月娥花容失色，忍不住尖叫，随即又捂住了嘴。那人影哼了一声，开口说道：“月娘，不要出声，是我。”
    好不容易辨认出这是何人。月娥噗通噗通的心慢慢地平静下来，却又有点窘迫，只好低头，皱眉踌躇说道：“公公，为何这么晚了还不睡？”月娥也不知道他半夜三更突然出现是怎样，而又看了多少去，心头十分忐忑，脸上竟有些微微发烧。
    这夜半现身的，赫然正是王家老爷，王老头没有柱拐杖，站在门口也不走开，双眼睛直直地望着月娥说道：“我只是想来跟你说，别再寻什么短见，你是卖进我家的媳妇儿，就是我家的人，四鹄也好我也好，又有什么关系？你何苦作出那一副贞洁烈妇的嘴脸来？街头上的男人怎么对你的，我也当睁一只眼闭一只眼，你若从了我，你那婆婆面前，我也能替你撑着点儿，让你少受些苦。你那个学徒的弟弟，我也能照应着……”
    月娥听着这话，起初还不明白，逐渐地想通了心底却还不信，一震冷风吹来，遍体僵硬，结结巴巴问道：“公公，你的意思是……”
    “怎么，想通了？只要你乖乖从了我……”老爷子见她似乎松动，不由地喜上眉梢，挤来门就想进来，又干咽一口口水，“……方才你跟四鹄在里头的时候，我……”
    月娥这功夫是全听明白了，大叫一声，也顾不上说话，将门口的老头用力向着旁边一推，慌里慌张，夺路而逃。
    原来，真正的姚月娘之所以要投水自尽，是因为这个。
    月娥气的浑身发抖，她虽然不知道其中的详细来由，但也可以想象，想那姚月娘在王家受尽欺凌，白天要受恶婆婆的怒骂暴打，晚上要被粗鲁的丈夫折磨，还有个不省心的老不死在一边虎视眈眈，街面上自也有无限流言蜚语……她是真的活不下去才会投水寻死的啊，这是什么世道。
    又想：怪不得今日回来，王婆子告状，那老不死的却只是含混而过，也没怎么责骂，原来是心中有鬼！
    月娥脑中想着一切，拼命地跑回了房中，心兀自砰砰跳，她开门的声音太急，王四鹄惊醒过来，回头见了她，模模糊糊问道：“做什么呢？”
    月娥见了他，脑中兀自乱着，只想这件事要对王四鹄说一说，当下走到床边，伸手推了推他，含含糊糊说道：“我刚才……去、清洗，碰见了公公。”
    她迟疑着要不要说，床上王四鹄的眼睛却半睁开，似清醒过来，盯着月娥看。月娥对上他的双眼，心头一动：这个眼神，却似乎别有含义。
    王四鹄看了月娥一会儿，才打了个哈欠，满不在乎说道：“怎么，他又对你动手了？以前你不怎么说的嘛……不都躲起来淌眼抹泪的？”
    月娥一听，一颗心刹那又冰冷起来，合着这王四鹄是知道的？！可他怎么能够任由王老爷子欺负姚月娘呢，那可是他的妻子啊，不说古人是很保守的吗？
    王四鹄翻了个个儿，说道：“我劝你也想开着点儿，他可是我爹，年纪又是一大把，难道他还弄得起来？无非是过点儿干瘾罢了。我又不能同他翻脸，一来，让街面上听了不好，丢脸面不说，还落了个不孝的名儿。二来，我不怕说给你知，老爷子暗底下可藏着私呢，我老王家以前可也算是风光一时，虽说现在落魄，瘦死的骆驼比马大，怎会一点儿家底都没？所以只要你伺候的他快活了，——日后自然有你我的好处。”
    欲过桥前路无梯
    听王四鹄这一席话，月娥只觉的真如五雷轰顶，枯坐原地，身体仿佛已不是自己的，一刹那飘飘荡荡，又如槁木死灰……
    一夜如卧针毡，月娥第二日早早地爬起来，悄悄收拾了出了门去，先去解了手，沿着墙根便向着大门边去，正顺着墙边走了一会儿，便听得隔壁有个声音叫道：“王家嫂嫂，王家嫂嫂？”
