可她半点都舍不得松开。
    其实周氏待她不薄，吃穿都未亏待，也给了她足够的银钱添置冬装。
    只是那些钱她都用来……
    白盏晃了晃头。
    今夜无月，唯有朦胧的灯火照着她娇小的身影，在寒风中穿行。
    白盏感受着手心里的疼，又想到秦季珣那般光风霁月的身姿。
    白盏暗暗下定决心，目光逐渐坚定。
    秦公子真是个神仙一般的人物。
    她绝不……绝不能让秦公子和小姐走到一块去。
    白盏把碎银子妥帖收好，这才去西屋里抱了些银霜炭，回到堂屋里。
    门一打开，白盏携着一身寒风凉意进屋。
    蜷在周氏怀里睡觉的叶念凝冷得一哆嗦，醒了。
    叶念凝揉了揉惺忪的睡眼：“娘，可是天明了？”
    周氏轻轻一笑：“哪能这么快，还未夜深呢。不过是白盏进来了，你若困，便去躺着吧。”
    “不要。”叶念凝头摇得跟拨浪鼓似的，“一家人就是要团团圆圆，一起守岁，我绝不抛下爹爹和娘亲，一个人先睡！”
    说完，叶念凝又打了个呵欠，小脸皱成了一团。
    周氏揪了揪她的小脸垛子：“念念长大了，越发懂事了！指不定明年，你就嫁人了，不能和爹娘一起守岁了呢！”
    叶念凝心中警铃大作，心中不愿嫁人的缘由又多了一条。
    叶念凝连忙缠着周氏的胳膊，小声哼哼撒着娇。
    “我不要！我年年岁岁都要和爹娘一起守岁，到我七老八十了都要和爹娘一起守岁！”
    叶茂山被女儿的娇憨之语逗得噗嗤一笑：“得了得了，女子哪有不嫁人的？若你想嫁了人以后也和爹娘在一块，那咱们招个入赘的便是了。”
    叶念凝眼睛一亮，这倒是个好主意！
    打灰堆真是有用。
    才在上午许下的心愿呢，这会子就有了主意。
    叶念凝沾沾自喜，并决定从新春伊始，就自个儿先开始偷偷摸摸物色，瞧瞧有没有入赘的好人选。
    “照我看，还是叶清辞那小子不错。”叶茂山还对自己最看重的叶清辞念念不忘，“只是来乾京城这几日，还是未听到有他的消息，也不知到底去哪儿了……”
    叶茂山向来疏淡的神情还是起了一丝紧张与关心。
    叶清辞那是真正叶茂山当成自己儿子一样的晚辈，着实上心，也怕将来给不了叶二牛一个交代。
    周氏软声宽慰着：“相公莫急，清辞那孩子是个聪慧过人的，又自己一向有主意，定不会出什么事的。”
    叶茂山长叹一声：“也只能这样慢慢找了……”
    叶念凝拍拍胸脯：“爹爹别急，等过完年，我就去寻太子殿下，让他帮忙寻人！乾京城中官兵众多，那么多双眼睛，肯定容易找！”
    叶茂山轻轻摸了摸叶念凝的脑袋：“好孩子。”
    坐久灯烬落，起看北斗斜。
    叶念凝终于半梦半醒度过了一整夜，连吃点心也没了精神，强自硬撑着到了天明。
    当天边露出一抹鱼肚白的时候，叶念凝终于撑不住，倒头歪在周氏怀里，呼吸绵绵。
    叶茂山笑着摇摇头，抱起叶念凝，将她送回了房里。
    白盏一直跟在后头，给叶念凝脱了鞋袜，又擦了脸和手，最后给她盖上了被子。
    白盏做完这一切，定定的盯了叶念凝一会儿。
    才从怀里摸出那个装满了金银锞子的小荷包。
    白盏犹豫了片刻，最终打开了叶念凝平常装放她小金库的那个梨花木箱，将这个小荷包放了进去。
    白盏不会自己私吞这些银钱，但她也不想告诉小姐。
    她已经从老爷和夫人处得知，秦公子似是对小姐有意。
    但她天天贴身伺候着叶念凝，自然知道，叶念凝一点儿都未开窍。
    可她还是不能将秦公子来送了压岁钱这事告诉小姐。
