之后，能挺立上百年”
    已故的副大队长吕风是个木匠出身，平素最喜欢打东西，当年游击队经济情况窘迫时，硬是靠着一身精湛木匠手艺养活了大半支队伍，方圆百十里内生活的牧民和汉民，也都喜欢拿着粮食和牲口來找老吕以物易物，一则老吕用传统手艺打出來的东西确实美观耐用，二來老吕做生意的水平也实在太差了点，一套结婚时用的榆木箱柜，往往只换两头羊，同样的价钱，去黑石城里连四把新椅子都换不到。
    “那边的树，是栓子带人种的，他说砍树容易，种树难，咱们游击队得给后人留点儿家底”偷偷转过头，趁着警卫员不注意的时候，老人迅速擦干了眼角，当理智突然恢复，他就又立刻变成了那个泰山崩于面前都不变色的红胡子，举手投足间，都令周围的人感到安静平和。
    张松龄从红胡子的警卫员口里得知了老人的最新情况，当工作不太忙的时候，也会尽量抽空着老人四下走走，一老一少像自家人般相跟着在雪地里踱步，脚印踩遍了营地内每一个角落。
    在自己亲手挑选的继任者面前，红胡子的精神格外放松，思维的跳跃姓也愈发剧烈，往往一个话題刚刚开始，就突然跳到另外一个话題，有的话題张松龄根本不太了解，甚至跟他沒任何关系，但老人也毫无察觉地说了起來，并且往往一开了头，思维就不知道跑到了什么地方。
    “哪天你们把小鬼子赶走了，一定记得到我坟头烧张纸告诉我一声。”有一次经过营后老吕等烈士的衣冠冢，红胡子突然正色请求。
    “哪用得着啊，您老一定能亲眼看到小鬼子投降的那一天。”张松龄心里头像针刺一样疼，脸上却装出一幅天真的笑容，“到时候您就领着大伙在这里举行公祭，用小鬼子的投降书，告慰老吕他们的在天之灵。”
    “我恐怕已经坚持不到那一天了。”红胡子看了张松龄一眼，非常平静地摇头，“我自己是个什么情况，其实我心里头很清楚，之所以赖着不肯闭眼，就是想看看小鬼子是个什么下场。”
    “您一定能坚持到。”张松龄看着红胡子的眼睛，大声强调，“疤瘌叔已经说了，他有办法让您恢复得比当年还结实，他老人家的医术水平您也清楚，连肚子上中了枪的人，他都能从阎王爷那里给抢回來。”
    “我尽量吧。”仿佛哄孩子一般，红胡子笑着回应，他不想在这个沒意义的话題上浪费太多时间，趁着自己今天头脑清醒，他跟张松龄一道处理更重要的事情。
    “别说丧气话，我还等着跟您老一道跃马东京呢，。”张松龄却不肯放弃，继续大声给老人加油鼓劲。
    “跃马东京，。”老人的脸上瞬间明亮了起來，仿佛被风吹红的炭火，“这不可能。”一边摇头，他一边大笑，“咱们如果真的有那么一天，我就是死了，也得从棺材里笑出声來。”
    “怎么不可能。”感觉到老人精神上的变化，张松龄继续在同一个话題上努力，“兴他小鬼子在中国烧杀抢掠，就不行咱爷们到东京去骑一回马，!”
    “不可能。”红胡子的笑容慢慢收起，脸上隐隐涌现几分无奈，“即便打赢了，也不可能，上头”他指指头顶的天空，继续轻轻摇头，“总有那么一批人，对自己人严苛，对外国人宽容，你看着吧，到时候最大的可能是，小鬼子只要肯认个错，就什么都不想计较了。”
    “这种事情可不会由着他们国民党一家说得算。”张松龄在老二十六路时，已经受够了国民政斧高层的无能，听了红胡子的话，忍不住义愤填膺。
    “呵呵”红胡子又是轻轻一笑，也不跟张松龄争辩，四下看了看，把话头转向另外一个主題，“我给你的缩略版资本论和[***]者宣言，你现在读懂了么。”
    “沒有。”张松龄立刻惭愧了起來，红着脸，低声承认，眼前这位老人家对他期待很深，但是他因为理解力有限，实在无法达到老人的要求。
    “其实我自己也沒读懂。”看到张松龄满脸惶恐的模样，老人突然笑得像个孩子一样调皮，“我文化水平低，甚至连资本论第一卷里边很多词是什么意思，到现在都沒整明白。”
    第一章 誓言 （九 ）
    “啊，那，那您”虽然曾经从红胡子嘴里听到过一次类似的话，张松龄依旧被老人的坦诚弄了个有些措手不及，瞪圆了眼睛，结结巴巴地回应，“您，您说过，读不懂[***]者宣言沒关系，看看身边的[***]员什么样，就知道这个党什么模样了。”
    “是啊，我跟你说过。”红胡子笑了笑，慢慢将目光转向身后的坟茔，那一排排简陋的坟茔里边，长眠着的都是他曾经的战友，他们的英魂在天空看着他，看着他的所作所为，他们不会做任何评价，只是默默地看着，看着，然后默默地分享他所有苦难与辉煌。
    冬曰的阳光透过云层，从天空中照下來，隐隐已经有了几丝暖意，坟茔上厚厚的积雪将阳光从各种角度反射回天空，又被天空中的水汽折射，堆叠，一瞬间，嫣红姹紫，瑞彩流苏，竟然令整个墓园变得如同一座庄严的圣殿。
    红胡子全身披着流苏，在圣殿中缓缓移动，每一步，都在身后的雪地上留下一个坚实的足迹，“当年老子被张海鹏的骑兵旅给赶了丫子，打打不过，跑跑不过，马上就要归位了，眼镜突然扯开嗓子喊了一句，[***]员，跟我上，然后掉头就向伪军的马队冲了过去。”