一直等到太后起身，汝月又顶了梳头的位置，迟迟不见双玉现身，泯然等得有些着急，招过两个小宫女来，让去双玉的住处打探，再四处找一找，势必要在皇后到来之前找到双玉。
    “要是真的找不见人，谁去皇后身前服侍？”秋葵看看左右，满脸的焦急神色，“照例来说汝月是最好的人选，今天这是怎么了，诸事不顺，好端端的，双玉搞得人都不见，汝月又是一整晚没睡的憔悴，皇后娘娘来了，如何交代！”
    汝月知晓双玉不会无缘无故地失踪，必然是有人从中使了绊子，到底是谁做了，为了什么，目前尚看不明朗，皇后一来，定然要将她往前推去，那么泯然说的让她往后掩饰一下的可能性是微乎其微的，这是为她创造良机，还是趁机陷害，还真不好说。
    “汝月，你到底成不成？”泯然皱着眉头看她。
    “不成也要服侍皇后，总不能因为我们人手不足，让皇后娘娘明天再来。”汝月难得说个笑话，可惜对面两个人都苦着脸，笑不出来，“权当是为了过些日子的开花节做准备，我倒是觉得皇后娘娘也不是那么难伺候。”
    “我是一见到皇后娘娘的脸，心里直发毛，近来朝露宫那边圣宠齐天，据说皇上每晚只去柳贵妃那里，皇后的脸色真是越来越不好看。”秋葵用力摇了摇头道，“汝月，只有你能胜任了。”
    泯然还盼着出去找人的小宫女能够带回点好消息，直到殿外通传皇后的步辇已经到了门前，知道是没有盼头了，催着秋葵去准备点心，太后只随口问一句双玉怎么不见，汝月赶紧编了个说辞，说双玉身体不适，昨晚病倒不得起身，没等太后想明白，皇后已经缓步走进来。
    “臣妾给太后请安，太后万福金安。”皇后身着撒金百蝶穿花云缎裙，一支凤含双珠赤金钗露在云鬓之外，进屋先给太后行礼，仪态万方，十分端庄，只是脸上少了些许笑容。
    “皇后不必多礼，你来哀家这里，不过是儿媳的身份，哀家也有个人说说话。”太后招手让皇后坐得近些，“常来常往的，寝宫里多些人气，年纪大了，总是怕孤单，没有人说话，空落落，一天天过得都慢。”
    “是臣妾疏忽了，以后臣妾一定抽空常来。”皇后低眉垂目地应话。
    接下来都是太后问一句，皇后答一句，言词之间中规中矩的，虽然没有任何差池，汝月在旁听来，总觉得少了点人情味道，哪怕是上次容妃哭哭啼啼过来闹了一场，太后也觉着是拿她当自家人才会这般，皇后的态度实在是过于疏离了。
    不过，汝月转念一想，既然是皇后，总不能让她有说有笑的，那样子的话，太后合该说她规矩没有做够，掌管不了整个后宫，汝月就站在皇后身边，离得近，看得细，皇后虽说是个美人坯子，嘴角生出两道深痕，毕竟是有些显出老态，再比一比柳贵妃那样生香活色的美人儿，难怪皇上的一颗心有了偏颇。
    太后不知又说了一句什么，皇后没有话接，场面顿时冷清下来，那两个跟在皇后身边的宫女都有些恨铁不成钢的嘴脸，恨不得自己上场来说两句笑话解闷，免得又惹太后不悦，在宫里，谁都知晓，皇上的恩宠是一回事，讨好太后又是另一回事，两手抓才能保证不落空。
    太后正觉着无趣，有些说不下去的时候，皇后不远不近的视线忽然拉了回来，落在太后的身前，口中忍不住轻呀一声，身子往前倾，像是要看的更清楚些，眼神都灵动许多：“太后手边的荷包绣的花纹雅致，穗子配色独特，看起来不像是制衣局的手工。”
    太后见皇后总算是主动提起一个话题，暗暗吁出一口气，赶紧地将荷包解下来，让汝月呈过去给她：“皇后的眼力倒是不错，一眼就看出不是工坊所制，哀家常用的小物件都喜欢让身边这几个心灵手巧的来做，她们做得特别合哀家的心意，特别是这一个，女工特别精道，是工坊里那些宫人不能比的。”说笑着，用手指了指汝月。
    汝月正双手捧着荷包，举在皇后面前，皇后没有去看她手中之物，一双眼抬起来，正好盯着她的脸孔，站在稍远处的泯然，见着皇后的脸色似乎不太对，心里头暗暗叫了一声糟糕，生怕皇后要开口责罚，不曾想到，皇后缓缓地将目光收回来，接过荷包在手，上下翻动，不再去多看汝月一眼。
