赵爽妈带着饭店的工人，加上赵爽张兴隆，六个人把承包下来的饭店从上到下里里外外彻底的来了次大扫除，满是泥污的地面和楼梯擦的锃亮。
    原来太脏了，用热水滚烫，用洗衣粉钢丝刷刷，整整干了两天。
    选了个日子放了挂鞭炮，赵爽家的饭店就这么开业了。
    张兴隆和赵爽成了饭店的编外员工。
    赵爽的学也不上了，天天在饭店帮忙，张兴隆这边只要有空就跑上去，帮着买菜抬菜，端盘子递碗什么的，收拾桌子搞卫生。
    因为家里关系比较多，厨师找的也好，很快饭店的生意就好起来，天天忙到晚，有时候太晚了张兴隆就不回家了，饭店里有个打更室，就住在里面。
    ……
    生活一路向前，不会因为任何人任何事有一丝停顿。
    冥冥中好像有一个什么在左右着这个世界，但是好像它太过于随性，不会因为你努力付出就给你应得的，也不会因为谁奸诈险恶就给他不好的。
    这是个没有道理的世界。
    在这年冬天，曲表姐去世了。
    一个坚强勇敢乐观向上的残疾人，通过自己的努力奋斗亲手打造了一个温馨温暖的家，富足安乐，有一个聪明伶俐乖巧的儿子。
    然而现实就是这么残酷，这么突然。
    忽然之间曲表姐就病倒了，乳腺癌，然后没有几天就撒手去了。走的没有一丝留恋。
    留下了一个破碎的家，一个还没懂事的孩子，还有几万块的存款。
    刘桂新和张清之去送了最后一程，回来以后刘桂新有点伤心。
    “这个大丫呀，好不容易熬的要出头了。你说舍不得吃舍不得穿，攒了那么些钱，也不知道是给谁攒的了。”
    “想这些干什么，没用的事儿。”张清之也不会哄人：“都是该着的事儿，有什么办法？命呗。”
    “你滚。”
    过了没几天，几场大雪过后，曲姐夫把两个人原来住的房子卖了，到下坎机修厂办公楼门口重新买了房子，还是一楼，带个不小的院子，院子口上有间砖房。
    他带着儿子搬了过去，把缝纫铺就开在砖房里。
    又过了没几天，他又从农村找了个大姑娘回来，结婚了。
    对像是个健康人，长的一般，胖乎乎的大体格子，家里太穷了，吃不上穿不上的，残疾人二婚她也不嫌，只要能进城就好。
    这事儿把刘桂新气的够呛，在家里又是骂又是抹眼泪的，告诉张兴隆他们几个，谁以后也不准去南山曲表姐家里，以后就断了，不来往。
    结果过年的时候，曲姐夫自己来了，带着孩子和他的新媳妇儿。
    这会儿他已经显出老态了，必竟不是正常的健康人。头发花白，一脸的褶子。
    “姑，我不是急着找媳妇儿，文超这么大点，我得找个人照顾他，你看我这样，走道都走不稳，照顾孩子不行。你放心，我都和她说了，我不求她别的，好吃好喝好穿给着，把儿子给我伺候好。”
    刘桂新也没说什么，叹了口气，把小文超抱在怀里：“不用和我解释，都是该着的事儿。日子还得过，好好过吧，把孩子养好就行，健健康康的长大。将来有点出息。”
    “那姑你放心，这孩子将来肯定有出息，太聪明了。”一说到孩子曲姐夫又飘了，开始神吹。
    他这个人没别的缺点，就是喝点小酒好吹一吹。
    虽然曲姐夫也来做了解释，话也说明白了，但是这事儿到底在刘桂新心里有了疙瘩，两家人渐行渐远，开始没有那么亲近，平时也很少再去帮忙了。
    今年这个年，张兴军回来了。
    小蛟虽然很久很久没见到过张兴军了，但是仍然记得，激动的呜呜的像小孩子哭一样往身上扑，小便都失禁了。
    然后大伙就发现这条小狗的一个秘密。
    这家伙不咬当兵的，只要穿着军装的人那就是它的亲人，干什么都行，给什么都吃。
    和张兴军一起回来的战友来家里拜年，它一个也不认得，但是和谁都亲。这就是一条天生的部队的狗。
    今年这个年，家里也来了一个不速之客。
    张清之的五弟，张兴隆哥仨的五叔背着大包小裹的找到了家里。
    地址他是管张兴隆的四叔要的。
    张清之这些年也就是和家里老四一直还有联系，平时通信，有时候会汇点钱过去，让老四帮帮老六什么的。
    老四是个憨的，两口子一点儿心眼也没有，就是实打实的过自己的日子，靠地里刨些食儿出来。他有个搭炕的手艺，偶尔会有人过来找他搭炕，算是能挣几块钱外快。
    日子过的紧紧巴巴一无所有。
    这几年正是农村和城市之间的差距越拉越大的时候，农民几乎挣不到钱，一年下来能不倒欠生产队就要谢天谢地，吃饱穿暖就是全部的生活需求。
    随着城乡差距的增加，前些年还感觉城里吃不饱什么都要钱的农村人开始贫穷下来，城里人开始富裕，开始出现万元户，经济越来越活跃，而农村毫无变化，死气沉沉，税收沉重。
    偶尔老四会过来到张清之家里一趟，带来些农村的东西，带一些需要的什么回去。
    但张清之从来也没想过老五会在要过年的时候到家里来。
    刘桂新板着脸不吱声，就好像没见到这个人。
    张清之心里就挺复杂，这是自己的亲弟弟，但是当年的事情例例在目，那又怎么可能忘得了？
    老五进了屋二话没说，扑嗵一声就跪在了刘桂新面前。
    “三嫂，当年是我不懂事儿，小，说话做事确实过了，我现在给你下跪道歉。
    这么些年了，我们也老大不小的，三哥都快五十了，我也四十多了，这么些年，从我爸走到现在亲哥们之间都没走动过。
    现在岁数大了吧，总想起以前的事儿，越想越不对劲儿，三嫂，我就是来给你道歉的，亲哥们不能真就这么断了。
    我大哥走的早，现在就剩我们五个，老六还是个哑巴，关系不能断在我手里，三嫂，你打我骂我一顿都行，只要你消了气儿。
    到什么时候三哥还是我亲哥，我是你们亲弟弟。”
    “我打你干什么，骂你干什么？”刘桂新抹着眼泪坐在床上：“那会儿那么难，我没求你吗？你三哥没求你吗？你是怎么做的？怎么说的？你忘了我可没忘。”