阿梨瞧见他从额下滴落的汗，低哭着唤他名字，她觉得害怕，但更恐慌薛延真的出事，徒劳无功地伸手环住他脊背，想要遮挡，被薛延攥着腕子捏回来，呵道，“你给老子老实一点！”
    阿梨再忍不住泪，扑簌簌落下，哑声道，“薛延……”
    薛延闭紧眼，额上亘着突起青筋，半晌才低声说，“打的是我，你哭什么。”
    阿梨捂着唇摇头，哭着喊，“别打了，别打了！”
    薛延闷哼一声，贴近阿梨面颊，咬牙道，“闭嘴。”
    薛延总是这样，倔如蛮牛，永不服输，阿梨现在甚至不知道是该夸赞他好男儿铮铮铁骨，还是该气他不通变数，不知能屈能伸。
    她长发本盘成个髻，用一根竹簪束在脑后，现在散了大半，发丝零落着粘在颊边，簪子滑落出去好长一截，摇摇欲坠，薛延盯着那杜鹃花样式的簪尾许久，眼中情绪莫名。
    不知过了多长时间，侯才良终于拍了拍手，道，“好了好了，别动粗嘛，看把我们薛四爷欺负成什么样子了。”那些喽啰笑起来，推推嚷嚷嬉笑着退后，将位置留给侯才良，他负手过去，指节敲了敲薛延肩骨，笑着说，“你也别愣着了，赔个不是，便就放你走。”
    薛延舌尖滑过上颚，忽也眯眼笑了，他比侯才良高了一截，微往前倾身对着他的眼，一字一句说，“我赔你个娘好不好？”
    侯才良笑意渐敛，好半晌才哼出一口气，“薛延啊薛延，都到如今地步了，你怎么还如此不识好歹，若你非要吃罚酒，那我也就不得不罚了。”
    薛延声音淡淡的，“你罚什么？”
    侯才良捏着扇骨的手指已经泛白，他勉强勾着唇，问，“你到底想说什么。”
    “我想说……”薛延低低笑，“侯才良，老子日你祖宗啊。”
    话音落，侯才良彻底暴怒，他怒喝一声，扔了扇子就要朝薛延提拳打过来，薛延微侧身闪躲，手忽然往上抽出阿梨发上竹簪，握在手心里直直朝着侯才良面颊刺去。一切电光火石之间，那群小喽啰还根本未反应过来，薛延就已经按着侯才良的脖子将他顶在墙壁上，那柄尖利竹簪擦着他皮肉而过，钉进夯实土墙中。
    烟尘四起，串串血珠顺着侯才良下巴淌下去，他微张着嘴，喉结滚动，却一句话都说不出来。
    薛延小臂横在他颈下，使力逼着他仰起头，道，“还要我给你赔不是吗，就算老子赔了，你这条贱命受得起吗？”
    喉管被人抵着的滋味不好受，尤其当对方是个连命都可以不要的疯子，侯才良看着薛延的眼睛，真的有一种濒临死亡的恐惧。他喘着粗气道，“四儿，这次，是哥几个喝多酒办错了事，看在往日情分，你放哥条路。”
    “可以啊。”薛延笑，“但你得让你的那些狗离我远点，最好这辈子都别再碰上我，要不然，别怪我杀人放火，手不留情！”
    侯才良攥着拳道，“你放心。”
    薛延侧过脸，扫视了圈那些不久前还张牙舞爪的虾兵蟹将，说，“滚。”
    喽啰们全傻在当场，不知如何是好，侯才良察觉到抵着喉咙的力道又打了几分，哑着嗓子吼，“都滚啊！”
    脚步声纷响，不知谁丢了棍子在路中央，黑黢黢像条夜里匍匐的蛇。不过几个喘息的功夫，刚才还热热闹闹的巷子便就又安静下来，只剩三人，薛延捏了捏指骨，咔嚓作响的声音在寂静夜里分外清晰，他慢慢松开钳制着侯才良的手，冲着阿梨道，“回家。”
    食盒的盖子在打斗中被甩出去好远，阿梨跑过去捡起来，用袖子擦了擦，抱在怀里。里头枣糕已经七零八落，她瞟了眼，忽觉得心肝像是被手拧了一样的疼，不是因为粮食被糟蹋，而是因为薛延。
