朱临丛一凛：“没有、没有！”
    柳氏再三打量，朱临丛笑道：“想着今日一桩公务，有些出神了。”
    柳氏这才释然。
    却说朱沅回了屋子，含素已是按她的吩咐掌起灯，将书摆在了桌上。
    朱沅净面拭手，这才坐下看了起来。
    前世她虽说也识得文字，毕竟少了些墨水，在方家，婆婆、嫂子说起话来，偶用些典故来比喻，她总是一头雾水，只能不动声色的看人脸色来判断是否是嘲笑讥讽。
    如今管家、针线她已不必再学，倒真可以多看两本书。
    因心中总想着些将要发生的事，不免心绪烦乱，好容易才看了进去，才觉着些味道，含素已在旁催促道：“大姑娘，该歇了，莫伤了眼睛。”
    朱沅应了一声，依言起身，未来的路很长很长，她想要好好的守护着母亲和弟弟，不急一时。
    待上了床，迷迷糊糊的做了大半夜的梦，一觉醒来时只听四周静悄悄的。
    不由心跳如擂鼓，不知昨日是否一场大梦。
    猛然就听见远远的一阵喧闹，过了一会儿雀环快步奔了进来，大喘了两口气，结结巴巴的说：“大姑娘，大姑娘。”
    含素听到声响也跟了进来：“雀环，你闹什么？”语气十分严厉。
    雀环平时总有些惧她的，这时十分着急的道：“大姑娘，门外有个妇人抱着个娃，说是咱们老爷的骨肉呢。”
    朱沅一凛：是了，知道是这一阵子，却不知是那一日，不想来得这般快。
    当下坐了起来，吩咐含素、雀环两人迅速的给她收拾妥当，这才领着两个丫环往外走，走到一半回头看了看这两人。
    含素同朱沅情同姐妹，这会子也只有跟着着急上火的。
    雀环忠心不用置疑，却不大懂规矩，这会子正一双眼里满是兴奋，只等着看热闹。
    朱沅便沉着脸对雀环道：“我领你们二人去，只不过，这毕竟是我家的丑事。看着什么，却不许多嘴，可明白了？”
    雀环这才意识自己这心态不对，不由一张脸涨得通红：“大姑娘，奴婢知道了。”
    朱沅领着这两丫头走出垂花门，就见临街的大门口全被自家下人给围得密不透风，一个女声正在如泣如诉：“夫人，贱妾自身不求什么，那怕是四处飘零，居无定所也无碍，只这孩子，是朱家的骨肉，跟着贱妾受苦，夫人于心何忍啊！”
    朱沅走过去，对着转了一圈的下人们道：“都围在这做什么？手上的活都做完了？回头待我查核，但凡有失职的地方，一律扣月钱！”
    下人们唬了一跳，诺诺的散开去了。
    朱沅这才看见站在门前的柳氏、朱临丛、朱泖。
    柳氏先前是急红了眼，加上朱家本就规矩不严，竟没人约束这些下人，倒像是一家子人呼奴唤仆，正欺压妇孺一般。
    这会子得朱沅点醒，柳氏便是沉着脸，也回过头来朝朱沅点了点头。
    朱沅走上前去，看了看跪在门前的那妇人。
    她生得弱质纤纤，穿一身蓝布衣裙，水汪汪一双大眼睛，头发用一根素银簪绾着，再无半点饰物。整个人楚楚可怜的跪在地上，旁边还跪着个男童，看年纪，竟和沉哥儿不相上下，看相貌，和朱临丛也有八分像，这就是铁一样的证据，告诉众人，他是朱临丛的儿子无疑。
    街边已经聚集了一群看热闹的人。
    朱临丛急惶惶的，不知道说什么。
    朱泖瞪着一双眼，恨不能在这妇人身上扎出个洞来：“那里来的贱人！胡乱就上门认亲，我爹爹与娘恩恩爱爱，行事清正，又岂会与你不清不白！”
    这妇人等的就是这一刻，不免哭得更厉害：“贱妾贾氏，如何不知道冒认官亲有罪？只因这孩儿确是老爷骨肉。不然，姑娘可问老爷。”
    说着便拿眼去看着朱临丛：“老爷，贱妾这一条命，可全凭老爷一念之间了，老爷只消说沣哥儿是不是朱家骨肉？”
    朱泖着急的上前一步揪了朱临丛的袖子：“爹爹！这是那来的疯婆子，将这一盆污水往您身上泼，您快告诉我们，不认得她！”
