叶垂虹往二层一瞥，转回脸，冲那白人微微一笑，脸上似乎透着点漠然与轻蔑。
    二层包厢那人仍一动也不动，整个人仿佛是静止的，脸上没半点表情。
    淮真突然从那两人视线的你来我往之间，觉出了一点山雨欲来之势。只不过她也只看到了些微电闪雷鸣，并不知何时大雨将至。
    第五场开场前，那唱票人仍不见踪影。第六场，武生与青衣一同登台了，两人唱了一段，那头包间里突然传来一阵嬉笑。淮真听出来，是起先打趣她的、与洪凉生相熟的几名青年。他们中像是有人认出了那青衣，回想起洪六与她的渊源来，纷纷喝起了倒彩来。
    立刻有人起哄：“洪六，那小媳妇你若不想娶回家，要不兄弟几个合计合计，凑钱帮忙替你买了去，以绝后患！”
    另一名青年大笑着，唱戏一样地唱起票来：“洪六少不要小媳妇，四百二十五美金一次！还有没有？”
    另一人说道：“五百，五百我要了！”
    “四百五百的，你们也不嫌丢了凉生少爷的人？一千二百整，买凉生少爷在旧情人面前一个清白！
    “这可是洪爷亲自挑的人，哪里才值一千二？两千！”
    “你们这些丢人现眼的狗东西……三千！人我要了！”
    ……
    起初淮真还有些信以为真，被那几名少爷闹的不由攥紧手头背包，有些紧张。
    可听了一阵，也没见谁真的揿铃去叫来那小童。淮真这才发觉那少爷们原就是看热闹不嫌事大的主，看洪凉生旧爱在场，打主意在上头再唱一台更热闹的。就这么空口白条的将她身价从四百二十五闹到了四千美金，淮真反倒松了口气。
    台下也有人听不下去了，“看你们这样热闹，要不我也出三美金，给诸位爷凑个整？”
    一众人哄堂大笑。
    又有人说：“人好好一个小姑娘，若六少实在不想娶，不如同我对个半。一来，我两百美金讨个干净媳妇；二来，六少折个两百来块钱图个自由清净身，去抱得情人归，岂不一举两得？”
    有人啐他：“两百块买个媳妇，刘阿大你想得可真美！”
    立刻有人起哄：“我两百零五块，比刘阿大多五块！”
    “我出二百五！六少你考虑考虑我！”
    眼见着这折戏将要终了，有人竟拿着三百美金，当即站起来：“我攒了三年攒够这三百美金，一直小心翼翼随身带着，只怕丢了。我出洋三年，啥也不缺，就缺个陪睡觉的媳妇儿。六少，您若不愿要这姑娘，不如您亏个百来块，我立刻找补剩下的。您若觉得亏了，等我攒够剩下百来块，立刻还给您。您就说答不答应吧，若是应，我立刻将那唱票小童叫过来——”
    下面一群男人哄笑起来：“周高坤，你想娶媳妇想疯了？”
    周高坤面红耳赤：“我娶个媳妇回家，温香软玉的抱着搂着，怎么也比你们每月花去三五美金上妓馆强吧！”
    有妇人都听不下去了，啐了口，骂道：“这些腌臜男人，既想娶媳妇，又想捞便宜，想得倒挺美。”
    这出戏半年才能上演一次，倒也不是次次都能这么精彩。不过有现成好戏可看，倒没有几位观众肯放过。这戏里一共三个角，一个在台上面唱着九尾仙姬的西皮摇板，精不精彩倒说不出，现下倒没什么人在观看了；一位坐定在二层包厢，看起来像是入了戏似的，凝神屏息，脸上看不出个喜怒；还有一位主角儿……
    有好事者往看台后头那一身红妆的新娘看去，一时间都愣住了。
    这一位盛装出席，却茫茫然盯着戏台，一脸的事不关己，连眼神都是静止的。
    只有一张殷红小嘴，不时在幽暗的光里动了动，像是某种哀艳的欲言又止。
    有人试图从她脸上看出悲伤来，便都从椅子里站了起来，探头往身后那包间看去。但稍稍看了一会儿，几乎都大跌眼镜。
