哪怕之前两人没提，这也是心知肚明的事儿。
    闻寂雪盯着两家相邻的院墙，低声道：“要不，从这儿开道门？”
    对于这等幼稚的提议，穆清彦没理他。
    搬东西都是高春高冬在做，不过是些衣服和日常用具。
    闻寂雪见人都走了，把他抱住厮磨。
    “你要白日宣淫么？”穆清彦按住他作乱的手。
    “难不成要我夜里潜去找你？”闻寂雪贴着他耳边暧昧的笑。
    穆清彦一时无言以对。
    *
    又是一天早晨，穆清彦刚吃了早饭，何顺进来说有人来送年礼。
    穆清彦愣了一下，片刻后恍然。
    前世时年节走动也送礼，但那时都是亲戚朋友相互登门的时候携礼而往，但在古时，尤其是大户人家，年节送礼都是派下人拿名帖去送，年礼包含极多，甚至是用车拉。又因着古时交通不便，若是彼此离得远，早早儿的就要安排年礼，好在年节前送到。
    “谁家？”
    穆家没亲戚，亲近者都在村里，便是送礼也是送到穆家。能给他送年礼，他头一个想到的是陈十六。只不过陈十六往年在家是个富贵闲人，这等庶务向来不管，恐怕也想不到要送年礼。
    那么，葛家？
    果然，何顺说道：“是葛老爷派管家送来的年礼，后头还跟着聚茗茶楼郑老板家。”
    “把人请进来。”
    稍时便有两人进来，一个是葛家的管家，一个是郑家的管家，两人递上礼单。
    穆清彦招呼了二人，二人没多留。
    何顺将二人送出门，送上大红封。这是赏钱，专用来赏各家来人，根据来人身份不同，赏钱也有差别。何家几个是盐商家出来的，见惯了盐商们的大手笔，但也清楚如今主家不同，先前跟穆清彦请示过。穆清彦考虑到这回是葛家郑家头一年送年礼，还是主动先送来，来的又是管家，便让封二两银子。
    既然别家送了年纪，自家也得回礼。
    年礼上的规矩他不大懂，吩咐参照着各家送来的东西回一份儿，需要什么支银子去办。何顺相当于管家，这事儿都是他操办。
    又想到陈十六，干脆也给送一份儿。
    十三日，收到严朗来信，以及一份年礼。严朗的年礼简单得多，两坛子酒、两盒糕、两盒芝麻糖、一篓子红枣、一篓子腌肉。
    严朗在信中说了两件事，一是蓝裙娟女的后续，万鹏被罢了官，其一双儿女病好了，但落了病根儿，身子底坏了。
    另一件，严朗提及一桩案子。广林县有个群芳楼，里头的女子各具特色，是男人们的温柔乡。男人在外寻欢，家中便有妻子，也唯有黯然垂泪或咬牙切齿，偏有个小妇人性烈，清早天未亮，竟那根绳子在楼门口吊死了。那妇人丈夫当晚就宿在楼里，听见动静还探出头来看热闹，结果看见自家妻子浑身冷硬被人从绳子上放下来，人也吓懵了。
    穆清彦只当故事看看，随手把信给了旁边的闻寂雪，又准备回信，命何顺备一份年礼。
    又两日，陈十六送了回礼来，顺带辞行。
    “我得回家过年，十五后才能出来。”陈十六邀请他：“穆兄，你还没去过京城吧？年后去京城如何，我做东。”
    穆清彦看向闻寂雪，笑道：“等天暖和些再说。总归不算远，我如果要去，自然会告诉你。”
    “那就说定了。”陈十六时间紧，因着要走水路才来坐一会儿，顺便再吃一碗烫煮。又仗着关系，定要带走一锅汤底，说是坐在船上无趣，要自己煮东西吃。
    穆清彦给他重新调了一锅，鱼丸豆皮儿等耐放的给他装了一些。
    送走陈十六，他问闻寂雪：“你当初怎么到了凤临？”
    按理，闻寂雪应该去京城。
    “意外，只是后来遇见你，就停留了下来。”闻寂雪没有说完全。
    当初来凤临的确是意外，他为了脱离影楼，策划了一场大清洗，最终活着的人不足两成之数。除个别隐姓埋名离开的，余者都在他手里，毕竟他需要人手做事。只不过，影楼之主能建立这样一个组织，严密掌控每个人，毒药功不可没。
