凤姐赶紧哄莹儿：“乖女儿，红烧肉不好吃的，你看祖父都没有吃。”
    莹儿抬眼看看贾赦的案子没有红烧肉，也就专心吃自己的鸡蛋羹了。
    黛玉看莹儿自己抱着小银碗，一匙羹鸡蛋羹稳稳地进了嘴，禁不住夸奖莹儿，“莹儿能自己吃饭啦，是大姑娘啦。”
    贾莹的大眼睛就笑成弯弯的月牙儿。
    再端上来的是红枣萝卜排骨汤盅，黛玉喝了口汤，甜滋滋的，萝卜切成指头粗细长短的条，汤里的排骨已经煲的脱离了骨头。
    最后一道是虫草炖鸡，整只鸡在一个甜白瓷的汤煲里，丫鬟拆解了鸡肉，每人一碗送上来。黛玉仔细地品着鸡汤，又吃了几口鸡肉，配着碧粳米饭，合着换了的进餐气氛，黛玉觉得自己吃多了。
    最后的甜品是马蹄汤，凤姐说：“这个消食最好。”黛玉只喝了一点儿，就放下了。消食的也喝不进去了。
    吃了饭，丫鬟送上漱口茶水。贾赦说：“都走回去再歇晌吧。”
    黛玉笑，和迎春一起给贾赦、琏二、凤姐行礼，先走了出去。出院门的时候，黛玉回头看了一眼，见琏二小心翼翼地扶着凤姐，慢慢地走着。
    多少年后，黛玉仍然记得这顿家宴，记得这一家人深深浅浅的蓝色衣饰，记得贾琏扶凤姐慢慢走着的样子，记得凤姐那样爱红色的人都换了蓝色的衣裙。
    多少年后，黛玉记得那每一道菜的滋味，那些菜真的很平常、很平常，但在自己的记忆力，却是离开父母之后，吃的最开心的一顿饭。
    尽管以后她从凤姐哪里听说了家常菜的，也听凤姐说，谁家过日子，天天大鱼大肉地吃啊，还不就是最淡的菜吃个鲜滋味。
    尽管凤姐的很多话，黛玉都不怎么理解，但她知道凤姐是为了自己好，为自己打算，也就听凤姐的，按凤姐说的去做。
    第79章 红楼79
    79
    时间在不知不觉中就过完了正月。
    黛玉到了荣国侯府，每天和迎春同进同出的, 适应良好。开始的时候, 迎春上午处理家事, 黛玉还不肯陪着, 凤姐直接把黛玉找了过去，语重心长地说：“林表妹，姑母活着时候的事情, 你还有印象吧？”
    黛玉点头, 小脸就显出一丝哀切。
    “你母亲每天是不是要处理家事？是不是要掌管府里和外面的人情往来？每月和铺子里的掌柜对账，每年春则要关注庄子播种，夏要关注庄家的长势, 秋要算计庄子的收成，腊月还要和庄子里核对总帐？”
    黛玉想到母亲是和凤姐说的那样忙碌, 而且时不时的还参加官宦家眷之间的宴饮。
    “女子在娘家琴棋书画诗酒花, 以后就得担起当家主母的责任，开门七件事，柴米油盐酱醋茶, 都得斟酌得清楚明白。家里有女孩子的, 母亲在女孩子十一、二岁, 就带在身边教导这些事情。在江南, 女子十五岁就可以出嫁, 京中闺女留的久一点, 也多不过两年的。只有一种人, 是不需要会这些的, 表妹可想知道？”
    黛玉点头，她是从心里往外，不喜欢料理哪些俗物的。
    “做妾的女人——哪些没有人身自由的姬妾和打着良妾旗号的妾侍。前者是没机会经过这些管家理事的教导，后者是当家主母不会给妾侍插手的机会。在当家主母的眼里，能哄男人开心、陪男人风花雪月的妾，不论是良家还买来的，都是要分她自己孩子父爱和家产的狐狸精，也都是玩意儿。得男人欢心的时候，主母就让让；待男人热度过了，或者年老色衰了，听话的，像二房的周姨娘，如隐形人一般，就留着，充个贤惠的脸面。就是你母亲当年，也有几个庶出的姐妹，她们的生母呢？表妹可听说过？纨大嫂子说我善妒，表妹总该记得的。可珠大哥哥过世，她也是把房里人打发的一干二净。这做妾，等没了男人撑腰，就是由着主母拿捏的玩意儿。远的不说，就说大老爷那一院子的莺莺燕燕，搬到这侯府里前，大老爷不想要了，不也都给大太太发卖出去了。对女孩子来说，不想做管家的主母，就只能做不管家的妾侍，妹妹选哪个？”