    明明还是那张熟悉的轮廓分明的脸，仍是那副懒散随意样子，但阿梨看着他，却觉得分外无力。
    她用手背抹了下眼角，追到他身边，“来了。”
    薛延垂眸扫她，瞧见她眼尾红晕时愣了下，他抿唇，拇指蹭了下阿梨眼下，却是什么也没说。
    回家的那段路上，薛延一直攥着阿梨的腕子，阿梨觉得，她的骨头都要碎了。
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    到家的时候，月亮已经升到最当空，冯氏点了盏小灯在屋里做针线，翘首盼着等他们回来。阿梨在路边折了条杨枝，重新绾了发，又到河边洗了脸，薛延将她护的很好，除了衫裙略有些褶皱，根本瞧不出刚才发生了什么。她替薛延遮挡着要他进了屋子，然后才去了冯氏屋里。
    再见着她，冯氏显然松了口气，她从炕上下来，忙着去给阿梨倒了杯温茶，说，“你俩可是太不懂事，这么晚才肯回家，是不是要急死阿嬷才好？”
    阿梨双手捧着杯子，抿了口，道，“我们去城西小河摸鱼了。”
    这是回来路上便就想好的说辞，冯氏年纪大了，本就爱操心，这样事情能瞒着便就瞒着些。阿梨在心中叹一口气，对着冯氏，她扯过的慌比以往十几年加起来还要多。
    闻言，冯氏大惊失色，“摸鱼？摸甚么鱼？”
    阿梨垂着颈子，“薛延说现在时节鲫鱼鲜嫩，他放课时候天刚黑，我们便就去了。”
    冯氏气的拍了拍桌子，又在屋里转了两圈，才道，“这大晚上的，去摸什么鱼？又不是五六岁小孩子了，怎的做事这么不过脑。若是出了什么闪失，溺了水，你可要我怎么活！”
    阿梨咬着唇，轻声道，“阿嬷，我们知错了，下次再不会了。”
    她平日里总是乖顺的，冯氏心中也知晓，这事不会是阿梨的主意，现在见她泪盈于睫样子，心中就算再多埋怨责问，到了舌尖上也说不出来了。她张张嘴，最后还是长舒一口气，道，“罢了罢了，回来便就好，只以后可不许这样了。”
    阿梨连连点头，“再不敢了。”
    冯氏拍拍她肩背，忽而想起什么，又问，“薛延呢？”
    阿梨抹了下鼻尖，把心中那番背熟了的说辞讲出来，“他回来时候跌了跤，磕着了，我刚把他扶回去睡下了。阿嬷您别急，擦些药酒就好了，不碍事的。”
    冯氏蹙眉，扯了件袄子说，“我去看看他。”
    阿梨忙拦下，“阿嬷，您先歇着吧，他睡了，也别吵他。”
    冯氏顿住脚，又长叹了口气，道，“唉！不省心，不省心啊！”
    阿梨摩挲着杯沿，觉得眼里涩涩，强忍着才没有当着冯氏的面哭出来。
    冯氏不是死性子的人，阿梨那样说，她便也就作罢，径直去炕头的小匣子里翻出了一个布包，又包裹塞进阿梨怀里，说，“里头跌打酒和金创粉全都有，拿回去给他擦擦，再好好养着，不出几天就能好了。你也累了，别再折腾了，快回去歇着罢。”
    阿梨低低道，“阿嬷，您也早些睡罢，明早我来做饭。”
    冯氏摆摆手，“去吧。”
    包裹里瓶瓶罐罐，磕在一起叮当作响，阿梨抱着那堆东西掀了棉帘走到了院里，瞧见薛延已经点着了房里的灯。她仰头瞧了瞧天上的月亮，半遮半掩藏在云后，散着盈盈的光。
    屋里，薛延脱了上衣，正赤着膊坐在凳子上，手指插进发间，头埋得低低，不知在想什么。
    第14章 章十四
    阿梨悄声进屋，把布包放在桌子上，里头东西都拿出来，冲着薛延轻声道，“去炕上躺着，我给你把伤口擦擦罢，总能好的快些。”
