“我就知道，那病秧子从小就是个蔫坏的！当年我招待他用膳，那么小的年纪，就说甚么怕饭菜里有毒，不能吃！如今我主动向他示好，他哪里将我放在眼里？心里指不定怎么恨我呢！早知道，当年就该让他陪着他那短命鬼娘一起去死！！否则，若是真让他登基，恐怕我就没有活路了！！”
    李女官吓得脸色都白了，忙不迭地往周围瞧了瞧，记下了每一位当值的宫女太监。这种大逆不道的话，也只有贵妃娘娘才能说得出口了。换了是宫中任何一位妃嫔，甚至是王皇后与周太后，都断然说不出这等狠厉的话来。
    而原本泥塑木雕似的宫女太监们听见这番话后，额角也禁不住渗出了冷汗。这种话，他们连听见都是罪过，还能活得过今天么？
    就在众人战战兢兢的时候，狂怒的万贵妃砸起了多宝架上的摆设。砸着砸着，她额角的青筋愈来愈跳得厉害，竟是仰头便厥了过去。
    朱见深听说贵妃病了，顾不得询问郊祀准备之事，立即摆驾来到安喜宫。太医正在针灸，万贵妃脸色苍白地躺在床上，依旧是昏迷不醒。他皱着眉头将李女官叫了过来，询问今日究竟发生了什么事，竟让贵妃动了怒。
    听说事情的缘由不过是两只鹦鹉后，连皇帝陛下都无言以对。他也知道鹦鹉被猫咬死这件事，今早去西宫请安的时候，听周太后提起过。于他们而言，这只是一件再小不过的事，却没想到贵妃竟然思虑得如此之深。
    “若是贵妃想岔了，你在旁边可得规劝一二才是。她的身子才是最要紧的，可不能因为这些小事气坏了身子骨。”朱见深也曾听太医提起过，贵妃有脑卒中之虑，不可轻易动怒。可她本便性烈，便是百般叮嘱她控制住情绪，亦是三天两头的发怒生气。像这般厥过去之类的事，最近两年发作得愈来愈频繁了。
    “臣妾省得。”李女官应道，丝毫不敢提若是万贵妃的脾气一上来，她根本不敢出声。
    是夜，朱见深一直陪在万贵妃床边，直到她醒过来才安歇。万贵妃恹恹地躺着，从床帐里瞥见一位宫女婀娜的背影，强忍住心底的嫉妒与恼怒，示意李女官让她去服侍朱见深歇息。不久之后，李女官回来俯身在她耳边说了几句话，她的眼底便不由得燃起了妒火，恨不得立刻起身去将那个贱人撕碎。
    可是，当她的目光落到自己青筋直露的手上时，居然发现上头竟是浮起了些许皱纹与老人惯有的斑痕。她几乎是反射性地拨开自己的衣衫——果不其然，衣襟内的身体已经再也掩盖不住臃肿与衰老了。
    是啊，她虚岁都已经五十八岁了，早就不再年轻了。便是保养得再精心，也远远比不上年轻女子娇嫩的身体。谁不喜欢年轻鲜嫩的身体呢？谁不喜欢生机勃勃的青年人呢？
    只可惜，当年她还像张氏那般青春年少的时候，朱见深尚未出生，还在与她同岁的周太后的腹中。等他长大了，成了翩翩少年郎，她自然而然也老了。更不用提，如今他已是四十不惑的年纪，而她早已是垂垂老矣……
    尽管她并未读过多少书，此时心里也不由得浮起几句诗来——君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。
    她恨的是自己，与他相比，生得实在是太早了。若是能像孙太后那般，自幼与宣庙一同长大，便是刚开始只是贵妃，不是也能靠着宠爱登上皇后之位么？她亏就亏在年纪太大了，周太后与群臣都反对她、指责她。不然，陛下一定会力排众议让她做皇后的。最终她能得到的一切，绝不会比孙太后少。
    君生我已老，这是多么可悲的现实啊。
    ************
    次日是正月初九，朱见深凌晨便起来前往南郊天坛郊祀。御驾出宫的时候，竟然突降大雾。咫尺之内，连人影都无法分辨。卫士们举着火把，火光在白雾里映出朦胧的光晕，犹如延绵不断的火龙，一直延伸至远方。
