照明弹大部分都是盘踞在山顶的日寇发射出来的，偶尔也有几颗来自包围着山顶的国民革命军。这一整夜，虽然没有发生大规模的交火，但是攻守双方都不敢放松警惕。偶尔听见哪处有风吹草动，便是照明弹加曳光弹招呼，唯恐有一方借助夜幕的掩护发起偷袭，打自己一个措手不及。
    “如此森严的防备，张胖子的计划有实现的可能么？”望着镜头中那鬼域般的山顶，方国强觉得嘴唇慢慢开始发干，心脏也慢慢向嗓子眼里移动。在冀中游击队时，他从来没参加过如此大规模的战斗。整整一个中队的日寇，并且是一个武装到了牙齿的加强中队！九十三团在第一天的战斗中，死伤三百余人，都未能突入对方阵地一步。张胖子就带着六十来名骑兵，可能创造奇迹么？他靠什么冲破轻重机枪编织的火力网，他凭什么越过黑暗中那一个又一个死亡陷阱？！
    脚下传来刺耳的机械摩擦声，如尖刀般，不停折磨着他的耳膜。那是苏制七十六毫米山炮开始做战斗准备时发出的声音，非常嘈杂。这种火炮继承了苏制武器的一贯特点，笨重、结实，杀伤力巨大。有效射程高达八千多米，远远超过了儿玉中队所配备的九二式和九七式。据说在先前的战斗中，曾经将后者压制得一点威力都发挥不出来！（注2）“给我打起精神来！小鬼子白天虽然已经被咱们炸老实了，可保准还会在哪藏着一两件儿保命的家伙！！”对自家的战绩，炮连连长孙云起也是十分骄傲。带着几分炫耀的口吻，大声朝属下嚷嚷。“团长说了，发现之后，立即予以摧毁。不必向任何人请示！”
    “是！”四个炮兵小组同时回应，每名战士脸上都带着不加掩饰的得意。
    “从你这里算，距离小鬼子的阵地有多远？！如果发现鬼子的火力点的话，大概需要多长时间才能摧毁它？！”方国强听得有些羡慕，俯下身，非常虚心地向孙云起请教。苏联援华物资都是交给重庆政府分配的，八路军团级单位手中，可是没这种威力巨大的压制性武器。
    “不好说！”孙云起想了想，很实在地回应，“如果发现鬼子的九二式步兵炮的话，我这边四门炮同时发起反击，大概在五分钟之内就能收到效果。如果是重机枪或者那种可以随时扛在肩膀上跑的九七式，就比较麻烦了。基本上没等我把炮口调过去，他们就已经不知道转移到什么地方去了！”
    “那”方国强听得心里又是一紧，犹豫了片刻，继续问道，“儿玉中队手里，剩下的火炮多么？我是说所有火炮都算在内？！”
    “九二式应该都被我们端掉了！”孙云起仰起头，笑呵呵地回应，“昨个咱们一开始跟小鬼子交手，是在平地上。炮兵取得了压倒性优势之后，才一步步将儿玉中队逼上山的。我在战场上找到了两门步兵炮的残骸，应该不会有第三门了！毕竟对面只是个加强中队，总不能比小鬼子的大队装备还好！”
    “那九七式小钢炮呢？你估计鬼子手中还有没有？”方国强点点头，然后不放心地追问。
    日寇的步兵炮一般只配备到大队一级，儿玉中队因为属于加强中队，才勉强够上配备九二式的资格。这一点，方国强也非常清楚。然而，轻便灵活的九七式，则属于非标准装备。这种口径八十一毫米的步兵曲射炮，炮身只有二十多公斤重，非常便于携带。日军的各种战斗单位，上到步兵联队、下到中队甚至小队中，都可能出现它的身影。
    “从白天交手的情况上看，至少在四门以上！最后到底摧毁没摧毁，我也不太清楚。反正，我没在战场上找到这种炮的尸体！”孙云起慢慢皱紧了眉头，低声回应。
    方国强的心脏继续紧缩，眼前一阵阵发黑。冒着日军的机枪封锁发起冲锋，已经够考验队伍的了，居然还要同时面对小钢炮的狂轰滥炸！这个张胖子，他真的以为自己还活在中世纪，有了骑兵就包打天下了么？！
    “不过方长官尽管放心，头几轮，我会将鬼子阵地先犁上一遍！保证不让小鬼子抢到先手！”孙云起敏锐地觉察出方国强的紧张，笑了笑，低声安慰。
    一股热辣辣地感觉再次涌上方国强的面孔，令他迅速清醒。我是在干什么啊？！怎么能在国民党的军官面前丢人现眼？！我再担心有什么用？说是来这里协调沟通，我如果有意见，炮兵真的肯听我指挥么?!
