苏棠顺着老人家的话道：“我瞧幸姑挺有信心的，想必能夺得魁首。”
    太夫人道：“得不得第一，难说，她比较还小了些。不过，看她这般精神，我想前三里想必是有她的位置的。”
    又悄悄对苏棠说：“那薛家的三姑娘，也不容小觑。我看她今儿，也是势在必得的。”
    苏棠闻声朝薛三看去，见她一身利落的紫色骑马装，端的英气逼人，不由得点了点头。
    第86章
    “快看, 要开始了。”太夫人提醒。
    苏棠立即朝陛下看去, 只见他拉弓往远处的靶子上射了一箭。之后, 本来面对着他的一群贵女立即拉扯马缰, 个个如利箭般，往丛林中去。
    苏棠还看到, 有御前伺候的太监点了香放进了香炉里, 想必是算着时辰的。
    虽则诸贵女也个个颇有英姿，身上都有些身手。不过，毕竟是身娇体贵的大户小姐，比赛第二, 自然是安全问题排在第一位。故而，每位贵女身后，都有四名禁军跟随，近身相互。
    苏棠想, 这禁军跟随左右，一来是保护贵女们的人生安全问题。二来，其实也起到了监督的作用，免得有人比赛作弊。
    很快一炷香燃尽了，御前太监又点了一炷香。如此反复, 直到差不多两个时辰后，苏棠才听身边的老人家道：“再忍忍, 就快要有结果了。”
    想来这次狩猎, 是以两个时辰为限的。
    老人家上了年纪, 坐在这里都没有喊过一声苦累, 苏棠这般年轻，又怎么可能会说累。想必是方才她等得有些不耐烦，坐着乱动乱张望了几下，叫老人家瞧见了，以为她是累着了。
    苏棠忙说：“孙媳一点都不觉得累，倒是祖母您，可还好？”
    太夫人道：“坐得时间久了些，累自然是有些的。只不过，陛下跟诸位娘娘还在呢，我们怎么好喊累。”
    苏棠扭头看去，果然见陛下诸娘娘诸位王爷都还在等着。苏棠回了头来，见老人家姿态佝偻，想必是坐得久了有些撑不住了，苏棠忙起身绕去老人家身后说：“我给您敲打敲打肩背，或许这样会舒服一些。”
    太夫人的确觉得身上不太自在，所以也就没有拒绝，只是扭过头去说：“倒是辛苦你了。”
    苏棠道：“这有什么辛苦的，孝敬您还不是应该的啊？”
    太夫人略坐直了些身子，苏棠手上力道恰到好处，按得老人家只觉得浑身舒爽，不由得夸着道：“要说山茶也算是心灵手巧了，可与你比起来，还是不及你的一半。你是个孝顺的好孩子，有你在身边，是我老婆子的福气。”
    苏棠笑了下，说：“能做您的孙媳妇，才是我的福气。”
    太夫人乐着笑了几声：“瞧着你如今与令俨好，我心里也高兴。令俨是我孙儿，从小在我膝下长大的，他的品性，我多少还是了解的。他如今既是接受了你，想必这辈子就不会负你。”
    “只不过，话我也不敢说得太过绝对。但是日后若他真的辜负了你，你放心，祖母一定站在你这边。”
    “多谢祖母疼惜。”苏棠心里更暖了，于是更加卖力替老人家捏肩捶背，还时不时问着，“这里可舒服？”
    “舒服舒服。”太夫人只觉得浑身哪里都舒服，“你手巧，怎么样捏都舒服。”
    坐在上位的贤妃瞧见了，与身旁的淑妃说了几句，淑妃便也看了过来，而后与贤妃闲话道：“这位霍伯夫人，还真是有些手腕。也难怪，霍家老太太那般宠爱她。”
    贤妃笑了笑：“有手腕也得有头脑才行，缺一不可。”
    淑妃点了点头，目光又朝霍家那里扫了一眼，没再说话。而丛林那边，渐渐传来了响动声，贤妃颇为激动的拍了拍淑妃肩膀：“瞧，姑娘们回来了。”
    淑妃坐正了些身子，目光朝丛林口处探去。很快，便瞧见诸位姑娘们一个个都从林子里出来了。
    贤妃颇为紧张：“也不知道，陛下到底会怎么赐婚。对了，淑妃妹妹，万一陛下将孟家那四丫头赐给齐王做正妃，你可怎么办？”
    淑妃心中也正担心这事儿呢，她其实倒不怕陛下那里。她担心的，还是自己儿子那里。
    这个儿子打小便是有主见的，若是他铁了心想娶孟家小四做正妃，自是有法子劝他父皇同意。就算她这个母妃再不同意，又能有什么法子？
    可在她心里，不管于公于私，都是希望自己的娘家侄女可以嫁给儿子为正妃的。
