接下来的日子，太兴殿里人人忙得像是连轴的陀螺，停都停不下来，四个小宫女的规矩都教得差不多，可以在开春节时，到前殿来做事了。
    双玉得了太后的特赦，免了后面几日的禁足，依旧做她的掌事姑姑，回来之后，性子收敛许多，毕竟是学乖了，那新官上任三把火的气焰扑灭得丝毫不见，见人就是一张笑脸，更不针对汝月，估摸着是想通了，她下任的时候，掌事的位子也没有轮到汝月，何必还要防范。
    汝月反而成了最受益的那个人，芳华做事仔细周到，双玉都连着夸了几次，这孩子同汝月的性子有五六分的相似，不卑不亢的，得了赏从不咋咋呼呼，挨了训也继续把手头的事儿做齐全，只人前人后喊汝月姐姐，显得异常亲切。
    汝月想过，要是芳华早两年进宫，或许自己盼着要出宫的决定会有所改变。
    “姐姐喝茶。”芳华适时在空闲的时候，双手捧着茶盏送到汝月眼前。
    汝月笑盈盈的接过来，叮嘱道：“四下无人的时候，由着你，要是人前，可千万不能这般，你要始终记得你是服侍太后的宫女。”
    “姐姐是我的师傅，给师傅端茶倒水是徒儿应该做的，我看那些小公公比我做得都周到，简直是鞍前马后，恨不得倒完洗脚水再倒夜壶。”芳华自有她一番道理，顺手接过汝月喝剩下的茶，又递了面巾过去。
    “太监和宫女又有所不同，他们一辈子都待在宫里了，只听闻过出宫的宫女，哪里有出宫的太监，多半儿带了徒弟，顺心合意的就当儿子养了，盼着等自己年老体衰时，有个人可以照应照应。”汝月将其中的缘由细细说来给芳华听，“我虽然教过你几天，却是白白担着师傅的虚名，等开春节一到，你与我便是一样的身份，没有高低之分的。”
    芳华听了不乐意，扭麻花似的黏在汝月身边，微微嘟着嘴道：“姐姐以前还说我长得像家中的小妹，哪里有做几天小妹就生分的，我只认你是我的姐姐，我的师傅。”
    汝月听在耳朵里，心中很是欢喜，忽然想起一事来：“最近我将宫中的规矩大大小小的都同你说过，只是还有一桩，太兴殿往西去，有一处青砖所建的旧屋子，旁人不许接近，你千万记得，不能入屋。”
    “那是哪位娘娘住的？”芳华追问道。
    “不是娘娘，那是一处冷宫，里面有几个先帝不得宠的妃子，原说在先帝驾崩后，要陪葬的，太后心软，说好歹也是人命，就留在那里过活，不许宫女太监接近那里，有违者是要重罚的，你可一定记牢了。”汝月进宫时，已经有了这条不成文的规矩，她也是听伶昭姑姑说的，当时还问，要是太监宫女都不能接近，那冷宫里的人又靠什么生活，伶昭姑姑一把捂住了她的嘴，脸色变得很难看，她这才明白是诸人的忌讳，不便多问。
    “我记得姐姐的话，绝对不会去就是了。”芳华满口地答应下来，“我也会关照她们几个也要记得不能接近那处。”
    汝月听得放下心，又闻前头太后唤她，赶紧将双手在面巾上擦拭干净，匆匆忙忙的迎上去，进了屋中，打照面瞧见卫泽坐在一边，将一大卷竹简卷摊在太后眼前，太后正瞧得眼花，见汝月来了，让她站到自己身边：“平日里就属你的眼力劲最好的，快将上头的小字念来给哀家听听。”
    自从上次太后当着卫泽的面失态，这还是他第一次来太兴殿，数一数倒有个把月时间，汝月偷眼看去，觉得他仿佛是瘦了些，双颊都消了下去，不知在辛苦何事，手里想去拿那竹简，被卫泽适时给拦住了：“不妥不妥，这些竹简有些年岁，怕是你用手去捻一捻就此散架了，只能你迎合着看它了。”
    汝月这才明白喊她上前的意思，竹简要摆在太后的鼻子底下，卫泽自然不能俯身上前，她双手撑在桌沿，上半身前倾，竹简上的字体又小又模糊，她看一行字，其中有三四个是要定睛才能分辩地出来的，念了几条竹简，原来是祭天用的黄道吉日之说，与平日里常见的黄历不同，说的是天上星星的排列位置不同所引发的影响不同，字面又非常拗口，她读了一会儿就觉得头晕眼花的，眼角余光扫了扫太后，太后的神情特别严谨，是当做要紧的大事来做的，她不敢喊停，一个字一个字继续往下读。
