“感觉怎么样。”他问。
    她知道他也听到了邻座英文对话了，勉强笑笑，没回答。
    一颗老鼠屎坏了一锅粥，你叫她怎么辩解？
    西泽看着逐一摆到桌上的餐盘，问她，“不讲讲这些都是什么？”
    “七喜凉茶。”她回忆了一下，“许多种对人无害的植物熬制的，微甜，可以提神，降火。”
    “噢。”
    “冻辽参。材料很珍贵，味淡，传统上来说可以强身健体——各类报纸消极看待中国医生的医术时，你也这么认为的话，当它是一类点心就好。至少对身体无害；这一个，广东话说叫‘捞汁海蜇’，是海蜇头，带蘸酱，有些辣。你能吃辣么？不能的话，我替你换一个蘸料。”
    “不用。这个呢？”
    “蓑衣黄瓜。每一片都相连着，没有断开，很考验刀功，有一些像超市的腌黄瓜，但是更新鲜，有点酸甜。最近西医大肆鼓吹维生素c，我觉得倒不用去市场买药片，多吃一些新鲜水果蔬菜比什么都好。”
    餐厅老侍应恰到时机将红焖排骨与青红萝卜排骨盅推过来。淮真揭开盅盖，香气立刻迫不及待从陶瓷盅溢散出来。
    正不断数落着华人女士一切罪状的两名白种妇人，闻着香味也回过头来，望向淮真盛递餐盘的手，嘀咕道：“这是什么？为什么中午的侍应没有向我们推荐过？”
    淮真刚开口，试图解释这一盅青红萝卜排骨汤。
    “这个是——”
    西泽打断她，“这个我知道。”
    淮真道，“在香港喝过吗？”
    “几年前在纽约哈得逊河，一位友人向我推荐过。他出生在英国，但家人在香港。”
    隔壁妇人坐直身体，闻言，动了动，突然伸手招淮真过去。
    西泽盯着她，“don’t go.”
    声音不重不轻，足以让邻桌两人听见。
    淮真刚好抬头对上妇人视线，此刻进退两难，只好尴尬笑笑。
    妇人用德州英文说道：“我只是想简单询问一下。”
    过了两秒，西泽侧头，礼貌微笑，德州口音讲的一丝不苟，“这位女士今天只为我服务。有问题请你们自己的侍应过来询问。”
    淮真听懂英文发音里的长到夸张的元音，心里好笑到不行。
    那妇人一脸难堪的撇嘴，向淮真投来求助目光，眼神里透露着想要和淮真达成“这年轻人脾气很怪很没礼貌是不是”的共鸣。
    淮真只好用英文说：“如果对侍应不满，可以对她进行投诉，店主会为您换一个更好的——因为不是每个人都像她一样让你感到失望。”
    那妇人一脸莫名其妙，“像谁？怎么样？”
    淮真一笑，看着她，不再回应。
    过了两秒，妇人意识到自己方才的失言被人听见，脸涨的通红。
    等菜上齐，那两名妇人再坐不住，借寻找丈夫为借口起身离去。
    看着满桌子菜和唯一的食客，淮真笑问道，“需要讲讲都是些什么吗？如果朋友没来，最好先吃一些热盘，因为很快会凉透。”
    西泽一手拉出身旁鸡翅木的椅子，做了个请的手势。
    淮真摇头道，“被老板看见，会被罚的。”然后又说，“我去询问一下是否有干净客房。”
    惠医生开的药让她最近胃口出奇的好，饿的极快，那盅汤实在让她馋得不行。讲完这段话，淮真揉揉空空如也的胃，赶紧跑开。
    很快寻到客栈老板，向他询问是否有多余空房间，并向他解释了西泽想要更换客房的前因后果。
    听到陈贝蒂擅自作主，在客人房前徘徊不走的事，老板极为愤怒，当即决定将她换去稀缺人手的大堂；又让淮真去询问西泽是否愿意住老板自留的一间干净房间。晚些时候，他再亲自去向他道歉。
    从大堂回二楼时，华埠小姐们来了。
    人群随着《中西日报》记者一涌而进，将通道挤个水泄不通。黑压压的人群里，淮真什么也看不清，只能仗着个头小，才得以飞快挤过人群。
    终于摸到楼梯扶手，她立在台阶上，松了口气。
    背后一连串掌声响起，淮真回头，远远瞥见几名头发整洁盘在脑后，旗袍外披着灰鼠滚边棉褙子，白狐抑或灰白鼠毛裘撒花披坎肩，或者考究毛呢大衣的女孩们微笑着的优雅剪影。
    立着看了一阵，眼见人群又往二楼挤来，她赶紧几步步上高几级台阶。抬头一看，西泽坐在餐厅角落，远远望过来。
    一眨不眨盯着她。
    表情看起来……大概是觉得她有些辣眼睛。
    她低头，看见自己身上穿的像连衣裙的绿旗袍，心想，不嫌弃也怪。
    伸手将旗袍下摆抻了抻，让自己显得整洁一点。
    西泽看着她一路快步跑来。
    此刻嫌弃已经从眼里写到脸上。
    光吃不长肉，我有什么办法？
    淮真无视他的目光，试图用英文解释这种穿着：“这个是……”思索半晌，死活没想起旗袍英文单词。
    “cheongsam.”