    “皇后要是欢喜，拿去便是，哀家这里备着的不少。”太后难得见皇后在自家面前，说了些其他的话题，不再一副只按礼数的规矩神情，升起些兴致来，“要是皇后觉着这个旧了不中用，哀家让她们取些新做的来挑选。”
    “不，不嫌新旧，这个臣妾看着就很喜欢。”皇后的手指在荷包上绣着的春竹凝珠图上缓缓滑过，“都说太后的太兴殿中，每个宫女都是出类拔萃的，或许是臣妾过往没有留意，今日看来，确实有些门道。”
    “别，别，哀家最怕听这样的话，那天容妃还闹着要讨了汝月去，哀家差些拦都拦不住手，总共就留下几个贴心好用的，谁要是敢讨，哀家立时与她板脸。”太后脸上渐渐有些笑容，说到容妃的时候，刻意顿了一顿。
    皇后讨巧地随着她的心意，接口说道：“容妃妹妹向来比臣妾有心，时常来太后这里陪着解闷，臣妾反而不如她。”
    “哀家也不瞒着皇后，皇后是知道的，容妃是哀家的娘家人，虽然亲戚远了些，好歹她也要唤我一声姑姑，这是在皇家宗室，血脉的亲情反而不如君臣之礼了。”太后很满意话题被慢慢引到了容妃身上，接着重重地叹了一口气。
    皇后见太后脸上显出愁苦之色，关切地问道：“容妃妹妹是不是受了什么委屈，让太后跟着心情不悦了？”
    “这事情本不该哀家来说，本朝和以往哪个朝代都不同，只因着第一朝的先帝是个痴情种，独宠皇后一人，于是定下祖规，虽然经过几百年的洗练，祖规渐渐变动，但是依然不比其他皇室的后宫佳丽三千，编制不过是皇后，贵妃各一再加上四妃八嫔，后宫如今并未充盈不过才三妃六嫔，即便如此还能够生出事端来，哀家倒要问一问皇后，之后宫执掌是怎么做的！”太后的声调一转，神情严厉，几乎就是在呵斥了。
    皇后却没有半点惊慌的态度，从座位上站起来，又给太后行了个礼，缓缓言道：“臣妾听太后一席话，已经知道太后所要询问的是关于柳贵妃独宠之事，在太后之前，已经不止有一两位嫔妃到臣妾这里告过状，臣妾也想整顿后宫，只是皇上……”
    “女人家的事情，皇上哪里懂得，之所以要皇后掌管后宫，正是因为这个道理。”太后见皇后不温不火的样子，原来心口想发的火，反而被压制下去，耐着性子说道，“你与皇上算是少年夫妻，两人未婚之前经由数面，也算不得盲婚，你娘家又是这般的书香大家，柳贵妃的父亲不过是个七品的小官，你如何连这样一个人都管辖不住，莫要说中间隔着一个皇上，后宫就是皇后说了算的地方。”
    皇后眼观鼻鼻观心，站在原地一动不动，倒是她身边的两个宫女在太后的威严压制下，扑通扑通跪倒在皇后脚边，皇后沉默良久，才微微抬起脸来，直视着太后，低声说道：“臣妾不是没有劝诫过皇上，只要皇上肯听一丝半点，嫔妃之间不会弄成乱得一锅粥似的，容妃是太后的娘家人，才敢到太后这里来哭闹，太后可知道另几位嫔妃又遭遇了些什么臣妾不是不愿管，而是根本心有余而力不足。”
    左边的那个宫女额头触地，连着磕了好几个响头，语带哽咽：“回太后的话，皇后娘娘有说不出来的委屈啊，请太后明鉴。”
    皇后依然面无表情，好像求情的人不是为了她：“云欢，本宫出来之前怎么交代的，你给我起来说话。”
    “皇后娘娘，您受了委屈难道不能和太后说明吗，太后要是都不给您做主，您不是太苦了吗。”云欢膝行两步，离得太后近一些，“皇后娘娘关照过婢子们在太后面前千万不能乱说话，但是皇后娘娘受了太后的谴责还不为自己辩解，这样的话传出去，皇后的地位以后更加岌岌可危，请太后听婢子说两句，说完两句，便是将婢子拖出去打板子也好，贬去做粗使也好，婢子也无怨无悔的。”
    太后听得这一席话，不怒反笑，弯下身来看着她道：“哀家知道你，你叫云欢可是？”
    “是，婢子是云欢。”云欢小心翼翼地看了皇后一眼，又看了站在旁边的汝月她们一眼。
    “你只管说你的，哀家宫里的人绝对不会将听到的话传出去，这一点，哀家心里自有分寸的。”太后见云欢的样子，心里头升起几分好奇之意，好整以待地要听她说一说皇后与皇上之间，自己不为所知的事情来。