孙玉竹也不例外，且她是同批中的佼佼者。
    不过，孙玉竹的婚事是早就定好的。
    孙家并不是飞仙镇住户，而是无南县县城里的生意人。孙家做的是山货买卖，在县城里经营着一家山货行，家中两儿一女，孙玉竹是幺女，又生的白净温婉，很受疼爱。
    仙女庙选拔仙姑，看似不论出身来历，实则对根底来历很是重视。选拔优先选择飞仙镇本户，尤以唐、娄两姓排在最前，其次是周边村镇，若是外地人，也可，但需要层层验证身份，且必须有一位可靠的举荐人。
    孙玉竹是县城人，在竞争上是弱了一筹的，但她母亲出自飞仙镇唐家，她又自幼定给唐家表哥为妻。孙玉竹入仙女庙，一是为这种荣誉，二来，也是唐家的要求，只等她满二十岁正式还俗，便要嫁入唐家。
    照这种趋势看，孙玉竹的未来很好，怎么也不该寻短见。
    当时几乎是万众瞩目，飞仙台上只看到一个人影，没有外人加害的迹象，只能做自杀推论。可查过孙玉竹的过往和背景，林嘉想不通这样的人会寻死，还是那么轰动的寻死。
    林嘉本身擅长查案，也喜欢查案，总觉得孙玉竹死亡背后掩藏着什么未知的隐秘，他想查找出来。谁知查来查去，他已任满，非但没查出结果，反倒又挖出两桩自杀案，且死者同为仙女庙仙姑。
    一个死在十三年前，名叫唐凤飞，时年三十二；一个死在十二年前，名为娄凤阳，时年三十二。这二人一个出自唐家，一个出自娄家，都是嫡系，又是同年而生，名字都带着“凤”，也不枉费这样的名字，二人都是人中之凤，样样出色。这二人遵照家族传统，参加仙姑选拔，不仅双双入选，且都成为仙姑婆婆的继任候选者。
    当年这二人被称为“飞仙双凤”，将其他仙姑压得黯然失色，两人的争锋也为人津津乐道。本来都在翘首期盼，不知最终继任者花落谁家，怎知两人先后死亡。
    对外，只道二人是病逝。
    林嘉当时只是在查孙玉竹的事，在镇上走访查问，人们要么一问三不知，要么扭身就走。一日走得累了，也是泄气，便往墙角阴凉处暂歇，却意外听到两户人家吵架。
    起因还是林嘉的查访，那两户本就有矛盾，又有林嘉查问这个由头，吵起来了。你说我家死了人，我说你家也死了人，各种诋毁的话脱口而出，吵着吵着就要动手。因着两家说的是方言，语速又急又快，林嘉听的一知半解，且很快就有人来劝架，一句话就令吵架者偃旗息鼓。
    林嘉起了好奇，便根据听来的一字半句查问，到底摸到一点儿端倪，便是“飞仙双凤”之死。
    更多的事情很难查，因为镇上人对此讳莫如深，不论林嘉问谁，对方都是一脸警惕防备，甚至过激者还会恶语相向。林嘉顶着压力，耗费许久，怀疑二人是自杀，只不过死亡原因不明，恐传出去影响不好，仙女庙连同唐、娄两家，压下了真相。
    林嘉觉得仙女庙迷雾重重，隐秘甚多，可那等地方，便是他作为县令也无法深入探查。
    强龙不压地头蛇。
    飞仙镇虽是无南县治下，可实际上，为唐、娄两家掌控。
    三起死亡，分别间隔一年，又同是仙女庙内的仙姑，林嘉将三起死亡连在一起，也是出于一种直觉。疑问太多，谜团太多，甚至他偶尔会觉得是自己疑神疑鬼的想多了。
    因着都是仙姑死亡，林嘉详查过仙女庙。
    据无南县志记载，仙女庙始建于前朝天福五年。天福是前朝末代皇帝使用的最后一个年号，前朝于天福十七年灭亡，所以本朝都称前朝末代皇帝为天福帝。天福帝更改年号的时候，天下已然大乱，各地都有民乱，也要各路起义军。飞仙镇的唐、娄两家，是在天福十一年落户飞仙镇，那时还没有镇子，只是一片山林，镇子是后来才发展起来的。
