太子离她坐得远，不能给她介绍菜品，可身边却多了一个秦南萱。
    “念凝姐姐，这道前菜叫喜鹊登梅，寓意可好呢！”秦南萱咬了一颗红枣，津津有味的嚼完才开始说话。
    “哦？我看这就是面团上摆些红枣啊？”叶念凝话虽这么说，但咬了几口后，才发现，这面团醒得极好，又软又有嚼劲，红枣是去了核的，甜丝丝儿，却不腻人。
    “虽然是普通的面团和红枣，可却很是讲究的……”
    不过秦南萱年纪小，已经忘了是怎么个讲究法了。
    但叶念凝倒没追问这个：“南萱妹妹，你怎么对这些吃食这么了解啊？”
    “因为去年除夕夜宴，我就去皇宫吃过了哦！还有上次中秋！还有……”秦南萱掰着指头数。
    她虽然年纪不大，去皇宫参加宴席的次数倒是多。
    只是数着数着，她的脸突然红了起来……
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    第14章 片儿烧
    叶念凝没有注意到秦南萱羞红了脸，她的全部注意力，都被宫女们端上来的一碟又一碟的美味佳肴吸引了。
    乾小八诚不欺她，畅芳园厨子的手艺，色香味俱全，让她大饱眼福。
    叶念凝决定，要多试试这畅芳园的菜色，都记得牢牢的，回去让娘亲的厨艺更上一层楼。
    叶念凝趁众人不注意的时候，舔了舔嘴角，眸子亮晶晶的，看着远处宫女娉婷的身姿以及手里端得四平八稳的杯碗茶碟。
    牟足了认真劲儿的叶念凝，不知道比平日里在学堂上认真了多少倍。
    衣袖又被扯了扯，叶念凝回头，秦南萱怯怯地看着她：“念凝姐姐，我们现在可以偷偷溜了！”
    叶念凝望了望四周，小宾客们都十分尽兴的大快朵颐，并没有人注意到她们。
    但是她却舍不得面前的这些佳肴。
    叶念凝回扯了扯秦南萱的衣袖：“南萱妹妹，你且让我吃饱再去吧。放心吧，我一定陪你去！”
    “既是这样，那念凝姐姐再答应我一个请求好不好？”秦南萱怯生生的，脸颊不知是否因殿内太热而酡红。
    “好，我答应你。”叶念凝夹了个凤尾大裙翅到碗里，吃得唇齿留香，津津有味。
    秦南萱望着满桌的山珍海味，却一点兴趣也没有。
    她满脑子都希望叶念凝快点吃，吃完好陪她离开。
    秦南萱也说不上来为什么这么信任眼前这个姐姐，但觉得她的眼睛甚是好看，像天上的星子一般亮，又像满湖的清水一般净。
    叶念凝今日总算是饱了口福。
    平日从太子嘴里蹦个没完的菜名，她总算是尝到了味道。
    百花酿鱼肚、得汁鸳鸯筒、灯烧羊腿、水晶鲜奶冻、片儿烧……
    尽是些她见着也叫不出名字的菜式，不过秦南萱倒是一一给她介绍了。
    叶念凝小嘴微张，生平第一次体会到皇室的权力之大，生活之尊贵。
    每一道菜，原材料都极其难得，做工也是繁琐复杂，极费人力物力。
    叶念凝自认为娘亲做菜天下第一，但周氏也不过是占了农家野味的一个鲜字，完全比不得皇室的每道菜肴的珍贵和细腻。
    这里边儿随便挑出一道菜来，都不是周氏一个人可以完成的，光是处理原材料，最少也得花上一天功夫。
    吃饱喝足，叶念凝满意地拍了拍小肚子，与太子遥遥相对拱了拱手。
    秦季珣早就放下了筷子，如老僧入定般坐在矮桌边眯着眸子，似是在闭目养神。
    但当叶念凝拱手的时候，他的眸子却睁开了。
    其中闪过一丝疑惑，却转瞬即逝。
    只是他黑眸沉沉，目光不断地假装不经意地在叶念凝身上移过，在场没有人注意到。
    太子忙着招呼各位吃饱喝足的小宾客们，身为太子，这是他的职责，也是从小就被教导的驭臣之道。
    不能冷落了任何一位。
    所以，太子很憋屈地看了看叶念凝，不能和小叶子一起玩，他有些伤心。
    再眼睁睁地看着小叶子和秦南萱手拉手的出了大殿，他就更伤心了。
    小叶子这么活泼可爱，这么快就认识了新的朋友，许是很快就会忘了他吧……
    秦季珣也注意到了叶念凝的离开，和秦南萱一起。
    他皱了皱眉，如今宴席即将结束，他的庶妹去哪，和他也再无瓜葛了。