    黛玉白了脸，“嫂子，不可以交给管家吗？”
    凤姐扬声喊平儿，“把赖家的那个账本子拿来。”
    平儿就捧来三个厚厚的账本子。
    “表妹看看，这是从赖家查抄来的东西，不算送回那边府里的，落到嫂子手的，就有小二十万两，还有这宅子，铺子，庄子。在京城，五口之家，一年百两银子就可以过的衣食无忧，赖家五十年，一家子当奴才的，能聚集了这么一笔财富，不算他们家日常像贾府一样仆婢环绕的花费。这钱怎么得的？赖家是管家啊。凡事都能经手的管家。”
    黛玉翻看着帐本，越看越吃惊，她是多少知道些贾府内里有些不凑手的，也听丫鬟们嘀咕过月银发的越来越晚，她不关心那些的，听到了也当听不到。
    “嫂子，像那边府里的开销，一年要多少银子？”
    凤姐感到心慰，自己的话没白说。“一年大约万两左右。”
    黛玉就抬起头，盯着凤姐问：“凤姐姐，我父亲留的东西值多少银子？”
    “少说二百万吧。”
    黛玉笑，“这么多？怎么二太太还说银子不凑手，丫鬟也有嘀咕月银发的越来越晚呢？”
    “表妹，你父亲留给你的东西多是不能变现的。那些珍品二太太舍不得卖的。那府里最大的开销是宫里。二太太送了元春做宫女，一步步爬上去，都是银子堆的。那些太监吃惯了荣国府的钱好拿了，隔三差五的就去借钱，张口就是几百两。二老爷只是工部的五品主事，没权没势的，那些冰敬炭敬等灰色收入很少，他一年的俸禄，还不够他请那些清客喝几顿酒的。府里就指着庄子铺子的收成过日子，那些多是交给管家指派人打理，喏，就管出赖家这富翁。”
    “嫂子，我真不喜欢啊。”
    凤姐心说：我也不喜欢啊。我喜欢自己原来的日子，想干啥就干啥的。嘴里还得说：“就是圣人也做不到不喜欢的事情就不干哪。”
    黛玉脸色黯然。
    “表妹想，要是以后婆家指着不能管家理事这一条给赶回来或者指着这一条降妻为妾的，表妹接受吗？”
    黛玉摇头。
    凤姐接着说：“即使夫家不赶人，但自己不会当家理财，就要受奴才的欺负。就像你瑛大姐姐以前，为什么她的奶娘敢偷她的东西？厨房的婆子也敢怠慢她？为什么探春的奶娘就一点儿声都没有？不会管事，说穿了就是不会管人。不会管人，夫家就不会放权利给一个新媳妇，在夫家就没有地位，然后那些号称服伺了几辈子的刁奴，就欺辱上来了。你想让奴才欺负吗？像你瑛大姐姐奶娘那样，姑娘的首饰都给她偷的差不多了。”
    黛玉摇头，贾家那些刁奴的刻薄话，她也是听到了一点儿了。
    “那大姐姐在那府也没学啊？”
    凤姐把人都打发下去，“林姑娘，你大了，有些事，还是告诉你的好。从荣国公老太爷去世，那府守孝三年，等再出了孝，大老爷受老千岁牵连，只得了个降等袭爵的一等将军，呆在家里，不敢出去招眼。二老爷恩荫出仕是从五品工部员外郎。当然，恩荫了从五品，起点也是高的了，可惜二老爷不是能钻研上去的性子。老太太看这一家子男人都指望不上，又看甄家因甄贵妃飞黄腾达，就动了元春进宫的心思。元春进宫多年，终于得封贵妃，可年岁毕竟大了，再想要生得一儿半女的就难了。迎春这幅懦弱的脾性，是最适合进宫替元春生育的。”