    朱沅不由点头，朱泖点“污水”这两个字，由不得父亲不多考虑一番——他才做了官，就闹出养外室这个丑闻来，虽说不算个什么大事，却总是风评不美。他又没有根繁叶茂的家世可靠，不过一七品小官而已，对这风评，还算看得要紧。
    果然朱临丛就面露犹豫之色。
    贾氏凄厉的唤了一声：“老爷——”
    向前一扑，伏在朱临丛脚下，仰起一张巴掌大的小脸，泪如雨下：“贱妾本也是好人家的姑娘，只因心慕老爷，方才甘愿做了外室，贱妾原也一无所求，只求能三五不时能见上老爷一面，便是躲在外头见不得光，也认了。只是，因着有了沣哥儿，不忍他委屈……老爷不认这孩子，贱妾也就没了盼头，这苦命的孩子，这一世就要这样不明不白的活着了？贱妾还不如这就抱着他去跳了镜湖！”
    朱临丛心中一痛，不由自主的就弯下腰去搀贾氏。
    这一下，众人还有什么看不明白的。
    燕京城西，连着的这几条胡同，住的全是六品到九品的官员，往来看热闹的，那背后的关系也都是错综复杂的，朱临丛这一扶，这事儿基本上也就一捶定音了。
    众人都说起闲话来：“这孩子都养了，自家骨肉总不能流落在外，还是接回去罢，不过添两张嘴吃饭。”
    “那个男人不三妻四妾啊，算不得什么！”
    柳氏的脸色铁青。
    柳氏这些年，拿着自己的嫁妆，恭恭敬敬的供养着朱老太太，连同兄嫂、弟媳也一道养着，家中庶务更是不用朱临丛操半点心。
    她也没旁的过分之处，唯有一点：好妒，从不许朱临丛纳妾。
    想当初朱老太太打量家里富裕了些，在柳氏有身孕时便要柳氏给朱临丛买个妾室。
    柳氏旁的都听从，只这一点，断然拒绝：拿我的嫁妆养个女人给我添堵？没门！还不如拉着嫁妆回娘家过清净日子！
    朱老太太最终还是不舍得这有人服侍的日子，只好装作没有过这事。
    她多少次对朱临丛失望之时，便总拿这一条宽慰自己：好歹是自己与他过的清净日子，不像旁的姐妹，后院妖妖娆娆乌烟瘴气。
    没想到她柳氏这么多年细心经营，却还是有这么一天。
    朱沅看见柳氏嘴唇只哆嗦，不免心疼的过去扶住她的手，低声道：“娘！”
    柳氏回头看她，眼圈生生的憋红了，心情激愤之下，半个字都说不也来。
    朱沅一脸担忧的看着她，她无法安慰柳氏。
    怎么安慰？告诉她这不是真的？不，这贾氏就是摆在眼前的事实。
    告诉她朱临丛不过一时行差踏错？不，他日后教她失望的时候还多。
    朱沅想着，也禁不住眼中浮起泪光。
    朱临丛这时一把抱起了地上的男童，拉着贾氏走到柳氏面前，低声道：“夫人，不过是添两张嘴吃饭，夫人且容下她们母子罢。月兰最柔顺不过，定不会添乱，往后会细心服侍夫人的。”
    贾氏听着，又要跪下去磕头。
    朱沅眼疾手快的托住她的手肘：“且慢。”
    朱临丛诧异：“沅儿，大人的事，你就不要插手了，带着妹妹先进去罢。”
    朱沅收起泪意，唇边挂起一抹淡笑：“母亲此时心绪纷乱，一时半会倒也说不出个道理来。咱们家被满街的人堵在家门口看热闹，总不能过于拖延，拖得久了，不免过于丢人。爹爹说是也不是。”
    朱临丛闻言点了点头：“正是！”说着便有些责怪的看了贾氏一眼，原本他说要徐徐图之，偏她今日擅自堵上门来了。
    贾氏瑟缩一下，又救饶似的唤了声：“老爷——”
    朱临丛叹了口气，不忍责怪了。
    朱沅又道：“原本爹爹的事，女儿不能置喙，不过母亲此时拿不出个主意。都说女儿是娘的贴心小棉袄，不如此事，就由女儿替母亲拿个主意罢，便是女儿拿错了主意，母亲也不会怪罪，横竖母女没有隔夜的仇。爹，娘，你们看可好？”
    柳氏心如死灰，半个字也说不出来，接触到朱沅沉静的眼神，心中居然定了定，莫名的对她有些信赖。索性把心一横：如今儿女都已三个，再说拉了嫁妆回娘家的话也是不成了。闹成这般模样，不容这贾氏进门也是不成的，只得好好折辱她一番才甘心。罢了，就让沅儿拿主意，结果又能差到那里去呢？