    “这里，稍等。”太后的手指在桌面叩了两下，“你将方才那段再读一次。”
    汝月依言照办，把前后三条竹简重复念了一次，卫泽喜逐颜开道：“太后选的这个果然极好，第十宫在这天落在正位是大吉之日，竹简上写的数字是多少？”
    汝月极尽眼力才依稀分辨出头发丝那么细的字体：“三，七，五，三。”
    卫泽低下头，微闭双目，右手五指不停换算之中，再睁开眼时，眼中晶光一片：“太后，微臣算得正是四月初九。”
    “那就四月初九，先行准备都交由卫大人全权负责。”太后长舒一口气道，“真是个好日子，又在开春节之后，两厢不耽误，此次一行归来，天下必然风调雨顺，国泰民安。”
    “太后是预备着亲自去一次？”卫泽将竹简小心翼翼地收入羊皮袋子中。
    “是，非但哀家要去，卫大人也必须要去。”太后微微一笑道。
    卫泽想都没想一口答应下来：“此番祭天大典，微臣身为钦天监之职必然要相随，准备的时间还有宽裕，微臣一定尽心尽力。”
    太后唔了一声，算是答应了：“卫大人的那张符纸，哀家还留在床头处，说来奇怪，最近倒是睡得好了许多，都不用喝太医配的那些安神入眠的汤药，看来前次是哀家错怪卫大人了。”
    “微臣不敢邀功，太后的病情一小半是因为那张符纸，一大半却是因为皇上，皇上的龙气将那些有碍太后康健之物清扫一空，往后太后只管好吃好睡，自然不会再有那样的梦魇。”卫泽冲着汝月笑一笑，“难怪都说你女工了得，一双好眼才是关键之所在。”
    “那日，连皇后都当着哀家的面夸赞过她，汝月好是好，哀家只怕是女大不中留。”太后若有所指地看着两个人，“所以近来让她教了几个小的出来，听说做起事来都有模有样的，不如将她们够唤出来，哀家也过过眼。”
    汝月得了令，去后面将四个小宫女领出来，送到太后面前，太后看得分外仔细：“哀家倒不是特别看中容貌长相，不过生得狐媚子似得也绝对不能留在身边，否则出了事端，辛苦的还是哀家自己，稳重端庄些的叫人安心。”
    四个人敛身行礼，清一色水粉的宫女装束，太后问道：“前一阵是哪两个犯了事的？”
    棉珠和漱玉赶紧双双跪下：“回太后的话，是婢子年少无知，已经知错悔改了。”
    “房公公那个老奴才，管事管到哀家的太兴殿来了，哀家都没发话，他就谴了沧澜过来，哀家早晚要找他麻烦。”太后笑着啐了一口，“都起来，都起来，哪个年轻时候不做错点事情，知错改了就是，哪个又是芳华？”
    芳华听到名字被点，上前两步：“回太后的话，婢子是芳华。”
    “双玉向哀家提过你，说你的女工有些本事，汝月以后有承继人了，抬起头来让哀家看个清楚。”太后的好笑容凝固在嘴角，脸色一下子沉下来，“你原来姓什么？”
    芳华咬了咬嘴唇道：“婢子原名姓沈。”
    太后的嘴角稍微松一松：“哪里人氏？”
    “柳州人氏。”芳华忐忑不安地回话。
    汝月见太后问得详尽，又显出不悦之色，虽然不知道芳华是因为什么犯了太后的忌讳，耳边却听得太后漫不经心地说道：“既然是个勤快的孩子，膳房那里还缺人，明天起就去那里做事。”
    芳华手脚无措地站在那里，听到要被安排去膳房，脸色煞白，一双手互绞着，哭都不敢哭。
    汝月想要抓着最后一点机会，让太后收回方才的决定，嘴唇刚动，就见正对面的卫泽对着她很轻地摇了一下头，意思很明确，不许她开口求情，她知晓卫泽的本事，分明是知道些什么，这会儿不能明说，手背将嘴角一掩，到了嘴边的话，统统都给咽了下去。
    太后没事人似的，与卫泽接着喝了两盏茶，卫泽指点一下后花园中花草的摆设，哪一棵需要挪移，哪一片需要补种，太后赶紧唤了花匠过来，按照他的指示逐一记下。
    直到汝月送卫泽出宫，走到大门口，不见卫泽开口，她忍不住问道：“为什么，卫大人方才为什么不让我替芳华说一句好话？”
    卫泽转过头来，温和地看着她，眼中一片柔情之色：“你以为太后是在开玩笑或者一时兴起才做了那样的安排吗？”