苏瑾轻笑：“怪不得这人比试的时候嘴里也没有闲着，你看秦统领的脸色，平时那么圆滑的人，现在都板起脸来了。”
    虽然和吕良说着闲话，但是两人的目光都没有离开练武场上的两人，场上的战斗风格很有借鉴意义，大家都看得目不转睛。
    百十来招之后，夏侯宏一个虚晃，终于险胜秦统领。
    “老秦啊，承让承让，虽然你比我大了十几岁，但是今天看来，你还是宝刀未老啊，宏爷打得痛快！”
    不知是被打败还是被气败的秦统领冷哼一声，转身就离开了比试的场地，那模样就是绝对不要和夏侯宏再多说一句话的架势。
    “哎，怎么走了？啧啧，老秦，是男人就不能小心眼啊！”
    夏侯宏一边对着秦统领的背影作怪，一边眼观六路地扫视了一遍校场四周的人群，看到苏瑾的身影，他心里一乐，心道：“总算让宏爷守株待着兔子了，嘿嘿，这就是那位传说中的苏护卫呀！”
    夏侯宏拍拍手，吊儿郎当地高声询问：“听说咱们有一位苏瑾苏护卫，流云步练习得很有效果，宏爷过来领教领教，不知道她在不在这里啊？”
    听到自己的名字，苏瑾讶异，她挤开前面的人，抱拳应答：“宏护卫，在下苏瑾。您找我，可是要指点在下几招？”
    夏侯宏看到苏瑾主动出来打招呼，眼睛一亮：“苏护卫，久仰大名，来来来，我听说你兑换了《流云步》没几天，就撂倒了好几个兄弟，很有天赋，今天技痒，想找你走几招，苏护卫方便否？”
    苏瑾刚刚取得突破，自然想要在实战中有所印证，夏侯宏这人功夫不错，武功路数走的也是轻灵多变的路线，把他当作练习对象，自然是再好不过的事情。
    苏瑾也不推迟，直接放下手中的东西，走上练武场，对着夏侯宏做了一个请的动作。
    “小苏护卫果然爽快！”夏侯宏大笑一声，瞬间欺身而上，这样不讲究的打法为他赢得嘘声一片。
    徐统领看出夏侯宏有指导苏瑾的意思，也不急着上场了，他放下手中的武器，招呼自己的队员：“认真看这两人的身法，夏侯宏就不说了，这人有多厉害，想揍他的人都知道，小苏的天赋也非常强，你们都兑换过轻身功法，现在仔细看，印证一下双方差距。”
    场上，苏瑾的流云步法更加飘渺无痕，聚散无形，让人捉摸不透她下一步的方位。明明穿了一身黑色短褐，却给人一种白衣广袖，潇洒出神之感。
    夏侯宏的招式，莫测诡异，刁钻狠辣。但是，当他面对苏瑾的刀光叠影之时，却突然发现，一时之间竟无从下手，这样浩荡广阔，又虚虚实实的打法，是他最头疼的类型。
    “果然，抱过主子的姑娘，还能让主子弹琴给她听，绝对不是什么好惹的人……”夏侯宏心里嘤嘤嘤地给自己加戏，手上的动作却越发迅捷缭乱。
    不远处，夏侯白推着夏侯烨，也在远远观望这场比试。
    “主子，看来小苏没有辜负您的点拨，这么短的时间，就领悟了《流云步》的精髓，夏侯宏想要速战速决，不太可能了。”对于这位让主子破了两次例的苏护卫，夏侯白十分好奇。
    夏侯宏曾经暗戳戳地和他说，凭他每次绝处逢生的灵敏感应，主子对苏护卫绝对是特别的。夏侯白对此将信将疑，他看了主子一眼，仍然是云淡风轻的微笑，看不出心里在想些什么。
    夏侯烨看了一会儿比试，对苏瑾的进步有了大概的了解，便示意夏侯白推他离开。
    “走，小白，家主和长老们还等着咱们参加会议呢，现在可不是看热闹的时候，迟到太久就不好了。”
    “那我试探着提出绕路，推您过来看比赛的时候，你也没有反对啊！”夏侯白心里嘀咕，面色不漏分毫，他可不想步夏侯宏的后尘，成为主子折腾的新对象。
    果然，温文尔雅的大公子下一句就是：“夏侯宏回来之后，你让他把屋顶的瓦片都清扫擦拭一遍，既然他的身法练得这样好，就不要浪费了。”
    “是，主子。”夏侯白幸灾乐祸地忍笑。
    夏侯府的议事厅，家族中举足轻重的人物纷纷落座。
    “烨儿还没有到？”家主夏侯松问身边的大管家。
    “回家主，大公子那边说是已经出发了，想来是路上有事情耽搁了些许。”