    答案是明摆着的，孙云起对他很客气，却不会任由一个外人来指手画脚。换了方国强自己与对方易地而处，也是同样。周围的气氛突然就变得尴尬了起来，火炮手轮转动时发出的摩擦声，也愈发令人牙酸。不想继续先前的话题，方国强笑着冲孙云起点点头，再度手里的望远镜转向不远处黑漆漆的小山。黎明的脚步已经近了，山的轮廓在夜幕中慢慢变得清晰。被风吹得歪歪斜斜的野树也慢慢露出身影，还有杂乱无章的灌木丛和丑陋怪异的石头。忽然间，在一片树林的边缘，他隐隐看到了一群慢慢移动的物体！是张胖子他们！人的轮廓没有这么大，只有战马才会有这么显眼的体型！好在他们处于树林的靠下一侧，没有被小鬼子发现！天！，张胖子的队伍怎么会这么长？他不是只带了六十人么？怎么好像把整个树林都占满了。天！他从哪找来的这么多战马？！
    没有人能够回答的他心中的疑问。突然之间，总攻就毫无预兆地开始了。脚下的四门苏制山炮发出震耳欲聋的咆哮，将山顶上正对着炮口的日军阵地，炸得红光四射，碎石乱飞！
    注1：太原会战结束之后，傅作义将军鉴于晋绥军将士空有一腔报国之心，实际战斗力却与抗战热情不匹配的情况，决定参照八路军的建设经验，整训部队。专门设立了北路军政治工作委员会，自兼主任。并且在各级部门都专门设立的政工部门。提倡官兵平等，经济公开等积极措施振作士气。收到了良好的成效，但同时也引发了老上司阎锡山的不满。1939年末，傅迫于压力，结束了与八路军的各项合作。但双方关系在整个抗战期间，都维持的基本不错。
    注2：抗战初期，苏联为了防备日本进攻自己，曾经给了国民政府大批军火援助。其中各类火炮就有一千六百余门。
    第二章 横流 （十三 中）
    第二章横流（十三中）
    “炸得好！”“加油，加油！”“把小鬼子轰回老家去！”周围立刻传来一片震耳欲聋的欢呼声，九十三团未进入战场的官兵们，扯着嗓子，为炮连的表现大声喝彩。太过瘾了，太解恨了，在黎明前最后的黑暗里，炮弹炸开迸发出层层烈焰，比暮春时节的牡丹还要绚丽十倍！小鬼子辛苦赶制了一整夜的工事在牡丹花海中，积雪一样坍塌，瓦解，一段接着一段，灰飞烟灭。
    站在瞭望哨上，方国强的手，也随着周围的欢呼声慢慢地开始颤抖。自打投笔从戎以来，几乎在参加过的所有战斗中，他经历过的场面，都是中国军人被日寇的大炮压着炸。从没想到，小鬼子居然也有光挨炸还不了手的这一天。你看那炮弹落处，周围十几米范围，都被弹片横扫而过。泥土和木材构造的工事在这钢铁风暴面前，简直就像垃圾堆里的破布娃娃，被掀起，蹂躏，无情地扯了个四分五裂，然后纷纷扬扬地落在弹坑四周，每一块碎片上面都是千疮百孔。
    犁！的确是如假包换的犁！只有站在炮兵的阵地上，才能感受出这个字用得贴切。而以前蹲在战壕内双手捂住耳朵苦苦等侯鬼子炮击停止的他，绝对无法体验到同样的壮美。四门山炮轮番发射，一发炮弹刚刚炸响，另外一发炮弹已经紧挨着前者的冲击波边缘落地，然后是第三发，第四发，再然后是新的一轮。绚丽的死亡之花并着排，从左到右，以每三秒一朵的速度，依次绽放。所过之处，只留下一个个黑漆漆的大坑，底部冒着火苗，丑陋而恐怖，就像恶鬼张开的血盆大口。
    方国强不知道弹坑后还有没有活着的鬼子，但是他相信，被炮弹一米接着一米逐次犁过之后，正对着自己这段阵地将单薄得像一张豆腐皮。如果此刻张松龄带着骑兵趁机冲上去，心脏猛地一抽，然后开始剧烈的狂跳。他颤抖着手将望远镜从炮弹炸裂的死亡花海上移开，迅速去寻找骑兵的身影。然而，让他感到无比震惊的是，在先前那片小树林的边缘，游击战士们连同战马都像磐石般巍然不动，根本没有尝试去把握战机！