    朱临丛更是大喜：做妻子的还能管辖丈夫，做女儿的可不是只能顺从父亲吗？让她来拿主意，最好不过了。
    当下朱临丛连连点头：“好！好！”一脸期待的望着柳氏。
    柳氏咬着牙，勉强点了点头。
    朱沅便冲着贾氏微微一笑：“我们朱家虽不是大户人家，却也是正经人家，父亲更是朝庭命官。就算是纳妾，也不能纳得不明不白的，今日这事既已闹开了，未免日后被人背地里传得离谱，不如就趁此机会，我问你几个问题，你需得不欺不瞒，答得清清楚楚，这事，便也算成了。你看可好？”
    贾氏看着她这笑容，只觉有些紧张，但这机不可失，于是啜泣道：“姑娘直管问，贱妾知无不言，言无不尽。”
    朱沅点点头：“那好，贾氏，你仙乡何处，多大年纪？”
    贾氏恭敬的答道：“妾贾月兰乃湖州吴同镇人氏，今年二十有六。”
    “家中父母可还健在，可有兄弟姊妹？”
    “父母俱在，上有两个哥哥，下有两个妹妹。”
    “家里是做什么营生？”
    “家父是私塾先生。”
    ……
    两人一问一答，贾氏逐渐放松了心神，觉得不过尔尔，心道这大姑娘是有意成全父亲，放她入门了。
    朱泖急得双眼只冒火，她平日再怎么和朱沅不对盘，此时还是希望和她一致对外的，不想素常将自己压得死死的朱沅，此刻对着个贱人却如此和软！
    不由嚷道：“你问这些不痛不痒的做甚？！”
    朱沅严厉的看了她一眼，示意她噤声。
    朱泖气极，上前不管不顾的道：“凭什么由你来做主？我就不许这贱人踏进朱家一步！”
    朱临丛闻言喝了一声：“朱泖！”
    朱泖一个瑟缩，忆起在这家中，母亲是最倚重朱沅的，只有父亲方才惯着她，此时将他得罪狠了，日后可怎么办？一时不由犹豫起来。
    朱沅见她形状，心中冷笑，谅她不会再加干涉，便又不紧不慢的问了起来。
    “贾氏，你与我父亲于何时、何地，如何识得？”
    贾氏刚见着朱泖被憋了回去，心中不免有些得意，冷不丁朱沅问出这个问题，一时未觉有何要紧，下意识的便照直说了：“是安元二年，老爷途经郭镇……”
    “哦——”朱沅意味深长的看了她一眼：“你家在吴同镇，缘何会在郭镇与我父亲遇得？”
    贾氏的冷汗一下就出来了，一面拿帕子掩着唇啜泣，一边转着眼睛寻思对答。
    朱沅却逼近一步，厉声道：“吴同镇与郭镇相隔百里，寻常窜门可窜不到，贾氏，你可莫说是去走亲戚，你此刻说了，即刻我便命人去查，但凡查不出这么个‘亲戚’，我便将你绑了见官！在场这般多人，可都见证了你的欺诈！”
    贾氏心中一慌，才要说出嘴的理由都被朱沅堵死了，不由求饶般的望向朱临丛。
    朱临丛也着起急来，斥道：“沅姐儿！”
    柳氏此时已经缓过神来，冷冷的望着朱临丛：“老爷急甚么？又没诬赖了她，问个清楚总是好的。”
    看着柳氏横眉冷目，本就理亏的朱临丛不由心慌气短的后退了一步。
    朱沅笑着步步紧逼：“贾氏，你口口声声称自己是好人家的女儿，但你今年二十有六，安元二年你已有二十三岁。我看你这般样貌，家中父母、兄弟姊妹俱全，私塾先生的女儿又还体面，凭此条件，你何以到二十三岁的年纪，还未嫁得户体面人家，巴巴儿来给我父亲做妾？”
    四周看热闹的人也不由得咦了一声：“这倒是！”
    贾氏惊得连哭也停住了，过了一会，才干巴巴的道：“父亲疼爱，将贱妾留在家中娇养了几年。”这话说出，也无人相信，燕朝女子十五岁便可出嫁，若拖延到十九岁，已算是老姑娘了，十九岁亦是官府限定的嫁龄，逾龄便要多征一项税收。一个私塾先生，就算有些收入，比面朝黄土背朝天的农人强些，白白里负担这项税收，那也是再沉重不过的了，除非贾氏的父亲犯了癔症，否则便无此可能。