    闻寂雪先弄到了解药，这才有反叛一事，只没料到楼主拼死算计，到底着了道。那种不知名的毒如跗骨之蛆，他为养伤才藏在凤临。
    第154章 仙人跳
    腊月底，即将过年，来往货船基本都停了，如郭勇这等苦力们也不再守着渡口等活儿，各自归家忙乎家里。渡口清闲下来，各色铺子也都关了门，十分冷清。
    穆清彦在小年前就给穆文穆武放假，打发两个回家去。
    穆清彦小年回去了一趟，并未在家住，到除夕这天才又回去。他是想陪闻寂雪一起过年，却不好施展，除夕这样的日子也不能将人带回穆家，说到底还是身份敏感了些。哪怕不算他两个的事，明面上两人是朋友，没有大过年去别家过年的。
    “我会尽快回来。”年过完，村里亲近人家还要相互请酒，他也不好一家都不去。好在他没成家，回请宴客都是穆家，不需要他这边操办。
    去青山村，他带上高春高冬，把何家几个留下，他们自家在一起也好过年。
    不管穷家富户，过年都要热热闹闹。
    一入村就听得孩子们嬉闹，前两天下过一场雪，村里主要的路面清扫过，走马车不成问题，那些孩子们则围在打谷场打雪仗。今日已是除夕，各家清扫早就完成，过年菜色的准备也已齐全，闲暇下来，也跟邻里拉拉闲话。
    穆清彦坐在车内，外人瞧不见他，看到驾车的高春便知道是他家的车。
    “是穆家二小子。”
    “可不敢叫什么‘二小子’，人家现在可有本事，城里老爷们都要称一声‘穆公子’。听我家孩子他爹说，如今穆家老二有名着呢，不少人外地人都来请他，请一次银子不少，要不然穆家能建成那么气派的大宅子。”
    “可不是，穆家可真有福气，若不是当年收养了他，也没这个好命。”
    “这是穆家心善，如今得了福报！大过年的，谁家缺买糖的钱不成，别酸唧唧的了。再者说，穆家二兄弟有本事，也是咱们村出去的人，咱们也跟着沾光不是。”
    听着一路闲话，到了家。
    “二哥回来啦！”最先发现他的就是穆绣。
    穆绣一喊，穆文穆武跑了出来，将大门口的门槛挪开，待马车进来，又把门槛恢复。大门是虚掩着，农家不似城里，平常有人在家都不会关大门。不过，如今穆家宅子大，瞧着给人的感觉就不同，除了关系特别亲近的，寻常也不会有人来窜门。
    院子清扫的很干净，积雪都铲了出去。
    “二哥，快进屋，屋里有火盆。”穆文招呼着，把他放在车内的包袱拎下来，里面是两件换洗衣裳，一些琐碎小物件。
    穆林穆婉几个都在厨房，招呼了一声没出来。
    穆清彦绕过去一看，穆林正在杀鱼，那条鱼有两三斤重。李青娥在切腊肉，准备各类菜色，穆婉则挽着袖子搅面糊肉馅儿，旁边有切好的藕，准备做藕夹。便是穆文穆武穆绣三个都没闲着，厨房外头摆着个大木盆，里面兑着温水，塞满了盘子碗筷，三个小的先前就用草木灰在清洗。
    穆清彦又不是客，卷起袖子要帮忙。
    穆林赶紧拦他：“二弟别动手，就忙完了。”
    穆清彦不理会他，蹲下身帮着三个小的洗碗筷盘子。穆家以前碗筷盘子什么的并不多，这还是后来日子好了添置的，平时很多用不上，都搁着生灰，到了过年，几乎天天要宴客，自家吃饭碗盘也多，所以要将这些都清洗一遍，用时方便。
    “大哥休几天？”
    穆林笑道：“七天，各家衙门都一样。我们家没亲戚，就是村里走动走动，所以我二十六就休了假，初三去上衙。大过年的，衙门也清闲，去点个卯，还能回家。”
    说话间穆林处理好了鱼，李青娥接了过去。
    穆林洗了手，招呼他一起去堂屋，厨房这里有姑嫂两个就足够了。
    把碗筷盘子冲洗最后一道，剩下的交给穆文穆武收拾，擦了手，快步进了堂屋。先前带回来的手炉放在桌上，抓在手里顿觉暖和。
    “冷不冷？茶是热的，喝点儿。”穆林一面说着，一面将火盆儿挪近些。
    “不要紧，穿得多。”身上的确不冷，他进来时脱掉了斗篷，只是手碰了水有些凉。
