“遏府总管说，昭妃娘娘并未回府。”顾问行心惊胆战。
    “你说什么？”康熙腾的一下子站了起来。
    他不敢相信，他也不能相信。
    但是惊诧只在一瞬间，他突然信了。想一想昨夜东珠送他的那方帕子，他忽然明白了。“她走了？”
    顾问行没听清，他也不敢问，他只是将自己的头紧紧贴在地上，等候圣裁。
    她走了。
    她终究还是走了。
    突然觉得心里很难受，像是翻江倒海一般。
    康熙下意识地紧咬着自己的唇，直到嘴里有了一丝血腥之气。他还从来没有过这样彻底的郁闷与痛苦。她还是走了，无论自己怎样做，那般地放纵她、偏宠她、想方设法地接近她、了解她，甚至他觉得自己已经开始喜欢她，而这种喜欢渐渐的，连妍姝在他心里的形象都变淡了，可即便他做了那么多，她还是走了。
    他觉得很寒心。
    她竟然用这样的方式出走，竟然利用了他对她的怜惜与纵容，就这样不告而别，永远地逃离的他的世界？
    “朕不许。”他从嘴里挤出这三个字。
    “皇上？”顾问行不知所措。
    “去，叫上人，去遏府把遏必隆叫来。”康熙面无表情地吩咐着。
    “万岁爷，这个时辰传唤辅臣入内，于礼不合。”顾问行硬着头皮回奏，小心翼翼才把头抬起来正对上康熙喷火的双眸，又立即垂了下去连连叩头，“奴才万死，奴才万死。”
    “先把遏必隆传来，再让索额图带人将遏必隆府围了。”康熙继续吩咐。
    “皇……皇上……”顾问行彻底崩溃，天子说的话他不敢不依，可是这两道旨意，他也没胆子往下去传啊。
    “叭”的一声，御碗狠狠摔在地上，汤水瓷片四溅。
    “皇上。”春禧、秋荣、曹寅等人立即跪了一地。
    “去，怎么还不去？”康熙起身狠狠踢了一脚顾问行，“朕支使不动你了？”
    顾问行苦着脸：“皇上，皇上，奴才……万难啊。”
    “好，好。”康熙高喊着，“曹寅，曹寅。”
    “奴才在。”曹寅跪着向前爬了几步。
    “你敢不敢去？”康熙注视着这个从小一起长大的玩伴，心中闪过一丝犹豫，如果在这个时候连曹寅也不从命，自己又当如何？
    “奴才遵旨。”曹寅没有让皇上失望。
    “很好。”康熙点了点头，“去，立即就去。”
    “是。”曹寅答应得极为痛快，跪了安便立即向外走去，耳边是忽忽的风声，他全然不顾，如同即将奔赴战场一样，昂着头向前走。
    一直到了侍卫们轮值的班房，这才松了口气，有条不紊地安排：“速去派人禀告索额图大人，请他点齐人马，在西华门外等我。”
    “是。”侍卫们立即下去传命。
    曹寅静静地注视着大门口。他在等，从他面上的表情看不出他内心的情绪。侍卫们不知道究竟发生了什么事情，但是深夜召集所有当值侍卫集合，这还是许久以来的第一次，所以大家都难免心情紧张。
    然而，半个时辰过去了。
    索额图并没有出现。
    去传话的侍卫回来了，他神情肃然地对曹寅说：“曹大人，奴才刚刚出宫还未到索府便被拦了下来，是慈宁宫的人，传太皇太后的旨意命奴才不用去了。”
    “知道了。”曹寅到此时，才真正地放下心来。所料的一点没错，太皇太后对于乾清宫，对于皇上身边的事情是一时一刻都没有放松过。
    今儿的事，是谁告诉慈宁宫的呢？是顾问行？春禧？还是自己的亲娘？曹寅不知道，但是他明白，皇上时时刻刻都在太皇太后的护佑之下，而皇上的旨意，如果没有太皇太后的首肯，是根本传不出宫去的。
    即使如此，作为奴才，皇上的奴才，也要在皇上面前全了皇上的面子。
    突然，曹寅心中觉得很是悲凉，他有些同情起高高在上的天子来了，他从来没有像自己一样跟亲娘面前撒过娇，也没有被当成一个孩子被长辈亲人真正宠爱过，大家都敬着他，怕着他，也都防着他。
    明里暗里一千双眼睛看着他，一举手一投足，都会被通知给太皇太后，这样的生活究竟是福是悲呢？
    乾清宫中，一片狼籍，能砸的都砸了。
    一地碎片，两个最尊贵的人仍在对峙着。
    “为什么？为什么没有一件事情朕能自己做主？”康熙尽乎是在咆哮，而咆哮的对象正是他的祖母，“这又不是朝政，这是朕的家事。难道朕的妃子丢了，朕都不能找人问一问吗？”
    “朕已经下了旨，老祖宗为什么又叫人半道里拦下？如此一来，朕的脸面何在？”
    “老祖宗，这件事，朕一定要自己做主。”
    …………
    孝庄一直没有理会康熙在愤怒之中的质问，让他尽情发泄之后才缓缓开口：“你想做一件事，便要想到这件事的后果，这就跟下棋一样，你不能只看眼前这步，你要纵观全局。”