    朱祐樘坐在太子舆驾里，听何鼎低声禀报外头的情况，让他轻轻拨开门帘一角。浓浓的雾气在外头翻滚奔涌，衬得周围仿佛像是神话传说当中的仙宫一般。冬季大雾，很是罕见，或许这也算是一种预兆罢。
    直至祭祀结束，朱见深领着朱祐樘回宫拜见周太后，又独自去了奉天殿受群臣拜见，大雾才缓缓散去。如此异象，钦天监自是忙不迭地开始占卜问卦，打算连夜观察星象。李孜省、继晓等人亦说了些他们卦算出来的话，囫囵模糊，无论皇帝陛下自己怎么解读都无妨。
    这天夜里，朱见深又一次去了安喜宫探望。万贵妃的病情已是好多了，但精神却不比从前。两人说了一会儿话后，朱见深便命人将百鸟房里/调/教/好的一对鹦鹉带上来，哄万贵妃开心。可万贵妃本便不是因着鹦鹉而发怒，见了这两只毛色鲜艳口舌伶俐的鹦鹉，也只是勉强露出笑容罢了。
    “夜色深了，朕便不扰你了。”朱见深给她拢了拢锦被，“好好歇息罢，明儿朕再来。”
    “陛下是打算回乾清宫歇息？”万贵妃道，“都已经这个时辰了，还是留下来罢，免得出去再受一阵寒风。回乾清宫且还得折腾一会儿呢，甚么时候才能安歇呢？”
    “你说得是。”朱见深道，便照旧去隔壁的次间里歇下了。
    万贵妃依旧让昨夜那个宫女去服侍，又命李女官以及所有的宫人都退了下去。过了一段时间，她觉得自己似是依稀听见了仿佛猫儿叫似的声音。那声音时断时续，听着无比诱人，却像是在她心底生生地剜了几刀。
    万贵妃就这样静静地听着那声音渐渐停歇，始终睁着眼睛望着绣满金凤与葫芦藤蔓的床帐，生生地熬了一夜。直到宫殿里再度热闹起来，朱见深的御驾离开了，李女官轻声在外头唤了声“娘娘”，她才嘶哑着声音道：“进来。”
    “娘娘的眼睛怎么都红了？昨夜睡得不好么？”
    “白日里睡得太多了而已。”万贵妃垂下眼，眼角余光瞥见了那个熟悉的婀娜身影，便指了指，“让她来服侍我洗漱。”
    “是。”李女官使了个眼色，那位宫女遂捧着盛满温水的金盆上前。
    万贵妃紧紧地盯着她，觉得她生得很寻常。可是就算容貌再寻常，也是鲜嫩的小姑娘。不像她，已经是留不住男人的老妇了。她心里冷冷地笑了起来，目光忽而落在了宫女衣襟内露出的青紫痕迹上。
    她就这样定定地望着，丝毫不觉自己已经望了许久。而那位宫女刚开始尚且平静，经受了她的冰冷目光后，渐渐地禁不住发起抖来。金盆中的水跟着她一起颤抖，微微地泛起涟漪。这时候，万贵妃忽而又像是听见了昨夜的声音。
    “贱妇！”她忽然暴怒而起，打翻了金盆，声嘶力竭地让李女官将鞭子拿过来，“敢在我的身边勾引陛下的贱妇！我怎么能容你！！”
    宫女怔愣地跪倒在地上，根本不敢辩解，分明是她命她去服侍皇帝起居的：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！！”
    “贱妇！贱妇！！你这个该死的贱妇！！”
    鞭子劈头盖脸地抽了过去，将那张鲜嫩的脸孔抽得血肉模糊。万贵妃只觉得心里格外快意，却又格外愤懑——凭什么？凭什么她必须将她的男人让出去？！二十多年了！她足足忍让了二十多年！多少女人明里暗里地爬上了龙床？！凭什么？！凭什么她必须眼睁睁地看着别的女人被她的男人疼爱？！
    凭什么？！
    眼前忽地一黑，万贵妃的瞳孔微微一张，不断地扩散放大，就这样仰头倒了下去。
    这一回，她再也没能醒过来。