    薛延抓了把头发，一声不吭地走到炕沿，脱了靴子扔到一边，趴下去。
    阿梨去洗了手，擦干后坐在他身边，本已做好准备。知道他身上伤肯定轻不了，但一眼看过去，还是不由吸了口气。他当时是用背抵着那些棍子的，现在整个背后几乎不剩什么好地方，全布满了一条一条的血檩，有的地方红肿破皮，往外渗着血珠，有的已经成了紫绀色，肿的老高，看起来狰狞可怖。
    她握着药酒在手里，眼皮直颤，竟不知该从何下手。
    她不知道薛延是怎么忍下来的，一路上，竟连句疼都没吭。
    屋里安静，只有烛芯偶尔炸出的噼啪声，薛延等了半晌没见阿梨动作，回头看了眼，哑着嗓子问，“你等什么呢？”
    阿梨终于缓过神，她把手掌搓热，又倒了些药酒在手心里，覆上他的背，低声道，“若是疼，你忍忍。”
    薛延没说话。
    最开始触到他皮肤时，指尖上的酒像是烧灼起来，烫的阿梨心都是疼的，辛辣酒液触到破损肌理，阿梨能清楚感觉到薛延在颤。他闭着眼急促吸了口气，喝道，“快点！”
    阿梨别开眼顿了会，再回头时手下便就快了许多，先抹一层药酒，使力把肩胛骨上肿了的地方揉开些，再洒上金创粉。到了后来，也不知是不是疼的过了劲儿，薛延像是睡着了一样，阿梨唤了他几声，见没有回应，到炕尾扯了条被子来，盖在他腿上。
    再坐回去的时候，薛延忽然开口，问，“阿嬷有没有说什么？”
    阿梨手下一顿，“还没睡？”药已经上的差不多，她以前没做过这些，也不知有没有哪里出了岔子，塞了塞子后又蹲到一边盯着伤口看了会有无异样，温声答道，“阿嬷信了咱们的话，也没问些别的什么，她本想来看看，但我说你睡了，便也就作罢了。”
    薛延将脸埋进被子里，闷闷“嗯”了声。
    阿梨站起来，手上还沾着红色粉末，她垂着眼抹了抹手，又说，“阿嬷很担心你。”
    薛延呼吸滞一瞬，蓦的坐起来，眼睛盯着阿梨的。他头发有些乱，两手撑在身侧，微含着胸，双唇干燥失了血色，和那会与侯才良面对时的狠厉样子判若两人。
    阿梨甚至觉得，这样的薛延罕见脆弱，让她不知该怎样去面对。
    她扭了头，逃避一样移开视线，把手上东西弄干净，又回身去拿食盒，用筷子挑弄了下里面枣糕道，“这个不能吃了，沾了土，怕是要坏肚子。你饿不饿，我去厨房给你弄些东西，若不然明早起来又要胃疼。”
    薛延说，“你没有什么想问我的吗？”
    阿梨怔住，过半晌，缓缓摇了摇头。
    薛延站起来，赤着脚走到她身边，说，“你现在，是不是特别瞧不起我。”
    他身量太高，阿梨要仰着头才能与他对视，她错愕，“为什么这么问？”
    薛延沉默半晌，才又开口，“在你心里，我是什么样的？”
    阿梨不知所措，她手往后撑着桌沿，不解盯着薛延眼睛，问，“薛延，你这是怎么了？”
    不知是不是因为吹了风，薛延嗓子哑的彻底，他背着光，神情看不真切，阿梨不知这是不是她的错觉，她分明在薛延的声音里听到了极淡极淡的哭意，和快要满溢的痛苦。
    “我是不是寡廉鲜耻，不学无术，只知道胡吃海喝外出鬼混？我就是个废物，是不是？”
    他步步追问，阿梨往后退，腰背磕在坚硬桌沿上，疼的泪涌出来，她摇头，“没有。”阿梨抬手捂住眼睛，心中酸痛的拧成一团，她哭着道，“薛延，你到底是怎么了啊？”
    薛延红着眼，与她低吼，“对，我就是这样的，我这辈子也就是这样了，别寄希望于我，我这辈子也成不了大器！”