    月娥站住脚，惊疑不定，那声音听来颇为年轻，是个姑娘的声，听不到这边答应，就静悄悄的仍在试探着叫，月娥怕惊动了王家的人，少不得答应了一声：“是谁在叫我？”
    那边一静，旋即说道：“月娥姐姐，想是你昨日又被那两只老货打骂，头脑不清，连我的声儿也听不出来了，我是金玲啊！”
    月娥怔了怔，她哪里认得谁是月娥，但却无法，硬着头皮说道：“哦，是金玲，你叫我有什么事吗？”
    那边声细细说道：“我是有件事要同嫂嫂商议，我们且出去说。”
    月娥皱了皱眉，然而转念一想，自己对这古代全无认识，若真个儿有个相识的友人，同她问询问询也是好的。当下快步向着大门口去，打开了门闩子，将门轻轻拉开，迈步出去，再回身关上，当时天还蒙蒙亮，一时无人察觉。
    月娥出了大门，站在门口上四处张望，正在心头彷徨，却见王宅右手边的过道里，探出个头来，向着她缓缓地招了招手。
    那人生的也就十七八岁的样儿，梳着油光水滑的头发，月娥一眼看过去，只觉得面容姣好，正青春年纪，一双眼睛乌溜溜的，不似奸诈之相，便也迈步向着那边走了过去。
    去到了过道里，金玲姑娘立住了脚双手交握腰间，说道：“嫂子，昨天是发生什么了？你莫不是真的一时想不开去投水了吧？”
    月娥只得笑笑，将头低下，缓缓摇了摇。
    金玲说道：“我今日来叫嫂子出来，是想跟嫂子说一件事，昨来媒婆大娘来我家说亲了，我爹娘对那户人家颇为中意，若是不出意外，过一阵我就不在这儿了。”
    月娥不知道这月娘跟金玲的交际如何，不过见两人清早便出来说话，想必是不一般的，便说道：“如此恭喜你了。”
    金玲叹一口气，嘴角微微一笑，略带苦涩之意，却说道：“这有什么可喜的呢？也不知那边的是个什么模样性情，只说家世却是好的……我现在只求脱离了这边，就谢天谢地，阿弥陀佛了。”
    月娥听这话有些古怪，又看金玲的样子竟无一点喜色，便问到：“怎么又这么说？”
    金玲说道：“嫂子原来是不知的……昨夜里，我爹又闹起来了。”
    “啊？”月娥一惊，闹什么？怎么闹？昨晚上她被王四鹄整得也是欲生不得，欲死不能，哪里会知道别人发生什么？
    金玲低下头，双眼里泪光莹然：“嫂子先前也听我说过，不过这番我爹闹得实在太厉害，他喝醉了酒，拿了把刀，冲到我跟妹妹的房间里，想要杀我们呢！”说着，抬起手来，手心攥着的帕子轻轻擦了擦眼角。
    月娥吓得一大跳：“你说什么？他怎么能这样儿？”
    金玲颇为心酸，眼泪虽擦，却怎地也止不住，只哽咽说道：“你也知道，我爹原是喜爱那二两马尿的，喝了之后就会犯浑犯糊涂，寻常不过是打打骂骂，可是昨晚上，竟动了刀子！我慌得抱着我妹子只管哭，我娘衣衫不整地冲过去护着我们，又哄又骗又是劝的，才把那老混蛋给喝退了……”
    月娥看她眼圈发红，也为她觉得心酸，伸手握着金玲的手，说道：“你不要哭了……”想要劝，却不知怎么劝说，满腔的话乱七八糟的，都只在嗓子眼里转悠，说哪一句都觉得分量不够。
    过道里一声无声，金玲抽噎片刻，张开双臂来拥着月娥，哭道：“嫂子，你说我的命怎么这般苦？”
    月娥蹙着双眉，不知如何是好，只好轻轻抚摸她的背：“会好的，别担心……你若是嫁了好人家，便会不常在家里头，也少受些苦。”