    黛玉就惊骇地捂住嘴。
    凤姐搂着黛玉的肩膀，拍了拍，说：“这一家要过的好，不仅仅是男人在外面要努力的。有时候，女人的牺牲也要的。要是只靠女人，就不成了。老太太的打算也不能说错，她也是想荣国府能渡过这一段艰难。珠大哥哥活着的时候，是日夜苦读，盼着能重振家声。可惜了。”
    二人沉默一会儿。
    “那二姐姐现在不用进宫了吧？”黛玉小心翼翼问，语气流露出对迎春的关心。
    凤姐对黛玉的问题无法直接回答，却是很欣慰黛玉对迎春的关心。明白别人对自己的好，也知道关心对自己好的人，贾赦的打算，自己和贾琏的付出就不会空。
    “天家隔几年就选秀，随天家心情了。七品以下的包括平民百姓家的女孩子，进宫——就只能参加小选，像宝钗，参加的就是小选。选上了，从宫女做起。七品以上官员家的女孩子，一般都是参加选秀女，有权势的人家，一般情况下可以找关系，报免选。嫂子当初就报了免选的。”
    “那元大姐姐怎么是当宫女呢？”
    “元春那会儿，是因为她十二岁那年，天家有选秀了，她年龄不够。等她十五岁那年就没选，十六岁也没选，听说就是到她十七岁那年，天家也没有选秀打算的。最后怕超龄了，还是托了人，走小选的路子进的宫。”
    凤姐喝口水，接着说：“过年前就有传闻，今年要选秀。如果老爷敢提前把你瑛大姐姐嫁了，就不仅不能保住你瑛大姐姐，还要赔上这一大家子的。五品以上的官宦人家，年前都停了娶亲，谁家也不想被今上记一笔。如果能免选，老爷一定会做的。”
    凤姐把黛玉拉近自己，“今上是个睚眦必报的小心眼儿，你记住了。别和人说。”
    黛玉捂着嘴点头。
    “凤姐姐，那大姐姐现在学管家晚不晚？”
    “晚了，晚太多了。你瑛大姐姐马上就十六整岁了，有些人家这么大的女孩子都做娘了。你六岁到贾府的时候，我已经在管家了。”
    “那，那我现在学，来的及吗？”
    “来的及，你下月生日才十二岁，正好。你先跟你瑛大姐姐学，待嫂子利索了，再给你一样样讲。”
    “谢谢嫂子教导我。”黛玉恭恭敬敬行礼，凤姐坦然受了黛玉的礼。
    凤姐既费了这一番口舌，说动了黛玉，就赶紧招呼丰儿，“送表姑娘去大姑娘哪儿，表姑娘愿意学了，和大姑娘说好好教。”
    丰儿应声带二个小丫头送黛玉回迎春那管事的花厅。
    凤姐长长出了一口气。原来想着迎春三月初就得进宫选秀，有张家二位表嫂在，也有人帮手。现在要搬家，幸好说通了黛玉去学，希望那么聪明的人上手能更快些。
    第80章 红楼80
    80
    与黛玉去了荣国侯府的适应良好比照，忙得人仰马翻的荣国府的老太君, 却是不那么顺心如意。
    贾母在林黛玉走后, 在人前免不了落泪, 诉说一些最疼的女儿再不得见，如今养了这许多年的外孙女也离了自己的苦痛，但去看宝玉时候是绝口不提这些的。
    宝玉时而清醒明白，时而糊涂，清醒的时候就拽着贾母的手哀求，及至看到贾母面露难受, 也就住口不提接林妹妹回来的话。那糊涂的时候就是, 你们走吧, 都走了，我也走了等等糊涂话。贾母和王夫人只当他是小孩子, 舍不得玩伴而已, 不见黛玉没来的时候，湘云每次走，他也是这样地闹腾麽，闹腾几日就好了。唯一担心的娘娘省亲在即而已。
    鸳鸯在人后就劝阻贾母, “老太太也切莫伤心，谁家的外孙女儿, 能在外家住这么久啊。林姑娘早晚是要出嫁的，林姑娘她得了在您老人家身边教养的这些年, 走出去谁能说出个不字来。就是对林姑老爷, 您也是尽到心了。您就当林家人接她回去了吧。”
