年初时自京城过来一个叫苏九娘的，才艺双绝，不知多少捧着银子为一睹芳容。这刘焕自然不能免俗，而他那死对头怎肯落了下风。六天前，刘焕到了和县，又去找苏九娘，和死对头遇上了，最后闹得大打出手，刘焕被凳子砸了头，当场就见了血。”
    “这事儿是怎么了结的？”谁都清楚彼此双方不肯罢休。
    金立林嗤笑：“哪里了结了？刘焕在家养伤，另一人在苏九娘的温柔乡呢。”
    穆清彦才不信刘焕会咽下那口气，只怕是在憋着大招。
    金立林又道：“我无意中听闻，那二人处处争锋相对，并不仅是因花娘而起，好像和生意有关。他们两家都是做生药铺的，但刘家在凤临，另一个叫方旭海，是新戍县人，他们在同一家进货。按理和县是药材大县，药材供应量很大，估摸着是某些特别的药材有数量限制，几家一起竞争，自然有占大头，有占小头。”
    穆清彦不由得看向金立林，这番话看似寻常，但仔细斟酌，别有深意。
    “金五爷消息灵通，不知他们在哪一家采购药材？”
    “祁家。和县山多地少，野生药材很多，但再多也经不起长久采挖，所以野生药材多只能在深山里去寻，其他山林都是人工栽种药材。县里有三家种植大户，这周遭的山头多是他们三家的，其他散户也就跟着喝点儿汤。不过，”金立林话锋一转：“祁家并不在三家之列，只能算后起之秀。不得不说，祁家这几年上升的很快，十分惹人眼红，八月份的时候，他们家种药的山头起了大火，都说是有人故意纵火，只是议论了一阵子没了下文，那祁家只说是山林干燥失火，并未报官追查。”
    金立林之所以对此事上心，乃是因上回的那封信。
    穆清彦是帮人查案子的，他很清楚，所以就关注着这件事。也是这一关注，令他敏感的觉察到不对劲，但到底是哪里不对，他还不清楚。
    在金家吃过午饭，两人回到客栈，收拾了东西，直接就去城外的庄子。
    金立林把管家指派过来，带他们去庄子安置。
    温泉庄子十分难得，若非和县是个小地方，又离权贵集中之地很远，这样的庄子也落不到金立林手里。不过即便如此，离得略近些的州县府城，依旧有富贵人家再此置办庄子。
    管家道：“温泉庄子在山里面，路简单的修整过，但如今山里雪没化完，行程要慢一些。”
    一面说，一面又介绍起经过的地方。比如这座山属于谁家，中了都是什么药材，或是山里有什么庄子等。不愧是产药大县，穿行了半个时辰，经过了好几片不同种类的药材种植区域。
    “山里可有猎户？”闻寂雪问。
    “猎户自然有，但都住在深山里，往里面走将近一天，有个小村子，百来人口，祖上都是猎户。秋天的时候不少公子老爷们去打猎，会选在村子里落脚，再找个当地的猎户做向导。”管家停了一下，又道：“若是二位公子有这份兴致，直接找庄子里一个叫石大虎的，他家就是那村子里的，跟着他爹学过打猎，对山里地形也熟，正是因为这个，五爷才留下他。”
    天色将暗，终于到了地方。
    山中是有一条主路的，并不宽，仅容一辆车行驶。据管家说，这条路直通山内的小村子，最早也是没有路的，打猎的人多了，反倒弄了一条路出来，倒是使村里人进出方便些，否则翻山越岭不仅更危险，也更耗费时间。
    左边分出一条道路，徐徐的缓坡，树木掩映下，一座白墙黑瓦的小庄子落座在那里。
    管家道：“这附近几座山，因着温泉的缘故，分布了大大小小十多个庄子。”
    大门一开，庄子里的都来迎接。
    管家介绍道：“这位是闻公子，这位是穆公子，是五爷的好友，此番要在庄内小住，你等务必小心服侍，不可怠慢，若是出了差池，哼！”
    一番训诫，下人们连称不敢，态度越发恭敬。
    管家又将这些下人的职责介绍了一遍，有厨娘、洒扫、洗衣、看门。尽管谢绝了金立林再派人服侍的好意，但管家来时带了不少东西，新鲜菜蔬肉蛋、火炉手炉、上等银霜炭，又有两把好弓箭，什么熏香、被褥枕头，全都是崭新的，吃穿住行几乎都考虑到了。
    穆清彦前世的时候不是没被热情款待过，但是像这种包揽吃穿住玩，所有东西用车拉……有一种很微妙的感觉。
    “这位金五爷，真的很热情。”然而实际上，面对面相处的时候，金立林绝不会让人觉得过分热情，进退举止拿捏的恰到好处。
    “领了他的情就是。”闻寂雪对此不以为意，若是真顾虑，他也不会跟对方接触了。
    天色已晚，两人没急着四下转悠，吃过晚饭闲散闲散，便各自睡了。
