燕草看了阿宝一眼，到底还是提了一句：“说是裴公子特意给妹妹银子，让她好请咱们姑娘用饭的。”
    戥子明白了，她张着口：“难道……难道裴六郎还有那心思？”
    还真叫戥子说准了，这话说了没两日，官媒人又登门提亲。
    阿宝这才会问戥子喜欢不喜欢的话。
    “那他喜欢我什么呢？”
    “这我哪知，你问他呗！”
    住在王府后巷的时候可没这许多规矩，未婚的男女见面容易，瞧对了眼互相结亲，还有正巧嫁给邻居的，隔着矮墙还能跟娘家人说上话。
    不似如今大宅院里住着，几个月见不着一回，说点什么都不方便。
    裴家又来提亲的事，再瞒不住，屋里几个丫头全都知道了。
    螺儿正在做大件绣活，结香告诉她的时候，差点扎着手。结香眼疾手快，一把拉住她：“见了血可不吉利！”
    这是给姑娘绣的嫁妆，要是扎了手，血落在上面，一幅绣就都没用了。
    螺儿夜里翻来覆去的睡不着，头回来提亲，她不知道。如今她知道了，便不能再瞒着，何况也瞒不下去。
    裴七姑娘身边的小丫头已经认出她了。
    想了又想，第二日等在屋中。
    阿宝下了学，一进屋子就要绿豆汤喝，虽不似裴家的汤里搁了冰，但也加了薄荷，喝着很清凉。
    才刚喝了一口，螺儿怯生生走过来，“扑咚”一下跪在地上。
    阿宝这回不惊了，她歪着脑袋：“你这毛病不是改了么，怎么又犯上了？”
    螺儿刚来的时候，动不动就下跪，三个多月过去，这毛病已经慢慢改好了，怎么今天突然又跪下？
    燕草结香都是一惊，燕草上前想将她拉起来：“怎么？出了什么事儿？你慢慢说。”
    螺儿不肯：“我……我原来是宁府的丫头。”
    阿宝不知宁府是什么府，螺儿埋着脸，把宁府与裴家的关系说了。
    “我原是侍候四姑娘的，宁府的三姑娘，差点儿就跟……就跟裴家结亲。”螺儿吞吞吐吐，说了半天才终于顺溜，“前几日去裴家，七姑娘房里有个小丫头，把我认了出来，还告诉我说……”
    阿宝放下碗，看她不肯起来，也不再勉强，只静静听她说话。
    待她说不下去，便问：“告诉你什么？”
    “她告诉我说，裴家花了一大笔的银子，替宁家的姑娘们疏通，没让她们沦落到教坊司去。”
    去教坊司就是当官妓。
    因获罪发入教坊司中的，世世代代不得为良。
    燕草听到宁府获罪，已然不忍，待听到没被发去教坊司，竟为这几个不认识的姑娘松了口气。
    跟着她又看向姑娘，听见她们姑娘问：“教坊司是什么地方？”
    燕草一怔，跟着才反应过来，京城与别处称呼不同，便道：“就是各州府的梨园坊。”
    阿宝明白了，她端坐在窗前罗汉榻上，容色肃然，长眉微蹙。
    问：“没去教坊司，那她们去了哪儿？”
    “或是入宫为奴，或是去了功臣家中。”这就不知道了，但只要不当官妓，总还有条活路。
    燕草生怕姑娘不高兴，正在提结亲事，偏在这会儿又冒个出前头的来，寻常人听了怎么能乐意。
    她想了想，柔声劝道：“大户人家说亲事，没定下那就是没定下，只有过了定的才算数。”
    前头的宁家姑娘，即便两家都有那个意思，只要没请官媒上过门，那就还没开始求亲的步骤。
    三书六礼，一步都还没走，那便算不上是未婚夫妻。
    燕草又问螺儿：“是不是还没纳采？”
    螺儿赶忙道：“没有没有。”
    阿宝一点头：“我知道的。”
    依旧是小脸肃穆，眉头皱起的模样。
    螺儿更不敢起身了，跪在地上一动不动。
    屋中还从没有这么凝重过，燕草住了口，结香也不敢说话，两人齐齐望向戥子。戥子也轻轻摇头，她也不知姑娘在想什么。
    良久，听见阿宝长叹了口气，微点下颔，语带欣然：“这个裴老六，倒是个有情有义的人。”
    倘若他明明有余力，却不管宁姑娘的死活，她都要瞧他不起！
    “等下回我见着他，定要夸他一句！”
    阿宝想了又想，有些等不及了，今天就想夸他！
    “我能不能写封信送到国子监去呢？”信上将这事写明，夸他是个好人。
    燕草方才还觉得姑娘果真不一般，听到这个结巴了：“姑娘，这……这哪成啊。”