    夏侯灿，夏侯家的嫡出三小姐，闻言轻笑：“父亲，大哥腿脚不方便，他那几个贴身护卫又都是不太中用的，来晚了很正常。”
    夏侯灿话中带着嘲讽，往常会附和她的夏侯燿，这次却没有继续煽风点火，他沉默地坐在自己的位置上，看上去在发呆想事情。
    大长老不悦地咳嗽了一声，不满夏侯灿对兄长的不敬，其他长老则事不关己地沉默不语。
    夏侯松皱着眉头瞪了女儿一眼，转头吩咐大管家：“你再派人去瞧瞧，到底是什么事情耽搁了，别让一屋子的长辈等他一人。”
    夏侯松话音刚落，夏侯白就推着自家主子进了议事厅。
    “家主，各位叔伯，让诸位久等了，是夏侯烨的不是。”
    夏侯烨笑着抱拳，些微的歉意映衬在光风霁月的面孔上，显得真挚而坦然，让人说不出责备的话，就连夏侯灿也只是不轻不重地哼了一声。
    “行了，既然人都来齐全了，大家就商讨事情。”大长老对着夏侯松点头示意：“还请家主宣布有关继承人的考核事宜，我等在此做一个见证。”
    “我夏侯氏嫡脉七支，按照族谱所载，本次符合考核条件的嫡系子弟共计二十一人，其中家主天枢一脉三人。”
    说到这里，他看了一眼夏侯烨、夏侯燿和夏侯灿三人，又继续说下去：“大长老天璇一脉四人，二长老天玑一脉两人，三长老天权一脉三人，四长老玉衡一脉一人，五长老开阳一脉四人，六长老摇光一脉四人。”
    “我们夏侯氏掌管陌城以来，一直是七脉连枝，共同进退，带领陌城的百姓，成功地击退了每一次的玄兽潮，这些光荣的历史，都写在家族的谱志当中，我相信在座的每一个人，对此都了如指掌，并以此为荣。”
    “我们的先辈，在浴血奋战迎来和平之后，担心后代子孙耽享安逸，忘记夏侯氏的抗争精神和勇武之气！所以，他们留下了非常严格的继承人考核传统，要求我夏侯氏的后代子孙，凡是想要继承嫡支七脉的荣誉和权利的，就必须在继承人考核中，获得最好的成绩。”
    听到这里，夏侯灿的眼睛亮了亮，她得意地看了一眼大哥夏侯烨，打断了家主夏侯松的话：“父亲，所有嫡系子弟都可以参加吗？我记得您和祖父那两代，都是嫡长子直接继承的，我们这一辈，可以公平竞争吗？”
    夏侯灿的话虽然挑衅了夏侯烨，但是也间接点出了这次继承人考核背后的意图！
    为什么，前两代人都是由嫡长子们直接继承各个嫡脉的权柄，而到了他们这一代，就要听从祖辈遗训，参加那个所谓的继承人考核？大多数的夏侯氏子弟，都把目光投注在了夏侯烨的双腿上。
    六长老冷冷一笑：“灿丫头，家主说话，你这样没大没小地随便打断，我看不用参加考核，直接就把你踢出去得了。之前两辈人没有参加考核，不过是事权从急罢了，你上族学的时候，夫子没有给你讲过那些年的战乱和动荡吗？如今到了太平年月，我等自然要重拾祖辈遗志，重塑夏侯氏的勇武精神，通过严格的考核试炼，选择最优秀的子弟，承担起我们这一族的责任和义务！”
    夏侯灿听到六长老的教训，虽然不忿，却还是闭上了嘴。
    夏侯松淡淡地看了夏侯灿和六长老一眼，接着宣布宗族长老会的决议：“各脉的嫡系子弟竞争自家内部的排名，其中玉衡一脉只有一人，默认他为玉衡一脉的下一任长老。但是，所有的嫡系子弟都要参加接下来的继承人考核，不得退出或是借口躲避。”
    “至于考核内容，长老会经过商讨，决定命你们离开陌城，到五玄大陆上去游历，寻找近些年来渐渐销声匿迹的珍稀玄植。找到的玄植越是稀有珍贵，数量越多，你们所获得的功勋点就越多。获得最多功勋点的嫡系子弟，就是你们那一脉的下一任掌权者。”
    此时，一直没有出声的夏侯燿突然插话询问：“父亲，一定要本人亲自进入各大险境，亲自采摘那些玄植吗？如果借用家族势力或是金钱人脉呢，通过拍卖或是其他方式获得，算不算完成任务呢？”
    夏侯燿的问题，再次让一些人把目光集中到了坐在轮椅上的夏侯烨身上。对于家主一脉的继承人之争，许多人都心知肚明，但是像今天这样，夏侯燿、夏侯灿两兄妹轮番挤兑嫡长子夏侯烨的情况，他们还是第一次遇见。