    夜里睡得早，次日天刚蒙蒙亮穆清彦就醒了。
    好像院子里有什么声音？
    将窗户打开，映入眼中的便是一抹上下翻飞的红影。是闻寂雪！再一看，原来是闻寂雪在跟高天交手，两人动作很快，身形若影，衣袂在风中猎猎作响，看不清二人面容。
    虽在一起出了段时间，但闻寂雪并不在客栈晨练，每次早晨都会外出，且时间很早，穆清彦醒来时对方已然回来了。
    两人骤然分开。
    高天脚步略微踉跄的倒退了几步，面色涨红，气喘明显，更是一头大汗。
    闻寂雪额头也出现一层薄汗，却是心情舒畅：“筋骨活动开，果然畅快。”
    恰好睡的迷迷糊糊的高春听到动静爬起来，打开门就见院子里的人，以为自己起晚了，连忙揉了揉脸打起精神：“二爷，我起晚了。”
    “去打水来。”穆清彦摆摆手，冲闻寂雪道：“外头风寒，你出了汗，仔细着凉。”
    “我去换身衣服。”闻寂雪笑笑回屋去了。
    早饭是红豆莲子粥、小花卷、脆爽的拌萝卜丝儿、一碟儿酸辣笋尖儿。吃过饭，管家就过来了。昨日天色已晚，管家没有立刻返程，特意过来带他们熟悉一遍庄子。
    庄子本身没什么好看，倒是因着靠近温泉，弄了个小小的温室，种些青菜。这东西在冬日里可是紧俏菜，寻常人家吃不起，也吃不着。且建温室耗费很大，若仅仅是种植反季节蔬菜去获利，绝对得不偿失，所以仅是富人权贵们奢侈的享受。
    “二位公子，温泉就在庄子后面。”
    管家引路，穿过前院，从二院左边的一道院门进去。入门先看到的是一座矗立在正中的山石，纵然是冬日，石头周围也生有绒绒青草。大门两侧栽种着青竹，中间是条石子漫的步道，转过山石，一个椭圆形的温泉池呈现在眼前。
    池子是精心修葺的，边缘铺设白石条，为防滑，还刻有花纹。在池子之上搭有一方草亭，防雨防雪，此时气温很低，温泉水温，水面腾起蒙蒙白雾，当真十分有趣。
    第140章 祁家
    两人没有立刻去泡温泉，在计划里，今天先去周围山里转转。
    管家介绍完庄子，叫来石大虎吩咐一番，这才离开。
    闻寂雪检查过弓箭，试了试力度，觉得还行。他是习武者，内力深厚，力气大，寻常弓箭承受不了他的力，不仅不顺手，一个不慎还容易毁了弓弦。金立林送来的两把弓是不同的，估计就是考虑到他们各自的力气，已经算是很细心了。
    穆清彦尝试着拉弓，沮丧的是，他有力气，可力度不足以将弓弦全部拉开。不会拉弓射箭的人，总会觉得弓在和自己较劲儿，拉不开、瞄不准，几次下来就折腾的没力了。
    “给高天吧。”穆清彦觉得自己该有自知之明，不用幻想着亲自出手了。
    闻寂雪看看他身上穿的，又看看收拾出来的包袱：“东西都带齐了？”
    “嗯。”
    包袱里主要是一包干粮、一口小吊锅、一壶水、一包混合调料、盐、火石、匕首等，另外石大虎作为向导，腰间别着一柄斧头，又有系着的自制皮囊里零零碎碎的小东西。若是没跑远，或是很顺利，晚上自然回庄子，若是跑的远了不方便返回，就在山里过夜。石大虎说了，山里有洞穴，运气好能遇到猎人小屋，燃起火堆，他们各自的大毛衣裳或斗篷就能当被子用。
    高春高冬留在庄子，高天跟他们一起，加上石大虎，一共四个人。
    石大虎在前领路。
    林子里雪倒是不厚，但也足以没过脚背，且没什么消融的迹象。这倒是对他们有利，若是雪水淅淅沥沥的融化，不仅路难走，温度还会更低。
    “这附近都有什么动物？”闻寂雪问。
    石大虎道：“野鸡野兔一类最多，狐狸、袍子也常见，还有野猪。这边还是浅了一些，若是穿过我们村子再往深山里面走，多的是大家伙，老虎、野猪、獾子，还有熊。”
    石大虎身形壮实，有几分憨实，因着祖传的手艺，他本身就喜欢打猎，提及这个话题就有点儿刹不住车：“二位公子可以现在附近转转，若是寻不到好猎物，可以去我们村子那边。那边也有温泉，有温泉庄子，专为去打猎的人也多。县城里祁家的几个少爷就常去，前几天我就见祁家车队从路上过去，打头的就是祁家大少，那位箭法很好，每回去都不空手。”
    “祁家？”再次听到“祁家”，穆清彦多问了一句：“祁家是单单建了庄子，还是买下了山头种药材？”
    来的路上管家介绍过，祁家在外围有山头。