    第58章 传书
    嫁娶不须啼
    怀愫
    “为什么不成？我又不写旁的东西。”她写的信, 就算被人当面拆读，那也是光明磊落的。
    燕草坚决不许：“咱们知道没什么，外头人岂会知道？”
    阿宝鼓着腮帮, 想夸裴观的劲头已经燃起来了, 一时半刻灭不了。她想了想，乌亮眼睛一转：“那我再套一个封, 外头写上兄长的名字, 这总可以了罢？”
    也算个办法, 燕草觉得勉强可行。
    阿宝倏地立起来：“走, 给我磨墨去！”
    说完一把将螺儿拉起来，螺儿腿都是软的, 被阿宝一把稳稳托住。
    开口之前，螺儿其实已经做了最坏的打算。
    原来林家同裴家交往得不深，那还没什么。如今裴家提亲，万一林家应了, 那她就是陪嫁丫头。
    方才陈情时, 螺儿声音都在打抖。
    前一刻还骨肉团圆，姐妹们一处商量着花朝节快到了，园中树上会剪彩挂绢，她们也想凑个小席面, 大伙儿一处作耍。
    后一刻就被人从大宅中拖出来, 关到人牙子家的小屋里。
    才来林家的那段日子，螺儿闭上眼，眼前全是相好姐妹们的脸，往日嬉笑嗔怒全不记得了, 只记得她们或哭或叫或哀求, 一个个被拖走。
    才刚有这一夕安宁。
    要是林家知道了, 觉着她碍眼，或是主家心里存了疙瘩……抬抬手动动嘴，就能将她再卖一次。
    那又会被卖到什么地方去？
    想瞒着又瞒不过，再想想往日姑娘待她的好处，若不说出来，她心底难安。万没料到姑娘竟没怪罪她，但她浑身脱力，软在地上，身上衣裳都叫汗打湿了。
    阿宝把她交给结香。
    自个走到书房坐下，铺上纸，咬住笔杆子，燕草立在一边替阿宝磨墨。
    这回阿宝不找代笔了，夸人的信就得自己写。
    燕草想出声提醒，裴观是探花郎，科举应试，看的头一样不是文章，而是字。
    裴观的那一笔馆阁体，写得婉丽飘逸，正雅圆融。
    姑娘虽练了几个月的字，可于书法一道才算堪堪摸到了门坎。要是写给别人也还罢了，写给裴探花……
    阿宝一无所觉，她知道自己的字儿称不上漂亮，珠儿的字才漂亮呢，同她的人一样，仙气飘飘的。
    可裴六郎既来求亲，就该知道她是什么样的。
    总不能到掀盖头才瞧见不足处罢，麻子的脸跛子的脚，想藏也藏不住。
    阿宝心里是怎么想的，便是怎么落笔的，写了厚厚三张纸，才算夸完了。
    扔了笔再看一遍，自己觉得颇为满意。先装进个小信封中，再装进大信封内。里头的落着自己的名字，外面的落上阿兄的名字。
    叫来戥子：“你去那边院里，让阿兄的小厮送信去国子监，可万不能让红姨知道。”
    红姨知道了，肯定又要打她手掌心。
    戥子把信往袖中一塞：“知道啦。”说完蹦出门去，一路穿过花园，走月洞门去韩家，估摸着这会儿阿兄也该下衙了。
    韩征刚到家，戥子才穿过月洞门，就见韩征从大门口进来。
    她刚要笑，看见后头还跟着卫三，立时把脸一放，这人没完没了了，怎么又来了！
    上回卫三小住，卫家送了一条羊腿，半腔猪肉来。厨房里加菜，戥子吃了不少猪肉羊肉，吃了他家的，便不说他。
    可他也不能住上瘾罢。
    “卫公子。”戥子心中不满，依旧曲膝行礼，她如今也是大家婢了，得有大家婢的样子。
    卫三看了她一眼，扯开笑，顺嘴的话从舌根底下滑出来：“芦苇杆，还有模有样的了。”
    戥子最厌卫三叫她芦苇杆豆芽菜，那是小时候逃荒没吃的，瘦得一把骨头，脑袋支在骨架子上，看着像豆芽菜。
    她早就不长那样了，就他还叫个不停。
    戥子光明正大白了卫三一眼，这才跟韩征说话：“姑娘差我来，想借阿兄的小厮用，让他跑个腿送封信。”
    韩征觉得奇怪，他这儿才几个下人，阿宝怎么偏偏跟他借人。
    戥子说着将信取出来，韩征这才看见这上面落着他的名字，沉吟片刻才道：“是……送到南边的？”
    国子监就在城南。
    “是。”
    卫三目光一动，就看见信封上落款，假借了韩征的名字，她这是在给探花郎写信？
    韩征有些犹豫，替妹妹传信给外男，怎么说都有些逾矩，但要是两家能定下婚事，那就是未婚夫妻间写信。