“儿臣叩谢父皇隆恩。”赵王单膝跪地叩拜，喜悦之情尽显于表。
    其实这几日，敬宗去过太上皇那里。也把赵王这事儿，与太上皇他老人家说了。还是老人家劝了几句，敬宗又细细想了想，觉得太上皇说得没错，便也答应了。
    太上皇说得对，不管赵王是真心想退出夺嫡之路，还是假意想退出。既然提出要去封地，便就顺势准了得了。
    若他真有这个城府算计，去了并州后，若是也能打理好管辖之地上上下下，也算是他有能力。何不放手？若他真的是决心退出，屈居并州，只甘心做一方诸侯，那也是他的心意。
    “你去并州，你的王妃跟孩子，自然也是要一同跟去的。那孟家那位侧妃呢？你打算如何安置？”
    赵王道：“王妃是嫡母，一直视纤纤为己出。儿臣相信，就算王府内没有侧妃，纤纤也会好好长大。至于孟氏，她既是为了大哥府上阙儿受的伤惊的马，自是为皇家立有大功。如今愿意呆在娘家孟国公府，儿臣成全。”
    敬宗面无表情，眼底却浮现一抹笑意来，只简单说：“准了。”
    赵王说：“父皇既是准了，那儿臣这便回去叮嘱王妃，让她好好收拾妥当。再过半月，儿臣便出发往并州去。日后，一年回一趟，给父皇与母妃请安。若无宣召，儿臣不会擅自入京。”
    敬宗轻叹一声，朝赵王招了招手，赵王凑近了些后，敬宗说：“这几日，多去陪陪你母妃去。不管怎么样，她自然都是希望你好的。日后去了并州，一年再难见几回，你们母子两地分居，她想来也思念于你。”
    “儿臣明白。”
    赵王夫妻走得急，临走前，赵王夫妻还带着纤纤去了孟家一趟。与孟家人道别，顺便也让孟瑶见了见纤纤。
    之后，幸姑回了娘家住了几日。
    老夫人起初瞧见女儿都抹眼泪，还是太夫人劝着说的：“当初好在是嫁在了京城，若是当初就嫁得远，你还不得天天哭？再说，这姑爷是好姑爷，待咱们幸姑好，只这一点就够了。在不在跟前，又有什么关系？”
    幸姑也笑：“还是祖母开明。”
    老夫人说：“日后你祖母还有娘不在身边，纵有王爷宠着你，你也得事事多留个小心。平日里，常常写个信回来，也好让我们知道，你到底过得好不好。”
    幸姑倒也严肃起来，对三位哥哥两位嫂嫂说：“日后，就得靠哥哥嫂嫂们照顾两位老人家了。”
    目光一一掠过哥哥嫂嫂们的脸，想起曾经算是一手带大自己的大嫂来，幸姑感慨：“只可惜，如今大嫂不在了。”
    闻声，大爷垂了头。
    苏棠目光朝大爷那边瞥去一眼，忽又垂下目光来，倒是没说什么。
    大爷如今房里没人，都一年多了，过的尽是和尚的日子。这几日，太夫人老夫人都在劝，说他这一房无后，又没了媳妇，总归得是要为自己以后着想的。
    又说，他那屋里，总得有个女主人才像样。
    这回既说到这个，老夫人便也说：“逝者已矣，生者如斯。你大兄也算是替你故去嫂子守了一年多，他又还年轻，屋里不能没人。再说，你二哥三哥都有了哥儿，他膝下无一儿半女，总不像话。这些日子，我正与老太太商量着，替你大哥再说门亲事。不求门第，只求是干干净净清清白白人家的良善女子。”
    “长相不多重要，性子是首选。选个温柔贤淑通情达理的，才是最好。”
    幸姑也知道，大兄正是盛年，故去大嫂又没给他留下一儿半女。所以，他多半是要续弦的。只是知道是一回事，真正听说，又是另外一回事，幸姑毕竟跟着黄氏的日子多，心里总偏黄氏一些。