    小胖子到底在干什么？难道他想等鬼子们缓过神来，再展现自己的英勇么。一瞬间，方国强简直要跳起来，冲着望远镜里的骑兵大声怒吼。“怎么搞的，你们！连最基本的步炮配合都不懂么？冲啊，赶快冲啊，追着炮弹的脚步冲上去，打小鬼个措手不及！”
    没有人听得见他的呼吁，事实上，在九十三团的炮兵阵地上，一向懂得自律的方国强，也绝不会发出抹黑自家队伍形象的怒吼声。他只是在心里焦急的大叫，焦急得如烈焰焚身。同时紧紧地抓住望远镜，手指的关节因为过于用力而发白，变青，慢慢的失去知觉，变得像冻萝卜一样僵硬而冰冷。
    对于焦急等待中的人来说，每一秒钟，都如同一个世纪般漫长。此时此刻，在山顶环形阵地的第二道战壕中，儿玉末次同样紧紧握着一只高倍军用望远镜，十指苍白得没有半分血色。望远镜的视野完全被炮弹炸起的烟尘所阻挡，他看不到第一道战壕外的任何情况。但是，他却坚定地相信，就在第一道战壕外的不远处，有一把匕首，随时准备捅过来刺穿自己的喉咙。
    而他儿玉末次需要做的便是，拿起铁锤来，将这把匕首彻底砸碎。昨天恶战的一整天，他相信九十三团的损失，远比自己这边严重。同时，他还坚定的相信，隐藏在弹幕后边这把匕首，将是中国军队能发起的，最强，也是最后一击。如果能成功的将这把匕首砸碎，毫无疑问，接下来的战斗就彻底进入了垃圾时间。失去刀锋的国共联军，将再也无力发起像样的进攻。而他这边，只要能下定决心死撑到底，绝对能坚持到援军抵达战场，然后给敌人来个里应外合，中心开花！
    “不要紧张！检查武器和子弹，随时准备进入阵地！！”
    “不要紧张！胜利属于大日本帝国！天皇陛下在看着你们！”
    在儿玉末次身边不远处，几名身上裹着绷带的鬼子小队长，不停地来回跑动，鼓舞士气！如何防备炮击，是小鬼子们在新兵训练时就必须掌握的常识。而双战壕纵深防御战术，也不是中国军人的专利。在兵力和火力配备都不占据优势的情况下，小鬼子们不在乎采取任何手段保存自己，包括借鉴对手的战术与就经验。
    “已经第七轮了！”一名胸前挂着“菊花与星”勋章的鬼子大尉凑到儿玉末次耳边，低声提醒。“到目前为止敌方已经发射了二十八枚炮弹，进攻很快就要开始！”（注1）“嗯！”儿玉末次看了对方一眼，嘉许地点头。山下的对手是国民革命军新编三十一师九十三团，配备的是苏联人支援的七十六毫米零九式山炮。据他了解，中国方面，目前尚无办法自行仿制这种山炮的弹药。而九十三团在附近方圆五百里范围内，也没有固定的军需供应点。
    换句话说，九十三团炮弹，完全靠骡马驮着随军前进。数量将非常有限，类似的高强度炮击，不可能坚持太久。
    果然，就在他和“菊花与星”相视而笑的时候，炮击声嘎然而止。耳畔瞬间就变得清静起来，清静得能听见晨风呼啸。“全体起立，准备！”一名身穿中队长军服的小鬼子立刻举起了指挥刀，冲着自己麾下焦躁不安的士兵们命令。炮击结束之后就是正式进攻的开始，按照标准的步炮协同战术，此刻中国军队已经借助炮火的掩护，潜伏到了距离阵地一百米内的某个地方。他们必须及时顶上去，粉碎对方发动突然袭击的阴险图谋。
    然而还没等鬼子兵们做出回应，“菊花与星”已经一个箭步窜了过去，堵住了通往第一道战壕的入口，“小林君，且慢！”。一边畏惧地看着中队长儿玉末次和小队长小林美治的眼睛，他一边大声解释，“小心第二次炮击！对面的那些中国人很狡猾！他们”
    “咚——嗖——”“咚——嗖——”“咚——嗖——”已经无须更多的语言，几道小鬼子们都非常熟悉的炮弹发射声，为他的行为做了最强力的注解。是九七式步兵曲射炮，大日本陆军中最常见的九十七式步兵曲射炮。轻便灵活，几乎没有射击死角，最适合在近距离向战壕内的目标发起攻击。