    石大虎道：“祁家家业大，挨着五爷的庄子不远就有祁家的一处温泉庄子，那边几片山头都是祁家的。我们村子南边有两座山，也是祁家的，同样建了温泉庄子，也种了药材，那边的药材更贵重，平时看守很严，绝对不允许村民踏入。再者，祁家的人很霸道，上回有个村民追野兔，一时没注意跑进祁家的山里，结果不仅被打断了骨头，还说村民踩坏人参苗，要村民赔五十两银子。”
    穆清彦皱了皱眉，石大虎口中的祁家，和金立林口中的祁家，完全不相符。
    金立林说祁家的山头曾疑似被人放火，却自认是山火，根本没报官追究。如此显得祁家很省事，凡事不愿惹麻烦，宁愿自家吃个亏。
    至于石大虎所言，不排除祁家下人跋扈勒索，但也很可能就是祁家的态度。为保护珍贵药材，杀鸡儆猴以作震慑，这都可以理解。
    穆清彦之所以在意，只因刘焕是在祁家进货，还跟一个方旭海闹出扯不断的争执。
    他从猜测刘焕走私起，就曾思索过，刘焕若走私，货源从哪儿来？为谨慎，他肯定需要一个稳定而隐秘的供货渠道。和县毕竟是药材大县，即便产玉石，但像刘焕这样的药材商，采购玉石岂不是让人一眼看破，他肯定不会这么傻的。
    若说跟祁家有关系，有有点牵强。
    祁家山头很多，种植的药材也极多，哪里有财力和精力再去弄别的？他们仅仅靠药材就足以财源不尽。
    正分神，闻寂雪伸手按住他的肩膀。
    定睛一看，前方不远的雪地上出现了一只灰毛野兔。兔子看上去肥嘟嘟的，警惕的左右看看，用爪子在雪地里扒了扒，又朝周围看看，似乎确定没有危险，这才低头啃被雪覆盖的青草。
    这一带有温泉，地下有热力溢散，所以一些青草植被会发芽，野兔就爱吃这些鲜嫩的草。
    闻寂雪搭弓射箭，一气呵成，箭矢呼啸飞出，刺穿兔子的脑袋直直盯在地上。
    开门红！
    紧接着，又收获了两只野鸡，两只兔子，因为想打些别的，再遇到野鸡兔子就没管。
    闻寂雪突然问石大虎：“有没有鹿？”
    石大虎微愣，点了点头：“有倒是有，但在深山那边，这一片是没有的。公子也知道，这边的山都被开成药田种药了，为防野物破坏，设置了不少陷阱。加上庄子多，人气儿多，野物们也精明，都不肯往这边来。”
    “冬天就适合吃鹿肉，想不想尝尝？”闻寂雪对着穆清彦问道。
    “看你的本事。”反正又不是他动手，连猎物都不用提，他纯粹是跟着来游玩的。鹿肉倒是吃过，不过是人工养殖的，野生的还真没吃过。
    不知不觉天色渐渐变暗。
    冬日里天短夜长，他们中午就简单吃了干粮，取了干净雪水用小吊锅煮开，一人喝了一些。下午在山里寻觅合适的猎物，直至察觉日光不足，在石大虎的提醒下，一行人开始寻找合适的宿夜地点。
    附近没有猎人小屋，不过他们找到一个山洞。
    这个山洞丈许方圆，洞口很大，人若在洞内，站在洞外基本一览无余，更糟糕的是洞口迎风。计较起来，这个山洞不适合过夜，尤其是这样寒冷的冬夜。不过，他们没有别的更好的选择，只能给洞口加道防风门。
    砍了松树枝，密密压在一起，卡在洞口的位置，只留出一道缝隙通风。
    洞内挖出个火塘，架起小吊锅，先煮好一锅开水。把锅挪开，处理好的兔子野鸡架在火上烤，他们带的有调料，虽然没有刷油，但是调料一撒，滋味儿也十分柔嫩鲜美。
    穆清彦想起上回在晋河府吃野味，因着没调料，两人都没吃饱。
    穆清彦吃了半个兔子，又喝些热水，又饱又舒服。
    “累了就睡。”闻寂雪也解决了晚饭。
    睡觉的床已经铺好，也是用松树枝，松松软软，铺了好几层，主要是为隔绝地面的寒气。闻寂雪将身上的披风铺在上面，让穆清彦把斗篷解下来盖在身上。
    穆清彦简单擦了手脸，坐在松枝床上试了试，其实还是咯人，但出门在外，吃住都讲究不得，这已经很好了。地方也有限，他跟闻寂雪睡在火堆左侧，高天和石大虎在右侧。
    他先躺了下来，怕地方不够，选择侧着身子。
    紧接着松枝床一沉，闻寂雪睡在身边。
    “若是冷就告诉我。”两人贴的很近，闻寂雪的声音带着热气钻进耳朵。
    斗篷大小有限，两人必须贴着才能勉强被斗篷罩住，闻寂雪伸出将他抱住，修长的大手包裹着他的手，温暖干燥，很舒服。
    本来不觉得，这会儿被暖融融的热意侵蚀，忍不住打个哈兮，沉入梦乡。
    听着身边平稳轻缓的呼吸，闻寂雪却是暗自后悔，就不该带着两个碍眼的人。借着火堆的亮光，他的目光贪婪儿灼热的盯着近在咫尺的人，可再多的冲动也只能压制，唯有将人更紧的搂在怀里。
    天一亮，四个人就相继醒了。