    金玲慢慢地止了哭声，站住了脚，说道：“话是不假，但我心里只挂念我的妹子跟老娘。”
    月娥叹了口气，心头的主意转了转，见左右无人，未免也说出来。望着金玲通红的双眼，说道：“既然是如此……你爹时而发狂，为何你们还跟着他？倒不如走了算了！”
    她心底打着要逃走的主意，这时侯听到金玲的悲惨事故儿，便趁机提了出来，一时提醒，二来也是为了自己探路。
    金玲听月娥如此一说，反倒慌了，急忙伸手反握住月娥的手，说道：“嫂子你说什么胡话？走？往哪里走？若真个儿能走倒是好的，嫂子忘了前个月邻村媳妇跟婆婆吵架，一气之下回娘家之事？”
    月娥全无记忆，便含糊说道：“那又如何？”
    “嫂子真真糊涂了！”金玲跺了跺脚，转念一想，又有些释怀，说道，“嫂子整日被那两只老货欺负，王四哥又不是个疼惜人的，未免把嫂子弄得糊涂了……嫂子万不可生出这样的念头，那媳妇半路途中不知所踪，三天之后在林子里发现衣衫不整的死了，也不知是什么所为……一时之间却成了奇耻大辱，婆家都不肯认了……此事人人皆知，嫂子怎可忘了？咱们这天水镇里原先有三多，山林子多，野兽多，美人儿多，可是现在是山林子多，野兽多，禽兽更多！”
    月娥呆呆怔怔，看着金玲：“那么说逃走却是不成的了？”
    “也不是没有人逃过，只不过，若有人敢逃，又不是死在野兽禽兽口中，衙门便会画出形文影像，四处张贴，若是捉到了逃走之人，哪里还会有个好？轻的打几十大板，死里逃生领回夫家，日后人人唾弃，重的夫家都不要了，直接沉了水塘。”金玲说道，“似我们这种未嫁的黄花闺女更是凄惨，这一逃，一生的名节都毁了，日后想嫁人都不成……”
    “我现在只求能许配个好人家，也算是逃出生天了。”王金玲说道，抬起帕子又擦了擦泪。
    月娥只得打起精神安慰，说道：“放心吧，总不会一生如此受苦。”
    王金玲看着月娥，说道：“似嫂子这般的好人才，十里八乡都比不上的相貌，就算是做个王公夫人也不为过！却偏偏阴差阳错、落在王四哥的手里，被那两只老货压榨欺负，我看了也觉得心寒，真真是骏马每驮痴汉走，巧妻常伴拙夫眠！糟蹋了人才！——而似我们这等连嫂子一根手指头也比不上的，又能怎么个好造化？罢了，也不用那些痴心妄想的，一切便听天由命罢。”
    絮絮叨叨，说完了体己的话儿，又感叹了一阵，才方回家。月娥也回身出了过道，站在街头上，望着清晨尚空空荡荡的大街，一时茫然起来，听了王金玲的这番说话，竟然不知该何去何从了。
    月娥想着金玲对自己说的那些话，原是一首俗语：
    骏马每驮痴汉走，巧妻常伴拙夫眠。
    世间多少不平事，不会作天莫作天。
    月娥心想，难道老天当真要让自己走上这条绝路？
    正在彷徨无计的时候，只听得旁边王家宅子的门“吱呀”一声开了，月娥转头去看，却正对上王婆子的双眼，婆子张口便骂：“做死的淫-妇，一早起来不思去伺候饭食，却出来外面风流引汉不成？”
    月娥望着面前这一张尖酸刻薄毕露的脸，心头忽然升起一股怒火来：若眼前这真个儿是条绝路，没有退路可走，她也只能拼上一拼。她自忖前生今世都没有做什么孽障，难道真个就会注定死在这些个腌臜猥琐、狼心狗肺之人的手中？
    就算死也不甘的，何况真正的姚月娘，已经死过一次了。
    心激愤略施小计
    王婆子骂骂咧咧，见月娘只是低头不语，自以为得计，将门关了，督促月娘去厨房内干活。