    这时候，朱见深刚刚在奉天殿举行完郊祀的庆成宴。回到乾清宫后，宫人们服侍他脱去衮冕，换上平日里穿的常服。他忽然觉得一阵心悸，好不容易扶住了旁边的萧敬，才没有一头栽倒在地。
    “赶紧去唤太医过来，给陛下诊脉！”覃吉立即吩咐小太监。
    萧敬搀扶着朱见深在榻上坐下，正要劝他歇息，便听外头传来李女官的一声哭喊：“陛下！陛下！贵妃娘娘……贵妃娘娘薨了！！”
    “甚么？！”朱见深从榻上一跃而起，震惊无比，“你说甚么？！”
    “贵妃娘娘，方才已经去了……”李女官跪在地上，哭得连气都喘不上来。
    朱见深摇了摇首，难以置信道：“不，不可能！走！快去安喜宫！！”
    作者有话要说：　　万阿姨：(╯‵□′)╯︵┻━┻，等等！我还没抽够鞭子！！怎么就没戏份了？！
    宪宗：嘤嘤嘤嘤嘤嘤
    张姑娘：=口=，等等，说好的她是宫斗boss呢？
    太子殿下：→ →，和谁说好的？
    张姑娘：_(:3∠)_，突然觉得有点小寂寞呢……难道属于我的终极boss还没出现吗？
    太子殿下：……
    作者：正月初十，万贵妃，领便当。这是本文宫斗最有分量的boss，给你一个豪华便当吧，永别啦~
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    所以说，小张的宫斗还没有开始，就已经结束了~
    这一章万贵妃死，让她当一章的主角吧。
    至于李朝实录里的八卦是这么说的：
    【彼万氏见宠于大行皇帝，晚年色衰宠弛，私取远方美女进之以悦其心，敦以固其宠。新皇帝在东宫，又欲求宠。养得老鹦鹉一只，教之曰:‘皇太子享千万岁’以送于太子。太子闻其语，怒日:‘此是妖物也’，即欲以刀断其项。万氏闻之，自知其不见宠而反敢怒也，自缢而死。然未知其详。】
    人设真崩啊，和太子殿下、万贵妃的人设都崩了十万八千里。不过鹦鹉这个很有趣，所以我就化用了。
    ps.大家可以倒计时大婚啦~
    第82章 宫中举丧
    不久之后, 清宁宫也接到了报丧的消息。朱祐樘独自静坐了片刻, 不期然地想起了这么些年来万贵妃给他带来的痛苦与阴影。在他出生之前, 她便是笼罩在他们母子俩身上的阴云。他曾经被这片阴云折磨得夜不能寐，不得不时时谨慎，每一步都行得小心翼翼。而今，在他成家之前, 它终是散去了。
    折磨了他这么久的阴云，没有机会再继续折磨他的妻儿, 确实是值得庆幸之事——自从确定万家数人都因脑卒中而亡之后, 他等这一天其实等了许久, 暗中也悄悄做了些布置。从万贵妃越来越频繁的昏厥来看, 他很清楚这个消息或许随时都有可能传过来。只可惜, 依旧有些太突然了，他还来不及为母亲做些什么……
    想到此处，朱祐樘眼底掠过一抹沉沉的郁色。不过, 他很快便将这些情绪藏进了心底，唤道：“更衣。”此时他穿着枣红色的八团龙燕居服，并不适合出现在安喜宫。唯有立刻换上一身素服，才不会被有心人挑出错来。
    当朱祐樘赶到安喜宫的时候，里头早已是一片慌乱。萧敬正奉朱见深的口谕，将所有宫女太监都关押起来, 仔细审问万贵妃薨逝前后可有异状。一时间，喊冤的，叫嚷着救命的, 跪下来求饶命的，妄想冲出去的，绝望哭泣的，几乎是随处可见。
    “千岁爷救命啊！”还有人将他当成救命稻草，忙不迭地扑了过来。
    何鼎与李广忙将这些人挡住，唯恐他们冲撞了自家主子。朱祐樘微微皱起眉：“萧伴伴素来公允，不过是奉旨问你们几句话罢了，何须如此惊慌。闹得安喜宫如今不得安宁，处处混乱不堪，成何体统？”
