“不会是有老鼠了吧……”荣岁自言自语，目光在屋里环视了一圈，四处寻找老鼠的踪迹。
    他弯着腰在桌子底下寻找着，却忽然听见窗户边传来响动，他一愣，转身往窗户边走去，就听见窗户边的响动越来越来，隐约有细细的“唧唧”声传来。
    厨房的窗户他打开了一条巴掌大的缝隙通风，这会儿这缝隙正被垂下来的窗帘挡住了，而窗帘后面，则隐约有什么东西在动来动去。
    荣岁猛地把窗帘掀开，窗户上一团火红色的小兽翻了个跟斗就啪唧摔到了地上，嘴里还叼着那块失踪的鸡骨架。就这样它还不肯松口，挣扎用爪子抱住了鸡骨架。
    这小兽也就巴掌大小，全身是火红色的鳞片，脖颈处一圈红毛，头顶上还长着两个犄角。荣岁看着应该没什么威胁性，就伸手将这小兽从地上拎了起来。
    小兽被拎着后脖颈，嘴里叼着鸡骨架，用力的挣扎了两下，发出哼哼唧唧的哀叫声。它的两只眼睛很大，此时惊恐的看着荣岁，仿佛下一秒就要哇哇大哭。
    荣岁强行把鸡骨架从它嘴里拿出来，拎着它出去给众人看，好奇道：“这是什么妖兽？你们认识吗？我在厨房里逮到的。”
    小兽被拎着给众人参观，大眼睛惊慌的瞟了瞟，竟然夹着尾巴瑟瑟发抖起来，嘴里还发出示弱一样的低呜。
    殷烛之凑近看了一眼，讶异道：“现在竟然还有年兽？”
    “年兽？”荣岁的惊讶不比他们小，“这么巴掌大点的年兽？是还没长大吗？”
    除夕夜放鞭炮赶年兽是华国的传统了，但是传说里的年兽，都是巨大又凶恶，而且吃人的凶兽。但是手里这只巴掌大的小兽，怎么看也跟凶恶搭不上边。
    殷烛之摇摇头，“这就是年兽。年兽不算是一种妖兽。确切的说，它只是一种人类‘意志’凝聚而成的造物。”
    古时的人类信奉神明，也畏惧妖魔鬼怪。而年兽就是他们所能想象出来的最凶恶的妖怪。古代传说中，年兽每逢年夜就会出来吃人，一开始或许只是以讹传讹或者一句玩笑话罢了。但是不知道怎么的，这个说法后来越传越广，甚至真的有人相信年兽的存在，从而产生了畏惧。
    而年兽就是因此而诞生。它从人类的恐惧之中诞生，人类越是畏惧害怕，年兽的就越强大凶猛。存在的时间也就越长。
    殷烛之道：“年兽只有十五天的生命，每一年的除夕会诞生一只年兽，大年十五时消失。到了下一年，人类又会‘制造’出新的年兽。直到神明时代过去，人族的信仰越来越淡薄，年兽的存在才渐渐被削弱。”
    人类不再信奉神明，也不再畏惧妖魔鬼怪。他们靠自己的双手创造了自己的家园和文明。而从由此诞生的年兽，也变得越来越弱小。到了后来，甚至不再有年兽出现。
    “我们还以为年兽已经消失了。”殷烛之也有些新鲜，“这么小的年兽还是第一次见。”
    荣岁拎着可怜巴巴吓得要哭的年兽，“所以这是一只刚诞生的年兽？”
    殷烛之点点头，“这么小也生不了事，放着不管，可能过几天就散了。”
    年兽耳朵动了动，似乎听懂了他的话，尾巴蔫蔫的垂下去。荣岁看着觉得有些可怜，想了想将它放在一边没人坐的椅子上，又去拿了个一次性的餐盘夹了饭菜放在年兽面前。
    年兽刚才被吓狠了，被放下来后就缩着身体将脑袋使劲的往肚子底下躲，短短的爪子护着头部。在他的传承记忆里，被驱赶、遍体鳞伤的前辈要比威风赫赫四处吃人的前辈多得多。前辈们惨痛的教训只告诉了他两件事:该怂的时候要怂，还有挨打的时候护住头。
    此刻它就谨记着前辈的教训，死死的护住了自己的脑袋，蜷在椅子上一动也不敢动。
