“对了二爷，方才我在客栈里见到了刘家生药铺的少东家。”
    “刘焕？”电光石火，他立时想到方才看到的青年：“他是刚到的？”
    “正是，他跟廖子安坐在一起喝酒，看上去挺熟的。我打听了一下，两人是在黄曲县认识的，都是出门在外行商，遇到过几回，有了交情。”高春知道六婆的事，也知晓穆清彦打听过刘家生药铺，高春高冬自然跟着主人的步调，在神断局的时候也留心过刘家，见过刘焕。
    “可真凑巧。”穆清彦没想到都这样的冬日，刘家生药铺还要去和县进货。不过，纵然刘焕身上有些可疑之处，他也没多在意。
    倒是奇怪，按理刘焕是去和县进药，该是空车，但那四辆车上却拉着满满的货物。
    这个高春倒是知道：“左右是空车，他们顺便带着货物倒卖，左右是点进项。车上是些布匹，路况不好走，打算直接在黄曲县倒手。”
    穆清彦露出几分惊讶，对着闻寂雪笑道：“这个刘少东家可是花五百两银子赎了个花魁娘子，何等财大气粗，竟也会经济到顺路倒卖。可真是稀奇！”
    刘焕倒卖的东西不是什么紧俏货，估计只能赚个少许的差价，那一点银子能被刘焕看在眼里？总不至于是养外宅耗空了钱财积蓄吧？
    第138章 抵达和县
    刘焕一行在客栈住了一晚，次日清晨便出发了。
    眼下路面又是水又是泥，绝对是泞泥难行，且轮子容易打滑。刘家这样拉着马车的货，不慎就容易侧翻，不止损坏货物，且会惊了马。正是因此，才有那些商队被迫停留在镇上，等着路面再晒两天才好走。
    刘焕倒显得十分心急。
    “凶犯抓住啦！”一大早就有消息灵通的嚷嚷，引来不少人追问。
    廖家的案子有了结果，凶犯正是在道观做工的两个匠人师傅和车夫。
    原本三人的确是一时好心，顺带捎廖父和廖二叔一程。廖父两个坐了车，道谢后攀谈起来，竟是不防备漏了底。一听他两个是收了货款准备回乡，又见廖父下意识里护着怀，衣裳底下鼓鼓囊囊，不禁使两个匠人动了贪婪之心。
    车夫是本地人，无儿无女、无父无母的鳏夫，平日爱喝酒，跟两个匠人臭味相投。
    车夫家在镇子外一里地，看守果园的，周遭没别的人家。
    当这三人生出歹心，便在抵达车夫家时停车，拿话诓骗廖父廖二叔，引二人进入车夫家中，再趁二人不备，击打二人后脑令人昏迷。当看到廖父缠在腰间的二百多两白花花的银锭子，眼睛都直了。三人瓜分了银子，拿斧头砍死了廖父两个，绑上石头将尸体沉河。
    因着车夫最明显，怕廖子安认出来，所以分了银子就藏入了县城。
    在他们看来，廖子安一行只是途径此处，廖父两人的尸体找不着，只能算失踪，便是报官，县衙找一阵子寻不到也就不了了之。
    谁知绑石头的时候没绑好，尸体浮了上来。
    更没想到，廖子安一个外乡人，居然找到了道观里，发现了马车。
    当地县令也有几分手段，逐一审问，很快确定案发那日用车的人。再略施小计，令两个匠人相互猜忌，出了衙门就想逃，被捕快们抓个人赃并获，那车夫自然也抓住了。
    案子破了，百姓都称颂县令，行商们也觉安稳。
    “咦，怎么不见廖子安？”有客人突然问道。
    “一大早捕快来告知他好消息，去衙门了。”客栈掌柜嘴里说着，也觉纳闷，这会儿都下午了，县城的消息都传了过来，怎么廖子安还没人影？
    “莫不是准备返乡了？”有人猜测。
    “他爹和二叔的尸体还停在义庄呢，可能是去置办棺材车马了。”
    正议论着，有人跑过来大声嚷嚷：“大消息！大消息！廖子安被抓衙门抓了！”
    “什么？！”一石激起千层浪，所有人都傻眼了。
    楼下声音太大，便是穆清彦在房中都听见了。
    对案情的结果，没什么意外，但廖子安被抓？
    闻寂雪都露出惊讶：“高天，去问问。”
    片刻后，高天返回来：“公子，打听到了，廖子安被县衙所抓是因为私贩香料。”