    他温雅俊美的面容虽看起来温和如旧，却也透着几分东宫太子的威势。这几句话亦是说得不轻不重，令不少宫女太监都猛然醒悟过来，究竟该如何做才能给自己谋取一条活路——哭哭嚷嚷只会让皇帝陛下更疑心贵妃死因不明。若是他们能证明，贵妃之死确实是意外，皇帝陛下总不会像贵妃那样狠心，让他们都去地下继续侍奉贵妃。
    这时候，太后的舆驾也已经到了。朱祐樘忙上前给周太后行礼，扶着她登下舆车。周太后环视着周围，眉头轻轻一动：“该问的确实须得问清楚。不过，倘若他们没有过错，便是看在他们曾经侍奉过万氏的份上，也不该处罚他们。就当是为咱们家里积攒些功德也好，不可枉造杀孽。”
    “老奴明白。”萧敬回道。他当然很清楚，这些宫女太监其实都是一群苦命人。就算他们没有什么功劳，也有苦劳。毕竟，这宫里谁不知道，侍奉万氏从来都不是什么好活儿。每年从安喜宫里拖出去的尸首和丢进安乐堂的人还少么？
    祖孙二人缓步走入安喜宫正殿内，就见朱见深呆怔着坐在床边，正紧紧地握住万贵妃的手不放。而万贵妃披头散发，脸色青白地躺在床上，显然早已没了气息。她的表情仿佛定格在了狂怒的那一刹那，狰狞而又扭曲，好似是一位发了疯的老妇，半点也没有往常的模样了。
    即使如此，朱见深亦是毫不在意。仿佛能透过她的遗体，望见当年那位奉孙太后之命前来照顾他的芳华正茂的侍女。无论她是否随着时间渐渐变老了，在他的心里，永远都铭记着她青春年少时的面容。
    可是，如今掌心里的温度正在慢慢流失，这具身体正在变得僵硬。即使他再不愿意承认，他的万侍长也已经死了。意识到残酷现实的这一刹那，朱见深的精神瞬间便萎靡下来。他的目光里充满了茫然与无措，仿佛一位失去了怙恃的孤儿，再也寻不着自己的依靠。
    当他的目光落在周太后与朱祐樘身上的时候，意识才恢复了片刻的清醒，张口便道：“……贵妃去了，我也活不长了……”说罢，竟是双目发红，泪如雨下。
    “堂堂皇帝，浑说甚么？！”周太后喝道，使眼色让旁边的覃吉等人将他扶起来。朱见深挣扎着不愿起身，她淡淡地道：“你难道愿意万氏就这么披头散发的入棺？不想让她大殓了？若是身体完全僵硬了，连丧服都穿不进去！你自个儿选罢！”
    朱见深愣住了，呆呆地望向他心爱的女人。她那般爱美，定然不愿意这么狼狈的下葬……连她的神情，也不能这样狰狞地去往地府。于是，他不再挣扎，只是将手覆在了万贵妃的脸孔上，低声道：“安心去罢，朕迟早会来陪你的。”
    说来也奇怪，等他移开手掌的时候，万贵妃的遗容便平静了许多。朱见深似悲似喜，命李女官给她大殓，便扶着覃吉等大太监来到外头的燕居室里。此时，皇后、邵宸妃等后妃也都纷纷赶到了，各怀心思地静静立在他跟前。
    朱见深缓缓地环视她们，用依旧带着哽咽的声音道：“皇贵妃薨逝，以高祖所颁的《孝慈录》礼制服丧。太子与诸皇子，皆为庶母服齐衰杖期一年。文武百官与三品以上的内外命妇，着丧服哭灵一日。你们回宫去，将衣裳换了再过来。”
    皇后与众妃皆应诺，带着皇子皇女们离开了，朱祐樘也行礼告退。等他们都走远了，周太后方皱眉道：“皇帝，便是按《孝慈录》守制，也应遵循仁庙（朱高炽）与诚孝太皇太后（张氏）的遗命，以日易月，十二日即除。此外，二哥儿的婚事亦不能耽误。”
    朱见深望着她，看起来格外疲惫：“宫中举丧，不宜举行婚礼，不如推迟数个月得好。”
    “万氏不是皇后，并非太子嫡母。只是庶母而已，就算举丧也不妨碍二哥儿的婚事。”周太后坚持道，“今儿是正月初十，以日易月，二十一日正好除服。除服之后，谁也没有不让年轻一辈成婚的道理。”