    所以，是先有仙女庙，而后才有飞仙镇。
    据说，仙女庙中供奉的仙女，本是一名道姑，可怜女子在战乱中孤苦无依，于是建了一座道观给女子庇护。在此道姑离世后，被她所救的女子继承她的志愿，又为道姑塑像供奉，因着庙中只收容女子，外人多传此地山中有仙女出没，到唐、娄两家到来，为融入当地，便给道观捐钱，重新修缮、重塑神像，也是在那时道观改名为“仙女庙”。
    县志中的记载有限，对于唐、娄两家重新修缮仙女庙记的倒是详细，对于那位道姑，却是一笔带过。
    不过，这位道姑不仅留下一座庇护女子的庙宇，还给庙宇留下了收入来源。仙女庙所在的仙女山，属于仙女庙所有。仙女山很大，庙宇所在的只是主山，山中木材、药材、野味等都有出产，又能耕种菜地粮食，种桑养蚕纺织，加上仙女庙香火鼎盛，银钱充足。
    香火大头，来自唐、娄两家，每年都会定时捐一笔银子。
    林嘉仔细查阅过县志，早前，飞仙镇一带山中倒是有过和尚庙，但没有道观，那个道姑是外来的。这道姑很神秘，年代久远，道姑的年龄相貌都不可考，但衙门却详细记载着道姑买山的记录，足有数千银子，可想而知，拥有如此庞大钱财的人，岂是寻常？
    怨不得人人都称颂其“菩萨心肠”、“仙女下凡”。
    林嘉揣测，道姑可能是家道中落，无奈出家，见其他可怜女子，感同身受，这才起心庇护。原本道姑修建庙宇，应该留有度牒，但时隔太久，没能找到记录，可能是遗失了。后来买山，直接以仙女庙的名义购买的。
    之所以研究仙女庙起源，只是想更加了解仙女庙。
    毕竟在建庙之初，只是为庇护，而非如今姻缘之地。
    第239章 仙女像
    一路走得还算顺利，到达镇子，正值傍晚。
    镇上有客栈，穆清彦等人先去投宿。
    在房间里简单梳洗了一下，便在镇子上逛一逛。仙女庙黄昏时要闭门，又因都是女子的缘故，很少招待香客，偶尔有，也都是女客，所以天晚之后是禁止进出的。要看仙女庙，得等明天了。
    镇子中间的主街铺着青石板，齐整又宽敞，天色渐暗，灯笼一盏盏点亮，人来人往，分外热闹。若不是抬头望见周遭青山密林，很难想象这是位于大山之中的镇子。
    “你觉得仙女庙是怎么回事儿？”走在青石板街道上，穆清彦跟闻寂雪闲聊，心里还在琢磨着，唐、娄两家底子挺厚，要用青石板铺这样一条长街，又把镇子规划的有模有样，不但耗费人力，还耗费财力呢。
    若说战乱之时，大家子找山林隐居很正常，可如今天下安稳，唐、娄两家根底还是盘踞在小小的飞仙镇。
    “可以看一看历代以来的仙姑婆婆，若我所料不错，她们不是姓唐，便是姓娄。”闻寂雪一语点破仙女庙的根本。
    穆清彦早先也有所觉，尽管没有查证，可听了“飞仙双凤”之事，对于唐、娄两家对仙女庙继任者的争夺便能窥见冰山一角。若仅仅只是一座山中小庙的掌权者，哪里值得两家代代争夺？必然是有利可图。仙女庙是有基业的，拥有附近大小五座山，每年出息都不少。
    不过，唐、娄两家底气也不差，田产商铺都有，自家虽无人出仕，却有官场姻亲。
    这也是飞仙镇，乃至仙女庙能够一直安然的因由。
    “孙玉竹自杀是确凿无疑的，唐凤飞和娄凤阳是自杀还是他杀，只是推测。这三人死亡时间都是间隔一年，又都是仙姑，不怪林嘉把三起事件并拢一处。只是，孙玉竹这事儿有些不一样。一来，她是众目睽睽死的，二来，她姓孙，只是唐家未过门的未婚妻。若说双凤牵扯到利益之争，孙玉竹却是没那个资格。”
    穆清彦最初就是从最显眼的地方分析，看似有种种相似，实则蹊跷处很多。