    “轰！”“轰！”“轰！”“轰！”单调的爆炸声再度响起，虽然远不及先前的大，却震得人脸色发白。儿玉末次感激地看了“菊花与星”一眼，快步上前，轻轻拍打他的肩膀，“村田君，好样的！不愧地陆军大学的高材生，母校将为你感到骄傲！”
    陆大炮科毕业的村田大尉立刻红了脸，低下头，谦虚地回应，“是，是长官栽培，栽培得当。我，我不敢”
    “继续努力，回去后，我会考虑向关东军参谋部推荐你！”儿玉末次又用力拍了下对方肩头，顺口许下承诺。随即，重新将目光转向第一道战壕。九十七式的炮弹爆炸威力远远小于苏制零九型山炮，透过硝烟与泥土的间隙，他已经多少能看得见一点儿战场上的情况。在距离第一道战壕百十米的东南方，有一团人影在悄悄向前移动。虽然他们隐藏得很好，动作也很轻微，但是在高倍军用望远镜的放大下，依旧无所遁形！
    是九十三团的人，身后还有不少土八路，总计一百五十多人。从服装上分辨，土八路大约占了总进攻兵力的五分之一！儿玉末次裂开嘴巴，露出雪亮的牙齿。两支部队联合进攻么？九十三团损失真的如此巨大，连发起一次强攻的兵力都抽调不出来了？！不过，土八路这回挺舍得下本钱的，居然队伍里头带着好几挺大正十一式轻机枪。相比起来，九十三团的士兵倒是轻装上阵，手里拿的全是苏制水连珠，连一挺转盘子捷格加廖夫都没有。
    “可能是疑兵！”刚刚得到过儿玉末次表扬的村田大尉再度显示出一名高材生的素质，趴在儿玉末次耳边，低声提醒。“迫击炮组就跟在他们身后，轰击区域一直集中在正前方战壕偏东段。这伙人的目的地，也是同一位置”
    “嗯！”不用他提醒，儿玉末次也觉得情况不太对劲儿。从昨天交手的情况看，九十三团总兵力应该在一千五百人上下，即便损失再大，也不至于惨到单独组织不起一次强攻的地步。况且那支部队的动作也太拖拉了些儿，根本没有不成功则成仁的决然！
    “那边还有一支！”
    “那边也有！”
    其他几名鬼子小队长，也纷纷冲着战场上的可疑目标指指点点。出现中国军队的位置不止一处，并且都在装模做样地向前推进。明显是欺负儿玉中队兵力单薄，试图制造分头突破的假象，逼着他们将原本就非常紧张的兵力分派得更为零散。
    “嗯！”儿玉末次继续低声沉吟，目光透过望远镜，努力分辨战场上的每一处凸起。真正的绝杀，应该就隐藏在那些可疑目标之后。也极有可能，就是其中之一。他必须在最快速度将其分辨出来，然后将手中大部分兵力投放的正确的位置。否则，一旦让对方抢得了先手，后果将不堪设想。
    一寸，一寸，一寸，望远镜缓缓移动，从左向右，又由右向左。视野里的疑兵在继续朝前推进，有的已经推进到距离第一道战壕百米之内。但是，儿玉末次依旧迟迟无法下达反击命令。握着望远镜的手指，再度因为紧张而发白。汗水，汇聚成溪，顺着他的鬓角发梢一道道朝下淌。
    忽然，就在自己战场正东方的荆棘丛后，他看了隐隐有寒芒闪了闪。是刺刀，天空开始发白了，刺刀与周边环境的对比越来越明显。那是几乎是和战壕直线距离最近的一个位置。狡诈的九十三团，差一点儿偷偷地就将匕首捅到了他喉咙上。
    “小林君，带着你的人进第一道交通壕，正东位置！”放下望远镜，儿玉末次迅速做出调整。“大仓君，带你的人进入第二道交通沟，也是正东位置，迅速。吉野君，足利君，你们两个也带队进去，在小林中队的左右两翼分散开警戒，随时准备给他提供支援。村田君，你带第五小队留在我身边待命，充当预备队！”