    “走私？”穆清彦起了点兴趣。
    “正是。廖家是贩卖皮毛的，皮毛都是从关外来的，香料同样如此。只不过，香料的关税很高，廖家将香料夹带在货车上，躲避缴税。这回他们家出了事，有眼红之人暗中告发，县令不动声色的查了，从廖家伙计口中审出了证据。这也是廖子安因父亲二叔出事，心神不济，常往衙门跑，没防备中了县令的设计。”
    穆清彦想了想，问道：“关税很重吗？这其中利润能有多少？”
    闻寂雪给他解释：“贵重商货关税高，像香料、象牙、珍珠玉石这些，征收的税率原高寻常商品。例如廖家贩运的皮毛，是从边关集市收来的，那些皮毛入关时是要缴税的，而廖家将皮毛贩运黄曲县，一路走来，但凡州县关卡，也都要缴税，过一关就是一层税，本身税就高，层层叠加下来，自然要损失很多利润。”
    古往今来都差不多，走私利润丰厚，哪怕律法再严，也抵不住人们铤而走险。
    沉吟片刻，穆清彦道：“你说，刘焕会不会也干这种勾当？”
    和县当地不仅产药材，还产玉石！
    若真是走私，那么刘焕那般财大气粗就能解释了。
    “经过关卡，难道不检查？”
    “自然要查。不过，某些州县查的严，某些州县宽松，甚至有门路的人上下打点，为求财，总有办法。”闻寂雪对此看得很多。
    又过了两日，穆清彦等人离开陈桥镇。
    抵达和县时，是十月二十，倒是个冬日暖阳的好天气。
    和县周遭多山林，甚至可以说，整个和县三分之二都被包裹在山林之中，另一边是片平缓之地，开垦着良田，再往远处，又是山林。和县比凤临县冷得多，前些天也下过雪，山林中尚且覆盖着一层残雪，不过晴了几日，大路走得还稳当。
    这一路走来倒是平静，间或遇到一些商队。
    “这些人是否也会走私？”有了廖子安的前科，以及对刘焕的猜测，这会儿再见其他行商者，难免会多想一些。
    闻寂雪道：“那倒不至于，朝廷对走私打击很严，普通人未必有那个胆量，大商人也犯不着涉险。不过，这些人或许会夹带一二，也是常情。”
    和县的繁华和凤临颇为相似，宽敞热闹的大街，行人很多。
    和县也和别处不一样，毕竟是盛产药材之地，城中大大小小的药铺极多，贩药的行商也极多，好似空气中都弥漫着经久不散的淡淡药香。不过，这些专门经营大批量贩卖药材的店铺，多集中在一处，外人称之为百草大街。
    “我们暂时在城里歇两日，看看城里热闹。之前请了金立林帮忙，寻了个温泉庄子，一会儿给他送个帖子，登门见一见。”闻寂雪对这边的行程早已安排妥当。
    “好。”穆清彦全凭他行事。
    高春高冬负责在客栈安顿行囊，高天则去金家送拜帖。
    做了一路马车，穆清彦尽管时不时的运转异能和心法，依旧觉得身子生锈般的疲惫。到了房间，舒展舒展筋骨，待高春备好热水，好生浸泡一番，这才感觉浑身舒畅。
    闻寂雪住在隔壁，同样沐浴后才过来。
    穆清彦方才顺带洗了头发，正拿干爽的布巾子擦拭头发上的水。
    古人的擦脸巾受财富影响很大，平常百姓都是用棉布，且多是从做衣裳的料子里裁剪出的边角剩余。棉布也分等，加上柔软又吸水，便是富贵人家也很受欢迎，只是将其做的更精细，绣花儿滚边儿什么的。倒也有用绫罗绸缎的，只为显得豪富。
    当然，除此外还有一种更加好的，乃是前世毛巾的雏形。
    当下已有起绒工艺，随着棉花普及，逐渐有人将工艺用在棉布上，制造出单面或双面的起绒巾，擦脸的舒适效果原胜寻常棉布，只是价格也十分昂贵，寻常百姓对此根本闻所未闻。
    穆清彦之所以知道，还是因为见到闻寂雪使用。
    这次出门，这样的起绒巾带了好几条，穆清彦这边有两条。不过用来擦拭头发，他还是习惯用棉布巾，这东西很多，一会儿工夫就换了七八条，若是穆婉看见了，不知该怎么心疼呢。