    她点头，又望向楼下大堂，“适合身材匀亭，富有韵味的成年华人女性。”
    大堂里，除开由主办方带领，在人群中惊鸿一现的华埠小姐身影，还有两名女士的倩影也颇为惹眼：
    叶垂虹坐于餐厅橱窗边，手执汤匙，微掩红唇，与身畔人低声耳语；素淡的小小白丝翠茵植绣黄无袖旗袍上恰到好处雕琢身形线条，细腻修长的胳膊支在餐桌上，更显羸弱美。
    旗袍倒是平平无奇，但领口两粒红宝石纽子却是点睛之笔。
    另一人，不知何时从三楼客房出来了。被罚到这受累地，也深知从哪里跌倒从哪里爬起来——
    步履摇曳，身形纤盈，移步而前；一出来，立即成为另一焦点。
    重点是，那怡然无拘的神态，昭示着她十分清楚，并享受着成为这种焦点的全部过程。
    尤其是对于那些带着今夜有着猎艳抱负前来华埠的男士们。
    第37章 过街门楼4
    有人，即使知道自己耀眼，也有心知今日要伴落叶，当陪衬。
    而有人，即使已是绿叶衬花红的，也能不输于人，摇身一变成为独树一帜、万众瞩目的琴叶榕。
    虽然知道后者贻弄风情，但好歹也为她身上这同款旗袍正了名。
    淮真佩服，但确实羡慕不来。
    “刚才过去了二十四个女孩，很美，有看到么？”
    西泽淡淡道，“没。”
    淮真道，“她们穿的都很好看。那么晚点我带你去选票那里看看佳丽画报？”
    他放下餐匙，“不感兴趣。”
    淮真一回头，见他已经放下餐匙起身准备离开，于是问道，“不等朋友？”
    “我邀请了。然后她掉头跑开，刚才就在这里，飞快的，头也不回。”
    淮真愣了一下。
    朋友？
    朋友。
    她强压下想要微笑的嘴角，轻声说道，“抱歉……”
    “一身离奇古怪的衣服，然后跑回来，像一阵风一样，跟我说抱歉。”
    淮真低头想了想，又发出邀请，“是否去都板街走一走？街上很热闹。”
    过了起码十秒钟，西泽才缓缓问道，“难道你之前不是这样打算的？”
    淮真诚恳说道，“两周前我有征求过你的意见，但一直没得到回复，我就在想，你可能并不感兴趣。以防冒昧，所以再询问一次。”
    “我从未说过不。”
    “或者至少告知我你已经来了唐人街。突然打开门走出来，还是吵得正起劲时，怪吓人的。”
    那一刻，刻薄与咄咄逼人统统从西泽脸上消失了。
    他突然无意识的笑起来，然后低头问，“吓人吗？”
    声音轻到离谱。
    淮真从那阴晴不定的一声笑里听到了一种奇异的宁静，一种平等的宣誓，一种恬然，像一粒石子掉进水中会发出叮咚轻响那样顺理成章。
    淮真听到自己心里也异样安宁，笑着说，“反正来了，不是吗。”见他因躲避陈贝蒂不及，身上仍穿着客栈备给客人睡觉时穿着的松软衣裤，又说，“我带你去新的房间。旧房间的行李已经带过去，现在已经可以更换。”
    新的房间在二层走廊尽头，从哪里，透过雕花的窗户围栏看出去，可以看见墙边生长的一小排矮竹，是老板最喜爱的房间。在今天，也能最近距离接触佳丽们，条件得天独厚。
    淮真立在门口说，“我去一趟楼下告知领班，以防他以为我偷懒。”又说，“我在时钟下面等你，时间你随意就好。”
    “我没有那种‘随意’的时间。”他又回到那种惯常的冷傲，“十分钟后见。”
    房门关上。淮真笑了笑，飞快走开。
    虽然知道那堵门已经关上，却仍觉得身后有道目光，带着点好奇，一点探究，还有一点对未知世界的捉摸不透。
    虽然不知引起这变化的契机是什么，但总不会是坏事。
    穿过长廊时，一道大门突然打开。一个靓丽女孩扶着门内铜球，微微探身，小声询问，“这位妹妹，能否帮忙一下？”
    她一抬头，辨认出那张在画片上出现的典雅脸蛋，点点头，笑着说，“文心姐，不过我只有十分钟时间。”
    黄文心讶异的“啊”一声，笑道，“季家妹妹，我有听文笙讲过你。”
    想了想，又说，“三楼八号房间，请寻一下约克·科纳。”尔后凑近前来，轻声说，“我的紧身胸衣忘在他哪里了。”
    尔后微微收回身体，淮真看见她脸有些发红。
    她微笑着说，“稍等我。”
    到大堂告知领班带客人去街上参观集会，得到同意后，立刻沿扶梯飞快跑上三楼去。
    尚未寻到八号房间，便看见长廊上一男一女正倚靠在墙上，相对谈天。谈天进行得不错，以使得那女孩发出愉快的咯咯笑。