    “母后满心就想着除服，想着成婚！可曾想过儿臣如今正在想些什么？！心爱之人刚去世，儿臣哪有甚么心思看着儿子欢欢喜喜地成婚！只是等几个月而已，母后都等不得么？莫非并不是母后等不得，而是太子已经等不得了？！”朱见深终于情绪失控，拍案而起。
    周太后并没有发怒，反倒是格外冷静：“太子倒是一直都等得，等到了这般年纪才成婚，亦是没有半点怨言。只是我的耐性不如他，想着你膝下连个孙儿孙女都没有，无颜去地下见先帝，所以再也不能等了而已。”
    “为了万氏，你曾薄待过他多少回，你心里很清楚。若是这一回，你还因着万氏对不住他，我断不会准许。二哥儿愿意为万氏服丧已经是仁至义尽，你也为他想一想罢。再者，便是我不反对，群臣也会反对的。太子都已经到了如今的年纪，万万没有因为庶母丧礼便推迟婚礼的道理。”
    朱见深垂下眼，冷笑了几声，再也没有言语。
    这时候，忽又有人来报：“皇五女薨了！”
    皇五女是一位尚且没有位份的淑女所生，不过才四五岁而已。因母亲位份低，她平日里就像个透明人似的，几乎得不到多少关注。连周太后都已经记不起来，她有多少日没见过这个孩子了，更不必提连孩子的面容都记不清楚的朱见深了。
    周太后蹙紧眉，刚要问究竟是怎么回事，孩子怎么无声无息地便夭折了。就听朱见深道：“这孩子倒与贵妃有缘，贵妃走了，她也跟着走了。可惜她没有投生在贵妃腹中，便将她封为长泰公主，过继到贵妃膝下，与贵妃合葬罢。”
    ************
    万贵妃薨逝的消息，很快便传出了宫外。几乎所有人都觉得很是震惊，好端端地怎么突然便薨逝了呢？万家更是如丧考妣，只觉得整个家里的主心骨都倒了，慌慌张张地上折子想要进宫哭灵。当然，更多的人在震惊之余，却是难免窃喜。万贵妃对朝局的影响甚大，几乎都是负面作用。如今她走了，说不得朝堂的风气就能为之一变呢？
    悲痛难当的皇帝陛下决定辍朝七日，将他的那群道士和尚都唤进宫来，给他的爱妃大作法事。安喜宫内外几乎每天都能瞧见和尚与道士们来来往往，念经敲木鱼，燃香烧黄符，很是忙碌。皇帝陛下还亲自给贵妃取了谥号“恭肃端慎荣靖”——便是如此，他也依然觉得不够，只恨不得将所有美谥都加在里头，群臣好说歹说才劝阻了他：谁见过皇贵妃的谥号比皇后、皇太后谥号还长的？
    皇帝陛下还亲自为万贵妃挑选了墓地，定在了天寿山西南。不必说，丧礼所用之物各种逾制，除了极个别之外，几乎与皇后丧礼无异。对此，不少臣子都提出了反对，作为后宫之主的王皇后却很淡定。她好不容易才熬死了万贵妃，人死如灯灭，又何必在丧礼这种小事上给皇帝找不痛快呢？
    张清皎亦是在万贵妃薨逝的当天得到了确切的消息。宫里的周太后特地派了女官前来告诉她，宽慰她不必担心，一切如常即可。她倒是不担心什么，只是觉得压在头顶上的大山终于自动消失了，在松了口气的同时又有些怅惘而已——
    原来，她宫斗前期的对手并不是万贵妃，而是另有其人。不必与声名远扬的万贵妃过招，自然是件再好不过的事。换个角度而言，堪称是成婚之前老天爷给她的大惊喜了。不过，防备不知何时才会出现的敌人也不容易，她可得时刻做好准备才行。
    作者有话要说：　　宪宗：qaq，爱妃走了，我也活不长了。
    周太后：让我白发人再送黑发人，你倒是很孝顺嘛。
    太子殿下：父皇，我还没做好心理准备呢。
    张姑娘：……（放心地去吧）
    宪宗：_(:3∠)_，我还能再熬几个月，该干的事儿都得干完才能放心地去找爱妃。
    作者：豪华便当已经在前方等着你了，陛下。