    “朕当然想到了后果。昭妃出走，遏府肯定知情，朕宣他来问问，难道还不行吗？”康熙直接顶了回去。
    “如果遏必隆说他不知情，反而找我们要人，皇帝预备如何行事？”孝庄问。
    “他不说，朕就包围遏府，朕就不信，她能踏踏实实地在外面躲一辈子。”康熙答道。
    孝庄摇了摇头：“皇帝啊，这事情真有这么简单吗？”
    “没那么简单，也没有老祖宗想的这么复杂。”康熙的情绪实在是糟透了。
    “皇上的旨意，都是在皇上的假设中做出来的。可是皇上应当想一想，遏府当真知情吗？昭妃当真是出走吗？”孝庄的声音悠然而淡漠，让人听来更加难以琢磨。
    “老祖宗的意思是？”康熙紧皱着眉头，十分不解。
    “昭妃的失踪，有很多种可能。当然，有一种最简单，皇上也猜到了，便是昭妃出走，而遏府是知情的。但是皇上有没有想过，还有其他的可能？”孝庄盯着康熙，有些痛心疾首，“如果是有人从中做梗，劫持了昭妃，那样……又会是何种的局面？”
    “劫持了昭妃？”康熙大愕。
    “早就跟你说过，后宫连着朝堂，一举一动都没有小事。”孝庄叹了口气，“皇上好好想一想，前些日子长公主出宫回府途中遇险，突遭横祸。外面的议论便没有终止过，各种猜忌、各种推测直指内宫。如果昭妃此时失踪，或是遇险，那么遏府、钮祜禄一族，甚至是整个镶黄旗，会怎么想？四辅臣当中，虽然是以索尼为首辅，但是实权都在鳌拜和遏必隆两人手中，他二人又是一向共同进退。皇上仔细想想这里面的利害吧！”
    康熙怔住：“难道是有人故意要害昭妃，从而挑起四辅臣的争斗？”
    “若只是让他们之间斗，倒也罢了。”孝庄摇了摇头，“怕是要将火引到宫里，让辅臣们连成一气，来与咱们对决。”
    “这怎么可能？是谁在背后捣鬼？他为什么要这样做？”康熙显然难以置信。
    “现在情势混乱，皇上不宜草率，我们已经被动了，如今只能静观其变，不宜主动出击。”孝庄盯着康熙，“这一关，玛嬷会同皇上一起去闯。”
    “玛嬷，真的如此吗？那昭妃？”康熙仍存疑虑。
    “希望她没事。否则……”孝庄心事重重，很多事情她并不能全盘讲给孙儿听，那些陈年旧事压的她这些日子以来夜不能寐，但是，她也必须缄默。
    出了乾清宫，顶着夜色回到慈宁宫洗漱之后安置妥当，苏麻喇姑这才开口：“果然是宫里出的古怪，奴才细细地问了顾问行和守宫门的侍卫，今儿阿敦衙门里车马监派的人原是小太监得礼，可是得礼前晌被人发现晕在饲马房里，那么赶车送昭妃出去的就不是得礼，听守门侍卫说那个人虽拿着得礼的腰牌，但是脸黑黝黝的还有块胎记。车马监的总管说得礼长得可不是这副模样。奴才又细细问了各处的总管，均说属下没有此人。”
    “是咱们太大意了。”孝庄靠在枕上，用手指使劲揉着太阳穴，“那日穆库什出了事，我就知道是有人要坏咱们的事，可是还没来得及查出眉目，谁承想人家紧接着又出招了。”
    “格格，您说这后边究竟是些什么人？这样作为的是什么？”苏麻喇姑给孝庄掖了掖被角，“难不成是坤宁宫？”
    “坤宁宫？”孝庄想了想，“你怎么想？”
    “奴才也着实想不明白，这两件事从行事手法上看，是既老到又狠决还十分出奇不意，若真是坤宁宫所为，那就太可怕了。不管是老公主殡天，还是昭妃失踪，若说是为了争宠，倒也说得通，毕竟在这些妃嫔当中，昭妃对坤宁宫最有威胁，这样除了去，永绝后患不说，坤宁宫还沾不上半分干系。可是想想，这招还真是太过狠毒了些，不仅在宫里除了眼中钉，还让咱们同遏府互相猜忌，四辅臣中失去了遏必隆与鳌拜的心，自然就要更加依赖索府。”苏麻喇姑一脸寒色，“格格，咱们许久都没有遇到这样的窘境了。”
    “也是许久没有遇到这样的对手了。”孝庄凝望着不远处的宫灯，心事恍惚，“坤宁宫？真的是坤宁宫吗？”
    “看她虽少年老成，但应当不像是城府如此之深的人。”苏麻喇姑忽然想起一件事，“只是，今天午膳的时候，她特意赐食盒给贤贵人。想想昨天在宴席上是贤贵人让她失了脸面，原以为她多少会给些颜色，没承想反而向贤贵人示好。如此，心计也绝非一般。”
    “哦？赐食盒给贤贵人，”孝庄眯着眼睛，“那贤贵人呢？”
    “贤贵人倒也奇怪，外表那样风吹就倒柔弱得跟着草芯似的人物，还真有一股子的倔强劲儿，说是无功无德不敢领皇后的美意，硬是让人将食盒子送了回去。”
    “越来越有意思了，咱们这几位小主子，还都不是省油的灯。”孝庄仿佛乏了，突然猛地起身，“秋荣!”