    穆清彦也不是那种奢侈浪费的，布巾和别的不同，能够重复使用，并非一次性。眼下是冬日，湿哒哒的长头发定在脑袋上，着实不舒服，这才不断的用棉布吸水擦拭。
    没有电器的不便总是不经意就冒出来。
    相对来说，穆清彦觉得自己的适应能力还是很强的。
    闻寂雪扫了一眼，看到那几条湿透的布巾，笑问：“要不要我帮忙？”
    穆清彦朝他看了一眼，主要是看他的头发，一根玉簪子挽了发髻，头发上没有丝毫水迹，但发间有淡淡的清香，那是洗发粉里所带的香，证明他是刚刚洗了头的。
    “这么快就干了？”穆清彦不禁想起武侠剧中庸内功烘干衣物头发的情节。
    闻寂雪走到他身后，将他的已经擦拭的半干的头发托在掌中，渐渐便有淡淡白气弥漫而出。
    穆清彦闻到水汽里携带的香，是他自己用的洗发粉味道。
    “你做了什么？”因为背对着，穆清彦看不到。
    “将内力聚在掌中，烘干发间水分。”闻寂雪答道。
    穆清彦先是惊讶，又觉怪异，忍不住失笑：“多谢。你的头发也是这么做的？”
    闻寂雪挑动眉梢：“当然不是，内力不是这么用的。”
    内力外放，的确可以提高体表温度，但达到烘干衣物头发的程度，所消耗的内力十分巨大，便真有那个能力，也不值得这般消耗。闻寂雪是见他的头发已然半干，用内力帮衬消耗不大，且速度比用棉布快得多。
    穆清彦静坐在那里，对于穿梭在自己发间的那双手，十分敏感，每当发丝轻轻扯动，就好似心尖被拨了一下。
    他轻咳一声，制止了闻寂雪的动作：“行了，差不多都干了，不必耗损内力了。”
    “也好。”闻寂雪从善如流，却又拿起木梳：“头发有些乱，要重新梳理一下。”
    穆清彦似想说什么，到底忍住了，由他施为。
    第139章 温泉庄子
    翌日，两人前往金宅拜访。
    金家宅子颇大，位置也不错，金立林亲自来大门处迎候二人。
    “闻公子，穆公子，一路舟车劳顿，请。”金立林眉目精致，明显是随母的长相，他又偏瘦，自然显出柔美之气。但这人身上并没什么女气，个子挺高，言谈举止爽利，金家几兄弟，就属他和金家老大最出众。
    可惜兄弟俩的待遇天差地别，不过，金立林也没吃亏，如今他也谋划到了想要的。
    金立林在后园花厅待客，正对园中几株红梅。这几株人工养殖的红梅自然生得很好，只是对比五梅道观那边，终究少了几分自然野趣。
    花厅中有茶有酒，几碟干果糕点。
    跟金立林打交道的事交给了闻寂雪，穆清彦捧着茶，从大敞着的窗户望出去，能看见远处青山。
    金立林颇有城府，言语谈笑间跟闻寂雪多番试探。
    闻寂雪一看就不是寻常人，金立林拿捏不准他的身份，便是闻寂雪直言曾是江湖人，金立林也存有很大质疑，实在是闻寂雪不像江湖人。但金立林没有不识趣的表露出来，更不会继续去刺探，便是不看闻寂雪，只看穆清彦，他就觉得有交好的必要。
    “闻公子想要的温泉庄子，正好我手里就有一个，城外那两座山头也是我名下的。庄子里只有几个看门户做洒扫的，若是二位过去，我再让管家拨几个人照管二位起居。”
    “金五爷太客气，能得庄子住两日便罢，其他的我们自会料理。”闻寂雪也没跟对方客气，要了庄子，更没提什么银钱的事儿。彼此都清楚，谁也不是差那点儿钱的，重要的是记那份人情交往。
    “如此也好。二位只管在庄子里住着，平时不会有人前去搅扰。”金立林转而提起一事：“倒是有件趣事，不知二位可知道？”
    “什么趣事？”穆清彦也搭了一句。
    “之前信中你们询问的那桩案子，虽不确定背后是否有人故意设计，但这几年，那个人一直跟刘家少东家不对付。这刘焕是个风流人，几年前养了外宅，在和县颇为传扬了一阵子，不知多少人羡慕。那个花魁娘子也是闻名和县的妙人，谁能想到落在刘焕手里，也不过新鲜了一两年。