    幸姑说：“大哥续娶，是应该的。只是，日子却不凑巧，妹妹眼看就要远走并州去，大哥大喜的日子，妹妹怕是看不到了。”她又起身，朝着大爷略福身子，道贺道，“在这里，先给大哥贺喜。”
    什么续弦不续弦的，大爷已经麻木了。左不过，是依着祖母与母亲，择个她们喜欢的女子过日子罢了。
    隔日苏棠特意出了趟门，去找了黄氏，与她说了赵王幸姑的事儿。
    黄氏说：“这事儿我也听说了，近来京城里传得沸沸扬扬的，更有人说，是赵王被陛下罚去的并州。我原还担心幸姑，如今听你这样说，我倒是放心了。”
    又感慨：“当初得知她要嫁给赵王的时候，我们还替她担心呢，觉得赵王不是良人，不值得托付终身。可是这丫头，却是说得头头是道，竟是把老太太也说得高兴了。这回好了，孟氏不跟着去，他们小两口远去并州，安安静静过清闲日子去。幸姑聪明，定能把日子过得和和美美。”
    “最好，再多生两个孩子。那位赵王府的大小姐，毕竟不是她亲生的。”
    黄氏说了很多，苏棠都有些心不在焉的。她今儿来，其实不是特意来告诉黄氏这些话的，她是有别的事情想与黄氏商量。
    所以，等黄氏啰啰嗦嗦说完一堆后，苏棠这才犹豫着道：“大爷……大爷怕是要续娶了。”她说这话的时候，一直望着跟前的黄氏，打算看脸色行事。
    哪知，黄氏却没什么反应。
    “他毕竟是侯门嫡长子，虽如今没有承袭爵位，但也出身高贵。他正是盛年，又无后，续娶是迟早的事儿。”
    苏棠：“太夫人跟老夫人提了，说是在张罗了，估计定下也就是年前的事儿了。我今儿来……要说的，也不是这事儿。我想着，幸姑这就要走了，她毕竟当年闺中的时候，在你跟前呆的时日长，你要不要见一见她？幸姑是个嘴巴紧的，她知道这一切，肯定谁都不会说。再说，她见大哥要续娶，说了些讽刺的话，想来是心里记挂着你。”
    黄氏说：“你说得有道理，若你不嫌麻烦，便安排一下？”
    得了黄氏准话，苏棠便高兴了：“得了你这话，那我就放心了。我去安排安排，就在这两日。”
    回去后，苏棠借着幸姑要离京的机会，说是要带她出门去逛一逛，顺便采买一些东西。这事儿苏棠是私下跟幸姑说的，没敢让许氏知道，苏棠心里明白，若是让许氏知道了，必然是要跟着去的。
    若她跟着去，幸姑怕是见不着黄氏了。
    半道上的时候，苏棠告诉了幸姑真相。幸姑听后，都快怀疑自己的耳朵了。
    瞪大眼睛盯着苏棠看，一脸的不可置信。
    “三嫂，你可别是……是骗我的吧？”
    苏棠挽着她手：“骗你做什么？你若不信，等一会儿去了你就知道。”
    幸姑自是十分期待。
    去了黄氏开的成衣铺子，苏棠只说赵王妃要离京了，想裁做些衣裳带走。有些话，要与东家说，所以，这才与黄氏见上面了。
    “大嫂。”幸姑于后院房间里见到黄氏，先是一惊，之后便扑过去将人抱住，“真的是你吗？我还以为三嫂骗我的。这……这到底是怎么回事啊你们。这……哥哥们知道吗？”
    苏棠“嘘”了一声，悄声对幸姑说：“你小心一点，别叫外人听见了。”
    幸姑压低声音问：“大嫂不是之前落入悬崖……这难道……是你们预谋好的？”
    “可是为什么啊？”