    不少夏侯家的子弟都皱起了眉头，他们突然有些厌烦这样的咄咄逼人。夏侯烨的身体不好，这是所有人都知道的事情，但是却没有人把夏侯烨当作弱者！
    即便他不能轻易动用玄力，但是，他对于各种功法和武技的领悟，对于许多知识的理解和掌握，绝对是一位天才般的人物。族中有不少年轻人得他提示，因此受惠，他们无法忘记这样的半师之谊！
    更何况，大家都知道，夏侯烨身边的夏侯宏嘴毒爱撩拨人，但是他至今没有被什么人成功地套麻袋痛打一顿，就是和他的武力值有关。而夏侯宏的高武力值，夏侯烨的调·教手段绝对是功不可没。
    夏侯烨不仅调·教出了一个夏侯宏，他还调·教出了许多个身手高强的护卫，这些人对他忠心耿耿，是夏侯府中不可忽视的一股力量。这样的夏侯烨，即便自己不能动手，却比许多人强大太多了。
    “族中这是在逼迫大公子啊……”
    年轻人的心思，一些掌权已久的年长者并不十分明了，他们固执地盯住夏侯烨的弱点，认为他无法承担起夏侯一族的责任和权柄。
    “当然不能依靠外力获取考核任务的对象！不错，二公子想问题周到，现在提出来，就杜绝了将来有人投机取巧。若是果然有人如二公子所说，依靠权势和金钱，或是其他家族的帮助，坐在那里就能够得到珍贵的玄植，老夫第一个不承认他的考核结果！”
    夏侯燿提出问题，六长老夏侯桐就迫不及待地捧场。
    夏侯松也认同的点头：“燿儿的问题很及时，之前确实忽略了这种情况。这样，族中会想办法监督和杜绝这样的手段，让大家处于一个相对公平的环境中接受考核。”
    接着，夏侯松又说了不少鼓舞士气的话，他回顾了夏侯家的发展历程，又畅想着年轻一代辉煌的明天。
    自始至终，夏侯烨都安静地坐在一旁，看着这些人你一句我一言地安排事情，看着他们堂而皇之的为剥夺自己继承人的位置做准备，他的目光划过夏侯松，划过许多张年轻的脸。
    这些年轻人，都曾经受过他的指导，当时，他们的感激之情是真切的，而如今，他们的沉默和置之度外也是真切的。就像夏侯松，他对他的愧疚是真切的，但是每次面临选择的时候，无论那愧疚多么真切，夏侯松都会为了自身的利益，选择牺牲亲子夏侯烨！
    不由自主地咳嗽了几声，心中的愤怒和失望让他的玄力翻涌，原以为自己已经是刀枪不入了，却没想到，依旧是血肉凡胎，依旧会因为人情冷暖而情绪起伏。
    “看来，还是养气功夫不到家啊！”夏侯烨一边自省，一边暗叹。
    他抬手，嘈杂的议会大厅倏然安静，这个风姿卓越的男人，即便是安静地坐在一旁不发一言，所有人的注意力，还是会不由自主地停留在他的身上。
    “家主，说一下考核的具体安排。什么时间开始，什么时候结束，可以带多少人，珍稀玄植的具体名目，监督考核的手段，这些，才是重点！”
    心怀愧疚的夏侯松看出了夏侯烨的不耐烦，连忙拿出之前拟好的规划：“嗯，烨儿是累了吗？好，我和大家说一下这次考核的具体安排。”
    第63章
    “参加考核的嫡系子弟, 除了身边的三名贴身护卫外, 可在府中的护卫队里面再选择两名护卫, 一起完成这次的考核。考核的开始时间是在半年之后, 期限为三年。三年之后，所有参与考核的嫡系子弟, 都要按时回到陌城，交出你们的考核结果, 逾期者, 一律算作考核不合格。”
    夏侯松念得不快, 他一字一句地交代清楚考核的内容，务必要让所有参与考核的家族子弟明白, 什么该做什么不该做。
    夏侯烨坐在轮椅上, 貌似在认真听他讲话, 实际上，对于今天会议的具体内容, 三长老那边已经传递过消息了。是以, 他的思绪早就不知道遨游到哪里去了。
    “苏姑娘的流云步法，似乎更加高明？并不仅仅是府中兑换的武技可以达到的程度, 是她改良过了吗？还是有什么人又教了她一套更高级的步法？”
    夏侯烨只要一想到, 苏瑾今天的进步不仅仅是因为自己的点拨和她本人的勤奋聪明, 似乎还掺杂着另一个人的功劳, 心里就不太舒服。这种自己发现的苗自己栽培的成就感，似乎让哪个没有眼力见儿的家伙，横插了一脚呢！