    蜡烛忽然闪了一下，屋里那一瞬极为明亮，像是空气被点燃了，躁得人心中慌慌。
    “薛延！”阿梨狠狠推他一把，手拿下来瞬间，泪已经挂了满脸，她说，“你别这样看低你自己行不行？你出身名门，读过那么多书，见过那么多世面，就算现在虎落平阳，也不该如丧家之犬般，曾经鲜衣怒马看尽长安花，可如今呢？就算你不心疼自己，你有没有想过阿嬷？她已经年纪大了，你若是再不回头，她便就等不起了！薛延，你不该是这样的……”
    “说够了没有？”薛延攥住她手臂，一字一句道，“我就是这样的，原来是这样，现在也是这样。我祖父位极宰相，我父亲做礼部侍郎，两个博学大儒教导了我一辈子，我也不过平庸无奇，直到他们死，连个秀才也没考上。我在京里呼风唤雨，交了一群又一群的酒肉朋友，每日当街纵马，酒撒黄河，我就是这么不知所谓，纨绔子弟，我这辈子就是这样，你若是想在这里便就留着，我也懒得瞧你，若是看不上我，门在那里，你自己滚便就是了！”
    灯影朦胧，阿梨身子颤了颤，只觉得浑身血液逆流，连头发丝都是冷的。
    薛延站在那里，像一只囚笼的困兽，身上竖满了尖刺，口不择言，语出伤人，他拳头在身侧攥紧，阿梨不知道他是不是在哭。她哪里都软绵绵的，一点力气都没有，不知废了多少功夫才问出一句，“薛延，你知不知道你在说什么啊？”
    一室沉默。
    又过一会，阿梨用袖子擦了擦眼睛，转身掀了帘子出去了，什么也没再多说。
    看着她消失在门外的背影，薛延绝望地蹲下，他手捂着脸，有一点点的湿意从指缝里蔓延出来。其实从把话说出口的那一刻，他便就觉得后悔，他真的觉得悔了，不知是为了以前，还是为了现在。
    不该是这样的。
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    阿梨这夜没有回房睡，她不敢惊扰冯氏，只在厨房的小桌边蜷了一晚。她不知道自己哭了多长时间，只记得半梦半醒时候偏头看了眼窗外，天已经蒙蒙亮了，而再睁眼时，袖子还是濡湿的。她揉了揉肿起的眼睛，直起身时，肩上滑落了一件衣裳，肩宽袖大，是薛延的。
    他曾经来过。
    阿梨怔怔盯着那件落在尘土里的外衣良久，最后沉默地捡起来，拍了土，搭在椅背上，着手做饭。灶火通红，燃起来后驱散了一室的冷意，阿梨拢了拢衣襟，在心里想着今早要吃些什么好。
    就算再难，日子也总是要认真过的。
    冯氏昨晚睡的也不好，罕见待卯时过了后才醒，她扫了扫院子，又把鸡鸭都放出来，才进厨房。阿梨勉强弯起唇，笑着冲她打个招呼，“阿嬷，早上蒸了馍和白菜汤，我瞧见有枸杞，也放了些进去，补补气血。”
    她抬头只在一瞬间，但冯氏还是瞧见她憔悴面色，讶然走过来抬起她下巴端详，“阿梨，怎么哭成这样，是昨个薛延欺负你了？”她又惊又怒，摩挲着阿梨面颊一会，转身就要冲出去，“我要去问问他，这究竟是想怎样了！”
    阿梨忙起身扯住冯氏袖子，“阿嬷，你别去，别去。”
    她着急，眼里又染几分泪，眼睑本就红着，看起来脆弱得像是摸一下就要碎了，冯氏心疼的不行，搂着阿梨的肩把她贴进怀里，道，“好梨儿，别哭了，阿嬷在这里呢，阿嬷护着你。”
    阿梨摇摇头，“我没事。”她将额抵在冯氏肩头，声音轻轻的，“薛延情绪不对，若现在与他说太多，适得其反，再给他些时间罢，总要等他平复了的。”
    冯氏道，“可不能总要你白白受着委屈！”