    黄氏解释说：“我是下了决心要与大爷和离的，可你也知道，我当初，便是大爷救出来的。若是和离了，就没地儿可去了。所以，棠儿便帮着我一起想了这个主意，死遁。日后，世上再无黄氏女，我如今改名叫周芫。墨染改名叫周茉，我是姐姐，她是妹妹。”
    幸姑擦了擦眼角的泪，问：“日子可苦？”
    黄氏笑容灿烂：“你不知道，如今这日子，比从前二十多年的还要好过。虽不大富大贵锦衣玉食，但我们经营着点小生意，自给自足，吃喝不愁，很是满足了。”
    幸姑又说：“前些日子，祖母与母亲已经张罗着要给大哥说亲了。大哥的意思，是由着两位老人家安排。大哥全然不在意的样子，与人家姑娘见面，也只是客客气气。倒是人家姑娘，一眼相看中了。”
    黄氏说：“我是希望他过得好的，娶个贤惠的，好好过日子。”
    “大嫂你心里还是念着大哥的好的，大哥心中明明也一直挂念着大嫂。你们彼此退一步，还是可以安安稳稳过下去的。可为何……想当初，你们成亲那会儿，可是闹得满京城沸沸扬扬，人人都羡慕你们。”
    黄氏笑着：“若我心里从来没有过他，或者，我可以与他相敬如宾举案齐眉，把后半生过下去。可我曾经深爱过他，所以，我就做不到了。他是好人，不管日后娶谁，我相信，他都会对自己的妻子很好。曾经年少的那些冲动，我想，他再也不会那样做了。”
    “可是……”幸姑还欲说，却被苏棠拉住。
    苏棠给幸姑使眼色道：“能劝的，我都劝了，这是大嫂自己的选择。再说，如今既然出来了，就再无回去的道理。这件事情，你知我知，旁人谁都不知道，包括你三哥。想着你要走了，怕你挂念，便带你来见。你回去后，对赵王也不能说。”
    幸姑笑着点头：“我自然知道的，如今晓得大嫂还活着，我也就能放心的走了。”
    赵王夫妻离京后，孟瑶母女二人，曾去过城外的法华寺上香。恰好这几日，诚王妃也往法华寺去。
    从城外回来后，诚王妃一回王府，便急匆匆往诚王书房去。瞧着面色，竟是一脸急切。诚王正与府上幕僚密谈，见王妃就这样闯进来，脸上有些没挂住。但是，还是暂且挥退了左右。
    待得人都走了后，诚王这才撂下脸子说：“你素日不是这般不懂规矩的，本王在谈事情，你急匆匆闯进来，算是怎么回事？”
    诚王妃忙说：“妾身不是那等不懂规矩之人，只是，今儿实在是有要紧的事情要与王爷说。王爷，您看。”说罢，她从袖子里掏出一个碧绿色的细竹来。
    “这是什么？”诚王盯着看，也没看出什么明道，便又问王妃。
    诚王妃这才从细竹竹管里取出字条来：“王爷，您瞧。”
    诚王显然是没有想到这一短截细竹里，竟然还藏着字条。狐疑的朝王妃看了眼，忙接过，打开看。
    快速扫视一番，诚王问：“这是谁送来的？”
    诚王妃摇头：“妾身去寺庙里添香油钱，有人特意给妾身送来的。事后，妾身有细细去查，得知，孟国公府的大夫人与四姑奶奶，也有去过。”
    “孟家？”诚王听得孟家几个字，不由得心下激动，连带着手都有些抖起来。
    他是真的激动。
    若真是孟家的话，难道，孟家是私底下支持自己的？
    可如果真是这样的话，那为何孟家几位爷不暗中找自己，反倒是叫一个女子与自己递消息？
    诚王实在想不明白。
    诚王妃说：“这字条上，说的是慧宁公主与老三的事儿，言语污秽不堪。若真是孟家，那么，给王爷您这一消息，也算是向您示好了。”诚王妃有些激动，好像马上就要做皇后了似的，双眼雪亮，“老三啊老三，当年，他竟然敢那般对慧宁公主。且当年霍家被按头娶慧宁，也是老三筹谋好的。”