    荣岁看着它这个样子，又好笑又有点怜悯，抬手在它的脑袋上轻轻点了点，把香喷喷的饭菜又往它面前推了推，温声道：“没人打你，吃饭吧。”
    年兽压下来的耳朵动了动，感受着身上轻柔的抚摸，片刻后它才小心翼翼的露出半边脑袋，偷偷的看荣岁。
    荣岁体贴的站远了一些，尽量减少给它的压迫感。年兽耸了耸鼻子，目光看向面前的食物，小心翼翼的靠近两步，又回头看了看荣岁的反应，见他没有阻止的意思，就扑到餐盘边狼吞虎咽的吃起来。
    荣岁也不知道他多久没吃了，一整盘饭菜没一会儿就吃完了，见状只好又给它盛了一盘，年兽瞪圆了眼睛瞅着他，见他确确实实没有恶意，才迈着小碎步上前，伸出舌头在他手上舔了舔表示感谢。
    荣岁用手指揉揉它的脑袋，温声道：“吃吧，不够再给你添。”
    ……
    年夜饭之后要守岁，等十二点过后放鞭炮。年兽吃饱饭后就不知道躲到哪里去了，荣岁找了一圈没有找到它，就只能作罢。
    大妖们今年则又发现了新的年夜节目——打麻将。
    怎么说麻将是华国国粹呢，上到老，下到小，甚至横跨了物种，都能让人沉迷其中。客厅里收拾收拾，开了两桌麻将。荣富熊大壮夜行游女还有熊北四个老司机一桌。谢风朱芷李真真和白图几个新手一桌，其他人在一旁观战。
    他们打麻将也不赌钱，不知道是谁想的主意，拿卡纸裁了纸片，上书“免家务一天券”或者“免家务半天券”之类的内容。用做打牌的筹码，谁赢了以后就能用“家务券”来抵扣家务，让其他人来做。
    客厅里开着取暖器，两桌麻将搓的哗啦啦响，幼崽们也不放烟花了，搬着着小板凳在边上看热闹。这种时候貔貅就最为抢手了，大家都争抢着要抱。最后为了比赛公平，大家一致决定把貔貅让荣岁抱着。打牌途中谁也不许偷偷抱。
    这么打了一圈，战况十分激烈，连荣岁都看的眼热，正好谢风要去厕所，荣岁就顶了上去。
    荣岁一上桌，就连着三把坐庄，一把天和一把杠上开花一把自摸清一色。桌上三家大半的券全进了荣岁口袋里。
    朱芷细声细气的数了数自己面前的券，道：“再输我明年就全年无休了。”
    李真真紧紧捂住自己仅剩的两张券，绿着脸道：“我都输光了，不来了！”
    白图运气比他们俩好一点，考虑问题的角度也更加刁钻，他攥着自己的券小声问旁边的朱芷，“家务券是不是也可以抵做饭啊？”
    朱芷眼睛一转就明白了他的意思，现在他们三个人大半的券全被荣岁赢走了，加起来都有一个多月了。这意味着什么？意味着荣岁要是不做饭，他们就得吃一个月的食堂！
    对于吃惯了山珍海味的妖怪们来说，吃食堂就等于吃糖咽菜！多么可怕！
    于是意犹未尽还想来几局的荣岁，就被大家残忍又无情的赶下了牌桌。
    荣岁攥着大把的券，看见一旁看热闹的殷烛之，笑眯眯的将券塞给他，“都送给你了。”
    殷烛之看着手里被塞过来的五颜六色的小卡片，嘴角弯了弯，神情温柔的看着他，“要不要出去走走？”
    荣岁看了看热闹的牌局，想了想反正也没有自己的份，不如出去散散步，还可以放会儿烟花，就跟殷烛之一起出了门。
    深夜外面有些冷，荣岁一出门就缩了缩脖子，将手揣进了羽绒服口袋里。
    “你等等。”殷烛之拉住他，转身回屋拿了一条厚围巾出来，就着身高优势直接给他围好了。荣岁半边脸缩在暖和的围巾里，弯了弯眼睛道谢。
    “这个也拿着。”殷烛之又从口袋里掏出两个巴掌大的暖手宝塞进他口袋里。
    荣岁一边口袋揣上一个，有些凉的手也变得暖呼呼起来，他笑眯眯的看着殷烛之，“怎么感觉你最近好像越来越贴心了？”