    夏侯烨漫不经心地敲了敲手指, 目光倦怠地扫过厅内的族人，越发不想和这些人浪费时间了。
    “主子，散会了。”
    当他越猜测越不高兴的时候，身后的夏侯白突然打断了他的思绪：“您一会儿要去哪里？”
    “去竹林，把我的琴带上，我去换换心情。”
    苏瑾输给了夏侯宏，心情却很好，经过锻体术改版的《流云步》着实让人眼前一亮，若不是最后夏侯宏仗着多年实战的丰富经验和充沛玄力，结果如何，尚未可知。
    在场的队员都是明眼人，大家面对夏侯宏的时候非常地‘同仇敌忾’，是以苏瑾虽然败了，仍然赢得了掌声和叫好声。统领徐猛更是高兴，他冲着夏侯宏咧了咧嘴，露出得意的笑容。
    这些人见到夏侯宏被苏瑾消耗了不少玄力，哪里肯放过这个好机会，一群人蜂拥而上，轮班要和夏侯宏比试，务必要抓住机会，把他揍趴在校场上。
    苏瑾挤出情绪激动的人群，回头看了夏侯宏一眼，眼带同情。她站在不远处，看着队友们一个接着一个地挑战夏侯宏，把夏侯宏累得哇哇大叫。观摩了一会儿场上的战斗，又看了一眼天色，苏瑾毫不犹豫地转身离开了。
    她没有回自己的住处，而是选择去了那片竹林，之前就是在那里遇到弹琴的大公子，不知道他今天会不会去竹林。她想，不论夏侯烨此时在不在那里，自己都要走这一趟，若是运气好遇到了那个男人，当然要和他表达自己的谢意。
    走进清凉幽静的竹林，远远的，苏瑾就听到了悠扬的琴声，寻声而去，琴调清远，意境辽阔，但是……苏瑾的眉头微微皱起。
    人走近，琴声渐歇。
    “大公子，打扰了！”
    “是苏姑娘啊，今日也来竹林练武吗？”
    苏瑾拨开身前的翠竹，直接走到夏侯烨的面前，抱拳行礼：“苏瑾特意过来感谢大公子的指点之恩，扰了您弹琴的心境，抱歉！”
    夏侯烨感兴趣地看着面前的姑娘：“姑娘能听出这琴声中的烦闷？哎，果然是琴为心声！不过，琴声烦闷却不是因为苏姑娘的到来，你无须道歉。”
    苏瑾迟疑了一瞬，想要问问夏侯烨遇到了什么难处，自己可否帮忙解忧？又怕交浅言深，凭白让双方感到尴尬。但是，她想到这人为苏珩安排的一系列治疗措施，想到这人赠曲之恩，觉得自己无法视而不见。
    “虽然这么说有点唐突，但是大公子，若有什么地方需要苏某出力，在下一定在所不辞。有烦心事，嗯，若是方便的话，苏某也是很好的聆听者。”
    夏侯烨心思玲珑，当然看明白了苏瑾的犹豫，他以为这姑娘会默默转移这个话题。但是没有想到，她最后仍然选择开口询问，这种宁愿自己陷入尴尬之境，也愿意为他分忧解难的行为，让夏侯烨的心情明亮不少，他轻轻拨弄了一下琴弦，空灵的琴音袅袅而出。
    “谢谢苏姑娘关心，这并不是什么唐突的询问。刚刚的烦闷情绪，只是因为，我对自己的软弱不满而已，如今看明白了内心的漏洞，慢慢填补就是。只是我没有想到，姑娘能从我的琴声中，听出我的心情，喜逢知己，哪还有什么事情值得烦恼的！”
    苏瑾不愿意这人一直仰头和自己说话，干脆席地而坐，将两个人的视线角度调转了方向。
    “我想着，今天若能遇到大公子，一定要和您表达我的谢意。我按照您的指点，去崖上观云海，果有所得。”
    听到苏瑾主动提起这个话题，夏侯烨沉吟了片刻，到底提出了自己的疑惑：“之前我看姑娘你在校场上的那场比武，流云步法确实已经大成，但却不是府内的那本《流云步》，可以达到的高度，姑娘可是另有突破？”
    苏瑾点头，她回想起府中关于这位大公子的传言，都说他虽然不能轻易动用玄力练习武技，但却悟性奇高，遍读典籍。几年之前，他就能够轻易看出一个人的功法路数，指点年轻玄士克服修炼时遇到的大小瓶颈。
    “大公子果然目光如炬！”
    苏瑾赞叹：“我观云海水雾之时，便已经明白了自己的困惑，又因为幼时的一些经历，重新提炼了《流云步》的要义，才有现在的成果。”