    月娘自始至终一声不吭，作出那小绵羊的样儿来，不管王婆子是等候口还是动手，早起的老张头远远看了，虽然心内抱不平，却也是个敢怒而不敢言。
    王婆子赶着月娘进厨房，就好像是赶着什么家畜家禽一般，两人进了厨房，王婆子手拍着大腿，方骂道：“没出息的死淫-妇，整日里只缠着我儿做那种勾当，把他的精力都耗尽了，却整整一年了却连个蛋也不下？——老娘养着你做什么？白白浪费这些米粮，倒不如养一只鸡！”
    月娘低着头，手下收拾那些锅碗瓢盆，王婆子觑着她楚楚可怜的脸，越看越不顺眼，走过去伸手一巴掌拍在月娘的脸上，厉声吼道：“怎么？老娘说话你不肯听是怎么的？三杠子压不出一个屁来！看也知道是个不会生的主儿，当初老娘大发慈悲，收留你那乞食儿到此的爹娘并小畜生三人，让他们不至于流浪在外冻死街头，那一对老东西病死之前甘心情愿写了卖身契，将你送给我王家做媳妇，却怎么能抵的了你们一家四口在我王家的吃食穿用？指望着你给王家续个香火，没想到竟然是个不中用的！这种水蛇腰留着勾引男人倒好！”
    她一边说着，一边伸出手指，先是狠命地拧月娥的腰，而后便指点着她，一根手指头指甲尖尖地，几乎戳到月娘的额头上来划破她的脸。
    月娥皱了皱眉，半边脸已经是火辣辣的，腰上也疼得紧。心头却想：原来这姚月娘之所以跳入这等火坑，是因为如此。当年不知是什么缘故，这姚月娘一家四口流落此地，偏偏别的地方不去，竟撞入这个阎王殿来，听着王婆子的口吻，此刻她竟然是个失去双亲，只剩下幼弟之人，果然在这个世上孤苦无依，受了委屈也没人知没人疼……当日她跳水的时候，想得是什么？若非逼得她到了绝路，怎么会寻那死路？
    王婆子见月娘依旧的沉默不语，越发得意，说道：“现在我老王家是有些不如从前，若是从前，还用着你这淫-妇现世，我四鹄儿要多少名门闺女没有？我的主意是不要你，——生着一张招灾惹祸的脸！老娘看了就有气，偏我四鹄儿看中了你，那就是你天大的福气，你现在最好将他服侍的舒舒服服，老娘还能容你些些，有老娘在，别指望着在外面勾三搭四！”
    月娘听她提起王四鹄，心头更是揪的难受，想到昨晚上地狱般的恐怖经历，手上不由地紧了紧，皱着眉，手头将一根筷子“啪”地折成了两截。
    王婆子在一边冷眼一看，立刻大跳起来，骂道：“作死的淫-妇！老娘不过是训你两句，你竟然敢发脾气折断筷子？真是反了！”她眼睛一斜，从旁边灶下抽手抄出一根烧火棍来，没头没脑的就向姚月娘身上抽去。
    这王婆子的性格原是这样的，原先只是偏激，并无这等暴戾冷酷。只因为先前王家的确曾经有过风光一时的时候，这王宅内的仆人没有几十个，也有十几，王婆子统领着，作威作福，何等威风，如今却一落千丈，这王婆子未免心理有所扭曲，更将所有的怨恨都发泄在姚月娘身上。
    偏偏姚月娘是个逆来顺受的温柔的人，打不还手，骂不还口，所有的一切苦楚都忍在心底，那王婆子先前是六分嚣张，却被姚月娘惯得逐渐增长到了十分百分，渐渐地发展到了只干骂不过瘾，每日家不寻个由头打姚月娘一顿，便浑身难受不自在。
    月娥见王婆子如老虎一般的扑过来，手中的手臂长烧火棍没头没脑的抽过来，好似是个要打死人的光景，果然十分威风。
    若这时侯，姚月娥是真的姚月娘，那未免会双手抱头躲起来，只顾哀求而已。然而月娥是个现代女子，没有缘故的重生到这姚月娘身上，已经气闷，她先前过得虽然不至于算是养尊处优的生活，但她性子好人勤快，踏实肯干，从小到大虽然是个孤儿，却也没受过这种非人的虐待。