    殷烛之给他把帽子戴好，闻言自然道：“百度上看的。”
    第108章
    午夜零点整，电视里春节联欢晚会倒计时结束，清脆的报时钟声咚咚响起。远处的高楼顶上，巨大的电子时钟也跳到了零点零分零秒。江边的天空上同时绽放出绚烂的烟花，点亮了半片天空。汉城区的家家户户也响起了短暂的鞭炮声。
    城市里已经禁了烟花爆竹，但是靠近郊区的人们还是会悄悄的放上小盘的鞭炮热闹热闹，仿佛噼里啪啦的鞭炮声响起，这个新年才算完整。
    屋里的牌局也散了，荣富拎着一小盘鞭炮出来，放在门口的空地上，用烟头点了，红色的鞭炮就噼里啪啦的炸响。
    先前不知道躲到哪里去了的年兽被鞭炮声吓得四处乱窜，最后晕头晕脑的撞到了荣岁的腿上，嗅到了熟悉的气味，才偎在他脚边瑟瑟发抖。
    荣岁察觉到脚边的动静，低头就看见一小团红色紧紧蜷着。他这才想起来年兽应该是害怕鞭炮声的。弯腰将发抖的年兽抱起来，荣岁把它揣进了放着暖手宝的暖和口袋里。
    羽绒服的口袋绵软暖和，空间并不大，颤抖的年兽被软绵绵的布料包裹着，反而渐渐安心下来。荣岁用手心包裹住它，动作轻柔的安抚着。
    鞭炮放完，众人回了屋里，牌局已经散了，夜行游女喜滋滋的把自己座位上的抽屉拉开，里面放着厚厚一沓卡纸，再看看同桌的其他三人，抽屉就不是空空如也就是只剩下零星几张。
    夜行游女一家赢三家，那厚厚一沓家务券估计都能让她半年不干活了，她开心的不得了，美滋滋的跟朱芷回去数赢回来的“赌资”去了。
    守完岁，其他人也陆续回去休息。
    荣岁回了房间，换衣服时才感觉到口袋里沉甸甸的重量，将口袋拉开一看，年兽已经蜷着身体在口袋里睡着了。
    荣岁想了想，去柜子里把之前给奢比尸做的小窝找了出来。布窝不大，还是奢比尸刚来的时候荣岁给做的，现在奢比尸受着供奉，越长越大，用不上之后布窝就被荣岁收了起来，现在倒是正好可以给年兽用上。
    将年兽从口袋里掏出来，将还散发着热量的暖手宝一并放进窝里，再把年兽放进去，盖上一条围巾，也是个温暖的小窝了。
    被吵醒的年兽警惕抬起头，等看见是荣岁时竖起的耳朵又贴回了脑袋上，困倦的打了个哈欠，抱着暖融融的暖手宝睡着了。
    …………
    ……
    过了大年初一，之后就是走亲访友的日子。今年除了常有来往的几家，荣岁还跟着荣富出门给甲方爸爸们送礼。
    两人拖着一满车的节礼出门，回来时装满了回礼。荣岁跟着应酬到了初七，才终于能缓一口气，因为荣富要开工了。
    今年汉城区要重点扶持的消息已经在政府网站上公示了，东城的荒地也要尽快开发。荣富每天早出晚归，带着几个工程师去荒地上测量数据，做规划设计。
    不用跟着荣富应酬，荣岁闲下来了，就又开始看书。有空的时候就逗一逗年兽。
    按殷烛之的说法，年兽还有几天就该消失了。它似乎没有把这件事放在心上，从荣岁给了它一个小窝后，每天除了吃饭的时候，就都待在小窝里睡觉。
    偶尔暖手宝不热乎了，才会小心翼翼的跑到荣岁脚边去，扯着裤腿让他帮忙充电。
    荣岁看着它又乖又懂事的样子，想着它仅剩不多的时间，对年兽也越发好起来，特意做了不少小点心给年兽吃。
    年兽的肚皮像个无底洞，荣岁喂多少它都吃，肚皮也不见鼓，因此荣岁就喂得越发勤快起来。