    之前硬要拖着秦南萱前来出席，是因为太子送的请帖上有秦南萱的名字，还是他去请太子加上去的，若是秦南萱不出席，是在打他和太子的脸。
    可现在……
    秦季珣被太子拉到了一处屏风后头，听到太子幽幽的声音在耳边响起：“阿珣，你替我招待各位皇子公主还有这些王公贵族的子弟，可好？”
    秦季珣面色平静的垂眸：“太子殿下，不妥。”
    “阿珣，我知道不妥……可是……”太子嘟了嘟嘴，他唯一能失仪的，就是在秦季珣面前。
    秦季珣明白，太子这是担心叶念凝了。
    她走了，没和太子请退，还是和秦南萱一起。
    这多多少少会让太子有些失落。
    秦季珣脑海里浮现起叶念凝的脸，还有她乌溜溜的大眼睛噙满泪水的时候，还有她在太子耳边，小声却坦率地说出那句“我不喜欢他”的时候。
    秦季珣忍不住问道：“太子殿下，你很看重叶家兄妹？”
    太子似是有些诧异秦季珣会问出这样的问题。
    因为在太子的印象里，秦季珣向来少言，对于他的每个命令，都会认真执行，且做得极好。
    但秦季珣从来没问过他问题，一直默默守护着他的身后
    若他想做，秦季珣便会去做。
    若他不想做，秦季珣从不问为何。
    甚至，秦季珣不需要问他的心情，就把他的每个心思揣摩了十成十。
    这是秦季珣的第一个问题。
    太子想好好回答。
    所以他思考了很久，然后抬头告诉秦季珣。
    “阿珣，她们很重要，和你一样重要。”
    “太子殿下，我明白了。”
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    第15章 软烟罗
    秦季珣辅佐太子，怀着一片赤诚之心。
    他黑眸沉沉自屏风后走出来，便自知肩上多了一份重任。
    ——照顾好叶家小哭包兄妹俩。
    因太子看重他们，他便要守护好他们。
    只有太子心无旁骛，专心向学，日后才能励精图治，全这太平盛世。
    此时第一要务，便是去把小哭包寻回来，待在这殿内，让太子安心。
    秦季珣跨出逸景轩，轩旁水面刮过来的风吹得他一身锦袍簌簌而动，勾勒出挺得笔直的脊梁。
    秦南萱已经拽着叶念凝的小手，走了好些路了。
    叶念凝刚吃完东西，陡然走得这么快，颇有些不适。
    “南萱妹妹，你要带我去哪里啊？能不能走慢些？”叶念凝额头上出了一层薄汗，肚子里不知何处绞得有些痛。
    “不行！”秦南萱斩钉截铁的回答，“我好不容易寻到四……他在那，要是去得慢了，指不定他已经走了呢。”
    秦南萱口中的他，引起了叶念凝的好奇心，盖过了肚子里传来的轻微痛感。
    叶念凝扁扁嘴，另一只手抬起了擦了擦额头的薄汗：“南萱妹妹，他是谁啊？”
    秦南萱脸色酡红，在小径通幽的绿叶衬托下，更显得小脸如花似玉。
    虽年纪不大，倒已经十分精致，不像叶念凝，还是完全没长开的婴儿肥小脸。
    秦南萱没有回答叶念凝的问题，没走多远，她便停下了，拉着叶念凝躲在一处开得枝繁叶茂的吊钟海棠后头，小手怯怯地一指：“喏，你自己看吧。”
    叶念凝顺着她的目光看去，还没看清，脖子就被惊慌的秦南萱一拽：“你躲着点，免得被发现了！”
    “哦哦，我知道了。”叶念凝听话的点点头，小身子和秦南萱挤了挤，探头探脑的望去。
    然后，她看见了。
    祁玨泽。
    他也是皇子，本应出席太子的生辰宴席的，可他却没去，反而在这里。
    坐在树下，神色一如既往的冰冷，眼神定定的望着烟波浩渺的湖面，不知在想些什么。
    只是阳光透过葱茏的树叶，微风涟漪下，光影在他脸上斑驳，他小小年纪却已有了棱角的侧脸，落寞且孤独。
    这样的景和人，似是触动了秦南萱，她小声颤抖地耳语道：“念凝姐姐，你之前答应了我一个请求的，可还记得？”
    叶念凝点点头，从祁玨泽身上收回目光，疑惑地看向秦南萱。
    秦南萱拿出一个巴掌大的小银盒，塞到叶念凝手里。