    她先前刚醒过来，不知道事情的端倪，不了解此时的情况，少不得忍气吞声着，准备查探清楚现状而后谋划。
    不料王婆子却只以为她仍旧是昔日那个任人打骂的姚月娘。
    见王婆子一副要杀人的模样，月娥把眉头一皱，不退也更不慌张，手中本握着一个碗，见状反而向着旁边用力一扔，只听得“啪”地一声，瓷片碎裂四溅。月娥不慌不忙，站在原地，只冷冷觑着王婆子扑过来。
    那王婆子手上握着烧火棍的时候，本是兴奋得意之极，料想里那姚月娘又会如小猫小狗一样，受了欺负只管躲着，她习惯了看姚月娘流泪哀求的样子，此刻更是瞪大眼睛，又是兴奋又是刺激扑过来。然而出乎她的意料，眼前姚月娘却将手中的家什向着旁边狠狠地一甩，两只眼睛冷冷地瞅着她。
    王婆子吓了一跳，倒有些动作迟缓起来，望着月娥，骂道：“怎么？你想干什么？这么瞪着老娘，想作死吗？”心头犹豫，那手中的棍子却到底是抽了下来，只不过稍慢一些。
    月娥一转头，一手便准确地将那棍子抓住了，用力向着自己这边一扯，王婆子脚下站立不住，顿时打了个踉跄，也松了手。
    月娥一手握着烧火棍，另一只手抬起来，不由分说冲着王婆子的脸上，劈里啪啦，左右开弓，顿时酣畅淋漓打了几个耳光子！
    王婆子脚下正站立不住，忽然之间被劈头盖脸的打了几个耳光，真真是有生以来没有尝试过的经验，一张老脸，顿时懵了。
    向来都是她打别人耳光，尤其是月娥，不知道吃了几千几万记，都已经麻木。却没想到，风水轮流转，有朝一日，也会轮到她王婆子吃别人的耳光，而且这人，正是她视为软弱可欺的姚月娘。
    王婆子被打的懵了一阵，好长时间没说出话来，好不容易反应过来之后，才大叫一声：“该死的小娼-妇！你疯了，敢打老娘？！”
    她吼着，鸡爪样的手在空中一挥，向着姚月娘抓过来。
    月娥站着脚仍旧不动，反而冷笑一声，喝道：“你最好给我住手！”
    王婆子打了个愣怔，月娥冷冷说道：“你要再来动我一个手指头，就休怪我无情，几个耳光只是轻的！”她手上一摆，王婆子吓得哆嗦了一下，这才留心月娥手上拿的，正是先前她用来抽打月娥的那根光溜溜长长的烧火棍。
    月娘在王婆子面前，向来是个逆来顺受打死不吭声的人，王婆子是做梦也想象不到居然有朝一日，这闷声葫芦会说话，更加会学着反抗打人。一瞬间她竟然不知道如何是好。
    然而到底是个泼辣暴躁的人，反应过来便跳脚吼道：“造反了造反了，小贱妇，今日不教训教训你，你不知道谁是王家的主母！”
    她一股狠劲上来，竟然也跳着冲了上来。
    姚月娥从旁看着她来势凶猛，便向着旁边略微一闪，身下却暗暗地探出一条腿来，向着那王婆子的脚下一绊。
    王婆子正在张牙舞爪，哪里会想到留心脚底，更加给她几个脑子也想象不到那么软弱可欺的“姚月娘”居然会用此等阴招，她只顾叫嚣着，却不料脚下一绊，整个人“哎吆”一声，向前扑倒地上，整个人跟地面严丝合缝接触，竟是摔个正狠！
    生畏惧老狗搬兵
    且说王婆子被月娥用了个巧计，绊倒在地上摔了个结实，这婆子端的强悍，跌得如此重还扎手扎脚的爬了起来，额头上已经磕的一大块青，隐隐地透出血丝来。
    月娥冷眼觑着，心想这婆子肯定是不会善罢甘休的，自己一时不忿，小小的惩戒了她一番，自要善后。