    小姐正是情窦初开的时候。
    若正好被秦公子拨动了哪根琴弦，便不好了。
    白盏用指甲掐了掐自己的掌心，告诫自己，她一定要阻碍小姐和秦公子两情相悦的这件事发生。
    正月里。
    是走亲访友的时节。
    叶茂山依旧闭门不出，还是不打算让乾京城的人都知道他回京了。
    他似是在暗地里谋划着什么，观察着什么。
    叶家在乾京城再无别的亲戚。
    周氏也只带着叶念凝回了趟长平侯府。
    年前周氏回长平侯府的时候，就已经和老夫人通过气儿了，让老夫人告诉长平侯府里头的人，不要将他们回了乾京城的消息告诉府外的人。
    老夫人似乎也猜到了此为何事。
    面色有些凝重的知会了后院女眷，让她们不要到处说嘴。
    只是在长平侯府的时候，自然周氏又是免不了受到大房的一些挤兑。
    主要是冲着她当初下嫁叶茂山之事，和如今叶念凝名声有损之事。
    周氏都巧妙而圆润的挡了回去。
    老夫人也不乐见两房相掐。
    便寥寥说了几句，打发了周氏些回礼，给了叶念凝丰厚的压岁钱，便让她们都回去了。
    回了院里，叶念凝又出不了门了。
    叶茂山的正事还没办完。
    定要等到进宫述职那日，才能放叶念凝出门。
    到了正月十五上元节。
    叶念凝实是憋不住了。
    偷偷央着叶茂山说道。
    “爹爹，今日是上元节，外头可热闹了！我想去逛灯~在青州城可没有乾京城那样热闹的花灯，你就让我去看看罢！”
    “爹爹，反正夜里路上也黑，我去人少的地方！我还带个面纱！可以吗？求求你了，爹爹~~”
    叶念凝拽着叶茂山的胳膊使劲晃。
    哼哼唧唧的撒娇，声音又甜又软。
    叶茂山本就是个女儿奴，根本抗拒不了女儿的撒娇。
    一想他的事儿也办得差不离了，即便被认出来也无妨。
    他便无可奈何的点了点头：“去罢去罢！”
    “爹爹真是太好了！”叶念凝高兴得围着叶茂山转了几个圈儿。
    才唤上白盏，替她收拾打扮一番。
    乘着马车高高兴兴出了门。
    乾京城里的上元节，与青州城相比，简直是天壤之别。
    叶念凝穿着新裁的玉色绣折枝堆花襦裙，外头罩着火狐领芙蓉白斗篷，脚底踩着软底珍珠羊皮小靴，提着兔儿灯，欢喜得很。
    就连凛冽的晚风吹起寒意到她脸上，也不觉得寒冷。
    被这一树灯花的璀璨照得全身都兴奋了起来。
    乾京城内市铺林立，处处张挂着彩灯，火树银花映得街市如白昼，满眼都是繁华热闹的景儿。
    花灯无数，烟火如雨。
    映在叶念凝的脸上，衬得她更加桃花玉面，眸若灿星。
    上元节的小活动多得很。
    有大一点的铺子在门前摆了很多灯谜，写在小纸笺上贴在花灯上。
    只要有人猜对，就能进铺子里随意挑选一样东西，不用付银钱。
    街上还有舞龙舞狮的表演。
    也有踩高跷和打太平鼓的。
    四处欢声笑语，行人络绎不绝。
    大街小巷张灯结彩。
    叶念凝也沉浸在这样热闹的气氛里，心情也跟着不自觉的雀跃起来。
    她赏着灯，正巧路过一处元宵小摊。
    便坐下来要了两碗元宵，和白盏一人一碗。
    这个小摊做的元宵是油炸的。
    金灿灿的小圆球，往瓷碗里蘸一圈白砂糖，又脆又甜。
    咬出里头软糯的黑芝麻馅儿，喷香可口，想得很。
    叶念凝吃得意犹未尽，本想再来一碗。
    但白盏劝她，说去别的元宵小摊再尝尝味道。