    穆林见他脸色尚好，加上他好几个月没病过，已经不会如最初那般整天担心了。喝了口暖茶，穆林跟他说起闲话：“上回我跟你提过死了两个游民的事儿，你还记得吧”
    穆清彦点头：“找到凶手了？”
    “找到了。你猜是怎么回事，那两人竟是玩仙人跳，专门骗人钱的。”穆林摇头：“他们一伙儿三个人，除了死的两个，还带着个女人。他们走南闯北，四处游荡，借着女人的姿色勾搭些男人，若是为女人着迷的，他们就设局让男人钻，再讹钱，若是无人上当，女人就做暗娼，赚几个钱供他们吃饭。”
    “所以，这是被报复了？”
    “对。那女人假做良家女子，诱得男人上门，另两人扮做兄长捉奸，不给钱就要送官。寻常男人要么是怕丢颜面，要么是怕见官，怕被家里知道，总归只能认倒霉。那男人身上就一块碎银，不足半两，那三人哪里甘心，见他手上戴着个宝石戒指，就给夺了，要男人拿十两银子来赎，谁知反倒丢了命。”
    “那个女人呢？”
    “不知道，跑了吧。衙门倒是张贴了画像，但是没什么用，那种人流窜惯了，有他们自己的门道。”
    穆清彦查了很多案子，很清楚漏网之鱼有时难以避免，尤其是当下环境，所以只是点点头。
    大年夜，穆家饭桌上菜色丰盛，有鱼有肉、有鸡有羊，蔬菜除了地窖里的土豆白菜南瓜，还有自家发的黄豆芽，以及养在灶台边的蒜苗。蒜苗炒腊肠。这一年穆家迎了新人，日子又蒸蒸日上，对这样一桌年夜饭，所有人都很高兴。
    穆林开了酒，除了最小的穆绣，每人都斟了一杯。
    穆文穆武点燃了炮竹，村子里一片噼里啪啦欢响，除夕饭也就开始了。
    穆清彦想到独在渡口的闻寂雪，心里蔓延出淡淡思念。
    大年初一不能睡懒觉，贴对联儿，窜门拜年，招呼来客。尤其穆家有新妇，穆林领着李青娥在村里转了一圈儿，穆家也来了很多小孩儿，穆清彦和穆婉一块儿招待。忽而想起什么，吩咐高春一句，又把穆文穆武穆绣三个叫到跟前。
    “二哥？”
    “过年了，给你们发压岁钱。”穆清彦从高春手里接过盒子，从里头抓了几个银锞子，一人给了两个。
    穆婉瞧见了吓了一跳：“二弟，这、这也太……”
    东西再精巧好看，也是实实在在的银子！
    “别人送的，都是年节打赏用的。大姐拿两个玩，一会儿给大嫂两个。”穆清彦给她的是金锞子。
    穆婉看着手里金光灿灿的漂亮锞子，只觉得火一般的烫手。
    看看穆清彦，想了想，只好说：“如今过年就算了，下不为例。”说罢又嘱咐三个小的，穆文穆武不必多操心，只穆绣小些，也没拿过这样贵重的东西，少不得替她收着。
    穆婉突然愁苦的叹口气：“二弟反送压岁钱给我，大哥知道可要笑话我了。”
    实际上穆婉是发愁如何“回礼”，她拿不出什么贵重东西，衣裳鞋袜他都不缺。自从穆清彦独立，她就一直受着好处，心里泛虚。
    穆清彦自然看得出她的想法，穆婉别看行事爽利，实则心思很细。这也是因为穆家爹娘早亡，操持一家上下，里外都要费心，油盐都要算计，不细致都没法儿过日子。自来都是她照顾弟妹，猛地反过来受了照顾，心里一时半会儿还转不过滋味儿来。
    初三下午，穆清彦要返回渡口。
    李青娥和穆婉都挽留他：“大过年的，在家多热闹，何况才初三，铺子也没生意。”
    “城里有人请吃年酒。”穆清彦寻了个托词。这也不是完全的谎话，比如葛家、郑家都在年前就下了帖子，已定好吃年酒的时间。他这边自然也要还席，所幸那两人都认识，一起请了就行。
    都知道他如今有了交际，既这么说，家里就不要再拦。
    穆清彦交代穆文穆武过了正月十五再去渡口。
    返回渡口，暮晚时分。
    清河客栈门前的两个灯笼已经点亮，大红的对联给萧瑟寒冷的冬日添了几分亮色。打发高春高冬回家，穆清彦直接捧着手炉进了客栈，掌柜看见他也不意外，忙招呼伙计准备热水冲茶，又把人往后院儿引。