    那孟四蒲柳之姿，生得又娇又媚的，她还怕回头这女子误了她儿子的前程呢。娶妻就该娶贤惠的，能帮得上丈夫忙的，贴心的，知书达理的。而不是像孟家小四那样，天生一副柔弱样，娇滴滴的，实在矫情。
    诸位贵女们回来了，自是有人去统计成果。
    最后的结果是，薛侯府的三姑娘得了第一。不过，幸姑也不差，仅次于薛三，只比薛三少猎一只鹿和三只野兔。
    狩猎只是考评的其中一部分，狩猎的第一，并非总成绩的第一。一会儿吃完午饭到了下午，还得赛马比射箭。
    苏棠是妇人，不是非得回回到场，早上去猎场坐了一上午露个面也就是了。等吃完午饭，苏棠跟太夫人请了假，说自己昨儿坐了一天的车，晚上又学了骑马，运动量有些过大，累得很，想睡觉。
    太夫人自是准了的。
    “那你便好好歇着，若是醒了后想出来玩儿，就出来，我们都在猎场。”太夫人拍了拍苏棠手。
    “是，祖母。”苏棠俯身朝太夫人行了个礼，然后带着丫鬟们回了自己屋子去。
    “夫人您是不是不太舒服？”见主子没精打采的，枸杞总是有些担心。
    所谓春困秋乏，其实就是犯懒。近来天气舒爽了许多，苏棠每天都很困，想睡觉，觉得疲乏。
    “我就是犯懒了，想回来睡觉。”苏棠并未觉得自己有什么不舒服的，不过就是身子疲软乏力，“下午没什么好看的，反正我也看好幸姑，觉得她没有问题。太夫人她们去就行了，我得睡会儿。晚上还得跟着伯爷学骑马，现在养足了精神，免得晚上更累。”
    听苏棠这样说，枸杞便笑了起来：“那奴婢伺候夫人歇下吧。”
    “嗯。”苏棠应一声，等枸杞帮她褪了外衫后，苏棠对她说，“我带你来，不是让你陪在我身边的。我休息有紫芳她们几个候着就行，你出去玩儿吧。”
    枸杞懂主子的意思，低着头脸红了些，也不说话。
    见枸杞满面羞红，苏棠故意逗她：“若是你不愿意出去找你夫君，非得陪着我，我觉得也很好啊。要不，不给你假，让紫芳出去吧，我看她此刻站在这里心也在外面。”
    紫芳十分配合地说：“多谢夫人。”
    “夫人！”枸杞着急了，咬着牙说，“奴婢，奴婢没说不想出去。”似是怕苏棠真的放紫芳假而不放她的假似的，忙说，“那奴婢只出去一会儿，很快就回来，保证在夫人您午睡醒来前回来。”
    苏棠倒是不再逗她了，只说：“不必着急回来伺候我，多玩会儿吧。你们才成亲不久，相聚时间也太少了些。”
    苏棠这一觉睡得沉，迷糊中听到幸姑与梅露在说话，她才幽幽转醒。再一问时辰才知道，她这一觉睡了快两个时辰，外面比赛的结果已经出来了。
    “三嫂！”见苏棠醒了，幸姑忙坐到床边来，有些撒娇意味的抱怨，“比赛一结束，我就在找三嫂，原来你躲在屋里睡觉了。”
    睡饱了后，苏棠觉得浑身舒爽，于是坐拥着被子说：“看你故意生气都藏不住眉眼间的喜悦之情，想必是得了好的名次。说吧，得了第一还是第二？”
    幸姑脸没绷住，笑了起来。
    她抱着苏棠手摇晃着：“你猜啊。”
    苏棠想了想，说：“想必是第二吧？也就薛三姑娘能够压你一头。不过，你年纪小，薛姑娘到底年长一些，你能得这个成绩，已经很是不错了。”
    幸姑高兴之余，又有些怅然。不过忧愁只是一瞬的，很快，她又将惆怅的情绪压了下去。
    “外面太阳下山了，三嫂总呆在屋里也不好。不若三嫂赶紧穿好衣裳，咱们出去走走吧。”
    “也好。”苏棠也觉得，总呆在屋子里不呼吸新鲜空气，整个人会越来越没有精神。
    幸姑的任务完成了，而且也算是交了一份不错的答卷。所以，她没了心理负担，又想着或许再过些日子陛下指了亲事，她就不能常常出来玩儿了，所以，现在还有机会玩儿，她想多玩会儿。
    苏棠自然不会扫了她的兴致，幸姑说：“先去射箭，我再教你们骑马。等吃了晚饭后，咱们去汤池子里泡温泉。得去得早一些，去得迟了，怕是就没有位置了。”
    霍家这边热热闹闹的，气氛很是融洽。而孟家那边，气氛却十分紧张。
    第87章
    孟家三位姑娘，却没有一个跻身前五的。取得最好成绩的，不过就是孟五得的第六名。孟三这回总成绩排第八，而孟四，都排到十名以外去了，这叫孟老太太怎么能不生气。
    关乎家族颜面的事情，老太太不可能会不在乎。