    他们初来乍到，又是生面孔，想要探查当地人的隐秘并不容易。
    思来想去，反倒是同样作为“外人”的孙玉竹是个很好的突破口。
    孙家在镇上，但孙玉竹十二岁就进了仙女庙，只怕庙里的人比孙家还要了解孙玉竹。此外，庙外的事也得探查，有些东西倒是官家才好办，袁骋在溪云县，但对方开过口，想来无南县中有交好之人，倒是可以相托。
    翌日，将高天焦礼都安排出去，穆清彦和闻寂雪出了客栈去吃早饭。
    客栈也供茶饭，很是简单，他们正好要看看镇子，就决定在外面吃。
    旁边有家粥铺，大锅架在炉子上，热气蒸腾，粥香扑鼻。又有一只大平锅摊煎饼，一大木盆的青菜面糊糊，刷一点点油，摊出的煎饼焦香绵软，一碗粥，再配一碟儿嫩嫩的酸笋丝，着实舒服。
    吃了早饭，时间还早，但镇子上人却不少了。
    镇子东头有个小集市，不仅是镇上的，还有附近村子的人挑担来买卖，赶集都要趁早。再者，还有很多人是冲着仙女庙来的，烧香拜佛要虔诚，自然也得赶早。
    两人顺着石阶儿朝上，前后都是去烧香求签的人，贫民百姓有，富商也有，本地的有，外地的也有。有人来求姻缘，有人来求子，也有人求家宅和顺、科举中第。都知道仙女庙姻缘最灵，可人们求神拜佛就是病急乱投医，想着既然求姻缘灵验，其他的指不定也灵验呢。
    哪怕是一样的神佛，庙宇不同，名声也有个大小之分呢。
    飞仙山不算很高，卧度长，坡度和缓，镇子就落在山脚下。仙女庙建在靠山顶的位置，立有山门，庙宇占地不小，内中布局和一般道观类似。庙门前停放着几顶肩舆，就是拿两根竿子架一张椅子，抬着人上山，也有加个简单顶棚的，多是为女客使用。
    庙门大开，香客云来。
    进入大门，在前殿左侧有棵姻缘树，树上挂满了红绸字牌，树下也满是香烛，不少人蹲在那里潜心求拜，念念叨叨。这一幕，很是眼熟，很多寺庙道观都有。右侧是请香的地方，两人入乡随俗，要了几支香。
    要说仙女庙和别的道观哪里不同，那便是供奉不同。
    仙女庙只供奉“仙女”，在前殿便是求拜处。
    殿内很宽敞，正中便是一尊真人比例的塑像，看不出什么材质，是彩绘，只做的十分精细，乍一看栩栩如生。这尊“仙女”水杯供奉高台，但其上有浅黄薄纱垂落，虽纱帘撩起系在旁边的柱子上，但正正巧，虚落的部分把“仙女”的面容遮住了，进来求拜的人只能看到塑像的脖子之下的部分。
    这应该是有意为之。
    尽管是为祭奠供奉那位道姑，到底是女子，出于种种考量，才“多此一举”。
    倒是穆清彦目的不纯，特意多打量几眼，好在就是一层薄纱，半透，仔细看也能看清楚。“仙女”的面容在三十余岁的模样，一身白衣白裙，莲花冠、青纱巾，金色腰封，外罩着翠色披风，她一手虚置腰间，另一手则抓着一把宝剑。她面容清丽，气质出尘，唇边似有若无带着浅笑，目光直视殿门，似乎望向无尽的天空。
    这尊塑像很别致，尤其是手握宝剑，令穆清彦也生出好奇。
    不知那位道姑，是怎样的一位奇女子。
    细想来，也在情理之中，若非有些身手，孤身弱女子如何自保？更别提去庇护他人了。
    闻寂雪也多看了几眼塑像，若有所思。
    在仙女像前是供台，摆着时鲜的瓜果、香炉，又有签筒、功德箱。殿内有两排蒲团，来的人或是单纯求拜上香，或是捐些香火，求个签文。在大殿的一侧设有桌椅，坐着个上了年岁的道姑，专给人解签文的。
    这道姑倒不是仙姑打扮，而是穿着真正的青色道袍，面庞慈和，身边有个小仙姑站着，看样子是专门照料这道姑的。