    她那微微动着的小嘴，并不是觉得哀伤，更不是要诉说什么。
    一粒小小的物事，经由一只涂抹了蔻丹的白皙手指，慢慢放进嘴里，细细嚼动，复又吐了出来。
    这时人们才发现——她竟然只是在嗑瓜子。
    这时第五场戏已经唱罢，歇场休息的时间到了。
    台下男人们还在争执着到底能不能同洪六少合计合计，将这女仔折一些价卖给自己。除开那周高坤，甚至还有人当了真，开出了比周高坤高出三十美金，总计三百三十美金的价格……
    极少有人注意到，那唱票的壮年男人再次登了台。
    后台锣鼓一敲，众人听得那唱票人唱道：“淮真，四百二十五美金，一次——”
    淮真拍拍沾了瓜子屑的手，拎着背包，刚准备站起来脱身走人。
    就在起身那一瞬，她望见对面包厢。那男人转了转脖子，拾起一张画片端详起来。
    而后，他移开画片遮挡，视线不偏不倚落到淮真脸上。
    淮真心里咯噔一跳。
    他在比较。
    第15章 萨克拉门托4
    看个屁啊。心上人在台下呢，没事看我做什么？
    淮真塞了一粒瓜子到嘴里，慢慢地，牙齿带动小小脸上筋轻轻一抖，咬开了。同时面无表情地回望过去，像是挑衅。嘴里细细咀嚼着果仁，不妨碍同时吐出一粒完整的瓜子壳。
    那人视线在她脸上停留片刻，便移开了。
    他动了动夹画片的手指，一名仆从取了他手头画片，立在包间窗口，将那唱票汉子请了过去。一倾身，同他低语几句。
    少时片刻，那唱票人立回戏台上，咳嗽一下，高声说道：“洪少爷问，这画片是谁画的？半分没捕捉到他未婚妻子神韵。他请人立刻当场重画一幅，若有要竞价的，再唱票也不晚。”
    唱票人话音一落，长条凳上喧哗的男人们纷纷鸦雀无声。
    片刻之余，一张简易案桌端了进来。作画人手执羊毫，自如地下了笔。
    不是说和父亲对着干吗？不是不想娶妻吗？
    这又是闹哪出？
    淮真坐回手扶椅里，思索起来。
    “我的未婚妻子”……这一句昵称一出，咋一听是在向在座诸位放狠话，仔细一想，更像是故意说给谁听的气话似的。
    她突然回想起那周遭青年打趣他的话：“当着旧情人的面，得自证清白……”
    想到这里，淮真指指台上青衣，问：“同样都是签了卖身契给姜素老母的女仔，为什么她能在这里唱戏？”
    那仆妇道，“你说那伶人。那伶人想要去大舞台唱戏，告诉老母与洪爷：妓馆别的女仔每月能挣四十美金，她便能翻个三番。这样的女仔，当然要使在刃上。不过洪爷讲了，大舞台那样规格的戏园，在整个美国也只此一家。每年接待的白人、国内贵客，数不胜数。要去那里唱，得先在这地下戏园试一月的戏……”
    淮真噢地一声。
    原来是这样。
    唐人街谁不知洪六少大名？那众所周知的旧情人当众与一名肥头大耳的白鬼眉来眼去，如今小半条街的乡亲可都在这里了，这里可不比中国，在这里，洪少爷才丢不起这个人。
    此刻对他来说，比起在乡里折尽颜面，娶个老婆搁在家里，指不定还真算不得什么大事了。
    知子莫若父。洪爷同她赌这一遭，搞不好还真的只是顺水推舟地略施个巧计，用着激将法逼自家儿子为着面子乖乖将媳妇娶回去。
    少顷，那洪六少叫来的娴熟作画人便画了十余张巴掌大的画片，由那男童带了出去。
    既然洪六少放了狠话，那堂下条凳上坐着的，没人再敢伸手去讨画片。十余张也确实不算得多，统统象征性的落入二三层包间客人手头。