    年兽感觉自己像是活在梦里，每天能吃饱饱的睡觉，也不担心有人揍自己。要说唯一不满意的就是，就是隔壁的邻居总喜欢趁它睡觉的时候把它脖子上的毛毛烧焦。
    荣岁最近对年兽的偏爱，终于引起了火精的不满。从有了小树苗以后，火精每天都是守着小树苗的。年兽来了以后，小窝就放在他旁边，火精最近没有粘着荣岁，等回过神来，发现荣岁竟然已经有了新欢！
    火精感觉自己快要气死了。
    但是他又不能说话，不能跟荣岁表达自己的不满和生气，只能憋着气去欺负年兽。
    偏偏年兽是个软性子。怎么欺负都不会反抗的那种，整天就知道吃吃睡睡，反倒把一拳打进棉花里的火精气了个倒仰。
    荣岁隔了一两天才注意到两个小东西之间的矛盾，他看着年兽小心的舔着自己烧焦的毛毛，用手指戳了戳歇在小树苗叶子上的火精，“是不是你干的坏事？怎么又欺负年兽？”
    火精在他指尖蹭了蹭，不高兴的落到他手心，用力的蹦跶了两下。
    荣岁琢磨了一会儿，想着这小东西该不会觉得年兽抢了他的地盘，所以才不高兴了。他沉吟一会儿，抓着火精出了屋子。
    两人去了客厅，荣岁小声把年兽的遭遇给火精讲了一遍，安抚道：“到十五年兽就要消失了，你也别欺负它了，知道吗？”
    火精安静了一下，过了一会儿才磨磨蹭蹭的在荣岁手心蹭蹭，表示同意了。
    隔壁的邻居不再欺负它，年兽每一天都过的开开心心的，到了正月十五这一天晚上，荣岁还特意做了一个小的奶油蛋糕，蛋糕上用果酱画着一只卡通的红色小兽。
    年兽被荣岁放在桌子上，睁大了眼睛盯着香甜的蛋糕，它不确定的回头看了看荣岁，在荣岁鼓励的眼神下小心的靠近蛋糕，眯起眼睛用力的嗅了嗅。
    香甜的奶油味道瞬间充盈鼻腔，年兽高兴的唧唧叫了两声，它长得不大，声音也嫩嫩的，荣岁用手指沾了奶油，在它鼻子上点了点，笑道：“尝尝味道。”
    年兽伸出舌头，将鼻尖上的奶油舔干净，才蹲坐下来，谨慎的伸出舌头舔了一口。这是它第一次吃奶油蛋糕，甜蜜的奶油入口即化，年兽吃了一口就停不下来了，大口大口的将整个蛋糕都吃进了肚子里。
    吃完还意犹未尽的舔舔爪子，小跑过去蹭了蹭荣岁。
    荣岁摸摸它的头，想起殷烛之说的，每年都会诞生一只新的年兽。也不知道新的年兽还是不是这一只，会不会记得这段时间的事情，但荣岁还是认真的嘱咐道：“要是明年也没地方去，就再来幼儿园吧。”
    年兽听懂了他的话，歪了歪脑袋，唧唧叫了两声，然后认真的点了点头。
    墙上的时钟滴答走着，分针跟时针重合在十二点的位置，年兽若有所感，最后在荣岁手心舔了舔，身影渐渐消失在空气中。
    荣岁望着空空的蛋糕托盘，一时有些怅然，“也不知道明年还会不会有年兽来。”
    殷烛之倒是见惯了这样的离别，将桌子收拾干净，淡淡道：“据说年兽也会有传承记忆，它们的记忆会一代代的传承下来，如果明年还会诞生新的年兽，说不定还会记得你说的话。”
    荣岁听说年兽还会记得，心里也释然一些。跟殷烛之一起收拾了桌子，才去洗漱休息。
    ……
    二月中下旬的时候，荣富终于忙过了一阵，可以暂时休息了。而幼儿园也开了学，过了一个年的幼崽们长得圆圆胖胖，快活的被家长们领来学校报道。
    生活大抵就是日复一日的过着相同的日子，但是每个相同的日子里又有些独特的温暖。新的学期，夜行游女终于持证上岗，成为了幼儿园的第七个老师。不过虽然是顺利考了教师资格证，但要想照顾好幼崽，还得学习很多的知识。夜行游女倒是乐在其中，白天带着幼崽们做游戏，晚上就让朱芷给她补课。