    “这件事情若是叫定安侯知道了，不知道会怎么想。”
    诚王一时高兴，一时却又惆怅。心里想着，如今那丫头是父皇亲自认回来的公主，身份摆在这儿，事情难了些。若是她没有公主这一层身份，又该多好。
    若她不是公主，这消息捅去定安侯那里，这赵王也离京了，定安侯就算不能支持赵王，也不会再跑去齐王那儿。那么，他告诉了他这个消息，他就算不明着支持他，想来也是卖他这个人情的。
    只是，孟家的消息，也不知牢靠不牢靠。
    而与此同时，齐王府内，齐王派出去暗中盯梢孟四的探子，也出现在了齐王面前。
    齐王对孟氏早有怀疑，先是霍家大爷的事儿，之后，又是能够熟练习得自己的骑射之术……到后来，又意外救了诚王府中小王子……这桩桩件件的，齐王都瞧在眼里的。
    所以，便特意拍了近身隐卫跟着。
    诚王妃前脚才去法华寺，孟氏母女后脚就跟着去了，他不是不怀疑的。
    第212章
    隐卫将探来的消息禀告了齐王, 这一切，都在齐王的意料之中，他倒是不惊讶的。
    “可知, 这孟氏母女到底与诚王递了何消息？”齐王轻声问，倒是淡定从容。
    那隐卫闻声便跪了下来, 抱手回话说：“属下无能，未能拿到那藏于竹筒中的密文。孟国公府, 诚王府，两家府邸都有藏于暗中的侍卫相护。属下也想过强行夺了密文来, 可未得主子您准许，属下不敢擅自做主, 怕打草惊蛇, 坏了主子您的好事儿。”
    “你做得很好。”齐王是满意的，“这种时候，是不该打草惊蛇。”
    “至于这孟家到底给诚王递了什么消息, 我们迟早会知道。”齐王兀自揣测一番, 一边凝眸沉思，一边说，“想来不是什么好事儿，只是得知孟家与诚王府有来往，也算是知道了孟家的立场。日后诚王若想算计本王, 本王也不至于毫无还手之力。”
    黄昏时分, 霍府门口。
    霍令俨打马从营里回来, 刚刚行至霍府大门口。正欲翻身下马, 远处的屋檐上，突然射过来一支冷箭。霍令俨警觉性高，身手更是不凡，十分敏捷利索的便接住了冷箭。
    藏于霍侯府，将霍侯府保护得跟个铁通似的霍家暗卫，立即飞过去跟着射箭的人。而霍令俨，则面上依旧淡定从容。
    翻身下马，将马儿递给常安后，则一边快速进府，一边拆开冷箭上的字条看。
    笙哥儿越发大了，如今在家学里念书，也有一年多。苏棠发现儿子很聪明，书念得特别好，看书学文章，不说一目十行，但是记东西却是十分快。
    笙哥儿自觉性很高，不需要人监督，都能学得很好。但苏棠想着，有父母陪着读书与没有父母陪着读书，总归是不一样的。所以，她早跟丈夫商量好，不管忙不忙，总得抽些空来陪着儿子。
    霍令俨是男儿，近两年来霍家渐渐起复，他身为爵位承袭人，又娶得公主，自然十分得重要。男人外头顾得多，难免要忽视家里内院的事儿，所以，大多时候都是苏棠陪着儿子。
    今日见丈夫回来得早，苏棠立即将书卷反扣在书案上，有些抱怨地说：“侯爷你自己掰着手指头数数看，说好了轮着陪儿子的。我陪了几日，你又陪了几日？”
    “今儿你回来得早，正好，儿子交给你了。”苏棠忽觉得一身轻松，盯着儿子念书，虽则不必费心，但也是一门精细活啊。