    那唱票人接着说：“洪少今早睡过头了，忘了去渔人码头接人，好哄赖哄，少奶非同他置这个气。这可是洪少捧在心尖上、立誓这辈子非她不可的人。你们在场，若有谁真看上了，定要竞这个价，可千万同洪少打个招呼，好让他知道，这心肝宝贝最后跟了个什么样子的人，也好叫他放心。”
    唱票人传完这段肉麻话，自己都有些受不了，扭开头哆嗦了一阵。
    看台下霎时间嘘声四起：什么宁拆十座庙不毁一桩婚，什么小夫妻床头吵架床尾和，什么原以为好戏一场，原是洪少同回乡那年找的小情人打情骂俏，找大家伙来作陪客的……
    淮真往洪凉生那头一看。他已然坐定如泰山，岿然不动，脸上蒙着点笑。
    那唱票人接着问：“六少，那先前那出价人，是叫出来露个面，还是？”
    洪少身后仆人代他回道：“洪少讲了，四百来块钱，哪里买的来个洪少奶？本就是家事，这一千美金，洪少爷请在座诸位吃个喜茶。不为别的，只求图个天生一对，地造一双，共谐连理。”
    下头纷纷站起来喝彩，叹道：“好！好事成双！”
    那唱票人便问道：“那这票还唱不唱了？”
    下头嘘声四起，骂这唱票人不识时务：“这戏唱完，大伙转场上海饭店喝洪少爷洪少奶喜酒去，还唱什么唱？”
    那唱票人笑道：“好叻。今日良辰吉日，恭喜洪少爷抱得——”
    抱你妈……
    淮真实在听不下去了，猛地揿铃，将那唱票人打断。
    众人抬头一看：准少奶踩在凳子上，半个身子探出来，将一只背面写了筹码的画片挂在栏杆外头，上面赫然写着：1001.
    洪凉生看在眼底，举折扇遮了半张脸，唤来仆从吩咐了几句。
    那仆从高声说道：“少奶，您兜里钱，洪少叫您都先留着零花。若是不够花了，再问他要。”
    哄笑声中，淮真摇了数次那铃铛，众人却似乎只当她撒小女孩脾气，那男童也不再搭理她。
    后头戏班班主都来问：“这戏还接着唱？还是不唱了，众人一块儿出门去上海饭店吃洪少喜茶？”
    纨绔子里头有人说道：“唱什么唱？吃喜茶的自去吃，不慌着吃的，咱上去背了洪少奶下来闹洞房去。”
    后台那画了花脸的戏班子也大多出来了。
    叶垂虹倚靠在戏台旁，往洪凉生那方向扫了眼，又举头看看淮真，脸上带着一点笑，在那狐妖妆面下，那笑显得有几分狰狞。
    洪凉生再没看她，举手投足自始自终透着几分气定神闲。
    神仙打架，路人躺枪。
    神经病……淮真差点没翻白眼。
    事已至此，着急好像也没啥卵用。淮真干脆坐回椅中喝了口茶，缓了口气。
    兜里揣着四千多美金，但这四千多美金只要在她这里，就像作了废的无效票一样。别人认定了这是洪家家事，她再折腾，外人也掺合不得。
    有没有可能，最好是个男人，能代替她竞价？
    正当她陷入沉思，一阵急促铃声响起。
    “铃铃铃——”
    淮真第一个抬头，往铃声来处看去。
    众人纷纷回头，却发现那新娘子并不得空：双手均捧着只茶盏，从茶杯上抬起头来——也是一脸困顿迷茫。
    响铃声竟并非来自身后“闹脾气”的准洪少奶奶。有人举头望去，发现那声音的来处——
    三层楼上一处包间，贴出了一张画片：小小一张脸，细看能看出一点古典的轮廓；两笔朱砂勾勒薄薄的唇；丹青点缀着一双不大，却有神的的新月眼眉；五点蔻丹为一只玉指，指尖夹着一粒小小黑色物什。
    什么都淡而小巧，简洁、别致又独特——这不是洪少差人来给准少奶新描的肖像？
    又将它挂出来作什么？
    地下戏院来客多坐二层包间。三层不常来人，即使来了，也多是些慕名而来的白种熟客与少量初来乍到、人生地不熟的留学生。也因此，大多数人都看不清那三层包间客人的面目。