    贾母得鸳鸯劝慰, 心下熨贴，拍着鸳鸯的手说：“我老婆子得了你这个贴心的，总还好过些。那赖家的，”赖嬷嬷是自己的一个知心人，也是能说说话的。贾母说着就止了话，赖家，赖家呵，自己对他们，在这府里是顶顶厚的第一份。现在就是念旧情想保出来都不成，御赐的东西都敢偷，御史还在那里盯着呢。唉！
    不对啊，那赖家既偷了御品，那自己私库里的东西呢？
    “鸳鸯啊，等娘娘省亲忙完了，你带人把我库里的东西，好好点点。”
    鸳鸯心惊，老太太的库房，自己管了几年了，从自己的手也出去过东西，幸好有琥珀接了钥匙，又没来得及大清点，鸳鸯为自己庆幸。
    “老太太，怎么想起盘库了？那可不是我一个人一天半天能清点好的。”
    “鸳鸯啊，你不知道，这人到老了，说不准就怎么样了。虽分家说东西都留给你二老爷，但我想想还是留给宝玉好。原想着迎春出嫁添些嫁妆，我那玉儿也添些，现在都留给我的宝玉好了。你说我那天就说不出话了，可怎办？！”
    “老太太，你那天就是一时着急的。这人啊，上了年纪就不能急的。”
    “好鸳鸯，那天得亏有你。以后啊，你就跟着宝玉吧，我跟你二太太说过了。”
    鸳鸯就跪下来，“老太太这是就不要我了？”
    “看你这丫头，你先跟这我，以后就跟着宝玉吧。宝玉还小，屋里得有能撑得起事情的。除了你，我再都不放心的。”
    老太太伸手，鸳鸯顺着老太太的手站起来。
    “我记得有个青玉的如意，你找出来，给宝玉送去压枕，那个是有年头的老玩意儿了，当初还是高僧开光，最是辟邪不过。”
    鸳鸯应了，找了俩小丫头进来陪贾母，自己去库房找青玉如意。
    鸳鸯在库房转了一圈，拿了青玉如意和二个空盒子出来。
    “老太太，是这个如意吧？”
    贾母接过，看了看，点头。
    “老太太，这二个空盒子放在外面，可是最近赏谁什么出去了？”
    贾母也想不起来。最后鸳鸯说：“还是老太太顾虑的全乎，过几日就好好盘盘库了。”鸳鸯心里托底了，然后带了一个小丫头给宝玉去送如意。
    鸳鸯去时，宝玉恰好清醒着，这闹着要吃麝月嘴上的胭脂，见了鸳鸯来来，就要吃鸳鸯的胭脂，鸳鸯赶紧说：“宝玉，莫闹。老太太让我送青玉如意，给你压枕的，小心碰着了。”
    袭人接过去，把青玉如意放到宝玉枕边，吩咐小丫头给鸳鸯倒茶，自己亲手捧了过去，“鸳鸯姐姐，这几日忙乱，这茶是妹妹谢你的。”
    晴雯就说：“袭人，你要捧茶，给的不是鸳鸯，是宝二奶奶。”眼睛就朝外瞟。
    鸳鸯和袭人顺着晴雯的眼光看过去，就见宝钗扶着莺儿，披着半旧的猞猁皮大斗篷进来了。
    袭人就放下茶，迎了过去行礼。“宝姑娘来了，这大冷天的，快进来坐吧。” 接了宝钗解下的斗篷，鸳鸯也过去，嘴里说：“宝姑娘来了。”人却不由自主行了礼下去。
    宝钗赶紧扶住鸳鸯，“可当不得鸳鸯姑娘的礼。”
    鸳鸯就说：“鸳鸯就是奴婢，宝姑娘当得起的。” 鸯鸳平日里，哪里会给宝钗行礼，不过是因为老太太那话，要她以后跟了宝玉的。
    宝玉见了宝钗进来，就从床上下来，袭人和麝月赶忙过去给宝玉穿厚衣裳，“我的祖宗，这当节要是着了凉，奴才们都不用活了。”
    宝钗就端坐着喝茶，看袭人把宝玉收拾利索，晴雯又带小丫头端水来，袭人给宝玉重新净面，洗去和麝月胡闹留下的胭脂。