    “怎么了，格格？”苏麻原本放下帐子，准备熄灯，猛地听到孝庄如此惊呼，便愣住了。
    “刚才乾清宫的时候，哀家瞅着秋荣有些古怪。你快去，快去把她给叫过来，细细查问。乾清宫那里是万万不能有事的！”孝庄此时睡意全无，面色十分骇人。
    “秋荣？”苏麻喇姑并未多问，只悄悄退下。
    乾清宫中，康熙独自在灯下静坐，表情十分严峻，对着曹寅，他并不掩饰自己的沮丧。“你早就知道会是如此的结果，所以才会答应的那样痛快，对吗？”
    “皇上。”曹寅跪了下去，一句话不答。
    “你是知道的，从小你就跟着朕。对你，朕比对福全和常宁还要觉得亲切，不仅因为我们是一奶同胞的奶兄弟，就从那年出天花到皇阿玛、皇额娘病故，每一次生死大劫，你和奶娘都陪在朕的身边。你们是可以同朕共赴生死的人。”康熙一字一句，说得极为动情。
    “是。”曹寅应声。
    “你去告诉奶娘，你父亲在南边赴任已久，奶娘应该去看看了。”康熙看了一眼曹寅，曹寅突然听到此语，已完全愣住。
    只见皇上又朝秋荣吩咐着：“去，把那个盒子拿过来。”
    秋荣应声从寝殿抱出一个锦盒。
    “这是朕历年攒下的稀罕玩意儿，原本想着等以后朕亲政了，给奶娘风风光光办一次大寿，到时候便把这些年攒下的东西孝敬给她老人家，也算她没白照顾朕这些年。”
    康熙亲手将盒子打开。
    果然，件件都价值连城。
    “皇上。”曹寅觉得悲从心起，又是委屈，又是难过，还有一种说不清道不明的怨愤，只是不知如何表达，“皇上认为今天的事情是奴才的娘告诉给太皇太后的？”
    康熙摇了摇头，他微微叹了口气。
    “朕不知道，也不想知道，但是朕只是想在此时安顿好奶娘。”他顿了顿，“趁现在，朕还可以在这件事上做主。”
    皇上的语气更加的悲凉，这让曹寅不知如何回复。
    “朕真的希望，以后能有那样一天，在你们江南的宅院里，咱们能像一家人一样，为奶娘祝寿。”他说，“朕已交代了内务府，会有人妥当安排的。奶娘在这宫里小心翼翼地当了这么些年的差，也该回去享享福了。回去，她便是你们府里的老夫人，她应当可以过得更舒服些。”
    曹寅不知道自己是如何跪安的，他也不知道在此时应当对皇上说些什么，他更不知道自己将如何面对母亲。
    没想到，一出乾清宫，便看到娘亲曹孙氏站在那里等他。
    “娘。”曹寅轻唤了一声。
    曹孙氏没说话，只是从他手里接过那个匣子。“走吧，回去帮娘收拾收拾。明儿一早，娘就要出宫了。”
    “娘。”曹寅惊诧于娘亲的平静，“您当真舍得离开？”
    曹孙氏淡然一笑：“不舍得又怎么样？皇上说到底还是心善。”
    “娘？”曹寅不解，“您不怨？”
    “怨什么？皇上从小是喝娘的奶长大的。他的心思娘最清楚。这样的安置，对咱们是最好。从此娘再也不用夹在皇上和太皇太后中间为难了。而他，也不必再顾忌着咱们娘们儿。我这一走算是逃过了这接下来的风波。而皇上这样的安排，也是对乾清宫的人有个警示，以后不管是谁，想要两头讨好在中间传递消息，也要掂量掂量。”
    娘亲的神情是那样淡定从容，仿佛那年在宫外避痘，所有人都认定三阿哥没救了，都离她们远远的，甚至有人已经开始着手安排后事。可那个时候，母亲也是这样的淡定从容，就那样静静地整宿整宿抱着三阿哥，给他讲着故事，唱着民谣，哄他入睡。
    “皇上，求皇上开恩，救救秋荣吧。”当寝殿只剩下秋荣和皇上两个人的时候，秋荣跪在床边，凄楚可怜间带着一丝绝决的神色。