    “你们两个先出去。”孟老太太沉着脸，厉声将孟三与孟五打发走了。
    打发走了两个孙女后，又将屋里伺候的丫鬟婆子们都打发走，等屋里只剩下祖孙两人了，孟老太太才说：“你的骑射功夫，是你们姐妹三个中最好的。本来祖母是在你身上寄予了厚望，小四，你到底是怎么回事？今天怎么能这般丢人……你是不是故意的？”老太太气得不轻，这么大的事情，她怎么可以这般任性。
    见孙女一直垂头跪在地上也不说话，老太太又道：“不说与薛家那丫头比，但是你难道连霍家那丫头也比不过吗？她年纪小，素来又莽撞，你年长她一岁，早有声名在外的，如今真是丢脸丢到家了。”
    又说：“上回中秋宫宴上，你被那霍伯夫人压了一头。如今这皇家秋狩，你又这般不堪。小四，孟家还能指望你什么？”
    孟四一直跪在老太太跟前不说话，只是手渐渐攥紧起来。是，近段日子来，她的确是狼狈不堪。
    以前她要多光鲜，如今就有多狼狈。可这是她愿意的吗？她难道不想好好的比赛一场吗？
    只是只要想到昨儿霍三哥教她骑马的情景，她就心里总觉得不是滋味儿。起初的时候，他们成亲，她倒也没觉得有什么。只是后来与这个苏氏接触得机会多了，她也不知道为何，就总瞧她不爽。
    她是救过自己两回，她本该感恩戴德的。可若是换了旁人，她自是心中感激，可她……她总觉得这位霍三嫂不简单。
    她的出现，几乎是要夺了所有人的光彩。她本该是那样不堪的存在，可偏偏她那样不堪的身份，走到哪里，却都有人夸赞她。起初只是一部分人念叨她的好，直到那日中秋宫宴上她跳了那支舞后，几乎是吸走了所有人的目光。
    她当时瞧得清清楚楚明明白白，除了霍三哥，那齐王殿下也是目光灼灼盯在她身上的。她已经抢走了自己的霍三哥，难道，还想抢走齐王殿下吗？
    明明已是妇人，却不守本分，当真是不要脸得很。
    不论老太太说什么，孟四都一声不吭，因为她的心思根本就没在这儿。老太太训斥一番后，到底也心疼，想着如今这比赛结果已成定局，这脸丢也就丢了，事情已经无法挽回，再多骂她，也是于事无补。
    所以，老人家只能叹息一声道：“好了，你也别跪着了，起来吧。”
    “是。”孟四站了起来。
    孟老太太未必不知道她的心思，只能一再叮嘱说：“瑶姐儿，你是聪明人，应该知道自己该做什么不该做什么。我已经提醒过你很多次了，别回头因为一些执念误了自己一辈子的前程。”
    “孙女明白。”
    不管老太太说什么，孟四始终都顺着她老人家的话。她心里知道，不顺着就能怎样？这段日子来，这样的话她已经反反复复听了很多遍，耳朵都要起茧子了。
    只是嘴上顺从着，心里却未必是这么想的。
    毕竟知道这还是在京郊的行宫内，若是为了一点小事就责罚小辈的话，叫别家知道了，未免会叫人笑话他们孟家小家子气，输都输不起。所以，既然事已成定局，又训斥过了，孟老太太也就让人走了。
    就凭她孙女的品貌，其实老人家心里还是颇为有信心的。老三小五两个她不敢保证一定能够入选，但是这小四，她却是知道没有问题的。
    不管中秋宫宴上的文考，或是方才猎场上的武考，不过只是选妃的一个参考标准而已。
    到最后，还不是得看皇子们自己的心意。
    孟四回到屋里后，却一直都不高兴。冬雪小心伺候着，想着小姐今儿一天都似是十分紧张，一整天都没有吃几口东西，于是就劝着说：“小姐，您一天没吃东西了，吃点吧，别饿坏了肚子。”
    “我不想吃。”孟四别开头去，半点胃口没有。
    见主子心情不好，想着必是方才被老太太骂了的，于是冬雪也不敢多劝遭主子厌烦，于是就端了水来说：“那喝点热水润润喉咙吧，奴婢瞧小姐嘴巴都干了。”
    孟四抬眸睇了眼冬雪，到底是接过水杯来喝了点水。
    冬雪见状，忙又说：“奴婢方才回来，见其她小姐们好像都去泡温泉了。小姐您也累了一天了，要不要也去？”
    孟四此刻却没有心情去享受那些，但听得冬雪这般说，她忽而眼睛闪了闪，一个算计涌上心头来。朝冬雪招了招手，冬雪附耳过去，孟四悄悄对着冬雪说了几句话。
    冬雪面上有些紧张为难之意，但还是答应了。
    “是，奴婢这就去办。”