    闻寂雪道：“应该是有正式度牒的道姑。仙女庙虽四不像，但最初就是道观，建观的女子也是道士，所以但凡出家人来，都可以在仙女庙挂单。鉴于仙女庙的特殊，和尚道士寻常不会来，来的都是女尼或女冠。另外，这仙女庙的仙姑们，到了二十岁便要离开，若她们不愿离去，又不能作为继任者，那么，就没别的途径了么？”
    穆清彦领会其意：“做道士？”
    说白了，仙女庙就像一所“女子学院”，只有每任继承掌权者才是真正入了度牒的道士，在此之前，她们只是生活在这里，学习各样技能，给自身增添筹码，年岁到了回家嫁人。对于唐、娄两家而言，则是通过这个方式，公平角逐仙女庙掌权者。
    凡事总有例外，总有不愿嫁人不愿归家的女子。
    闻寂雪道：“若有这等人，仙女庙会将其送往其他道观，经过数年正式修行，入了度牒，再转回仙女庙来。那解签的女道士，应该也是这种。”
    如此，在穿着上已然不同。
    这样的人是极少数，倒不是女子们不愿意，而是很难挣脱亲人家族的束缚。仙女庙的生活对女子而言犹如仙境，哪怕一辈子不嫁人又如何，总有人心动，可现实往往那么残酷。
    仙女庙最初是庇护女子，如今是给女子“镀金”，好比是让商品增值。然而这也不一定是全然的坏事，凡事都有两面性，最不济，也是获得了好几年的清净美好，晚出嫁，便晚生育，于女子而言已是莫大好处。
    两人出了殿门，随意走走。
    间或能看到白衣仙姑的身影，多是十二三岁的小姑娘，年岁稍长一些的，多在后面，越往里，男客越少，多是女客。
    穆清彦发现闻寂雪时不时扫向那些仙姑，奇怪问道：“有什么不对？”
    “她们腰封上的图案，挺别致的。”早在看到仙女像时就注意到了，再看其他仙姑们，都是沿用了一样的装饰。
    穆清彦目力很好，看两眼就看清楚了，却看不出端倪：“哪里别致？”
    纹样看着倒是挺好看，绣工也好，但到底是个什么花纹，他看不出来。
    仙姑们的腰封是浅金的底色，上面用银色丝线绣了花纹，枝叶连绵、花团锦簇，很繁复精美，但因选色的缘故，并不显得拥堵繁冗，但这腰封，足以考验绣工，绣工不好，一做就看出来了。
    “很像是繁花似锦。”闻寂雪见他不懂，解释道：“在前朝后期，贵族中很流行这种纹样，多是在服饰中使用。所谓繁花似锦，就是花叶绵密、连绵不绝，讲究配色鲜艳，显得富丽奢华。当然，也有像仙女庙做腰封似的，低调处理，但它依旧很奢华精致。最初是前朝宫中喜好，逐渐传开，不过，仙女庙中的这种，好像又有一点不同。”
    最后一句说得不大确定。
    穆清彦一脸惊奇：“你对服饰纹样这么了解？”
    闻寂雪轻笑：“当年京城因此还闹出一桩官司呢。”
    第240章 彩衣局
    闻寂雪之所以记得那桩官司，是因为那年正好在京城，本就有心查雪家的事，对京中事情格外留心。
    “那年万寿节，部分外任官员也被皇帝点名赴京参加。其中有个姓程的知州，因政绩突出，又得家族出力，得以入京贺寿。本来一切都是按照宫中流程，可在寿宴结束后，程知州被参了一本，起因就是他夫人穿的衣裳上绣了繁花似锦的纹样。”
    穆清彦皱眉：“若是在宫中参加宴会，应该是穿吉服的。”
    吉服都是统一样式，牵扯不到私自使用服饰纹样的问题。
    “程家入京，自然少不了跟故交姻亲来往一番，特殊的纹样早入了了别人的眼，只因正是万寿节，不敢为这点事搅闹皇帝的心情，才压到寿宴结束。”闻寂雪嗤笑：“不过是程家政敌，抓到一点把柄就踩。毕竟虽是一点纹样的小事，可若操作的好，效果一点儿不弱。”
    “真有这般严格？”